第85章
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“你知道, 現在最難的部分不是怎麽去跟那些蠢貨死磕，而是去哪兒把罪魁禍首找出來。”
說著這話時，嘉洛德正躺在實驗室裏的沙發上, 鋼鐵俠正坐在操作臺上瞪著他。而兩人之間淺藍色的虛擬屏幕裏, 據說去往歐洲搜集情報的黑寡婦則懶洋洋抄著手，饒有興趣看著他們彼此對峙, 表情沒有半點擔憂的樣子，反而出乎意料放松。
“‘辛’在等我去找他……換句話說, 只有我才能夠讓他露面, 從哪些不知道在哪兒的九頭蛇基地裏滾到太陽底下。”
聳聳肩, 只當做自己沒看到托尼瀕臨崩潰的眼神。嘉洛德朝娜塔莎點了點頭，聲音聽上去並沒有之後那麽苦大仇深：“所以，這起碼是值得一試的方法。”
“值得一試？”對此表達了極其深切的懷疑, 托尼的眼神看上去似乎很想讓小呆拿滅火器噴他一臉醒醒腦子：“你所謂值得一試的方法就是離開世界上最安全的地方，大搖大擺踏進對方的圈套裏，然後讓他在你身上做一些很可能會永遠毀掉你的事情？！！”
“唔，雖然我很想回答你‘是的’，但事實上大概只會有前兩個步驟。”
舒展身體, 把兩條長腿搭在另一側的扶手上, 嘉洛德挑起眉：“如果你能和我設想得一樣找到我的話。”
“我打賭他可以。”在屏幕裏懶洋洋笑了聲, 寡婦接著道：“斯塔克就是幹這個的。”
不, 我不是。
很想這麽反駁, 但隨即就悲哀地發現自己沒有任何拒絕的理由。而且他確實並非什麽循規蹈矩的人，日覆一日毫無線索的排查早已耗盡了托尼的耐心, 如果有這樣的辦法，無論它最終生效與否，他其實也不介意去嘗試一下。
但是，這裏面有個很大的問題。
“你跟我們的星條旗隊長商量了嗎……好吧，看你的表情應該是沒有。”
簡直要把眼睛翻到天花板上，托尼瞪著那個舒舒服服窩在自己沙發上給自己添堵的精靈，語氣並不怎麽愉快：
“是的，我可以假裝什麽都不知道，看著你去跟那什麽操蛋的‘辛’敘舊，也可以在他把你的脖子擰斷之前找到你的位置，送過去整個覆仇者聯盟，但你能保證羅傑斯事後不會來用盾牌來拆了我的實驗室，然後把我切成好幾半凍進冰箱嗎？”
嘉洛德想了想，非常肯定地朝他點點頭：“不能。”
“……”
“但我可以幫你把他的盾牌藏起來。”
“……”
“而且在史蒂夫拆你的實驗室之前，它可能已經先被‘辛’和他的怪物們給拆了。”
“……”
托尼不知道自己忍住沒把他從樓頂扔下去究竟費了多大力氣。但他很清楚，先不說嘉洛德要去的這件事本身有多麽操蛋，在結束之後，他一定會變成美國隊長黑名單中高居第二位的人物。而至於為什麽不是第一位——
“別那麽像個扭捏的姑娘，斯塔克。你只要拿出你平時熊的十分之一就夠了。”
即便人遠在歐洲，無處不在的氣勢也透過屏幕充滿了整個房間。已經提前為自己預定好榜首位置的娜塔莎·羅曼諾夫特工哼了聲，很難描述出她臉上到底是什麽表情：
“情報是我帶來，計劃是我跟嘉洛德一起定的，羅傑斯當然不會只沖你來。”
“又或許他誰都不會記仇。”
站起身，為這場秘密談話作出最後的總結。嘉洛德看了看表，差不多已經是自己網友回來的時間，揉著黑眼圈慢慢朝門口踱步而去。
“記得給我身上放一個追蹤器，托尼……不，不要告訴我在哪裏。”
重新把表情定格在備受噩夢摧殘，又不得不強忍著打起精神掩飾的水平上，精靈先生小小地打了個呵欠：“‘辛’他一定會看著我離開，為了效果逼真，我走之前會把我知道的那個丟掉。”
“那為了效果逼真，我可以等你被揍得差不多之後再出場嗎？”
依然很難相信自己居然就這麽答應了，托尼忍不住又朝他的背影翻個白眼。
“我當然沒有意見。”而嘉洛德只是回過頭，有恃無恐地笑了笑：“只要你摁得住隊長。”
“……”
鋼鐵俠毫不懷疑，這絕對是一個赤果果的威脅。而不久之後的事實證明，他確實摁不住，也不敢。
——————
“所以，你得知道事情有時候並不會都跟你想象的一樣。”
站在廢棄工廠的空地上，周圍是密密麻麻的幾十倍於己的敵人，面前還有他迄今為止面對過最可怕的宿敵之一。但嘉洛德半點不安的表情都沒有，只是揉撚著剛剛被對方扯痛的頭發，而這種毫無虛假的平和顯然是身後各自面向強敵的覆仇者們所帶來的。
“你或許是忘了我活了快要一萬年，年紀比你還大，孩子。”
愉快地翹起嘴角，似乎很開心看到‘辛’被自己擺了一道。嘉洛德伸出一根手指在眼前晃了晃，語氣裏的諷刺幾乎要在空氣中凝成實體：
“你想讓我懼怕的那些東西，我早就已經將它們放在合適的地方。只不過利用了一點點過去的陰影而已，就算說的再多，噩夢再重來幾次，你也無法借此將我蠱惑。”
精靈是有一顆敏感的心不假，但他們也比任何生靈都要來得堅強。畢竟，和大多數短暫而璀璨的東西不同，他們所要面對的可是永恒到足以摧毀一切的時間，如果學不會與過去和解，學不會將那些累積起來的陰影握在手心，那別說橫跨數千年的歲月，早在天鵝港之後，他或許就已經因為心碎而死。
‘辛’想要借以操縱他的東西很簡單，就是愧疚和負罪感。無論是對於過去還是現在，他都在通過同一個夢魘強調嘉洛德的多餘和所帶來的災難。如果精靈先生再稍微脆弱一點，或許他的目的就會達到了。但很遺憾，在那具削瘦的身軀下，嘉洛德所封存著的從來都不是什麽軟弱的靈魂。
“更何況，我也相信他們。”
拍了拍美國隊長緊貼著自己的肱二頭肌，又指了指身後，嘉洛德朝對方揚了揚下巴：“你可沒那麽容易弄得死這些家夥。”
“嘿，你難道不應該用更肯定一點的語氣說這句話嗎？”
話音未落，不等‘辛’回答，停在半空的鋼鐵俠已經不滿地哼出了聲：
“我們可是有一個神，一個天才，一個老冰棍，一個綠色的大塊頭，還有兩個頂級殺手。我們連外星人都打贏了，更何況是那些早該爛在地裏的化石們？”
“對，你聽他的。”
非常大度地容忍了托尼的的搶白，精靈先生朝他的敵人攤了攤手，語調近乎於嘆息：“現在已經不是我們熟悉的那個時代了，你或許應該學著適應一下，說不定就會有什麽驚喜，而不是每天都想著怎麽找我報仇。”
“……”
可以看得出‘辛’的表情確實是有點不愉，嘉洛德到底是出乎他想象的難纏，也遠比他以為的要聰明得多。而也只有在這時，他才意識到站在自己面前的確實是活過了近萬年的精靈，時光賦予他看透世事和人心的資本，也同樣給予了他洞悉自己的能力。無論愧疚也好，負罪感也好，他從不曾否認這些的存在，也從不曾逃避，而是欣然接受，看著它們成為自己並不完美的一部分。
“你可真……出乎我意料的有趣。”
沈默了會兒，陰郁的目光從面前所有人身上掃過，‘辛’突然笑了起來，宛如一把刀劃過枯死的樹幹那般沈悶。而這仿佛是什麽信號，那些藏在陰影裏的半獸人也隨之湧入到覆仇者們的視野之中。連帶著一直站在‘辛’身後那個黑色的人影，也從衣袖中伸出幹枯的手，蓄勢待發。
“如果你肯乖乖聽我的話，放棄這些掙紮，無論對誰都是一件輕松的事。”
將身上累贅的帽兜扯了下來，明顯準備跟他們死磕。‘辛’翹起嘴角，一如既往刻薄而嘲諷，盯著嘉洛德的目光中似乎有火焰在搖曳燃燒：“現在認錯還來得及，嘉洛德。”
“他沒有做錯任何事。”
上前一步，將精靈遮在自己的盾牌後。史蒂夫臉上依然殘留著惱火的神色，讓他整個人比平時更加嚴肅，也更加鋒芒畢露了點：“他唯一該遺憾的是讓你活到了今天。不過沒關系，馬上我們就可以修正這個小小的失誤。”
“……哦，我敢肯定這個‘小小的失誤’裏也包括了我。”
托尼隔著戰甲嘟囔了這麽一句。但在頻道裏有人接他的梗之前，以史蒂夫甩出盾牌為開始，兩方人馬已經完全拋下了表面上的對峙，終於彼此廝殺在一起。雖然相比較而言覆仇者們在數量方面並不占優，黑寡婦還沒回來，而鷹眼也因為受傷留在了神盾局裏，但即便如此，他們也並未落入下風，甚至，隱隱有些控制了局面的意味。
從刀鞘裏拔出短刀，微微矮身，直接紮到了面前朝自己撲來的變異體身上。嘉洛德握緊刀柄，雖然免不了被巨大的慣性甩飛，但也同時在那怪物的腹部刻下一道長而深的刀痕，發出淒厲的哀嚎。
“挺有意思的。”
輕輕彎起嘴角，偏頭躲開飛濺而來的血跡。精靈先生在半空優雅地翻了個身，輕盈落地，隨即，身後就有呼嘯的破空聲傳來，一面紅藍色三色的盾牌幾乎是擦著他的肩膀劃過，在他站穩之前擋下了另一只揮來的利爪，默契得就好像曾經無數次這麽配合過一樣。
“我並不這麽覺得。”
把折回來的盾牌重新拿在手裏，史蒂夫從嘉洛德身邊跑過，迎上朝他們這邊沖來的怪物，語氣怎麽聽怎麽有些咬牙切齒：
“等會兒我們必須就這個問題好好談談，記得給我一個合理的解釋。”
“……啊。”
就知道自家網友絕對不會輕易放過自己，精靈先生苦笑著點了點頭，試圖作最後的掙紮：“如果我現在跟你認錯，我們能當作什麽都沒發生過嗎？”
“當然，”似乎是冷笑了下，美國隊長的聲音從半獸人堆裏遠遠傳來：“——不能。”
“……”
扶了扶護目鏡，離他們最近的獵鷹默默飛遠了點。
事實上，雖然這些數量眾多的變異體的確難纏，但也還夠不上要讓覆仇者聯盟陷入苦戰的程度。相比起來，更讓他們警惕的其實是隱藏在黑暗中的‘辛’和他身後那個黑鬥篷，前者從戰鬥最開始就被洶湧而至的半獸人潮給淹沒，不知道正在窺視，而後者，則是被保護在戰圈之外，不時有黑色的霧氣在夜幕的遮掩下蔓延而來，一旦觸碰到，就會陷入某種短暫的疲乏和暈眩之中，確實給覆仇者們帶了不少麻煩。
“該死。”
原本在半獸人夠不到的地方大殺四方，結果被那團詭異的黑霧影響，差點一頭從半空栽下來。托尼頗為惱火轟過去一個掌心炮，卻在半路被擋了下來，臉色並不怎麽好看：“那到底是個什麽玩意兒？嘉洛德你知道嗎？”
“如果知道我早就已經提醒你們了。”
雖然是個會走路的中土百科，在戰場也見過太多的黑暗生物，但確實還是第一次遇到這樣詭異的敵人。嘉洛德試探著把短刀朝面前的黑霧揮了揮，看著刀鋒上閃著藍色光芒的咒紋在與黑霧接觸的一剎那，發出一陣類似於氣化的‘刺啦’聲，微微皺起眉：“但我猜他應該有類似於精神攻擊的能力，如果可以的話，最好別碰到那個黑霧……”
“我覺得這是不可能的。”
鋼鐵翅膀從他頭頂呼嘯而過，獵鷹看著面前幾乎已經籠罩了整片廢棄工廠的黑色暗影，忍不住在頻道打斷了他的話：“這地方就那麽大，想完全避開是絕對做不到的，得想個其他辦法。”
“那就直接幹掉他。”
觀察了一下周圍的情況，美國隊長一盾牌拍開朝自己撲來的怪物，這麽斬釘截鐵道：“索爾，你能做到嗎？”
“可以一試。”
從包圍圈中跳出來，雷神點點頭，朝天空舉起錘子。瞬間，陰沈的烏雲就從四面八方湧來，遮蔽了原本璀璨的星空，而伴隨著沈悶的轟鳴，一道銀色的閃電也穿透雲層，直直朝著那個黑鬥篷劈去。
臉隱藏在帽兜之下，看不清是什麽表情。在呼嘯而來的落雷中，那人揚起頭，凝視著神力凝聚成的耀眼光芒，眼看就要被那摧枯拉朽的力量擊個粉碎，卻在千鈞一發之際身形微晃，直接從原地消失了人影。
“這是——？！”
眼睜睜看著對方消失在原地，雷電只在地上激起一片飛揚的塵土。索爾和其他覆仇者們都忍不住一楞，朝四周望了望，很快發現那個黑影又重新出現在另一個方位，身後黑色的懸浮圈慢慢閉合，隨即再度被保護起來，站在遠離戰場的地方安靜望來。
“像是魔法。”
扭斷了某個倒黴鬼的脖子，輕盈落在地上，嘉洛德如此評價道：“這就有點不好辦了。”
“真是，省點力氣老老實實被打敗多好。”
隔著面甲翻了個白眼，總裁爸爸忍不住抱怨了句，很快又被淹沒在利爪刮過戰甲的刺耳摩擦聲中。
在空地上蔓延的霧氣依然沒有停止。
“那我們現在怎麽辦？”獵鷹在頻道裏開口：“對方有場控沒法玩啊。”
“當然是再來一次。”
臉上並沒有什麽苦惱的表示，嘉洛德聳聳肩，把左手的短刀插回刀鞘裏。在原地一個翻身，就踩上了半獸人的肩膀，並毫不停頓借力踏上另一只怪物的腦袋，像跳舞一樣在半獸人堆裏轉移騰挪：“我準備去試試，誰有空幫我一把……隊長？托尼？”
“……看來我們需要談談的內容又多了一項。”
剛轉過身，還沒發表意見，就看見精靈毫不猶豫地朝自己的方向跳來。史蒂夫忍不住抽了抽嘴角，卻也立刻舉起盾牌立在自己身前，撞開擋路的半獸人，迅速朝那個黑影沖去。
“嘿，我這可是合理的行動。”
躲開四面八方的攻擊，嘉洛德在腳下的半獸人肩膀上一踩，輕盈地朝前撲去。而與此同時，美國隊長也已經準備達到了他的落點處，反應極快舉起盾牌，讓精靈踩了上去，然後猛地朝前一頂，幾乎是將嘉洛德給用力甩了出去。
“你們談談的時候可千萬別叫上我。”
而看著他們的動作，托尼哼了聲，同樣伸出手，掌心炮在黑暗中閃爍出耀眼的光芒，直直朝黑鬥篷打去。
接下來的一切都發生在電光火石之間。
掌心炮帶著呼嘯聲破空而去，吸引著所有人的主意，並不出意料被圍在黑影身前的半獸人擋住。然而，當被轟掉半個腦袋的怪物轟然倒地之後，再被它擋住的視線範圍之外，精靈的刀鋒也已至身前，直直刺向那人，避無可避，幾乎註定要將他的胸口捅個對穿。
你跑不掉了。
幾乎能夠看到帽兜那人眼中浮現的震驚和不敢置信，嘉洛德挑起嘴角，毫不懷疑自己最終成功的可能性。
然而，下一秒，他的刀鋒卻被人徒手抓住了。
“你是不是忘了什麽，嗯？”
瞳孔中倒影著‘辛’被火焰燒毀大半的臉，和眼底依稀殘留的驚愕一起構築成無法逾越的壁壘。嘉洛德猛地一驚，想要抽回短刀卻已來不及，只能眼睜睜看著對方一揮手，胸膛發出無法負荷的呻吟，整個人就像斷了線的風箏那樣被打了出去，重重落在地上，砸起一大片塵土。
“嘉洛德！”
誰都沒想到‘辛’會在這時候殺出來。史蒂夫皺起眉，想要朝精靈墜落的方向跑去，卻被數倍於己的敵人阻攔在半途。其他人想來幫忙，也同樣寸步難行，無奈之下只能先轉過頭，將周圍的半獸人清掃幹凈。
“咳……”
確實被剛剛那一下打得不輕，嘉洛德仰面躺在地上，只覺得五臟六腑都移了位，胸口疼得像是有把火在燃燒一樣。可還沒等他稍微喘口氣，‘辛’就又出現在了他面前，如同黑暗中的鬼魅般，在精靈震驚的目光中一拳揮下，帶出幾乎要撕裂空氣的呼嘯聲。
‘彭——’
本能側過頭，才避免了被對方直接打在臉上的慘劇。嘉洛德瞳孔縮緊，還來不及去看水泥地上被‘辛’打出的龜裂，就不得不舉到揮刀擋住對手又一次咄咄逼人的進攻，卻因為架不住那太過可怕的力量，整個人被朝下壓去，膝蓋重重落到地上。
……墮落之後的精靈居然這麽嚇人嗎？
感覺自己簡直要被‘辛’壓到地底下去。嘉洛德咬了咬牙，猛得收回刀鋒，同時迅速向右側身，遠離對方的攻擊範圍，卻免不了讓左臂被波及，撕裂出一道長而深的傷口。
簡直不堪一擊。
血液的鐵銹味道隨風彌漫開來，引得四周的半獸人蠢蠢欲動。但精靈並沒有心思去管它們，只是死死盯著自己的對手，很容易就能夠從他的表情裏讀出這樣的輕蔑。
“我應該給你放點水。”
挑起眉，語氣裏滿是陰郁的嘲諷。‘辛’沒有拿出任何武器，只是這麽空著手站在原地，卻依然給人一種喘不過氣的壓迫感：“那樣或許會比較勢均力敵？”
“那還真是謝謝你了。”
同樣回以挑釁的微笑。嘉洛德拔出另一把短刀，握在手裏，刀鋒斜斜指向那人半是天使半是魔鬼的臉：“記住，如果你今天殺不死我，我就會讓你跟著你的小可愛們一起完蛋。”
“多謝提醒。”
兩道銳利如鷹隼的目光在半空相遇，他們冷冷看著彼此，同時動了起來。
————————
事實上，嘉洛德從未像這樣直面過‘辛’，也從未了解過墮落的精靈究竟是怎樣一種概念。他或許能從格洛芬德爾語焉不詳的敘述中窺探到隱隱約約的一角，但那絕沒有事實真正攤開在眼前時那麽震撼人心。
黑暗是充滿誘惑的毒藥，不義的力量被從中發掘，爆發出讓人難以想象的威力。他們的神祇從來都在警惕著中土上的生靈被這種毒藥所侵蝕，卻依然無法阻止悲劇的發生，尤其人類，更是如此。
但精靈本不會變成這樣。
他們是從誕生開始就成為永恒的種族，是維拉最喜愛的星光，匯聚著世界上所有的美好。然而，從另一方面而言，那也意味著一旦墮落，他們也會變成更加破碎的樣子，永遠沒有掙脫的可能。
——他直到現在才意識到自己究竟成就了什麽樣的怪物。
插在血肉中的刀鋒被什麽硬生生阻隔，然後在無法反抗的力度之下慢慢順著來時的軌跡後退。嘉洛德看著‘辛’抓住自己的短刀，一點一點從他肋下拔出，紅色的血液順著銳利無匹的金屬慢慢滑落，滴在地上，漸起一小朵耀眼的血花。
那應該很疼，就像自己被用力扼住的脖頸一樣。
‘當啷’一聲，短刀掉落在地的響聲宛如驚雷般回蕩在耳邊。嘉洛德只來得及看一眼‘辛’身上被自己砍出的猙獰傷口，就被迫隨著咽喉上的力度擡起頭，嘴唇開始泛起窒息的紫色。
“我說過了，你沒有能力打敗我。”
手指慢慢收緊，似乎在欣賞精靈逐漸痛苦的表情。‘辛’陰郁的目光直視著他淺綠色的眼睛，輕聲笑了笑，語氣卻遠遠要比表面上要來的尖銳：
“你只能做到這種程度，給我幾個不痛不癢的傷口，但我卻能決定你什麽時候去死。”
“那……就來試試……啊。”
幾乎是被對方從地上提了起來，嘉洛德抓住‘辛’布滿疤痕的手腕，從喉嚨發出嘶啞的嗤笑聲：“試試看你現在殺了我，他們會不會讓你活著……走出這裏。”
不知是不是觸到了那人的痛處，精靈感覺到那扼住脖頸力道再一次變大，似乎要將他的頸椎擰斷。但很快，幾乎被自己激怒的宿敵就再度平靜下來，冷笑一聲，聲音陡然變得尖利。
“你除了會依靠別人，還會幹什麽？”
還沾著血的左手握緊，用力打在精靈肋下。‘辛’愉悅聽著他被悶在胸腔裏的痛呼，一縷艷紅從咬緊的嘴角流下，表情前所未有猙獰：“以前是格洛芬德爾，現在是那些千奇百怪的人類……嘉洛德，沒有他們，你也只能任人宰割罷了。”
“這倒不假。”
並不被他的話所迷惑。嘉洛德舔了舔嘴唇上沾染的鐵銹味道，眼神依舊澄澈而明亮：
“如果沒有格洛芬德爾，就不會有現在的我。如果沒有隊長他們，我也沒有命能站在這裏……不管你怎麽說，我都不會因為我依賴他們而愧疚，因為事實就是這樣。我擁有他們，而你只能永遠跟那些惡心的怪物為伍。”
“……”
這或許不是個激怒對方的好時機，但他無所謂。看著‘辛’瞳孔微微放大，眼底的也開始變得狂躁起來，嘉洛德從唇齒間洩露出一點得意的笑聲，睜大眼，讓對方能夠看清自己眼底毫不掩飾的憐憫。
“所以，你應該比我更加羞愧，辛。”
嘴角揚起一個扭曲的弧度，精靈愉悅地這麽宣判道：“畢竟所有人都可以造就毀滅，卻不是誰都像我一樣有人幫助。”
“閉嘴！”
五指猛地收緊，然後蹲下身，將他重重摜到了地上。‘辛’死死盯著嘉洛德因為疼痛和暈眩而扭曲的臉，看了很久，眼底漸漸燃起清晰可見的火焰，似乎下一秒就可能將他徒手扼死。
“你應該知道惹惱我的下場是什麽吧。”怒極反笑，那人更加湊近了些：“我本來覺得你不值得我費什麽事。但現在，你的朋友應該感到惋惜，因為他們將會由於你的依賴而從這個世界上消失。”
呵。
露出自己所能想象的最輕蔑的表情，嘉洛德仰面躺在地上，縱然身上每一寸骨頭都疼得像斷掉了一樣，卻依然抹不去他嘴角始終存在的笑意。
你盡管去試。
脖子上的淤青讓他難以開口，但精靈並不介意，而是用口型這麽一字一句說道。
然後，不等‘辛’反應過來這是什麽意思，一道灼熱的光線就在他背後炸開。隨即，不知從何處飛來的盾牌也重重砸在他本能擡起的手臂，‘咚’得一聲，幾乎能從那無法抵擋的力道中感受到主人的憤怒，轉眼間就將‘辛’逼退了很遠。
“真好不意思，我們可沒有死在你手上的打算。”
踩著青色的焰尾從天而降，托尼張開五指，掌心炮對準慢慢從地上站起身的那人，語氣顯得傲慢而譏諷：“嘉洛德說的沒錯。我們願意幫他就幫他，願意揍你就揍你，還需要挑日子嗎？”
頓了頓，他接著開口：“反正你沒他好看。”
伸手把精靈從地上拉起來，護在身後。史蒂夫看了眼他脖子上觸目驚心的青紫，把惱火全部寫在臉上，在毫不知情的情況下和他家網友保持了驚人的同步：“想讓我們消失，你大可以來試試。”
他們身後，不知何時結束的戰鬥留下了滿地狼藉，只有幾個的漏網之魚還能站著，其他全都成了地上冰冷的屍體。嘉洛德的目光在周圍掃了圈，將覆仇者們的成果盡收眼底，有點驚訝地挑了挑眉，卻很快就意識到這確實沒有什麽好詫異的，他們就是有這樣的本事，從來都能做到比他想象的更多。
“真遺憾。”
雖然在嘉洛德面前被激怒了好幾次，還陷於這種不利的局面中，但‘辛’依然很快恢覆了鎮靜。就好像被翻盤的不是自己一般，看著周圍滿地的半獸人屍體，眼神沒有半分觸動。
“別以為這就結束了。”
微微嘆了口氣，像是在埋怨一個叛逆的孩子。他擡起頭，目光與被美國隊長護在身後的那個精靈遙遙對峙，又慢慢移到前方持盾而立的金發男人臉上，嘴角翹起一絲意味不明的弧度。
既然你想，就算你贏了這一局吧。
但可別忘了，我給你的噩夢才實現了一半，我們還有足夠的機會去將另一半變成現實。
在你今天將最大的弱點主動送到我眼前之後。
“我很期待下一次見面，嘉洛德。”
捂住肋下精靈給他的傷口，‘辛’輕聲笑了笑，眼底飛快閃過一絲什麽：“當然，還有你，美國隊長。”
話音未落，那個一直如同幽靈般游離於站圈外的黑影就突兀出現在他身後，而那些原本彌漫在周圍的黑色霧氣也像被什麽召喚般，迅速朝兩人聚攏而來，幾乎很快就將他們的身影遮掩起來。
“想跑？”
並不明顯地和嘉洛德對視一眼，托尼朝精靈點點頭，掌心炮瞬間呼嘯而去，在黑霧前炸開一串耀眼的火花。而與此同時，在誰都沒有註意的剎那，嘉洛德也伸手從兜裏拿出了什麽，隨即，就是一粒極其微小的影子‘刷’一下飛了出去，以精靈的目力，可以很清楚得看到它最終落在了它應該落下的地方，不偏不倚，沒有半分差錯。
下一秒，面前的硝煙和霧氣一同散去，空氣再度恢覆了原有的寂靜。而這座廢棄的工廠內，除了滿地橫七豎八的怪物屍體外，也再沒有任何黑暗的影子出沒。
他們終究是慢了一步。
“可惜了。”
收起飛行服的鋼鐵翅膀，落在史蒂夫身邊。獵鷹叉著腰看著‘辛’消失的地方，很難掩飾臉上的懊惱和失望：“好不容易找到他的行蹤，差一點就能抓住了。”
“這也是沒辦法的事。”
倒是對此看得很開，見多了這種事的雷神只是甩了甩錘子，安慰般拍拍山姆的肩膀，結果剛打完架沒註意力度，一下子把人拍了個咧趔，差點摔在地上，被迫扯住旁邊美國隊長的肩帶保持平衡。
“站好，山姆。”
被冷不丁這麽一扯，倒是從若有所思中回過神來。史蒂夫扭過頭，看向身後還半蹲在地上的精靈，猶豫不到半秒，還是伸出手，直接拎著他的衣領把精拎了起來。
“你剛剛扔出去的是什麽？”
架著嘉洛德的胳膊讓他站穩，隊長看了眼這家夥嘴角隱隱約約的紅色，眉頭皺得很緊。
“唔？你看見了？”直到這時才感覺到身上每個地方都在呻吟，嘉洛德毫不客氣地靠在了自家網友身上，懶洋洋回答道：“我以為我已經做的很隱蔽了……托尼？”
“是，托尼，我聽到了，我正在看。”
聲音隔著戰甲傳來，其中似乎還夾雜著賈維斯富有金屬質感的嗓音。總裁爸爸看著面前不斷閃爍的淺藍色數據流，很快在視線中合成了一張地圖，以及被標記出的某個紅色圓點：“居然跑這麽快，都到南歐了？！”
“托尼。”
聲音再度低沈了下來，明顯帶著某種瀕臨爆發前的警告。才沒忘記這兩人之前都瞞著自己幹了點什麽，史蒂夫不滿地繃緊下頜，似乎打定主意要在他們的交流中橫插一腳。
“好吧，好吧，別用那種眼神盯著我，Cap.”
忍不住給他連帶著他旁邊那只精靈一起翻了個白眼，托尼攤攤手；“只是個plan B，你男朋友定的。畢竟他之所以跑到這裏就是為了把‘辛’引出來，在無法阻擋他逃跑的時候，起碼也得放個追蹤器過去，才能讓這一趟不白跑，你聽懂我的意思了嗎？”
點點頭，得到了自己需要的答案，史蒂夫又把目光轉了回來，重新鎖在精靈臉上，滿臉嚴肅。
“我以為這是合理的行動。”嘉洛德嘴角抽了抽。
“……”
“我錯了。”
“……”
“我知道我真的錯了拜托你別這樣看我好嗎隊長——”
“……”
“好吧，今天就到這兒吧。”
並不想在大戰之後讓自己的眼睛再遭受一次暴擊。總裁爸爸叉著腰，瞪著面前這兩個大眼瞪小眼的老家夥，拼命忍住再給他們翻個白眼的沖動：“我想你們需要一個地方解決問題，而我們需要一個地方休息。”
“現在覆仇者大廈那邊不能住人。我找個地方，我們在那裏一個晚上，不開party，就睡個覺什麽的，然後明天早上調昆式過來繼續去踢他們的屁股——看在上帝的份兒上總得有人賠我的實驗室，那裏面的東西比你們加在一起都貴——怎麽樣，誰有意見嗎？現在說。”
“……”
面面相覷了很久，似乎是想要確定自己沒有聽錯他話裏隱含的威脅。作為被金主包養的小白臉們，其他人，包括正在視奸彼此的嘉洛德和史蒂夫，都下意識擺擺手，又點了點頭。
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說著這話時，嘉洛德正躺在實驗室裏的沙發上, 鋼鐵俠正坐在操作臺上瞪著他。而兩人之間淺藍色的虛擬屏幕裏, 據說去往歐洲搜集情報的黑寡婦則懶洋洋抄著手，饒有興趣看著他們彼此對峙, 表情沒有半點擔憂的樣子，反而出乎意料放松。
“‘辛’在等我去找他……換句話說, 只有我才能夠讓他露面, 從哪些不知道在哪兒的九頭蛇基地裏滾到太陽底下。”
聳聳肩, 只當做自己沒看到托尼瀕臨崩潰的眼神。嘉洛德朝娜塔莎點了點頭，聲音聽上去並沒有之後那麽苦大仇深：“所以，這起碼是值得一試的方法。”
“值得一試？”對此表達了極其深切的懷疑, 托尼的眼神看上去似乎很想讓小呆拿滅火器噴他一臉醒醒腦子：“你所謂值得一試的方法就是離開世界上最安全的地方，大搖大擺踏進對方的圈套裏，然後讓他在你身上做一些很可能會永遠毀掉你的事情？！！”
“唔，雖然我很想回答你‘是的’，但事實上大概只會有前兩個步驟。”
舒展身體, 把兩條長腿搭在另一側的扶手上, 嘉洛德挑起眉：“如果你能和我設想得一樣找到我的話。”
“我打賭他可以。”在屏幕裏懶洋洋笑了聲, 寡婦接著道：“斯塔克就是幹這個的。”
不, 我不是。
很想這麽反駁, 但隨即就悲哀地發現自己沒有任何拒絕的理由。而且他確實並非什麽循規蹈矩的人，日覆一日毫無線索的排查早已耗盡了托尼的耐心, 如果有這樣的辦法，無論它最終生效與否，他其實也不介意去嘗試一下。
但是，這裏面有個很大的問題。
“你跟我們的星條旗隊長商量了嗎……好吧，看你的表情應該是沒有。”
簡直要把眼睛翻到天花板上，托尼瞪著那個舒舒服服窩在自己沙發上給自己添堵的精靈，語氣並不怎麽愉快：
“是的，我可以假裝什麽都不知道，看著你去跟那什麽操蛋的‘辛’敘舊，也可以在他把你的脖子擰斷之前找到你的位置，送過去整個覆仇者聯盟，但你能保證羅傑斯事後不會來用盾牌來拆了我的實驗室，然後把我切成好幾半凍進冰箱嗎？”
嘉洛德想了想，非常肯定地朝他點點頭：“不能。”
“……”
“但我可以幫你把他的盾牌藏起來。”
“……”
“而且在史蒂夫拆你的實驗室之前，它可能已經先被‘辛’和他的怪物們給拆了。”
“……”
托尼不知道自己忍住沒把他從樓頂扔下去究竟費了多大力氣。但他很清楚，先不說嘉洛德要去的這件事本身有多麽操蛋，在結束之後，他一定會變成美國隊長黑名單中高居第二位的人物。而至於為什麽不是第一位——
“別那麽像個扭捏的姑娘，斯塔克。你只要拿出你平時熊的十分之一就夠了。”
即便人遠在歐洲，無處不在的氣勢也透過屏幕充滿了整個房間。已經提前為自己預定好榜首位置的娜塔莎·羅曼諾夫特工哼了聲，很難描述出她臉上到底是什麽表情：
“情報是我帶來，計劃是我跟嘉洛德一起定的，羅傑斯當然不會只沖你來。”
“又或許他誰都不會記仇。”
站起身，為這場秘密談話作出最後的總結。嘉洛德看了看表，差不多已經是自己網友回來的時間，揉著黑眼圈慢慢朝門口踱步而去。
“記得給我身上放一個追蹤器，托尼……不，不要告訴我在哪裏。”
重新把表情定格在備受噩夢摧殘，又不得不強忍著打起精神掩飾的水平上，精靈先生小小地打了個呵欠：“‘辛’他一定會看著我離開，為了效果逼真，我走之前會把我知道的那個丟掉。”
“那為了效果逼真，我可以等你被揍得差不多之後再出場嗎？”
依然很難相信自己居然就這麽答應了，托尼忍不住又朝他的背影翻個白眼。
“我當然沒有意見。”而嘉洛德只是回過頭，有恃無恐地笑了笑：“只要你摁得住隊長。”
“……”
鋼鐵俠毫不懷疑，這絕對是一個赤果果的威脅。而不久之後的事實證明，他確實摁不住，也不敢。
——————
“所以，你得知道事情有時候並不會都跟你想象的一樣。”
站在廢棄工廠的空地上，周圍是密密麻麻的幾十倍於己的敵人，面前還有他迄今為止面對過最可怕的宿敵之一。但嘉洛德半點不安的表情都沒有，只是揉撚著剛剛被對方扯痛的頭發，而這種毫無虛假的平和顯然是身後各自面向強敵的覆仇者們所帶來的。
“你或許是忘了我活了快要一萬年，年紀比你還大，孩子。”
愉快地翹起嘴角，似乎很開心看到‘辛’被自己擺了一道。嘉洛德伸出一根手指在眼前晃了晃，語氣裏的諷刺幾乎要在空氣中凝成實體：
“你想讓我懼怕的那些東西，我早就已經將它們放在合適的地方。只不過利用了一點點過去的陰影而已，就算說的再多，噩夢再重來幾次，你也無法借此將我蠱惑。”
精靈是有一顆敏感的心不假，但他們也比任何生靈都要來得堅強。畢竟，和大多數短暫而璀璨的東西不同，他們所要面對的可是永恒到足以摧毀一切的時間，如果學不會與過去和解，學不會將那些累積起來的陰影握在手心，那別說橫跨數千年的歲月，早在天鵝港之後，他或許就已經因為心碎而死。
‘辛’想要借以操縱他的東西很簡單，就是愧疚和負罪感。無論是對於過去還是現在，他都在通過同一個夢魘強調嘉洛德的多餘和所帶來的災難。如果精靈先生再稍微脆弱一點，或許他的目的就會達到了。但很遺憾，在那具削瘦的身軀下，嘉洛德所封存著的從來都不是什麽軟弱的靈魂。
“更何況，我也相信他們。”
拍了拍美國隊長緊貼著自己的肱二頭肌，又指了指身後，嘉洛德朝對方揚了揚下巴：“你可沒那麽容易弄得死這些家夥。”
“嘿，你難道不應該用更肯定一點的語氣說這句話嗎？”
話音未落，不等‘辛’回答，停在半空的鋼鐵俠已經不滿地哼出了聲：
“我們可是有一個神，一個天才，一個老冰棍，一個綠色的大塊頭，還有兩個頂級殺手。我們連外星人都打贏了，更何況是那些早該爛在地裏的化石們？”
“對，你聽他的。”
非常大度地容忍了托尼的的搶白，精靈先生朝他的敵人攤了攤手，語調近乎於嘆息：“現在已經不是我們熟悉的那個時代了，你或許應該學著適應一下，說不定就會有什麽驚喜，而不是每天都想著怎麽找我報仇。”
“……”
可以看得出‘辛’的表情確實是有點不愉，嘉洛德到底是出乎他想象的難纏，也遠比他以為的要聰明得多。而也只有在這時，他才意識到站在自己面前的確實是活過了近萬年的精靈，時光賦予他看透世事和人心的資本，也同樣給予了他洞悉自己的能力。無論愧疚也好，負罪感也好，他從不曾否認這些的存在，也從不曾逃避，而是欣然接受，看著它們成為自己並不完美的一部分。
“你可真……出乎我意料的有趣。”
沈默了會兒，陰郁的目光從面前所有人身上掃過，‘辛’突然笑了起來，宛如一把刀劃過枯死的樹幹那般沈悶。而這仿佛是什麽信號，那些藏在陰影裏的半獸人也隨之湧入到覆仇者們的視野之中。連帶著一直站在‘辛’身後那個黑色的人影，也從衣袖中伸出幹枯的手，蓄勢待發。
“如果你肯乖乖聽我的話，放棄這些掙紮，無論對誰都是一件輕松的事。”
將身上累贅的帽兜扯了下來，明顯準備跟他們死磕。‘辛’翹起嘴角，一如既往刻薄而嘲諷，盯著嘉洛德的目光中似乎有火焰在搖曳燃燒：“現在認錯還來得及，嘉洛德。”
“他沒有做錯任何事。”
上前一步，將精靈遮在自己的盾牌後。史蒂夫臉上依然殘留著惱火的神色，讓他整個人比平時更加嚴肅，也更加鋒芒畢露了點：“他唯一該遺憾的是讓你活到了今天。不過沒關系，馬上我們就可以修正這個小小的失誤。”
“……哦，我敢肯定這個‘小小的失誤’裏也包括了我。”
托尼隔著戰甲嘟囔了這麽一句。但在頻道裏有人接他的梗之前，以史蒂夫甩出盾牌為開始，兩方人馬已經完全拋下了表面上的對峙，終於彼此廝殺在一起。雖然相比較而言覆仇者們在數量方面並不占優，黑寡婦還沒回來，而鷹眼也因為受傷留在了神盾局裏，但即便如此，他們也並未落入下風，甚至，隱隱有些控制了局面的意味。
從刀鞘裏拔出短刀，微微矮身，直接紮到了面前朝自己撲來的變異體身上。嘉洛德握緊刀柄，雖然免不了被巨大的慣性甩飛，但也同時在那怪物的腹部刻下一道長而深的刀痕，發出淒厲的哀嚎。
“挺有意思的。”
輕輕彎起嘴角，偏頭躲開飛濺而來的血跡。精靈先生在半空優雅地翻了個身，輕盈落地，隨即，身後就有呼嘯的破空聲傳來，一面紅藍色三色的盾牌幾乎是擦著他的肩膀劃過，在他站穩之前擋下了另一只揮來的利爪，默契得就好像曾經無數次這麽配合過一樣。
“我並不這麽覺得。”
把折回來的盾牌重新拿在手裏，史蒂夫從嘉洛德身邊跑過，迎上朝他們這邊沖來的怪物，語氣怎麽聽怎麽有些咬牙切齒：
“等會兒我們必須就這個問題好好談談，記得給我一個合理的解釋。”
“……啊。”
就知道自家網友絕對不會輕易放過自己，精靈先生苦笑著點了點頭，試圖作最後的掙紮：“如果我現在跟你認錯，我們能當作什麽都沒發生過嗎？”
“當然，”似乎是冷笑了下，美國隊長的聲音從半獸人堆裏遠遠傳來：“——不能。”
“……”
扶了扶護目鏡，離他們最近的獵鷹默默飛遠了點。
事實上，雖然這些數量眾多的變異體的確難纏，但也還夠不上要讓覆仇者聯盟陷入苦戰的程度。相比起來，更讓他們警惕的其實是隱藏在黑暗中的‘辛’和他身後那個黑鬥篷，前者從戰鬥最開始就被洶湧而至的半獸人潮給淹沒，不知道正在窺視，而後者，則是被保護在戰圈之外，不時有黑色的霧氣在夜幕的遮掩下蔓延而來，一旦觸碰到，就會陷入某種短暫的疲乏和暈眩之中，確實給覆仇者們帶了不少麻煩。
“該死。”
原本在半獸人夠不到的地方大殺四方，結果被那團詭異的黑霧影響，差點一頭從半空栽下來。托尼頗為惱火轟過去一個掌心炮，卻在半路被擋了下來，臉色並不怎麽好看：“那到底是個什麽玩意兒？嘉洛德你知道嗎？”
“如果知道我早就已經提醒你們了。”
雖然是個會走路的中土百科，在戰場也見過太多的黑暗生物，但確實還是第一次遇到這樣詭異的敵人。嘉洛德試探著把短刀朝面前的黑霧揮了揮，看著刀鋒上閃著藍色光芒的咒紋在與黑霧接觸的一剎那，發出一陣類似於氣化的‘刺啦’聲，微微皺起眉：“但我猜他應該有類似於精神攻擊的能力，如果可以的話，最好別碰到那個黑霧……”
“我覺得這是不可能的。”
鋼鐵翅膀從他頭頂呼嘯而過，獵鷹看著面前幾乎已經籠罩了整片廢棄工廠的黑色暗影，忍不住在頻道打斷了他的話：“這地方就那麽大，想完全避開是絕對做不到的，得想個其他辦法。”
“那就直接幹掉他。”
觀察了一下周圍的情況，美國隊長一盾牌拍開朝自己撲來的怪物，這麽斬釘截鐵道：“索爾，你能做到嗎？”
“可以一試。”
從包圍圈中跳出來，雷神點點頭，朝天空舉起錘子。瞬間，陰沈的烏雲就從四面八方湧來，遮蔽了原本璀璨的星空，而伴隨著沈悶的轟鳴，一道銀色的閃電也穿透雲層，直直朝著那個黑鬥篷劈去。
臉隱藏在帽兜之下，看不清是什麽表情。在呼嘯而來的落雷中，那人揚起頭，凝視著神力凝聚成的耀眼光芒，眼看就要被那摧枯拉朽的力量擊個粉碎，卻在千鈞一發之際身形微晃，直接從原地消失了人影。
“這是——？！”
眼睜睜看著對方消失在原地，雷電只在地上激起一片飛揚的塵土。索爾和其他覆仇者們都忍不住一楞，朝四周望了望，很快發現那個黑影又重新出現在另一個方位，身後黑色的懸浮圈慢慢閉合，隨即再度被保護起來，站在遠離戰場的地方安靜望來。
“像是魔法。”
扭斷了某個倒黴鬼的脖子，輕盈落在地上，嘉洛德如此評價道：“這就有點不好辦了。”
“真是，省點力氣老老實實被打敗多好。”
隔著面甲翻了個白眼，總裁爸爸忍不住抱怨了句，很快又被淹沒在利爪刮過戰甲的刺耳摩擦聲中。
在空地上蔓延的霧氣依然沒有停止。
“那我們現在怎麽辦？”獵鷹在頻道裏開口：“對方有場控沒法玩啊。”
“當然是再來一次。”
臉上並沒有什麽苦惱的表示，嘉洛德聳聳肩，把左手的短刀插回刀鞘裏。在原地一個翻身，就踩上了半獸人的肩膀，並毫不停頓借力踏上另一只怪物的腦袋，像跳舞一樣在半獸人堆裏轉移騰挪：“我準備去試試，誰有空幫我一把……隊長？托尼？”
“……看來我們需要談談的內容又多了一項。”
剛轉過身，還沒發表意見，就看見精靈毫不猶豫地朝自己的方向跳來。史蒂夫忍不住抽了抽嘴角，卻也立刻舉起盾牌立在自己身前，撞開擋路的半獸人，迅速朝那個黑影沖去。
“嘿，我這可是合理的行動。”
躲開四面八方的攻擊，嘉洛德在腳下的半獸人肩膀上一踩，輕盈地朝前撲去。而與此同時，美國隊長也已經準備達到了他的落點處，反應極快舉起盾牌，讓精靈踩了上去，然後猛地朝前一頂，幾乎是將嘉洛德給用力甩了出去。
“你們談談的時候可千萬別叫上我。”
而看著他們的動作，托尼哼了聲，同樣伸出手，掌心炮在黑暗中閃爍出耀眼的光芒，直直朝黑鬥篷打去。
接下來的一切都發生在電光火石之間。
掌心炮帶著呼嘯聲破空而去，吸引著所有人的主意，並不出意料被圍在黑影身前的半獸人擋住。然而，當被轟掉半個腦袋的怪物轟然倒地之後，再被它擋住的視線範圍之外，精靈的刀鋒也已至身前，直直刺向那人，避無可避，幾乎註定要將他的胸口捅個對穿。
你跑不掉了。
幾乎能夠看到帽兜那人眼中浮現的震驚和不敢置信，嘉洛德挑起嘴角，毫不懷疑自己最終成功的可能性。
然而，下一秒，他的刀鋒卻被人徒手抓住了。
“你是不是忘了什麽，嗯？”
瞳孔中倒影著‘辛’被火焰燒毀大半的臉，和眼底依稀殘留的驚愕一起構築成無法逾越的壁壘。嘉洛德猛地一驚，想要抽回短刀卻已來不及，只能眼睜睜看著對方一揮手，胸膛發出無法負荷的呻吟，整個人就像斷了線的風箏那樣被打了出去，重重落在地上，砸起一大片塵土。
“嘉洛德！”
誰都沒想到‘辛’會在這時候殺出來。史蒂夫皺起眉，想要朝精靈墜落的方向跑去，卻被數倍於己的敵人阻攔在半途。其他人想來幫忙，也同樣寸步難行，無奈之下只能先轉過頭，將周圍的半獸人清掃幹凈。
“咳……”
確實被剛剛那一下打得不輕，嘉洛德仰面躺在地上，只覺得五臟六腑都移了位，胸口疼得像是有把火在燃燒一樣。可還沒等他稍微喘口氣，‘辛’就又出現在了他面前，如同黑暗中的鬼魅般，在精靈震驚的目光中一拳揮下，帶出幾乎要撕裂空氣的呼嘯聲。
‘彭——’
本能側過頭，才避免了被對方直接打在臉上的慘劇。嘉洛德瞳孔縮緊，還來不及去看水泥地上被‘辛’打出的龜裂，就不得不舉到揮刀擋住對手又一次咄咄逼人的進攻，卻因為架不住那太過可怕的力量，整個人被朝下壓去，膝蓋重重落到地上。
……墮落之後的精靈居然這麽嚇人嗎？
感覺自己簡直要被‘辛’壓到地底下去。嘉洛德咬了咬牙，猛得收回刀鋒，同時迅速向右側身，遠離對方的攻擊範圍，卻免不了讓左臂被波及，撕裂出一道長而深的傷口。
簡直不堪一擊。
血液的鐵銹味道隨風彌漫開來，引得四周的半獸人蠢蠢欲動。但精靈並沒有心思去管它們，只是死死盯著自己的對手，很容易就能夠從他的表情裏讀出這樣的輕蔑。
“我應該給你放點水。”
挑起眉，語氣裏滿是陰郁的嘲諷。‘辛’沒有拿出任何武器，只是這麽空著手站在原地，卻依然給人一種喘不過氣的壓迫感：“那樣或許會比較勢均力敵？”
“那還真是謝謝你了。”
同樣回以挑釁的微笑。嘉洛德拔出另一把短刀，握在手裏，刀鋒斜斜指向那人半是天使半是魔鬼的臉：“記住，如果你今天殺不死我，我就會讓你跟著你的小可愛們一起完蛋。”
“多謝提醒。”
兩道銳利如鷹隼的目光在半空相遇，他們冷冷看著彼此，同時動了起來。
————————
事實上，嘉洛德從未像這樣直面過‘辛’，也從未了解過墮落的精靈究竟是怎樣一種概念。他或許能從格洛芬德爾語焉不詳的敘述中窺探到隱隱約約的一角，但那絕沒有事實真正攤開在眼前時那麽震撼人心。
黑暗是充滿誘惑的毒藥，不義的力量被從中發掘，爆發出讓人難以想象的威力。他們的神祇從來都在警惕著中土上的生靈被這種毒藥所侵蝕，卻依然無法阻止悲劇的發生，尤其人類，更是如此。
但精靈本不會變成這樣。
他們是從誕生開始就成為永恒的種族，是維拉最喜愛的星光，匯聚著世界上所有的美好。然而，從另一方面而言，那也意味著一旦墮落，他們也會變成更加破碎的樣子，永遠沒有掙脫的可能。
——他直到現在才意識到自己究竟成就了什麽樣的怪物。
插在血肉中的刀鋒被什麽硬生生阻隔，然後在無法反抗的力度之下慢慢順著來時的軌跡後退。嘉洛德看著‘辛’抓住自己的短刀，一點一點從他肋下拔出，紅色的血液順著銳利無匹的金屬慢慢滑落，滴在地上，漸起一小朵耀眼的血花。
那應該很疼，就像自己被用力扼住的脖頸一樣。
‘當啷’一聲，短刀掉落在地的響聲宛如驚雷般回蕩在耳邊。嘉洛德只來得及看一眼‘辛’身上被自己砍出的猙獰傷口，就被迫隨著咽喉上的力度擡起頭，嘴唇開始泛起窒息的紫色。
“我說過了，你沒有能力打敗我。”
手指慢慢收緊，似乎在欣賞精靈逐漸痛苦的表情。‘辛’陰郁的目光直視著他淺綠色的眼睛，輕聲笑了笑，語氣卻遠遠要比表面上要來的尖銳：
“你只能做到這種程度，給我幾個不痛不癢的傷口，但我卻能決定你什麽時候去死。”
“那……就來試試……啊。”
幾乎是被對方從地上提了起來，嘉洛德抓住‘辛’布滿疤痕的手腕，從喉嚨發出嘶啞的嗤笑聲：“試試看你現在殺了我，他們會不會讓你活著……走出這裏。”
不知是不是觸到了那人的痛處，精靈感覺到那扼住脖頸力道再一次變大，似乎要將他的頸椎擰斷。但很快，幾乎被自己激怒的宿敵就再度平靜下來，冷笑一聲，聲音陡然變得尖利。
“你除了會依靠別人，還會幹什麽？”
還沾著血的左手握緊，用力打在精靈肋下。‘辛’愉悅聽著他被悶在胸腔裏的痛呼，一縷艷紅從咬緊的嘴角流下，表情前所未有猙獰：“以前是格洛芬德爾，現在是那些千奇百怪的人類……嘉洛德，沒有他們，你也只能任人宰割罷了。”
“這倒不假。”
並不被他的話所迷惑。嘉洛德舔了舔嘴唇上沾染的鐵銹味道，眼神依舊澄澈而明亮：
“如果沒有格洛芬德爾，就不會有現在的我。如果沒有隊長他們，我也沒有命能站在這裏……不管你怎麽說，我都不會因為我依賴他們而愧疚，因為事實就是這樣。我擁有他們，而你只能永遠跟那些惡心的怪物為伍。”
“……”
這或許不是個激怒對方的好時機，但他無所謂。看著‘辛’瞳孔微微放大，眼底的也開始變得狂躁起來，嘉洛德從唇齒間洩露出一點得意的笑聲，睜大眼，讓對方能夠看清自己眼底毫不掩飾的憐憫。
“所以，你應該比我更加羞愧，辛。”
嘴角揚起一個扭曲的弧度，精靈愉悅地這麽宣判道：“畢竟所有人都可以造就毀滅，卻不是誰都像我一樣有人幫助。”
“閉嘴！”
五指猛地收緊，然後蹲下身，將他重重摜到了地上。‘辛’死死盯著嘉洛德因為疼痛和暈眩而扭曲的臉，看了很久，眼底漸漸燃起清晰可見的火焰，似乎下一秒就可能將他徒手扼死。
“你應該知道惹惱我的下場是什麽吧。”怒極反笑，那人更加湊近了些：“我本來覺得你不值得我費什麽事。但現在，你的朋友應該感到惋惜，因為他們將會由於你的依賴而從這個世界上消失。”
呵。
露出自己所能想象的最輕蔑的表情，嘉洛德仰面躺在地上，縱然身上每一寸骨頭都疼得像斷掉了一樣，卻依然抹不去他嘴角始終存在的笑意。
你盡管去試。
脖子上的淤青讓他難以開口，但精靈並不介意，而是用口型這麽一字一句說道。
然後，不等‘辛’反應過來這是什麽意思，一道灼熱的光線就在他背後炸開。隨即，不知從何處飛來的盾牌也重重砸在他本能擡起的手臂，‘咚’得一聲，幾乎能從那無法抵擋的力道中感受到主人的憤怒，轉眼間就將‘辛’逼退了很遠。
“真好不意思，我們可沒有死在你手上的打算。”
踩著青色的焰尾從天而降，托尼張開五指，掌心炮對準慢慢從地上站起身的那人，語氣顯得傲慢而譏諷：“嘉洛德說的沒錯。我們願意幫他就幫他，願意揍你就揍你，還需要挑日子嗎？”
頓了頓，他接著開口：“反正你沒他好看。”
伸手把精靈從地上拉起來，護在身後。史蒂夫看了眼他脖子上觸目驚心的青紫，把惱火全部寫在臉上，在毫不知情的情況下和他家網友保持了驚人的同步：“想讓我們消失，你大可以來試試。”
他們身後，不知何時結束的戰鬥留下了滿地狼藉，只有幾個的漏網之魚還能站著，其他全都成了地上冰冷的屍體。嘉洛德的目光在周圍掃了圈，將覆仇者們的成果盡收眼底，有點驚訝地挑了挑眉，卻很快就意識到這確實沒有什麽好詫異的，他們就是有這樣的本事，從來都能做到比他想象的更多。
“真遺憾。”
雖然在嘉洛德面前被激怒了好幾次，還陷於這種不利的局面中，但‘辛’依然很快恢覆了鎮靜。就好像被翻盤的不是自己一般，看著周圍滿地的半獸人屍體，眼神沒有半分觸動。
“別以為這就結束了。”
微微嘆了口氣，像是在埋怨一個叛逆的孩子。他擡起頭，目光與被美國隊長護在身後的那個精靈遙遙對峙，又慢慢移到前方持盾而立的金發男人臉上，嘴角翹起一絲意味不明的弧度。
既然你想，就算你贏了這一局吧。
但可別忘了，我給你的噩夢才實現了一半，我們還有足夠的機會去將另一半變成現實。
在你今天將最大的弱點主動送到我眼前之後。
“我很期待下一次見面，嘉洛德。”
捂住肋下精靈給他的傷口，‘辛’輕聲笑了笑，眼底飛快閃過一絲什麽：“當然，還有你，美國隊長。”
話音未落，那個一直如同幽靈般游離於站圈外的黑影就突兀出現在他身後，而那些原本彌漫在周圍的黑色霧氣也像被什麽召喚般，迅速朝兩人聚攏而來，幾乎很快就將他們的身影遮掩起來。
“想跑？”
並不明顯地和嘉洛德對視一眼，托尼朝精靈點點頭，掌心炮瞬間呼嘯而去，在黑霧前炸開一串耀眼的火花。而與此同時，在誰都沒有註意的剎那，嘉洛德也伸手從兜裏拿出了什麽，隨即，就是一粒極其微小的影子‘刷’一下飛了出去，以精靈的目力，可以很清楚得看到它最終落在了它應該落下的地方，不偏不倚，沒有半分差錯。
下一秒，面前的硝煙和霧氣一同散去，空氣再度恢覆了原有的寂靜。而這座廢棄的工廠內，除了滿地橫七豎八的怪物屍體外，也再沒有任何黑暗的影子出沒。
他們終究是慢了一步。
“可惜了。”
收起飛行服的鋼鐵翅膀，落在史蒂夫身邊。獵鷹叉著腰看著‘辛’消失的地方，很難掩飾臉上的懊惱和失望：“好不容易找到他的行蹤，差一點就能抓住了。”
“這也是沒辦法的事。”
倒是對此看得很開，見多了這種事的雷神只是甩了甩錘子，安慰般拍拍山姆的肩膀，結果剛打完架沒註意力度，一下子把人拍了個咧趔，差點摔在地上，被迫扯住旁邊美國隊長的肩帶保持平衡。
“站好，山姆。”
被冷不丁這麽一扯，倒是從若有所思中回過神來。史蒂夫扭過頭，看向身後還半蹲在地上的精靈，猶豫不到半秒，還是伸出手，直接拎著他的衣領把精拎了起來。
“你剛剛扔出去的是什麽？”
架著嘉洛德的胳膊讓他站穩，隊長看了眼這家夥嘴角隱隱約約的紅色，眉頭皺得很緊。
“唔？你看見了？”直到這時才感覺到身上每個地方都在呻吟，嘉洛德毫不客氣地靠在了自家網友身上，懶洋洋回答道：“我以為我已經做的很隱蔽了……托尼？”
“是，托尼，我聽到了，我正在看。”
聲音隔著戰甲傳來，其中似乎還夾雜著賈維斯富有金屬質感的嗓音。總裁爸爸看著面前不斷閃爍的淺藍色數據流，很快在視線中合成了一張地圖，以及被標記出的某個紅色圓點：“居然跑這麽快，都到南歐了？！”
“托尼。”
聲音再度低沈了下來，明顯帶著某種瀕臨爆發前的警告。才沒忘記這兩人之前都瞞著自己幹了點什麽，史蒂夫不滿地繃緊下頜，似乎打定主意要在他們的交流中橫插一腳。
“好吧，好吧，別用那種眼神盯著我，Cap.”
忍不住給他連帶著他旁邊那只精靈一起翻了個白眼，托尼攤攤手；“只是個plan B，你男朋友定的。畢竟他之所以跑到這裏就是為了把‘辛’引出來，在無法阻擋他逃跑的時候，起碼也得放個追蹤器過去，才能讓這一趟不白跑，你聽懂我的意思了嗎？”
點點頭，得到了自己需要的答案，史蒂夫又把目光轉了回來，重新鎖在精靈臉上，滿臉嚴肅。
“我以為這是合理的行動。”嘉洛德嘴角抽了抽。
“……”
“我錯了。”
“……”
“我知道我真的錯了拜托你別這樣看我好嗎隊長——”
“……”
“好吧，今天就到這兒吧。”
並不想在大戰之後讓自己的眼睛再遭受一次暴擊。總裁爸爸叉著腰，瞪著面前這兩個大眼瞪小眼的老家夥，拼命忍住再給他們翻個白眼的沖動：“我想你們需要一個地方解決問題，而我們需要一個地方休息。”
“現在覆仇者大廈那邊不能住人。我找個地方，我們在那裏一個晚上，不開party，就睡個覺什麽的，然後明天早上調昆式過來繼續去踢他們的屁股——看在上帝的份兒上總得有人賠我的實驗室，那裏面的東西比你們加在一起都貴——怎麽樣，誰有意見嗎？現在說。”
“……”
面面相覷了很久，似乎是想要確定自己沒有聽錯他話裏隱含的威脅。作為被金主包養的小白臉們，其他人，包括正在視奸彼此的嘉洛德和史蒂夫，都下意識擺擺手，又點了點頭。
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