“居然是炎魔？！”

在看清火光中那個巨大身影的剎那就變了臉色，嘉洛德握緊手中銀白色的長弓，在大腦還沒意識到自己做了什麽之前，他的身體就已經自發行動起來，從背後抽箭搭弓，如臨大敵：“我們今天要有麻煩了。”

“炎魔是什麽？”

從精靈的反應就能明白這個長著牛角的怪物一定很不簡單。史蒂夫也隨之舉起盾牌，並上前半步，將嘉洛德擋在了自己身後，盯著那個渾身冒著火焰和白煙的惡魔皺眉：“很難對付嗎？”

“我不知道，我沒對付過它。”嘉洛德搖搖頭，感受到順著空氣蔓延而來的灼熱，臉色由難看了幾分：“但我知道它一直都是中土各族歷史記載中最可怕的遠古惡魔之一，殺死過足夠多的高等精靈。”

據說，炎魔原本是墮落的邁雅，追隨邪惡之源魔茍斯，成為他的奴仆。他們體型巨大，長著惡魔般的頭顱，全身布滿硫磺和火焰，是中土無數生靈最恐懼的噩夢。嘉洛德對於這種惡魔的印象實在實在是太深刻了，畢竟當年魔茍斯糾集軍隊進攻貢多林時他也在場，親眼見過十二家族的首領，包括後來被拉下深淵同歸於盡的金花領主格洛芬德爾，起碼有四個都直接喪生於炎魔之手。因此，即便在那場戰爭中並不曾和它們直接交戰，卻也足以讓他對這種恐怖的怪物心生戰栗。

而在如此極端的印象下，如今，他們卻要直面這般可怕的對手。

雖然並不覺得自己有多麽怯懦，但嘉洛德不得不承認，當他發現竟然有炎魔沈睡在這片礦洞裏時，他腦子裏出現的第一個想法還是拉著美國隊長一起逃走。

然而，在兩人身後，這條斷裂到只剩一截的石梯已是死路。

看了眼斷沿與對面平臺之間的距離，嘉洛德看了眼攔在自己身前的隊長，不抱希望地開口：“如果我在這裏把它擋住，你自己能跳到對面去嗎？”

“不能。”扭頭瞪他一眼，隨即又立刻轉頭警戒越來越近的炎魔，史蒂夫的聲音聽起來似乎有點惱火：“想都別想，要走一起走。”

“那好吧。”

也不覺得自己真能做到，嘉洛德聳了聳肩，很快就重新把註意力集中在這個撞碎無數石柱，從廳堂深處咆哮而來的怪物身上。而也就是在這時，憑借極其敏銳的五感，精靈先生很快發現，這只炎魔身上的火焰好像不如他曾經在貢多林見過的那樣恐怖，氣息相對之下微弱很多，而且行動也有點遲緩，似乎在不久之前受過什麽很是嚴重、至今也沒有完全恢覆的傷害。

……這是什麽情況？

眼底閃過一絲驚訝，但還沒等他仔細觀察，炎魔已經沖出了廳堂，握著火焰組成的利刃朝他們揮來。來不及再去思索這點反常，嘉洛德右手猛地松開，已經拉滿的弓弦給予箭矢強大的沖擊力，瞬間破空而去，直直射向炎魔的眉心，將它的動作阻斷了一瞬。

與此同時，史蒂夫也握緊盾牌，抵住了第一波幾乎可以直接把他們掀飛的熱浪。

“弓箭對它應該沒什麽用。”

眼看炎魔毫不費力揮開了自己的長箭，輕松地就像在趕走一只蒼蠅。嘉洛德看著掉在地上被火焰融了一半的箭桿，心中越發確定，即便是一只受過傷的炎魔，也並不是他們能夠輕易對付的。

“的確，近身戰似乎也不是什麽好主意。”

看了眼炎魔身上燃燒著的火焰，史蒂夫也點點頭：“那你們精靈有別的什麽能力嗎？比如魔法之類的？我記得電影裏經常這麽演。”

……哦，魔法。

你是說那種明明拿著根魔杖卻都用劍近戰放個大招都要喘半天的人販子巫師的魔法嗎？

“那我真的不會。”

雖然知道情況緊急，但還是忍不住想吐槽甘道夫的沖動。嘉洛德想了想，搖搖頭，發現自己還真沒有這方面的技能：“如果說是召喚自然能量或者簡單的治愈什麽，格洛芬德爾大概教過我一點，但要憑此打敗炎魔，我確實是做不到的。”

而且，就算有魔法，也不一定就能打得過。

不然甘道夫是怎麽升級的？

“那就沒辦法了。”

眼看炎魔被不痛不癢地擋了一瞬，馬上就要揮動火刃再次襲來。史蒂夫迅速觀察了下四周，穩住重心，朝同伴低聲開口：“我們繞到它背後試試。”

“沒問題。”

一向很信任隊長的判斷，嘉洛德點點頭，不退反進，率先朝著炎魔的方向跑了過去。並順手拔出了背後的短刀，史蒂夫則緊跟其後。

與此同時，炎魔也揮舞著烈火組成的利刃，朝著最前方的嘉洛德狠狠劈下，卻被精靈靈巧地躲開了。而趁機機會，顯然沒有那麽靈活的美國隊長就在炎魔還沒有醞釀出下一次攻擊前從火刃的影響範圍外穿過。這麽默契地配合幾次，倒也讓他們毫發無傷地從石梯繞到了相對穩固的廳堂平臺上，有了更加寬闊的施展空間。

然而，這卻並不代表著萬無一失的安全。

砍了好幾次都沒能砍到兩人，炎魔顯然也被他們給徹底激怒了。手中的火刃憑空暴漲數倍，它咆哮著轉過身，同樣燃燒著的眼睛死死盯住更加顯眼的美國隊長，趁他躲開一次攻擊還沒來得及穩住重心的剎那，照著他的臉就狠狠劈了下去。

嘖。

嘉洛德扔出手裏的短刀，企圖阻擋炎魔的動作，卻只是淺淺刺進它堅硬的肌膚表層，做了無用功。而也知道自己不可能毫發無傷地避開這種攻擊，別無選擇之下，史蒂夫只能壓低重心舉起盾牌，以期能夠擋住炎魔這來勢洶洶的一擊。

“彭——！！”

火刃與盾牌相接的聲音回蕩在山洞裏，震得人耳朵發疼。很顯然，即便是如此強大的炎魔，也無法打破地球上最堅硬的金屬。在砍上振金盾牌的剎那，嘉洛德看到炎魔手裏似乎烈火組成的刀刃一下子從中間折斷，巨大的反作用力也讓怪物不由自主後退幾步，搖搖晃晃差點跌倒在地。

“……”

雖然知道美國隊長的盾牌很硬，但沒想到能硬到這種程度。精靈先生目瞪口呆地看向史蒂夫，卻更加目瞪口呆地發現，在防禦住炎魔幾乎是全力的一擊後，他所做的第一件事就是皺著眉，一松手，眼睜睜看著自己剛剛立下大功的盾牌掉在了地上。

嘉洛德：……等等，你怎麽不要你的本體了？

史蒂夫：拿不住，燙手。

“……哦。”

心想以炎魔的溫度那確實挺燙手的，嘉洛德表情覆雜地點點頭。但很快，他就感覺到空氣中的灼熱感再度卷土重來，竟然是炎魔在這麽短的時間內，又重新凝聚出威力更強的火鞭，對他們再次發起了攻擊。

“快躲開，隊長！！”

只來得及朝史蒂夫喊了這麽一句，嘉洛德就不得不矮下身，堪堪避開了橫掃而來的火鞭。而史蒂夫顯然就沒有他這麽幸運，剛從地上抄起盾牌，還沒抓穩，就被炎魔一鞭子抽在盾上，整個人都被掃了出去，幾乎是在眨眼間，就橫著滾下了他們所站的這片山崖。

“史蒂夫！！！”

這輩子從來沒有吼得這麽大聲過。眼睜睜看著美國隊長消失在平臺邊沿，嘉洛德瞬間想起了很久之前，格洛芬德爾與炎魔一同墜入深淵的情景。剛想要跑過去，卻被轉過身再度盯上他對手阻攔在半途，甚至趁精靈註意力分散的時候，用火鞭拔出他插在自己胳膊上的短刀，用力一甩，差點就把精靈捅了個對穿。

……該死！！

反應極快地避過，卻還是被刀鋒劃過肩膀，留下一道長而深的傷口。嘉洛德瞪著面前的龐然大物，飛快從背後出三支長箭，對準它的眼睛射了過去，在接連被打飛兩支後，終於在第三箭時讓對手避無可避，正中紅心。

“吼——”

炎魔受傷的咆哮聲響徹整個山洞，全身火焰也燃燒得越發可怖，顯然已經被徹底激怒了。但嘉洛德現在並沒有心情去管這些，他只是趁著這只惡魔受到創傷，腳步退卻的機會，從它身邊跑向身後的山崖。並在聽到崖下隱約傳來的喘息聲，悄悄送了口氣。

“你還好嗎，隊長？！”

探出頭，看著懸崖邊搖搖欲墜的盾牌和勉強扒住凸起石塊的史蒂夫，嘉洛德整只精都幾乎趴在了地上，拼命朝下伸手：

“快抓住我，我把你拉上來！！”

雖然在被掃下來時反應極快把自己掛巖壁上，避免了直接摔入深淵的慘劇，但由於整個身子都幾乎懸空，僅憑右手上的力度堅持，史蒂夫也沒法只依靠自己爬上去。更何況他扒住的那塊巖石並不十分牢固，隨時都有松脫的危險，在這種近乎絕望的情況下，隊長毫不猶豫地把手朝精靈伸了過去，絲毫不擔心他能不能拉得動自己。

但是。

“小心——！！”

在兩人指尖快要接觸到的瞬間，嘉洛德感覺到一陣熟悉的灼熱從背後靠近。而與此同時，下方的美國隊長也猛得瞪大眼，就像是看到了什麽極其可怕的場面般，一時間，臉上血色盡失，連嘴唇都隱隱泛起一絲蒼白。

炎魔來了。

能夠從史蒂夫的瞳孔中清晰看到自己背後沖天燃燒的火焰。來自地底的遠古惡魔高高舉起火焰長鞭，在半空劃過刺目的弧度，眨眼間，就已經重重落在了精靈背上！

“……咳。”

眼前一黑，嘉洛德幾乎是直接摔在了地上。而那劇烈的疼痛和灼傷隔了幾秒才從後背直沖大腦，仿佛一把利刃，順著血液攪碎身體裏的每一寸。隨即，從胸口翻湧而上的血腥氣也瞬間充滿口腔，甚至順著緊緊咬住的嘴角流下，滴落在他依然努力伸出的手背上。

“嘉洛德！”

眼看炎魔一擊得手，就要舉起長鞭再揮下來，史蒂夫的臉色變得更白了。而嘉洛德顯然還沒從剛剛那幾乎致命的一擊中緩過來，無論如何都不可能躲過，別無選擇之下，他只能拿起隊長掉在山崖邊的盾牌，轉身艱難擋住再次落在自己的火焰之鞭。

“哢——哢——”

腳下傳來巖壁不詳的斷裂聲。雖然振金盾牌不懼怕炎魔的火焰和力量，但也即便如此，這一擊對於已經算是重傷和精靈，和他身下的風化多年的巖石而言也實在太過了。只覺得似乎有一座山壓在了自己身上，嘉洛德後退半步，同時腳下一空，在史蒂夫撕心裂肺地喊聲中，整只精就連同碎裂的巖石一起，不由自主墜落了下去。

毫不猶豫松開手。美國隊長目光堅定，也隨之一起跳了下去，企圖在半空把人抓住，卻仍是差一點錯過。

接下來，一切都發生在電光火石之間。

碧綠如新葉般的眼眸中帶著對於失重的驚訝和怔楞。在精靈先生還沒反應過來的剎那，他就看到礦洞東側的巖壁突然被什麽從外部硬生生炸開，灑落下來自外界的刺目光線。而幾乎與此同時，他眼前被翅膀展開的陰影遮擋一瞬，隨即，和他一起掉下來的史蒂夫就突然被人拉住，遠離了底部深不可測的深淵，往能夠安全落腳的地方帶去，

“山姆！”

美國隊長的聲音從半空傳來，幾乎是在朝獵鷹怒吼：“去救嘉洛德！！”

“嘿，老冰棍。嘉嘉已經在我懷裏了，看這裏好嗎？”

也一個俯沖接住了下墜的嘉洛德，終於跟隨獵鷹一起到達現場的鋼鐵俠這麽開口道，一手拎著星盾，一手摟著精靈的腰慢慢停在半空：“我的天，誰能告訴我那到底是個什麽東西，能把你們一起打成這樣？”

“不管那是什麽東西，它今天必須死。”

開著昆式機停在剛剛被小型導彈炸出的大洞前，黑寡婦坐在駕駛室裏，看了眼托尼懷裏異常狼狽的嘉洛德，就像看著自己兒子被人打了一樣，神色異常惱火：“十分鐘，十分鐘之後我不想看到它還活著。”

“對對，弄死它。”蹲在她身邊，鷹眼的聲音也從頻道裏遙遙傳來，跟寡婦堅決站在同一條戰線上：“誰讓它居然敢對我們家小白菜動手。”

“行行行，這我都沒意見，但隊長你能不能悠著點。”

來救人還被隊長吼了一通，獵鷹現在委屈極了。而等到他剛把隊長放下來，還沒來得及站穩喘口氣，就發現已經炸了的史蒂夫就開始伸手找鋼鐵俠要自己的盾牌，擺明要去跟炎魔死磕，眼神堅定，他想伸手去攔都攔不住。

“我現在相信娜塔莎的話了，好嗎？什麽網戀都是謠言，你值得一個小白菜男朋友，所以麻煩你等等我們再往前沖行不行？！”

獵鷹雖然這麽說，但他的聲音並不大，顯然是沒膽子真的在美國隊長面前開口。而剛剛已經在大戰中損毀了通訊設備的史蒂夫也無法從頻道裏聽到他都嘟囔了些什麽。可是，山姆怎麽都沒想到，就算史蒂夫聽不到，某只有著十倍敏銳聽力的精靈卻能輕易聽得一清二楚。

“……等等，你說隊長也網戀？”

不知被戳中了哪個點，嘉洛德從鋼鐵俠懷裏擡起頭，忍不住滿腦袋問號。

作者有話要說： 獵鷹：我覺得這個‘也’字用的非常有研究價值。

嘉洛德：……閉嘴吧，謝謝。

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擁有一只精靈就像擁有了全世界。

到處都充滿著“臥槽他長得這麽好看你居然敢打他是不是想螺旋升天”的深切愛意XD

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