回頭卻說元春，賈母去後很久了，她依舊難以平覆興中憤懣，元春不知迎春已經了解她與賈母爭執，因怕迎春嘲笑她出爾反爾，甚至給抱琴下了封口令，敲打宮中上下不允洩露她跟賈母談話內容。

元春每年年關都會給皇後敬獻一筆銀錢，供她揮霍賞賜。這一回，元春摸捏著手裏剩餘銀票甚是躊躇，今年王氏再沒讓人轉送銀票，薛家也沒敬獻銀子，迎春帶進來玖萬銀子如今已經不足五萬銀子，皇後那裏往年元春都是孝敬貳萬兩，太上皇太後那裏再備一份體面禮品，也要萬兩銀子。再有太上皇、太後、皇後、皇上跟前伺候嬤嬤、掌事姑姑與太監，也要打發，各處千兩算的話，元春手中銀子便所剩無幾。

這一次玖萬銀子並非份例孝敬，乃是作為妝奩，今後榮府只給自己份例銀錢，今年是三千兩，明年大約也不會超過五千吧，這怎麽夠花，還不夠她各處打賞用度，太上皇太後皇後三處孝敬怎麽辦呢？

想起迎春，元春嘴唇勾一勾，她曾經是榮府最尊貴小姐，眾人仰慕對象，如今，她竟有些嫉妒迎春，嫉妒迎春沒花一分銀子竟然得到太後喜歡，得到皇上喜歡，更嫉妒迎春身上餑餑青春與朝氣。

元春挪動一下已經有些顯懷腰身，嘆口氣，迎春那般天真純善境界她是回不去了，最終，元春還是決定按照自己往年路數行事，她換來抱琴：“你攏攏帳，皇後那裏除了孝敬銀子二萬，再備一份貴重禮品，太上皇太後孝敬也添加一成進去，各處掌事姑姑，掌事太監，還有咱們各處暗線賞賜也要往上提一成，看看銀子夠不夠，把數字給我！”

抱琴很快算出來了：“娘娘，婢子算出來了，攏共需要五萬八千銀子，咱們手裏銀子還有一萬二千兩銀子缺口。”

元春蹙眉：“你去瞧瞧，咱們庫房有無東西可以當當？”

抱琴嚇了一跳：“娘娘，這不行，娘娘嫁妝三萬銀子，且都是日用東西，無法當當，內務府賞賜東西都是禦制之物，若是抵押當當，被人知道可是大不敬之罪，不如，咱們跟二姑娘求助吧，娘娘除了嫁妝還有玖萬銀子，二姑娘縱然少些，手裏必定有些私房銀子，不如咱們先挪借一用，他日有銀子再還回去也就是了。”

元春低頭想了想：“你私下去跟二妹妹大丫頭綉橘念叨幾句，一句莫提我，看看她是什麽意思，若是她有意幫襯必定要送銀子來，若是無意，你讓禦膳房老張頭給舅舅傳話，就說寶丫頭做女史我沒法子，不過來我可以讓他到我宮裏來做宮女，叫她們拿出十萬銀子，若是她想承寵做采女，再拿二十萬銀子來。”

抱琴眉峰一跳，三十萬銀子啊，自己主人這口咬的也太深了。

元春想法卻跟抱琴不同，自己花費十年青春，百萬銀子花銷，才有今日，薛家商賈下賤之家，三十萬銀子買個人上人的娘娘做，今後昂首做人，子嗣從此成為最尊貴主子，薛家也不虧了。

元春想著不由凜一凜眼神，只可惜薛蟠這個孽障，無辜打死人命，如今都成了死人了，否則，薛家繼續做皇商，自己哪裏需要愁什麽銀子呢？

然後，元春再次想起自己母親王氏，若是今日母親尚主中饋，自己豈能這般作難？

想來想去，就是沒想到她自己這種做法，本身就是涸澤而漁焚林而獵，試問幾個功勳之家女子夠像她一般，把娘家銀錢流水一般丟出去呢？

人都說王府貴婦，人家郡王一年份例也只有一萬呢！

迎春這邊正在陪著太後禮佛，太後念經，迎春則在一邊抄寫經文，忽然間，錦鯉飄了出來，告知迎春：“主人還是快些回宮去吧，承乾宮娘娘想跟主人借銀子，若是不成，則會十萬銀子買一個宮女名額給薛家，若是薛家丫頭想做奶采女，便再添二十萬銀子。”

迎春愕然，自己八月才給她玖萬銀子呢，竟然這麽快就花光了？難道往年王氏送進來銀子更多不成？不由暗暗搖頭，這般花費下去，榮府不消幾年就當當了，怪不得王氏要開當鋪放高利貸了。

人家指著女兒進宮飛黃騰達，榮府養這樣一位娘娘，就跟下雨天背棉絮一般，總有一日要被她壓死了。

采女二十萬？

迎春不由一嗤，元春這是要賣皇帝苦力錢啊。

這日傍晚，迎春伺候太後晚餐後回到延禧宮，果然就聽綉橘跟她回稟：“娘娘，適才承乾宮抱琴來了，跟奴婢說了些話，你家覺得吧，抱琴看似不經心，卻有似乎特特為了說這話來的。”

迎春額首：“什麽話？”

綉橘便把抱琴的話說了，承乾宮要辦年禮，差銀子，承乾宮預備要請太監當當一些禦制賞賜。

迎春咬唇暗哂，元春這是故意勒逼自己啊！

禦制東西豈能輕易抵押，自己若是心疼銀子，她一日犯了事兒，還不反頭怨恨自己？

好在迎春手裏還有些銀子，鳳姐給了紅利五千，分紅三千，加上之前結餘八千銀子，除卻給元春填坑一萬二，下雨四千銀子，延禧宮自己過個年綽綽有餘了。

想著馬上就可以叼來鳳姐三萬銀子，迎春幹脆把一萬六千銀子悉數裝進荷包，然後去了承乾宮，屏退左右之後，迎春把荷包遞給元春：“我剛剛回宮就聽說姐姐銀子不湊手要抵押禦制賞賜，這怎麽成呢？我上次不是給姐姐說了，姐姐手頭緊怎麽不跟我開口呢？我越不知道姐姐倒地差多少，這裏是之前家裏給我嫁妝銀子，再有今年紅利三千兩，攏共一萬六千，也不知道這些夠不夠？”

元春捏著荷包，眼圈有些發熱，暗暗啐了一口自己，這才笑道：“夠了，還多出來了。”說著開了荷包，抽出來三千銀子把換迎春：“妹妹自己也要過年，餘下一萬三千，算是我跟妹妹挪借，等下次我手頭寬裕了，必定還給妹妹！”

迎春微笑擺手：“總歸都是家裏銀子，說什麽換不換，改日我若是需要銀子，再跟姐姐開口就是。”

想著元春明年還需要送禮，只怕到時候又要生事兒，頓一頓又道：“姐姐知道，二哥哥弄了個了個生藥鋪子，咱們家在東省地有老林子，有許多貴重藥材，東省地也是寒冷之地，藥材也不必藏藥蒙藥差什麽，二哥哥也是實誠人，藥材質量不用擔心。姐姐若是手裏有人脈，給哥哥牽個線兒，太醫院總歸要采購，這誰人求別人也要花費，必定不會虧待姐姐。”

元春甚是訝異：“璉兒開了鋪子怎沒告訴我一聲呢，內務府黃阿福這點面子還是能賣我呢。”頓一頓又笑了：“這可是好了，我手裏正好有好些貴重藥材，都是皇上太後賞賜，我哪裏用的許多呢，送人又忌諱，白放著生蟲子，托人家我又丟不起這個臉面，正好托付璉兒。”

迎春拍手：“哈，這可好了，不瞞姐姐，我手裏有一條安全出宮通道，被人手三成好處，他只要兩成，眼下正值年關，各部官員正在挖空心思走門子，貴重藥材尤其緊俏。姐姐若是信得過，只管把東西交給我，必定萬無一失！”

元春一笑：“嗯？莫不是太後娘娘手底人呢？”

迎春眉眼彎彎：“這個不能告訴姐姐，他說了，若是叫第三人知道了，他是打死也不會承認的，姐姐若是有東西出手，卻要快些，他最近正好要走一趟呢。”

元春失笑：“嗯，知道了，坐下來，咱們好生說說話。”

迎春額首做了。

元春抿抿嘴角：“最近麗貴妃可曾去過寧壽宮麽？”

迎春眼眸暗了暗，睨著元春殷切眸子，迎春決定給元春一個警告，嘆息道：“就在今天，麗妃去了寧壽宮，太後娘娘原本蠻高興，她又沒出月，大雪天氣跑出來，太後娘娘心疼的緊，後來她竟說最近聽到流言，自己滑胎並非偶然，乃是人禍，惹得太後娘娘傷心不已，後來被皇帝知道了，震怒不已，強令把麗貴妃送回去了，並發話說，今年年宴麗貴妃不必參加，安心靜養以便上元省親。”

元春急促挑眉，她在寧壽宮的釘子不再核心，但凡太後娘娘有什麽機密都在佛堂臥房進行，所以，元春並不知道麗貴妃吃癟事情。

此刻聞聽皇帝震怒，元春終於知道皇帝打算了，看來皇帝是想摁住此事，自己挑唆麗貴妃鬧事，觸怒了皇帝了。元春知道此刻必須要做好善後了，否則被皇帝摸到自己身上，說不得就要被厭棄了。

這可不成！

元春驀地蹙眉：“哎喲，我這頭暈的混，要去瞇瞇，妹妹自便就好。”

迎春即刻一笑起身：“那姐姐好生歇著吧，我得回去想故事了。”

元春挑眉：“你不是說那個神雕可以說一年麽，怎麽又要像故事？”

迎春故意撅嘴：“是啊，原本是這樣，我好容易想出來故事，結果，最近太後娘娘口味又變了，說是年節將近，太後娘娘改了口味，不喜歡苦情戲，改而喜歡喜慶熱鬧故事了，我啊，準備回去想幾個大團圓的故事。”

想著太後娘娘對自己和悅許多，賞賜也多起來，光是老參就賞了三回了，每次一對，都是千金難買東西。只可惜，元春接受了迎春觀念，做個瘦身孕婦，根本不敢大補，以免臨盆艱難。

心裏對太後娘娘怨懟少了許多，笑道：“你好生服侍太後，別人想去還沒資格呢！”

迎春去後，元春忙看抱琴：“請出來沒有？”

抱琴額首：“太後娘娘賞賜四盒人參，年份俱在八十年以上，這中在外面一支卻要一二千紋銀，皇帝賞賜也是四盒人參，年份在百年以上，這種要看行情，賣得好，一支能有五千兩，最差也有貳三千。皇後娘娘賞賜一對人參也在五十年以上，每支五百銀子好賣。再有跟咱們東西南北四王府賀喜禮單中也都有人參，還有八大公府，二十四家侯府。奴婢攏共折算了下，貴重藥草機計價在五萬以上。餘下還有許多寶石古董玩器這些，奴婢算了算賞賜賀禮才，除開禦制物品不能折賣，其餘價值應在十萬以上。這一批東西出手，十三萬銀子是穩妥的。”

元春蹙眉：“把三十年份的留下，這中東西外頭不喜歡，不如拿來做人情，賞賜給下頭嬪妃，儲秀宮不是有個懷孕的寶林麽，等下你挑一盒送了去。餘下的悄悄送去延禧宮，跟她說，這東西按照禮單，價值二十萬，我只要十四萬。”

抱琴嘴唇囁喏幾下，最終額首：“奴婢這就去辦。”

這邊錦鯉聽得嘻嘻怪笑：“主子，承乾宮貴妃要想訛您呢！”

迎春淡笑：“也不算訛詐，畢竟她還留了一萬中介費。等下你就出宮去，直接把這些東交給濟仁堂老板賈璉，那紫皮人參要條品相最好的送去。”

稍頓又道：“昨日那事兒辦得怎樣了？”

錦鯉嬉笑：“我辦事兒，主人請安心吧。”

結果，賈璉很大方，出開了照數目付給十八萬寶鈔，還給錦鯉二萬銀子定金，攏共湊成二十萬銀子。

迎春聞言瞠目：“他傻呀，你一個陌生人，錢多了做燒麽？”

錦鯉笑道：“非也，之人，這個人很有頭腦，昨日那只紫皮人參，剛國他手，就被一個叫做馮紫英的，主動出了黃金五千兩挪去了，所以啊，他賞到甜頭，要跟我再定一支，說是若有千年的，萬金不惜！”

錦鯉說這話咯咯嬌笑：“主人，要不咱們愛買給他一支千年份的？我看了他的眼睛，他想用千年人參討好太後娘娘呢！”

迎春思忖半日，上來就是千年，以後年愛你加碼其非要萬年人參了？最終搖頭：“找一支六百年左右的賣給他，收他五萬銀子。”

迎春將元春十五萬銀子一分不少給了她：“那人說了第一次走貨，不收我的中介費，下次要收一成。”

元春微愕之後，笑著一拍迎春手：“妹妹，你瞧人本事叫人嫉妒！”隨後，元春挑出兩萬五千銀票給了迎春：“這一萬是你的人情，姐姐不偏你。餘下二千兩給你打賞用罷。水至清則無魚，宮裏人也有家小，也要吃喝，給他們些甜頭，關鍵時刻才會替你出力買命！”

這話雖然赤裸裸，卻是實情，人為財死，鳥為食亡，銀子卻是好東西。

迎春睨著元春銀盤似的笑臉，驀地想起薛寶釵來，道：“前兒鳳姐姐進來有一句話沒敢對大姐姐說呢！”

元春笑問：“這個鳳姐，自骨肉，有什麽不敢說呢？”

迎春道：“卻是薛姨媽，她找上鳳姐姐了，說是只要鳳姐姐幫忙把把寶釵送進宮來，哪怕只是做宮女，也願意出五萬銀子酬謝。”

迎春說這話盯著元春眼睛，元春可是想一個宮女買十萬呢。

果然，元春眼中厲色一閃而過，心中猜測，只怕是姨媽說了什麽話不中聽，鳳丫頭才會吞吞吐吐不敢說吧。遂一笑：“必是薛姨媽說了我什麽吧？罷了，自顧人心不足蛇吞象，一條人命子在她們眼裏只怕不值什麽吧。”

元春說這話想起林黛玉，也想起那日賈母不同意薛寶釵進駐伺候王氏之言：“薛家大姐兒一心都在寶玉身上，娘娘要她伺候二太太，寶玉是慣常往二太太房裏行走，薛家哥兒是個渾不論，那薛大姐兒自幼聰慧，如今什麽都精通得很，若是她起了心思，鬧出什麽風聲，寶玉娶她還是不娶她？不娶她，寶玉要壞前程，娶了她，她家裏一攤子爛事兒，不說薛家大哥兒今後再惹事兒，直說哪一宗人命官司，寶玉有這樣一個殺人害命妻兄，總有一日要被人詬病攻擊，娘娘自幼最喜愛寶玉，豈能如此誤他？”

元春想起王氏曾經傳信，說是寶玉黛玉一桌吃飯一床睡覺，頓時惱了，自己親戚日常行走也怕出事，這是瞧不起自己外家麽？莫不是自家親眷都是下賤人不成？

這話元春不敢問，卻是憋在心裏了，是故，在王氏養病這件事上頭越發強硬起來，寶玉可以不娶寶鈔，寶釵卻必須跟著王氏伺候。

因為，王氏喜歡寶釵，自己身為女兒，必須達成她的心意。也因此逼得賈母說了實話：“娘娘莫以為我是偏疼你姑媽，我其實最是偏疼寶玉啊，我為什麽要他迎娶黛玉，一來，林家世代書香，在官場有人脈，有聲望，歷來清官不屑功勳人家，寶玉有了林家人脈，不至被人排擠。”

“二來，我是最偏疼你老子的，不然也不會讓他住在榮禧堂這些年，以至你大伯父成天跟我紅鼻子綠眉毛鬧騰。讓寶玉娶黛玉，雖然也有怕黛玉嫁出去受欺負，就嫁進榮府就進照顧意思，卻也是為了寶玉今後考慮。你大伯跟你父親遲早要分家，府裏如今不比從前，二房分得十萬二十萬銀子已經頂了天了，你這裏也要花銷，你老子又不是吃苦的，寶玉也是自由金尊玉貴，叫你們吃苦受累我豈忍心？這才接受你姑父之意，兩家聯姻，林家財產悉數給黛玉做陪嫁，這些財產今後就是寶玉的，娘娘不想寶玉這一支人過得舒適愜意富足些？且黛玉寶玉都是此慈善心腸好孩子，豈能不孝敬二太太，不眷顧你這個親姐姐？”

“薛家有什麽好？寶玉娶了她家之女，只有被連累份兒，薛家有銀子不假，林家銀子少麽？娘娘想想，一個皇子跟一個殺人犯攀親好聽，還是跟一個清流明秀攀親體面？

“老身不知道二太太跟娘娘帶信如何說法，我今兒一句話留給娘娘，除非我死了，她想叫薛家丫頭跟黛玉兩頭大我決不答應！”

元春氣得直噎氣，賈母寧願跪下給元春順氣也不答應薛寶釵繼續伺候王氏，並當場跟元春說道：“明年那丫頭就及笄，整整十五歲，臣婦不敢隱瞞娘娘，開年我就替她做壽，公開替她尋人家，若是他們實在不樂意回家去，就在梨香院出嫁也可以呀。親戚一場，我們送他們最後一程！”

這話說完了，賈母就被請去上席，結果賈母脖子梗梗根本只是動了幾筷子。

元春這邊也氣得個仰倒，差點沒動胎氣。

此刻，元春再回想，只覺得諷刺，自己為了薛家差點沒跟老祖宗翻臉，哪裏知道他們卻在背後嚼舌根，再看迎春，接連幾次為了自己不惜代價，這才是骨肉至親呢。

元春伸手握握迎春玉手：“在此間樂鳳姐，告訴她，薛家事情憑她高興就是了。”

迎春回捏捏元春玉指：“記得薛姨媽從前總是說，寶釵生得跟大姐姐一般模樣，琴棋書畫樣樣都不遜色，據說，教導薛大姐兒女先生，就是二太太介紹過去，教導過大姐姐那命朱女士呢！”

這事兒元春自然知道，也知道正是那年，金陵忽然傳來寶釵遇見癩頭和尚事情，忽然間，寶釵就有了金鎖了。只是，元春沒想到，寶釵鎖片上頭兩句話，竟然跟寶玉美玉之言成了一對兒。

元春諷刺一笑，薛家母女算計委實不錯。又看眼迎春，心中卻有些怪異，只覺得迎春今日來的忒巧了，似乎看透了自己心思一般，自己正要尋個路子弄銀子，她就順手奉上一條通道來，順便，薛家的皇宮之路也就堵死了。”

元春拉著迎春暖暖一笑：“今兒就跟著陪著姐姐用餐，太後娘娘那裏缺一次沒關系吧？”

迎春一笑：“沒事兒，中午我陪著姐姐，晚餐在過去也是一樣的。”

姐妹正說得親人，元春還拉了迎春手覆在自己腹部：“你摸摸。我倒覺得這孩子最近似乎會動了呢。”

這個迎春沒經驗，十分壓抑：“九十十一十二，天啊，才四個月多點啊，就會動了，莫不是皇家骨肉真的要比尋常人聰慧？”

元春身為一個準母親，十分喜歡人家誇讚她的孩子，笑得溫婉又慈愛：“瞧你，又不是王婆，這般誇讚自己侄兒，被人聽了去，還不笑話咱們。”

迎春故意一幅跋扈樣兒，叉腰瞪眼，聲音高亢：“說敢笑話，給我笑一個？誰笑我滅誰？”

抱琴紫墨幾個抿嘴忍著，元春笑得只摸肚皮子：“哎喲，莫逗我了，笑得肚子筋疼了！”

迎春忙著替她摸摸揉揉，卻見外頭掌事太監縮頭縮腦，因問：“什麽事兒？”

太監順著門就跪下了：“方才國子監賈大人托人帶話，說是昨夜晚榮府大老爺跟二太太竟然同時病了，今日醒來就都不認人了，一個自稱自己是大爺，沖著府裏老太太叫祖母，一個自稱自己是王二小姐，吵吵著要見爹娘，誰都知道，娘娘外家祖父母早就辭世了，所以，大家都說，府裏這還是撞客了。賈璉大人因此說服老太太，上了折子要按品級重修門庭，說是有風水師傅說了，門庭太過尊貴，大老爺二太太估計福薄，壓不住，只怕門庭不修，會有性命之憂！”

錦鯉卻在迎春耳邊嬌笑：“主人，六根人參喲！”

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