嘉洛德雙手舉起，坐在櫃臺後面的凳子上，悄悄換了個不那麽累的姿勢。

他腦袋上，此時有一個黑黝黝的槍口頂著，身後不遠是今天蛋糕店和他一起搭班的員工，被捆得像個麻花一樣扔在角落，正嚶嚶嚶哭得梨花帶雨。雖然理解這是普通人面對生命威脅時最直觀的反應，但嘉洛德還是忍不住滿腦袋黑線，額角一抽一抽地疼。

……拜托，你好歹還是個男人，哭成這樣真的好嗎？

如果不是時機不對，嘉洛德現在真想把櫃臺上的抹布塞進那家夥嘴裏。他的聽力本來就要比普通人類敏銳十倍，按理說是很大的優勢，但在這種情況下就變成了十倍的折磨。再加上頭頂劫匪正情緒激動地在和店外警察對峙，咆哮聲此起彼伏，吵吵得簡直讓人忍不住想把耳朵拽下來捂住。

所以，事情到底是怎麽變成這樣的？

生無可戀地瞄了眼腦門上的槍口，又瞄了眼櫥窗外已經順著墻根暗搓搓摸過來，還隔著玻璃跟他比了個安慰手勢的神盾局特工。嘉洛德默默嘆口氣，卻也收回了蠢蠢欲動的腿，安安靜靜當著他的人質，一邊對這個世界充滿了覆雜而又悲痛的絕望。

二十分鐘之前——

背著雙肩包走進店門，跟已經站在櫃臺後整理收銀機的同事打了聲招呼。嘉洛德摘下耳機，套上後廚專用的圍裙，一邊看著老板發來的訂單，一邊走進工作間去準備今天需要用到的材料。

現在正是紐約一年中最熱的時候，太陽像是火爐一樣掛在頭頂，把整座城市曬得通紅。雖然從地鐵站到這裏只有不到五分鐘的路程，但當嘉洛德進門的時候，他的襯衣還是被滲出的汗水濕透了大半。黑色的發絲一縷一縷貼在脖頸上，看上去有點狼狽。

“你怎麽不把頭發紮起來？”

從櫃臺後面擡頭，今天和他一起輪班的同事瞥了眼嘉洛德消失在隔門後的背影，忍不住嘟囔了句：

“或者幹脆剪掉吧，留這麽長的頭發看著就熱。我覺得短發也挺適合，反正憑你那張臉，那些小姑娘又不會因此就不喜歡你。”

這話裏顯然帶著一點無傷大雅的嫉妒，但嘉洛德並不怎麽在意，也沒有回答什麽。而是捋了捋自己在耳根下晃蕩的發絲，臉上露出一點無奈的笑容。

事實上，他不是沒有剪過。

他原本的頭發要比現在還要長很多，幾乎直直垂到腰際，為了融入二十一世紀人類的社會，已經狠心剪掉了大半下去，而剩下的這點是絕對不能再動的。這倒不是說跟維護形象有什麽關系，純粹是由於如果再短一點的話，他就沒辦法遮住自己和普通人不同的尖耳朵了。

嘉洛德是一個精靈，一個屬於阿爾達世界，由伊露維塔創造的諾多精靈。

在他的記憶裏，他活了很久很久。從雙樹紀大半諾多精靈叛出維林諾，一直到最終魔戒聖戰消滅了索隆，他都游蕩在廣袤的中土大陸上尋找自己的命運。而戰爭結束以後，人類的時代終於到來，精靈族群漸漸選擇從灰港西渡阿門洲，本應和瑞文戴爾精靈一起回歸的他卻拒絕了埃爾隆德的邀請，依然選擇留在中土，留在這片他用一生丈量過的土地上永遠沈睡下去。

然後這一睡，就睡過了好幾個千年。直到神盾局的特工偶然在某處深林裏把他給挖了出來，嘉洛德才終於在這個完全陌生的時代裏蘇醒，並心塞地發現，自己貌似已經成了一個格格不入的闖入者，一塊會走路的活化石。

於是，他不得不開始學習現代人類的生活方式，為了融入這個世界而努力。並在這家蛋糕店裏找了個兼職，雖然工資不多，但勉強能夠養得活自己，也不需要太多屬於二十一世紀的技巧，嘉洛德覺得自己不能要求得更多了。

打開烤箱，取出托盤上剛剛烤好的小餅幹裝進盒子。他最後核對了下訂單，確認無誤後，就提著盒子朝工作間外走去，準備交給同事送到昨晚就已經預訂的顧客那裏。

而變故就發生在嘉洛德拉開隔簾的那一刻。

在他還沒有反應過來時，一把閃著寒光的手槍就抵住了他的腦門。而原本站在櫃臺後招呼客人的同事已經臉朝下趴在地上，店裏稀稀拉拉的顧客也都尖叫著沖了出去，邊跑邊掏出電話打911，很快就招來了負責這一路段的巡警，將蛋糕店層層包圍起來。

嘉洛德覺得自己簡直倒黴透了。

他當然知道槍是什麽。實際上，他剛醒來那會兒還在這玩意兒上吃了神盾局不少苦頭。雖然並沒有期待這個時代會比他們那時候和平到哪裏去，但在大白天被人持槍綁架也太過頭了，不但搞砸了他的工作，耽誤他賺錢養家奔赴新世界，還給自己原本就蒼老的心靈留下了難以磨滅的陰影。

尤其是，當他發現他咬牙忍耐了這麽久，劫匪卻還是意料之中和警方談崩了之後。

現在的年輕人啊，多尊重一下老人家不好嗎？

已經失去了作為人質的價值，被槍口逼著趕到了角落。嘉洛德揉了揉撞疼的肩膀，一邊強忍住翻白眼的沖動，一邊扶起身邊已經哭到抽噎的同事，拍拍他的背順氣。

“你倒是膽子挺大。”

大概是兩人之間的對比太過鮮明。正拉開外衣露出腰間炸彈的劫匪偏過頭，猙獰地看了嘉洛德一眼，手中的槍卻依然沒有放松：“還等著外面那群狗娘養的婊子進來救你們？告訴你，別想了，他們才不會為了兩個沒有價值的人質犧牲自己！！”

“是嗎。”

嘆了口氣，精靈臉上的表情沒有一點變化：“但是，救我們好像也沒必要犧牲任何東西。”

“什麽？”

不明白他為什麽會這麽開口，劫匪楞了楞。而嘉洛德則看了眼窗外一閃而逝的金色發絲，無奈地搖搖頭，嘆氣嘆得更明顯了：

“有些時候，你還能好好地站在這裏，並不總是因為沒人能阻止你，而是因為他在等某些人給出一個更好的解決方案。”

頓了頓，他接著道：“不過現在，已經差不多有了。”

……啥玩意兒？

雖然每個字都能聽懂，但組合在一起就完全不明白是什麽意思。劫匪皺起眉，剛要揮槍讓他閉嘴，卻突然聽到身側的櫥窗玻璃發出巨大而刺耳的破裂聲。

“嘩啦啦——”

像是被什麽東西從外部強行打破，那人只看到一個藍紅相間的圓形物體從視野中一閃而逝，帶著勁風刮過臉頰。與此同時，某個身影也隨之從破碎的櫥窗外跳了進來，轉眼就已逼近眼前。

那是一個意料之外，卻情理之中出現在這裏的人。

“美國隊長……！！”

在看清來人的剎那就立刻扣下扳機，卻只打中了翻倒在地上的桌椅。劫匪表情猙獰，看著隊長靈巧躲過飛來的子彈，那一瞬間已經明白自己絕不可能打得過這個世界聞名的超級士兵，也絕對無法從他手下平安無事地逃脫。

不過，這本來也是他所期待的事。

又射出幾槍，依然連美國隊長的衣角都沒有碰到。劫匪眼神陰沈狠毒，右手仍舊舉著槍，左手卻悄無聲息朝腰間的炸彈摸去。

同歸於盡吧。

瞳孔中倒影著那個躲開子彈撲來的人影。他咧開嘴角，扭曲地笑了起來，表情充滿異樣的瘋狂：“Hail Hydra——”

然而，就在他即將碰到引線的那一刻，似乎有什麽從身後襲來，重重打在手上，直接讓他偏離了目標。與此同時，劫匪感覺到後腦勺猛得一痛，眼前發黑，隨即就在美國隊長驚訝的目光中踉蹌兩步，直接趴在了他腳邊。

還維持著揮拳姿勢的史蒂夫：？？？

看多了九頭蛇自尋死路，但就這麽自覺躺倒的還真挺少見。隊長站在原地懵逼了幾秒，表情欲言又止。可還沒等他擡頭說些什麽，一道帶著奶油氣息的身影就從角落突然飛了過來，像八爪魚一樣纏在他身上，嚶嚶嚶哭得無比淒慘。

“我就知道美國隊長一定來救我們的！”

穿著蛋糕點的員工制服，剛剛還被捆在角落的前臺小哥已經撲在了史蒂夫的胸肌上嚎啕大哭，直接就把沒見過這陣仗的隊長給嚇住了。而剛剛將人推過去的嘉洛德則愉快地站在原地，把手裏的板凳腿往身後藏了藏，假裝什麽都沒發生過的樣子，腳尖踢了踢地上已經昏死過去的劫匪，道：

“非常感謝您的無私，隊長。要不是您舍身搭救，我和我的同事大概已經變成兩具屍體了，您果然是一名勇猛而偉大的戰士。”

史蒂夫：……不，我不是，我沒有。

“其實——”

美國隊長覺得自己應該澄清一下，九頭蛇腦袋上挨得那一記板凳腿並不是他的手筆，自己剛剛根本連一根手指頭都沒有碰到。但是，當他艱難地將蛋糕店小哥從自己身上勸下來，擡頭看向精靈那張好看得過分的臉，以及悄悄豎在唇上的食指時，原本醞釀好的質問卻一下子卡在了喉嚨裏，吐不出來也咽不下，差點沒把他憋死。

“……你很勇敢。”

最後，史蒂夫終於點了點頭，憋出這麽模棱兩可的一句。

“謝謝。”

嘴角漾開一絲溫和的微笑，嘉洛德主動撿起地上的盾牌，遞了過去。而神盾局和NYPD的人此時也都從店外沖進來，拷住地上大白天來搞事的九頭蛇，開始接手所有的善後工作，並試圖阻止所有正在圍觀美國隊長的紐約市民不顧一切沖上來，狂熱地索要簽名和合照。

之後，他們沒有時間再說一句話。

確認劫匪已經被控制，史蒂夫走到警戒線邊，開始熟練地應付媒體和群眾。一名神盾局特工將嘉洛德從一片狼藉的蛋糕店裏帶出來，還貼心地給他披了條毯子，準備送他去紐約警察局做筆錄。而在上車之前，精靈先生又忍不住回頭看了眼，目光落在那個背著盾牌的金發男人身上，飛快地閃過一絲什麽。

美國隊長嗎？

他可真是個好人。

掏出手機，站在人群外給被迷弟迷妹們包圍的史蒂夫哢嚓了一張。嘉洛德滿意地點點頭，順手打開網頁，將照片發到了自己的主頁上：

「今天在外面偶遇美國隊長，真是個金發甜心。可惜沒有摸到他的胸[圖片.jpg]」

而等到他做完調查筆錄，終於回到自己家裏時。他的手機也正好響起了一陣十分特殊的鈴聲。嘉洛德劃開屏幕，發現網站在頂端信息欄裏給他推送了一條系統消息「您的好友‘星條旗’給您點了個讚」，以及來自特別關註好友的聊天邀請。

他點開對話框——

“「星條旗」：晚上好。”

“「星條旗」：下班了嗎？”

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