當耳邊傳來地牢鐵門被打開的轟鳴時, 嘉洛德慢慢地睜開了眼。

從管道連接處滴落的水珠滴滴答答砸在地上, 連帶著鞋跟敲打的回響, 被這片完全密閉的空間無限放大。一隊全副武裝的九頭蛇士兵停在鐵門外，朝他舉起槍口。同時, 最前方的兩人走進這片黑暗狹窄的地牢內, 將他粗暴地從地上架起，朝門外推去。

又是一天新的折磨的開始。

不過, 也到此為止了。

在誰都沒有註意的時候，將閃著寒光的金屬藏進衣袖間, 嘉洛德這麽想道。

見到曾經一面之緣的故人, 還成了墮落者，這確實給了精靈先生很大的沖擊。但九頭蛇的實驗卻不會因此而讓他有什麽喘息的機會, 反而更加變本加厲, 不得不逼迫嘉洛德盡快想出脫困的辦法——不然，先不說他自己是否真的會因為這場沒有盡頭的折磨墮落，就是那些越來越難以應付的變異半獸人，也讓他不能再給九頭蛇更多利用自己進行研究的機會。

九頭蛇對嘉洛德的看守很嚴密。大概是已經從之前的數次交鋒中意識到精靈究竟有怎樣的本事，他們來押送的他通常都是一整支全副武裝的小隊，帶著手鐐，在嘉洛德沒有被捆上實驗臺，或者訓練場時都不會取下。而在一場戰鬥結束後，有過第一次的前車之鑒, 他們也往往都會將精靈用麻醉針放倒, 才會打開鐵欄的門, 將他送回浩克都砸不穿的地牢，力圖不讓他有任何反抗的可能。

但是，再嚴密的看守，也總是會有薄弱的時候。

在如影隨形的槍口威脅下，走進實驗室的大門，嘉洛德微微瞇起了眼。

一般而言，將嘉洛德送進訓練場，當成培育那些變異怪物的磨刀石之前，九頭蛇的研究員會先在實驗室給他進行一次全面的檢查。並抽取他的一部分血液，觀察藥物在他身體的最新變化，從而找出更有效的改造半獸人的方式，這次顯然也不例外。看著研究員拿著針筒和鎮靜劑走近，而身邊押送自己進來的士兵已經按著上了他的肩膀，嘉洛德順從地坐下，安安靜靜地垂下眼，似乎並不會對即將發生在自己身上的事情有任何反抗。

針尖刺透肌膚的觸感從小臂上傳來，隨即便是冰涼的液體被註入進身體。九頭蛇的研究員後退一步，擡起他的下巴，查看脖頸上那時被黑鬥篷掐出的青紫。與此同時，身邊也傳來鑰匙晃動的脆響，顯然是守衛在給他解開手上的束縛，準備將他固定上實驗臺。

在鎮靜劑完全發揮效用之前，他只有幾秒的時間。

嘉洛德深吸口氣。

當沈重的金屬離開手腕的那一剎那，精靈終於動了。

提前藏在衣袖裏、來自他在訓練場悄悄掰折的戰術刀的刀片滑落到指尖，在半空揚起一道寒涼的弧度。直接割斷了離自己最近的士兵的喉嚨，嘉洛德幾乎同時從實驗臺上一躍而起，迅速伸手一抓，將還沒反應過的研究員拉到身前，正好擋住所有朝自己射來的子彈。

接下來的一切都發生在電光火石之間。

雖然是九頭蛇精挑細選出來的特工，但對於嘉洛德而言，只要讓自己有足夠的活動範圍和自由，他們就跟毛茸茸的動物一樣無害。把手裏被當成盾牌的倒黴鬼一腳踹了出去，精靈先生隨之翻身，抓起旁邊實驗臺上放著的手術刀，身形一晃，就來到剩下的守衛面前，恍如從地獄裏爬出的死神。幾乎眨眼，就讓他們重重栽倒在地，再也沒有了聲息。

“彭——”

甩出小刀，就將刀鋒連同最後一人的手掌一起釘了在墻上，離警報器只有幾厘米的距離。嘉洛德在響徹整個房間的慘叫聲中走近，一腳踩上他的胸口，低下頭，微微聳了聳肩：“很疼嗎？”

當然。

幾乎能聽見肋骨折斷的哀嚎，那人眉頭痛苦地皺成一團，什麽聲音都發不出來。

而嘉洛德只當他默認。

“疼就對了。”晃了晃自己手臂上密密麻麻、因為無次數抽血而泛著青紫的針眼，精靈先生彎起嘴角，露出一個堪稱溫和的微笑：“你們在我身上動刀子的時候，我也是這麽疼。”

去地獄裏懺悔吧。

“哢。”

腳下猛得用力。伴隨著骨頭折斷的脆響，哀嚎聲在痛苦的最高點戛然而止，整間實驗室裏終於只剩下了他自己的呼吸。

萬籟俱寂。

站在滿地橫七豎八的屍體中安靜了會兒，嘉洛德搖搖頭，朝實驗臺邊的藥架走去。而就在他邁出第一步的剎那，血液裏被腎上腺素壓下的鎮靜劑終於開始起效，他只覺得一陣暈眩感鋪天蓋地襲來，眼前一片模糊，四肢也變得使不上力氣，幾乎支撐不住他身體的重量。

踉蹌幾步，差點一頭栽到地上。嘉洛德扶住實驗臺的邊緣，伸手將藥架上的營養劑攥在掌心，不小心‘嘩啦啦’掃下了一大片藥瓶，砸在地上，在寂靜的房間裏發出震耳欲聾的回響。

……該死的九頭蛇。

把營養劑註射進身體，和那些殘留在血液裏亂七八糟的藥物糾纏在一起，嘉洛德暗罵一聲，惱火得簡直想把整個基地夷為平地。即便是在那些席卷中土的數不清的戰爭中，他也從來不曾這麽虛弱過，更沒有人敢把他當作實驗對象，當成培養自己宿敵的踏腳石，這樣毫不留情地踐踏他的尊嚴。

而他今天必須逃出去。

不管攔在前面的是誰，哪怕同歸於盡，他也不會再這樣任人宰割。

靜靜等待著營養劑起效，重新支撐起幾近殘破的軀體。嘉洛德俯身在那些守衛身上翻了翻，挑了幾把戰術刀握在掌心，又看了眼天花板上隱藏在角落的通風口。

在基地裏的其他人發現不對勁之前，他只有五分鐘時間。

——————————

“就是這裏。”

昆式機無聲停在某處隱蔽的空地上，史蒂夫從機艙中走下來，謹慎地看了看四周。而不遠處，鋼鐵俠踩著絢麗的焰尾落在地上，打開了紅外熱成像掃描著周圍的樹林；獵鷹穿上自己的飛行服，最後檢查著攜帶的彈藥；而鷹眼表情認真地調整好弓弦，回過頭去，正好對上正從駕駛室裏出來的黑寡婦，和溫和笑著的班納博士一起，站定在美國隊長身後。

“現在情況怎麽樣，娜塔莎？”

帶好耳麥，史蒂夫順著叢林的遮掩朝山崖上的九頭蛇基地跑去。紅藍白三色的星盾在樹木之間一閃而逝，轉眼又消失在視野中，速度快得幾乎讓人捕捉不到他的身影。

“他們已經到了。”

和鷹眼一起從一邊包抄上去，寡婦按著手裏的發信器，頭都不擡，卻精準避過了面前的好幾顆大樹：“十六號戰術頻道，林恩那小子在線。”

“收到。”

很快就將通訊調到了正確的頻道上。史蒂夫按上耳麥，沒等多久，無線電那邊就出現了一個年輕而不失活力的聲音。

“好久不見，隊長。”

簡單打了聲招呼，那人並不多廢話，很快直奔主題：“我正在確定他的位置，你們能不能從正面吸引九頭蛇的火力，給我們爭取點時間。”

“當然。”

這麽回答都，史蒂夫朝身後比了個手勢。而一直和他一起前進的獵鷹會意點點頭，瞬間展開身後的翅膀，和鋼鐵俠一起，出現在九頭蛇的警戒範圍內。

刺耳的警報聲瞬間被拉響。

也不再躲藏，史蒂夫，娜塔莎和克林特一起沖出樹林，迎向從四面八方包圍而來的守衛。

而另一邊，浩克憤怒的咆哮聲也遠遠傳來。

“全體註意。”

小型飛彈將堡壘上的敵人連同工事一起炸上了天，托尼·斯塔克看了眼不遠處九頭蛇隱藏在山體中的基地，以及正朝這邊湧來的黑壓壓的影子，這麽在頻道裏開口道：“他們的增援來了。”

“這麽快？又是半獸人？”

把箭矢準確送進周圍每一個特工的要害裏，克林特蹲在樹杈上，有點無精打采翻了個白眼：“他們到底能不能有點新意。”

“你想要什麽有‘新意’的？一群精靈嗎？”

懟了他一句，緊接著就被自己的想法給逗樂了。但他還沒有把嘴角彎起來，賈維斯就給他發來了一條警示，直接將他的笑容凍在了臉上。

“Sir，那些半獸人的掃描結果和之前不一樣。”

富有金屬質感的嗓音從戰甲中傳來，AI將圖像展開在總裁爸爸面前：“它們生命機能似乎有所增強。”

掃了眼賈維斯評測出來的數據，托尼不由得咬緊了後槽牙。

“巴頓，你要的新玩意兒來了。”

“什麽？！”

沒想到自己隨口這麽一說就是一口毒奶，鷹眼差點從樹上掉下來。而很快，那些變異過後的半獸人也已經被驅趕到了其他覆仇者的視線範圍內，咆哮著，朝自己的對手露出利爪和尖牙。

而在看清它們的剎那，史蒂夫和克林特同時皺起了眉。

“這這這不是神盾局上次搞出來的玩意嗎？！”

不由得長大了嘴。看著這群變異半獸人，簡直就算在看著自己曾經的陰影，克林特震驚地握緊了手裏的弓。

但很快，他又想起了另外一件可怕的事。

“我記得，半獸人要變異成這樣是要那個老精的血的吧？”

眉心幾乎擰成了死結，克林特倒抽了口冷氣：“而現在有這麽多，那嘉洛德豈不是……”

他沒有把後面的話補完。

因為他看到了史蒂夫的表情。

就像一頭被惹怒的獅子，既痛苦又憤怒，連那雙向來包容的藍眼睛裏都染上了陰霾。

他沈下臉。

然後，用力朝最近的半獸人丟出了盾牌。

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