翌日，三月二六，殿試之後第四日，乾元帝在禦花園擺宴，大宴天下才子。

瓊林宴從巳時初刻只喝道末刻。

雲春迎春姐妹帶領著榮慧敏慧兩個小公主一早駕臨攬翠閣，當然，攬翠閣一早做了布置，四周拉起了薄霧一般的明黃色幔帳。外面學子只瞧見帳內影影倬倬，迎春姐妹們確實把下頭新晉進士看了個一清二楚。

元春仔細，甚至連寶玉面頰瘦削些許也看清楚了，嘆道：“寶玉下巴都瘦尖了，可見讀書幸苦了！”

迎春聞言仔細瞧了瞧了，笑道：“瘦點才好，看著越發精神了，身條高挑了，五官也長開了，有些大人模子了，明年出了國孝，寶玉也二十歲了，娶親正好！”

元春一楞，暗暗掐算一下，笑道：“正是呢，寶玉比妹妹小了兩歲，下月足足十九歲了，是該娶親了！只不知道林妹妹那裏？”

迎春一笑：“林妹妹比寶玉小兩歲，明年二月滿十八了，正是生育的最佳年紀！”

元春面色一黯：“早先太太一直說道林妹妹身子不大好，不知道這些年如何了。”

王氏一直喜歡薛寶釵，覺得薛寶釵身子壯實能生養，想把外甥女兒聘做媳婦，不惜使出下迷藥的下作手段，熟料卻是竹籃打水一場空，到如今已經物是人非！

迎春因此嘆道：“自古來就有說法，說是孩子小時候羸弱，只要過了十二歲，躲過了閻王爺的惦記就好了。聽聞林妹妹經常到英親王府小住，也曾跟著王妃到香山碧雲寺進香，想來身子大好了。再者，有時候看著身子強健，未必身子就康健！身子健康並不一定就夫妻和諧！”

元春聽出迎春已有所指，面色訕訕：“這話也是！”

元春也想起了寶釵，寶釵被王氏認定是宜男之像，結果進了忠義郡王府，不僅沒有生養，不過三年時間，忠義郡王府反而滅絕了，可見面相不能十分作準。

迎春見她面露羞慚之色，雖沒繼續追逼，言語一轉，說道：“去年太上皇小祥，太後娘娘已經換了朝服了，想來今年的萬壽節要接見一些外命婦，英親王府必定在召見之列，再有宗室裏面跟太後娘娘親近的宗婦也能進宮走動了，下月太後娘娘壽誕，英親王妃必定進宮拜壽，林妹妹是太後娘娘義孫女兒，必定要跟著王妃進宮來拜見太後娘娘，屆時，姐姐大可以親自觀瞧。”

元春面色越發難看了，額首道：“妹妹說得有理，老太太最疼寶玉了，這樁婚事必定不錯！”

黛玉的身份已然今非昔比，她已經貴為縣主，親王義女，再不是她可以挑剔的孤女了。身後又有幾百萬嫁資，賈府說一句不娶，大把的人等著排隊爭做這個郡馬爺。

本朝駙馬爺不能入朝為官，郡馬爺卻不耽擱做官，雖說是不必親生，但是，縣主的爵祿地位是實打實的，林如海的人脈也在，姑爺只要爭氣，一輩子仕途不愁，且林家銀子多啊，黛玉子孫還可以富庶八輩子，何樂而不為！

她卻來挑刺黛玉的身子，說好聽些，就是矯情了。說難聽些，就是得了便宜賣乖，人心不足蛇吞象，欲壑難填！

不說黛玉本身條件十分優越，直說這樁婚事乃太後賜婚，豈容得他人置喙？

元春心裏有些懊惱，自己大意了。

一時間，元春面色通紅，不自然咳嗽了好幾聲。

迎春見元春面露慚色，心裏知道元春這人良心還在，隨手奉上茶盞給元春：“姐姐潤潤喉！”隨即話鋒一轉：“說起來寶黛這樁婚事真心不錯呢，寶玉跟林姑父都是探花郎，將來的子嗣必定是讀書的種子，且寶玉玉與，林妹妹都生得標致，他們的子嗣必定也是玉樹臨風，鐘靈毓秀！”

元春是聰明人，見迎春並不深究，忙順著迎春話題，姐妹們討論起寶黛的婚事來，按照朝廷旨意，勳爵家裏一年內不準動響樂，如今早就滿了一年了，論理，寶黛今年則可成婚，只是，榮國府跟皇室的關系是在太密切，黛玉又是朝廷冊封縣主，太上皇義孫女，榮國府也並不缺當家主婦，是在不需要在這個當口急著操辦婚事，去戳太後皇帝的心窩子。

元春的意思，今年年底太上皇大祥，明年春季就給寶黛成婚，後面還有探春的婚事。

迎春略微思忖，道：“這事兒估計咱們說了不算，畢竟黛玉的身份不同了，她既然認了英親王作義父，太後娘娘為祖母，太後娘娘仁慈，只怕壽誕之日會有旨意，咱們等著就是了。倘若太後娘娘沒有明旨，說明太後娘娘不樂意寶黛在國孝期間成婚，畢竟黛玉要從英親王府出嫁，咱們也不能強迫英親王府在孝期內嫁女兒，索性等翻年林妹妹滿了十八歲再提，那時候英親王府二十七個月的孝期也滿了，咱們正歡歡喜喜辦喜事兒！”

元春聞言額首，心道迎春行事越發有章程了。

迎春所料不差，五月初八，太後娘娘壽誕，黛玉果然跟著英親王妃一起進宮磕頭來了。因為在孝期，太後娘娘一色茶點招待，來者都是與太後娘娘相厚的心腹之人，大家坐在亭子間，品茶敘談，閑話家常，倒比旬日大酒大席更為溫馨。

元春總攬全面，迎春則亦步亦趨跟著太後娘娘照應。

太後娘娘這個壽星就在亭子間升座，接受大家叩拜祝賀。

一時叩拜完畢，太後娘娘吩咐招了賈母跟護國侯馮夫人近前說話，賈母要給太後娘娘以及迎春行禮行大禮，太後娘娘忙令迎春：“迎丫頭，快些攙住了，老太君老天拔地的來給本宮祝壽，這片心意，本宮早就知道了，不在這些個虛禮上頭！”

馮夫人是晚輩，規規矩矩給太後娘娘於迎春行禮問安。

太後娘娘命人看座。

護國侯夫人跟太後娘娘情分不同，落座之後盈盈一笑開了腔：“今日是太後娘娘的好日子，這天氣也好，太後娘娘心情也好，穎兒想請太後娘娘示下，實在是紫英年歲大了，今年已然二十四了！”

這話一出口，無需明言，個人都聽明白了。

馮夫人這是在問婚期。

迎春忙著看了太後娘娘一眼，卻見太後娘娘笑盈盈的額首：“嗯，這話在我心裏也過了幾回了，不過，這事兒啊我卻做不得主，得看史老太君的意思喲！”

寶黛與探春的婚事，正是賈母的心病，自總去年大病一場之後，賈母總覺得自己時日不多了，很想早些把寶黛婚事辦了，無奈遇見國孝，偏生榮國府跟皇室的關系，不好大大咧咧在一年之後就辦婚事，賈母焦慮在心不敢造次，也是寶玉功名未就，如今寶玉出息了，正好金榜題名洞房花燭，卻礙著黛玉是英親王府義女，英親王府正在守孝呢！

寶黛不成婚，探春這個妹妹的婚事就得等著了。

是故，馮夫人幾次過府試探，賈母都沒答應，言道：“妹妹的婚事不過越過兄長去！”

賈母這話有兩個意思，一個是寶玉是兄長，兄長的婚事要先辦。二個意思，你想要早點娶親，就去設法子讓寶黛早點成婚。賈母的意思，馮夫人是宗室，馮將軍因為軍功爵封侯爺，馮家乃是求娶之門，他們跟太後娘娘開口，既方便又合情理。

馮夫人的話說出口了，不光是馮夫人著急，賈母一顆心也吊著呢。

此刻聞聽太後娘娘動問，賈母正中下懷。言道：“男大當婚，女大當嫁，探丫頭年歲也到了，只是這事兒有些阻礙，太後娘娘也知道，探丫頭兄長寶玉尚未婚配，長幼有序，妹妹不能越過兄長去！”

所以，探春的婚事須得等一等，兄長沒成親，妹妹著急出嫁，傳出去就是滿身牙齒印了！

太後聞言額首：“嗯，這話不錯，詩禮之家，上下尊卑亂不得！”

言罷，太後娘娘看了眼跟在迎春身邊的英親王妃：“韻兒，你們是什麽想法？”

英親王妃聞言起身，遠遠看了黛玉一眼，笑道：“玉兒這丫頭聰明伶俐又柔順，才貌雙全，雖不是媳婦親生，媳婦卻喜愛得緊，他兄弟姐妹們相處也融洽，媳婦餵食不願意委屈她，叫她從別院出嫁。”

太後娘娘道：“嗯，這話也是，只是一年小二年大，女兒家青春耽擱不起，臘月辦事，時間剛好！”

太上皇十月駕崩，十月間足足兩周年，即便是勳貴宗室，大祥之後辦喜事也不妨礙了。

英親王妃微微一笑：“母後有所不知，去年小祥之後，媳婦曾經試探過玉兒，玉兒當時斬釘截鐵，說是情願陪著媳婦茹素三年！”

太後聞言動容，心中有喜有悲，敵情的孫子跟外孫女兒卻孝期作樂，一個收留的幹孫女兒竟然有此孝順。

一時間，太後娘娘感慨萬千！

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