第35章 祖孫謀算
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賈母橫眉怒目樣子,嚇得迎春心肝一陣亂跳。
賈母不是一項偏心賴嬤嬤麽?如今怎麽這樣怒氣橫生?
迎春低頭細瞧宣紙上透露信息,賴尚榮不自量力?心思不純?左看右看也沒看出什麽端倪來。
賈母氣哼哼也不解釋,似乎大受打擊。
賈母不忍心驅逐賴嬤嬤迎春十分理解,畢竟人老了,須得有個人在跟前說得上話,賈母跟前能說話的就是賴嬤嬤了。
迎春如今致力振興榮府,沒有賈母支持寸步難行。
賈璉回家來賈母會讓他全面接管府務,這必要先立威,立威則必須要殺雞儆猴,賴家無異就是最好那只猴子。
賈母閉眸不語,迎春也不敢出聲,只是認認真真的給賈母抹背順氣。賈母如今可是榮府繼續榮華希望,迎春真心希望這個老祖宗百歲千歲。
忽然間,賈母睜開眼睛,話鋒卻轉了向了:“論說你大姐姐明年即將出宮,如何托付你交代這些事情呢?這事情雖然在急,也非一日之功,一觸而就,明年再做也不晚呢?還有,元丫頭如何提起兩房更換住所?”
迎春愕然。
她回得家來,並未透露元春已經承寵消息,一怕賈母擔心,二怕消息洩露,壞了元春清譽。
然後,賈母二目炯炯瞅著迎春:“你可知道?或者你大姐姐沒說的,你自己看見的,揣摩的,宗旨,無論什麽蛛絲馬跡都好!”
賈母這話顯然對於迎春智商有所認定了。
迎春很是為難,迎春並未透露封妃事情,但是卻暗示過她非完璧事情。
迎春忽的跪在賈母面前,雙手與賈母交握:“老祖宗,您先答應不生氣我才說!”
賈母鄭重搖頭,與其卻很沖:“不生氣!”
迎春知道賈母對自己隱瞞事情不高興了,因此遲遲疑疑半晌方道:“我也不好怎麽說的,我把大姐姐原話告訴老祖宗,老祖宗自己劃算可好?”
賈母額首。
迎春道:“那一日初見大姐姐,我問大姐姐過得好不好,大姐姐都說好,我又問大姐姐有何打算,明年是否要出宮。大姐姐半日不語,最後說了句:妹妹可知道,這皇宮女人都屬於皇帝!”
賈母聞言‘啊’一下,嘴巴張的老大。一貫儀表高雅的賈母竟然保持這個愕然張嘴動作長達三息之久。
頓時把迎春嚇壞了,生恐賈母嚇出毛病來,賈母已經七十有六了。俗話說,七十三八十四,閻王不叫自己去。迎春慌忙給賈母抹胸:“老祖宗,老祖宗?”
賈母驚醒一般驀地一嘆,緊緊抓住迎春:“快給老祖宗說說,你是怎麽回答?”
賈母目光清冷,看不出喜怒,迎春卻感覺到這目光中的執著。
看來元春這個蓋子不揭開是不成了。
元春遲早要敕封,也有萬一,迎春不敢隨意洩露,思忖著,還是直話直說得好,因道:“我說大姐姐進宮是為了家族好,無論大姐姐做什麽都是妹妹敬重的好姐姐!”
賈母聞言頓時松弛了身子,身子歪斜著枕在靠枕上,眼眸笑吟吟的那手摩挲迎春額發:“好丫頭,說得好。嗯,怪得呢,如此交代詳細,前頭我就覺得怪異,也不是不回來了,原來卻是這般。”
迎春趁機進言:“老祖宗,我覺得大姐姐所言至關重要,據孫女觀察,大姐姐似乎胸懷大志,不然不會這樣交代,就連二叔二嬸子事情也悉數告知老祖宗,大姐姐這是希望老祖宗肅清家族內部隱患,以免妨礙大姐姐大志向。”
賈母如今對迎春信任度有了質地飛躍,笑瞇瞇點頭:“還有呢?繼續說下去。”
迎春一笑,又道:“我覺得,大姐姐在宮裏不容易,左右逢源,操心勞力,咱們在家裏好吃好喝,不能給大姐姐長臉也罷了,萬不能給大姐姐抹黑。就比如薛家大爺薛蟠,寶釵的小選資格,若非他哥哥品德有虧,殺死人命,如何能夠被褫奪?那可是聖上當年獎賞給紫微真人殊榮。咱們萬不能寫了薛家樣!”
賈母盯了迎春半日,笑道:“瞧這小嘴,巴吧嗒吧嗒都是道理,誰人不喜歡,怪得你大姐姐信你!”
“強將手下無弱兵,我是老太太孫女,如何能笨呢!”迎春笑道:“只要老祖宗不顯孫女聒噪,孫女天天來跟老祖宗說話。”
賈母戳戳迎春手裏宣紙:“正反都有字兒。”
迎春忙著打翻,果然有字兒,卻是元春叮囑賈母,有些事情多聽聽二妹妹主意,她覺得二妹妹這幾年越發聰慧明理了,所思所想很有道理。讓賈母不可忽視迎春之意。
賈母微笑:“你大姐姐這般說,我倒想問問你,眼下咱們從哪一件事情著手呢?”
迎春正要說話,忽聽鴛鴦在外回稟:“老祖宗,太太們奶奶們問是否開席了?”
賈母聞言一笑,握住迎春手就笑了:“都是你們二姑娘,一張小嘴張開就挺不住,偏生我也愛聽。”說著那眼睛橫著鴛鴦:“你也是,平日看著蠻機靈,今日也不提醒我,別人不知,還道咱們祖孫慢待貴客!”
鴛鴦一笑:“婢子領錯兒,不過再有下次,只要老太太能夠開顏,婢子寧願再次犯錯受罰,也不能打斷老祖宗快和!”
賈母越發笑得眉開眼笑,一手攙扶迎春,另一手遞給鴛鴦,去了榮禧堂聽戲吃酒。
一時賓主盡歡,送別親友,迎春依然攙扶著老太太回到榮慶堂。這一回,賈母攆了邢夫人王夫人以及鳳姐妯娌們幾個回去:“你們忙了一天,也累了,都回去歇著,別跟著杵著,打擾咱們娘兒們好親香!”
鳳姐也有一肚子要說給迎春聽呢,聞言那眼睛只瞟迎春,迎春笑道:“明兒我去瞧瞧巧兒,不知道巧兒可還記得二姑姑呢!”
鳳姐一聽這話笑瞇了眼:“記得記得,如何記不得呢,侄女多肖姑,她不記得老子,也忘不了姑姑呢!”
邢夫人眼睛墜子似瞅著鳳姐,心裏只是撇嘴,之前也沒見你們如何待見這個妹子,如今妹子出息了,又知道黑母雞一窩兒了。
什麽東西!
鳳姐瞧見了邢夫人撇嘴咂舌,故意不知,笑盈盈隨在二位夫人身後,臨了分別,鳳姐彎腰駝背親手攙扶邢夫人上了翠帷車,又送了王氏回房,這才返回自家去了。
平兒笑盈盈給鳳姐絞帕子敷臉:“二姑娘不過來了?”
鳳姐一嗤:“二妹妹這回水漲船高可精貴了,回來就被老祖宗抓住不撒手了!”
平兒一笑:“這才好呢,須知二姑娘可是咱們大房頭,老祖宗喜歡對咱只有好沒害處!”
鳳姐額首:“是是是,平姑娘有遠見,女諸葛,奶奶我離不得。好了吧,替我擦手,臉都叫你捂爛了。”
平兒一嗤:“奶奶就會挑事兒,明兒換奶奶把我臉捂爛了,死了也值得!”
鳳姐嘻嘻一笑,劈手搶了就捂平兒臉:“我叫你今兒就死個痛快!”
左不過賈璉不在家,主仆二人嘻笑了一陣,並頭睡下不提。
這邊迎春跟賈母可謂夤夜談心,知道三更天了,鴛鴦進來強行祖孫睡下了。
翌日,迎春早早醒了,歸來瞧賈母,鴛鴦直擺手,迎春輕手輕腳退了出去。
正在房裏跟司棋綉橘收拾今日送人禮品,也不過姐妹間的東西互相往來罷了。迎春有心,叫司棋綉橘提醒,惜春探春從前對自己那幾樣東西上心,或是探春惜春喜歡什麽,盡管告訴。
迎春一壁吩咐兩個大丫頭打點禮物,一壁想著昨夜晚探寶之行,心裏頭美滋滋兒的透著樂。
卻說昨夜迎春從賈母房裏回來,鬧得散了覺。只為想起賈母大徹大悟態度,迎春心情倍爽了。或許是元春對於迎春看重,賈母不僅對於迎春遏制老紈絝,培養子嗣建議照單全收。
並答應,立馬命令家裏給寶玉蘭兒賈環賈琮使人延請名師教導讀書,又決定把西南角一座院子收拾出來,特特給他兄弟叔侄們修身練武之用。
迎春原本以為十分棘手賴家,賈母也痛下決斷,應承迎春,等待賈璉江南歸來,立馬就收集證據,徹底驅逐賴大一家子。祖孫商議後決定,用王氏插手賴大家裏買賣人命事情,威逼王氏,以便大房二房交換住房,各歸各位。
沒想到元春的話這般好使,不過回家半日功夫,賈母就被自己勸服了,自己一切圖畫都得到支持,並會馬上付諸行動,只把迎春興奮的,翻來覆去難入眠。
夜半難眠,迎春眼睛閉得生疼,見了司棋睡熟了,一個閃身進了空間,飲了幾口靈泉水,頓時精神抖擻了。
進了空間,迎春看寶一般圍著靈泉打轉悠,小湖面大約一畝方圓,近處水清見底,遠處則有一層仙霧繚繞。
想著靈泉有療傷美顏功效,迎春恰似看見錠錠金銀打轉轉。只是,如何才能把靈泉變成銀錢呢?
這靈泉也不能這樣赤裸裸賣出去,只怕要惹大禍,必須憑借一個再提才賺錢。
可是做什麽呢?
迎春左思右想,也沒想到出路,現代東西用到液體,一個是飲料,這裏不時興這個。
一個酒水。
迎春心裏劃算起來,曾經鳳姐得意洋洋顯擺過他們王家飲過外藩葡萄酒,這說明釀酒可行。
只是釀造葡萄酒也要有葡萄園啊,自己卻是寸土無有。
迎春頓時洩氣,守著這樣瑰寶卻不能生錢,實在叫人郁悶,這若是在現代,自己直做化妝品生意,都能上富豪榜了。
即便有了葡萄園,自己行動也不自由,不能親自打理,也是麻煩。身上這些銀子,自己一個女孩子也沒法子花費,或許,等賈璉回來,可以求他幫自己買個莊子,然後栽種葡萄,種種糧食,做些靈柩出來販賣。不管什麽設想也好,現在都暫時沒法實施。
思來想去睡不著,迎春便想,不如乘機巡查一下自己這個空間,看看除了靈泉之外,還有什麽寶貝可用。
左瞄右看,遠處四周山嵐迎春不敢探險,倘若遇到個藏著精怪,自己豈不冤枉呢!
萬事皆有可能,小心為上。
遠處不敢去,就在近處轉悠,地上倒是有許多植物,生機盎然,蓬勃蓬勃,只可惜,迎春不認得草藥,也不知道這些有無價值。擡眼一瞧,那湖邊小山最惹眼,雲霧繚繞升騰,活似電影裏營造神仙洞府氣氛。
心道:不知道這裏會不會有寶藏呢?能進去悄悄就好了。
迎春這般想著,就見那那山腳湖邊濃霧慢慢散盡,青山碧水中間,入眼三間茅頂小樓掩映在綠樹藤蘿之中。
迎春大喜,忙著上前查看究竟,只怕這裏面有寶貝呢。若是這個前輩是個守財奴,豈不美哉。
近前方知,這茅屋並非一般樓房,乃是一棟架空吊腳樓。四角生機於四棵大樹枝上,迎春順著木梯而上,三間草房並未隔斷,對面墻下一方小小香臺,翠玉小香爐。曹潁擡頭對上墻上畫像,這是一張美女繡像,畫上女子衣袂飄飄,頭戴觀音兜,容貌秀麗,端方貴氣。
迎春一見之下,恰如謀個親人一般可親可愛。
只可惜她手持佛塵,不然就是迎春見過最美貌,最可親觀音像了。
迎春經常跟著外婆拜觀音,不由自主就在畫像前蒲團上跪下了,規規矩矩三叩首,心中默念:“晚輩不請自來,還請前輩諒解!”
迎春禱告已畢,按照慣例,她起身躬身三作揖拜別菩薩,晃眼間,竟似瞧見那畫上女子笑盈盈眼眸靈動起來,顧盼盈盈恰似個活人。
迎春心裏咯噔一下,這張臉龐如何這樣熟悉呢?
迎春愕然,驀然間,醍醐灌頂一般霍然開朗。
卻是迎春幼時,有一件一直不敢對人言及之事。在她記事之後,三歲至十二歲之間,隔三差五就會在睡夢中遇見一個十分漂亮嫻靜的女子,此女寬袍大袖,氣質飄逸,九天仙子一般。
那時母親工作繁忙,要照顧雙生哥哥,將曹潁送回鄉下,去跟外婆生活,外婆房中有一尊漆黑的觀音佛像,外婆曾經告訴曹潁,說觀音原本是紫檀木雕成,只為躲避紅衛兵破四舊,外婆的外婆只好將佛像黑漆一遍埋在床下。
曹潁雖然不信,卻是每逢初一十五都會跟著外婆拜拜觀音。
那時曹潁時常夢寐,多是美好畫面。只是十二歲那年,曹潁忽然夢見那女子吐血而亡,頓時驚醒,並將夢境告訴給喜歡拜觀音外婆。
外婆聞聽,若有所思,抱著曹潁拍哄,夜靜更深,曹潁似乎聽見外婆哭泣之聲。
翌日,外婆遂將自己手上玉鐲給了曹潁,並囑咐曹潁,夢中之事再不許說,尤其不能跟外人提起。
舅舅家裏有個表姐,曹潁有著寧村人習慣,覺得婆婆的東西應該傳給孫女兒,不是外孫女。故而不敢接受這個據說是價值連城的祖傳玉鐲。
再有, 表姐正是愛美年紀,一眼瞧上玉鐲,他的心思也跟曹穎一般,以為奶奶東西理所應當留給自己,故而私下跟曹潁討要。曹穎原有此意,便想把玉鐲還給表姐。
外婆卻堅持要傳給曹穎,並給舅母與表姐二人說過一句,舅母跟表姐退卻了。
這話當時曹潁沒聽懂:“古玉自有靈氣,有緣人才能得之。”
當時舅母十分氣憤,跟外婆吵嚷起來。
外婆當即表示他對兒女甚是公平,玉鐲傳給女兒,紫檀觀音則會留給媳婦,憑她是留是買。
外婆還告訴舅母,這玉鐲並非他偏心,卻是她娘家祖上規矩,一項傳女不傳男,只為曹穎母親跟玉鐲沒有感應,這鐲子方才留在外婆手裏,只以為要陪伴自己進棺材,沒想到在曹穎身上應驗了。
舅母這才不鬧了,之後,舅母母女對曹潁一只淡淡的,總覺得是曹潁占了她天大便宜。
曹潁曾經幾次夜半夢醒小解,卻見外婆在燈光下瞅著自己,神情十分憂郁。
弄得曹潁十分緊張,還以為自己又在噩夢中驚擾了外婆,只是每次追問外婆。外婆總是笑著說:“沒事,咱們穎穎福大命大呢!”
不知道是不是巧合,曹潁自從戴上玉鐲,自此再沒夢見過那個美女。不久曹潁年滿十二歲,再不能跟著外婆在鄉下混日子,被父母接回市府上初中。
後來逐漸長大,看些閑書,聽說一些閑話,說有人會夢見前生之事,可是曹潁從來不信,因為那女子美貌如畫,氣質華貴,曹潁卻只能算作眉目清秀而已。
曹潁遇難正是二十四歲,正是人生一個劫數之年,十二年沒有再夢見過那女子,故而記憶淡化了,只是那時候記憶頗深,已經刻入曹穎的記憶深處,如今被那女子活靈活現的眼眸一個刺激,頓覺那夢中女子那眉眼恰如繡像一般。
曹穎頓時激動不已。
十二年沒再夢見這位前輩,不想再次夢見卻成了一幅繡像了。
曹潁再次跪地三叩首:“請恕小女放肆,參觀參觀您的洞府。”
熟料三拜之後,墻上繡像忽然紮紮紮三聲脆響之後窗扇一般相左挪開,休想後面竟是一間堪比三間茅房暗室,曹潁進入門扉自然合上,室內卻並不黑暗,亮如白晝。
曹潁不由暗暗訝異,四處尋找光源,卻在正面墻上有一蓮花燭臺,上設一顆雀卵大的珍珠,滿室光亮正是這可珍珠所發。
曹潁見此心中秋千般一個蕩悠,驚喜交加,曹潁知道這顆碩大珍珠大約就是傳說中的夜明珠。
論理,夜明珠竟然存在,隋煬帝的蕭皇後曾經對李世民誇口說過,隋煬帝每每宮中有大慶,就會在皇宮中掛滿夜明珠,整個皇宮便會亮如白晝,以供皇帝與妃嬪游戲作樂。
這裏也罷夜明珠當作燭臺,可見其中寶貝無數。
曹潁放眼逡巡,卻見東面墻上排滿寶格,寶格之上一個個玉瓶列羅,曹潁一個個觀瞧,卻是各種靈丹妙藥。
曹潁頓時眼睛笑成月牙兒,這可是濟世活人寶貝啊。且每寶格都有一本冊子,詳述此種丹藥成分與制作工序。
只可惜,迎春正要細瞧,竟被司棋起夜驚動了,慌忙出了空間。
迎春恨得牙根直癢癢,心裏只是憎恨,如何竟有這般變態陪睡規矩。
元春原本要等司棋睡熟了再進空間探查一番,熟料司棋今日一天際遇陡然飆升一個等級,就連府裏管事娘子見了她也要喊聲姑娘,這可是前所未有待遇,直令她興奮異常,再也不想睡了,只想找個人來分享心頭歡喜,竟然把綉橘悄悄叫了起來,綉橘今日也是經歷非凡,激動異常,這兩個人真是鍋蓋配蓋子,一合一合,腦袋挨著腦袋,嘀嘀咕咕沒完沒了。
結果,迎春沒把她兩個熬睡下,自己倒睡熟了,一覺到天亮,什麽也不幹做了。
一時,鴛鴦過來傳話:“老祖宗昨夜走了困,天亮才睡熟了,只怕要小晌午才得起床,姑娘還是自個用餐吧,三姑娘回去二太太那裏去了,二姑娘的飯就送到這裏來如何?”
迎春想了下,待:“二奶奶這會子可理事兒下來了?”
鴛鴦點頭:“按照往日慣例,像是差不離兒了!姑娘意思?”
迎春笑道:“嗯,一個人吃著也不香,不如我去鳳姐姐那裏蹭飯去,也免得他們伺候了我,定下老太太東西有不起整了,再做也麻煩!”
鴛鴦笑了:“她們豈敢嫌麻煩,這是姑娘心疼他們,等下叫她們來給磕頭。”
說起賈母小廚房,迎春心頭一跳:“我記得小廚房似乎有個叫做什麽張富貴家裏的,她現在還在麽?”
鴛鴦聞言眉頭蹙了蹙,旋即笑道:“這個張富貴家裏早先卻是在小廚房做事,後來老祖宗嫌棄她笨手笨腳唉打碎東西,老祖宗愛念舊,碗碟這些不愛用新的,只怕被她打完了沒得用,就把她調出去了,她也不是什麽緊要之人,一時間不知道調哪兒當差,容我查查去!”
迎春聞聽七竅玲瓏鴛鴦說這話,便知這一家人只怕有蹊蹺,大姐姐的丫頭整改好生看待才是,倘若丫頭家裏出了事情,豈能盡心伺候主人,這些家裏人腦子犯抽還是怎的?
卻是沒說什麽:“勞煩鴛鴦姐姐費心!”
及至鴛鴦去後,迎春便問綉橘:“你娘也在老祖宗小廚房當差,你這就去問問這個張富貴家裏到底如何了?”
綉橘便問:“可是她女兒叫做紫墨,跟著大姑娘進宮的那個?”
迎春一喜:“你認得?”
綉橘面色就不好了:“這個?”
迎春蹙眉:“什麽這個那個,有話就說!”
司棋就道:“吞吞吐吐什麽意思,你們金家就是怪毛病,這事兒我知道,我告訴姑娘,這張富貴家裏除了這個紫墨,還有一個妹子叫做巧兒,模樣不錯,她母親本來預備把他送進府來伺候老太太。托人挑進府,在梁嬤嬤手底下調教,在這榮慶堂充當小阿姨頭使喚,預備過個一二年,學些針線茶飯,再挑上來伺候。不知怎麽的,那丫頭倒黴,卻被大老爺瞧見了。
就讓大太太跟梁嬤嬤要人,梁嬤嬤豈敢得罪大太太大老爺呢,無奈雲允了,姑娘也知道,過去那邊豈有個好呢!”
迎春皺眉:“現在呢?”
綉橘瞪眼司棋:“就你能!”心裏責怪司棋不該汙了姑娘耳朵。
司棋不以為意,道:“能怎樣,做了大老爺房裏人了,老太太知道了心裏煩得很,發話把他們一家人都給了大房了,如今那丫頭改了名字了,喚作秋桐了!”
迎春一滯:“喚作什麽?”
司棋訝異道:“她就喚作秋桐啊?”
迎春滿臉背晦:“秋桐今年多大?”
司棋咬咬嘴唇,一笑:“似乎還是跟我一邊大,今年十六了!”
紫墨看著蠻正經一個人,妹子竟是秋桐這個父子通殺狐媚子,這可真是亂了套了。迎春蹙眉:“什麽時候事情?”
司棋擰眉略忖,道:“大前年?嗯,就是大前年這般時候!記得那一次,大太太親自操辦,還給她做了一身粉紅衫子,秋桐頭上戴著金簪子紅絨花,活似個新娘子呢。倒把我姥姥好一頓笑,說是大老爺,”
說說話忽然想起聽話者是被自己詆毀之人女兒,司棋紅臉打住話題。
迎春心裏汗顏得很,那丫頭今年十六,大前年幾歲呢?可真夠作孽了!
迎春不由扶額,天呢,天呢,賈赦這樣坑爹的無良老子,怎的叫自己攤上了!
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賈母不是一項偏心賴嬤嬤麽?如今怎麽這樣怒氣橫生?
迎春低頭細瞧宣紙上透露信息,賴尚榮不自量力?心思不純?左看右看也沒看出什麽端倪來。
賈母氣哼哼也不解釋,似乎大受打擊。
賈母不忍心驅逐賴嬤嬤迎春十分理解,畢竟人老了,須得有個人在跟前說得上話,賈母跟前能說話的就是賴嬤嬤了。
迎春如今致力振興榮府,沒有賈母支持寸步難行。
賈璉回家來賈母會讓他全面接管府務,這必要先立威,立威則必須要殺雞儆猴,賴家無異就是最好那只猴子。
賈母閉眸不語,迎春也不敢出聲,只是認認真真的給賈母抹背順氣。賈母如今可是榮府繼續榮華希望,迎春真心希望這個老祖宗百歲千歲。
忽然間,賈母睜開眼睛,話鋒卻轉了向了:“論說你大姐姐明年即將出宮,如何托付你交代這些事情呢?這事情雖然在急,也非一日之功,一觸而就,明年再做也不晚呢?還有,元丫頭如何提起兩房更換住所?”
迎春愕然。
她回得家來,並未透露元春已經承寵消息,一怕賈母擔心,二怕消息洩露,壞了元春清譽。
然後,賈母二目炯炯瞅著迎春:“你可知道?或者你大姐姐沒說的,你自己看見的,揣摩的,宗旨,無論什麽蛛絲馬跡都好!”
賈母這話顯然對於迎春智商有所認定了。
迎春很是為難,迎春並未透露封妃事情,但是卻暗示過她非完璧事情。
迎春忽的跪在賈母面前,雙手與賈母交握:“老祖宗,您先答應不生氣我才說!”
賈母鄭重搖頭,與其卻很沖:“不生氣!”
迎春知道賈母對自己隱瞞事情不高興了,因此遲遲疑疑半晌方道:“我也不好怎麽說的,我把大姐姐原話告訴老祖宗,老祖宗自己劃算可好?”
賈母額首。
迎春道:“那一日初見大姐姐,我問大姐姐過得好不好,大姐姐都說好,我又問大姐姐有何打算,明年是否要出宮。大姐姐半日不語,最後說了句:妹妹可知道,這皇宮女人都屬於皇帝!”
賈母聞言‘啊’一下,嘴巴張的老大。一貫儀表高雅的賈母竟然保持這個愕然張嘴動作長達三息之久。
頓時把迎春嚇壞了,生恐賈母嚇出毛病來,賈母已經七十有六了。俗話說,七十三八十四,閻王不叫自己去。迎春慌忙給賈母抹胸:“老祖宗,老祖宗?”
賈母驚醒一般驀地一嘆,緊緊抓住迎春:“快給老祖宗說說,你是怎麽回答?”
賈母目光清冷,看不出喜怒,迎春卻感覺到這目光中的執著。
看來元春這個蓋子不揭開是不成了。
元春遲早要敕封,也有萬一,迎春不敢隨意洩露,思忖著,還是直話直說得好,因道:“我說大姐姐進宮是為了家族好,無論大姐姐做什麽都是妹妹敬重的好姐姐!”
賈母聞言頓時松弛了身子,身子歪斜著枕在靠枕上,眼眸笑吟吟的那手摩挲迎春額發:“好丫頭,說得好。嗯,怪得呢,如此交代詳細,前頭我就覺得怪異,也不是不回來了,原來卻是這般。”
迎春趁機進言:“老祖宗,我覺得大姐姐所言至關重要,據孫女觀察,大姐姐似乎胸懷大志,不然不會這樣交代,就連二叔二嬸子事情也悉數告知老祖宗,大姐姐這是希望老祖宗肅清家族內部隱患,以免妨礙大姐姐大志向。”
賈母如今對迎春信任度有了質地飛躍,笑瞇瞇點頭:“還有呢?繼續說下去。”
迎春一笑,又道:“我覺得,大姐姐在宮裏不容易,左右逢源,操心勞力,咱們在家裏好吃好喝,不能給大姐姐長臉也罷了,萬不能給大姐姐抹黑。就比如薛家大爺薛蟠,寶釵的小選資格,若非他哥哥品德有虧,殺死人命,如何能夠被褫奪?那可是聖上當年獎賞給紫微真人殊榮。咱們萬不能寫了薛家樣!”
賈母盯了迎春半日,笑道:“瞧這小嘴,巴吧嗒吧嗒都是道理,誰人不喜歡,怪得你大姐姐信你!”
“強將手下無弱兵,我是老太太孫女,如何能笨呢!”迎春笑道:“只要老祖宗不顯孫女聒噪,孫女天天來跟老祖宗說話。”
賈母戳戳迎春手裏宣紙:“正反都有字兒。”
迎春忙著打翻,果然有字兒,卻是元春叮囑賈母,有些事情多聽聽二妹妹主意,她覺得二妹妹這幾年越發聰慧明理了,所思所想很有道理。讓賈母不可忽視迎春之意。
賈母微笑:“你大姐姐這般說,我倒想問問你,眼下咱們從哪一件事情著手呢?”
迎春正要說話,忽聽鴛鴦在外回稟:“老祖宗,太太們奶奶們問是否開席了?”
賈母聞言一笑,握住迎春手就笑了:“都是你們二姑娘,一張小嘴張開就挺不住,偏生我也愛聽。”說著那眼睛橫著鴛鴦:“你也是,平日看著蠻機靈,今日也不提醒我,別人不知,還道咱們祖孫慢待貴客!”
鴛鴦一笑:“婢子領錯兒,不過再有下次,只要老太太能夠開顏,婢子寧願再次犯錯受罰,也不能打斷老祖宗快和!”
賈母越發笑得眉開眼笑,一手攙扶迎春,另一手遞給鴛鴦,去了榮禧堂聽戲吃酒。
一時賓主盡歡,送別親友,迎春依然攙扶著老太太回到榮慶堂。這一回,賈母攆了邢夫人王夫人以及鳳姐妯娌們幾個回去:“你們忙了一天,也累了,都回去歇著,別跟著杵著,打擾咱們娘兒們好親香!”
鳳姐也有一肚子要說給迎春聽呢,聞言那眼睛只瞟迎春,迎春笑道:“明兒我去瞧瞧巧兒,不知道巧兒可還記得二姑姑呢!”
鳳姐一聽這話笑瞇了眼:“記得記得,如何記不得呢,侄女多肖姑,她不記得老子,也忘不了姑姑呢!”
邢夫人眼睛墜子似瞅著鳳姐,心裏只是撇嘴,之前也沒見你們如何待見這個妹子,如今妹子出息了,又知道黑母雞一窩兒了。
什麽東西!
鳳姐瞧見了邢夫人撇嘴咂舌,故意不知,笑盈盈隨在二位夫人身後,臨了分別,鳳姐彎腰駝背親手攙扶邢夫人上了翠帷車,又送了王氏回房,這才返回自家去了。
平兒笑盈盈給鳳姐絞帕子敷臉:“二姑娘不過來了?”
鳳姐一嗤:“二妹妹這回水漲船高可精貴了,回來就被老祖宗抓住不撒手了!”
平兒一笑:“這才好呢,須知二姑娘可是咱們大房頭,老祖宗喜歡對咱只有好沒害處!”
鳳姐額首:“是是是,平姑娘有遠見,女諸葛,奶奶我離不得。好了吧,替我擦手,臉都叫你捂爛了。”
平兒一嗤:“奶奶就會挑事兒,明兒換奶奶把我臉捂爛了,死了也值得!”
鳳姐嘻嘻一笑,劈手搶了就捂平兒臉:“我叫你今兒就死個痛快!”
左不過賈璉不在家,主仆二人嘻笑了一陣,並頭睡下不提。
這邊迎春跟賈母可謂夤夜談心,知道三更天了,鴛鴦進來強行祖孫睡下了。
翌日,迎春早早醒了,歸來瞧賈母,鴛鴦直擺手,迎春輕手輕腳退了出去。
正在房裏跟司棋綉橘收拾今日送人禮品,也不過姐妹間的東西互相往來罷了。迎春有心,叫司棋綉橘提醒,惜春探春從前對自己那幾樣東西上心,或是探春惜春喜歡什麽,盡管告訴。
迎春一壁吩咐兩個大丫頭打點禮物,一壁想著昨夜晚探寶之行,心裏頭美滋滋兒的透著樂。
卻說昨夜迎春從賈母房裏回來,鬧得散了覺。只為想起賈母大徹大悟態度,迎春心情倍爽了。或許是元春對於迎春看重,賈母不僅對於迎春遏制老紈絝,培養子嗣建議照單全收。
並答應,立馬命令家裏給寶玉蘭兒賈環賈琮使人延請名師教導讀書,又決定把西南角一座院子收拾出來,特特給他兄弟叔侄們修身練武之用。
迎春原本以為十分棘手賴家,賈母也痛下決斷,應承迎春,等待賈璉江南歸來,立馬就收集證據,徹底驅逐賴大一家子。祖孫商議後決定,用王氏插手賴大家裏買賣人命事情,威逼王氏,以便大房二房交換住房,各歸各位。
沒想到元春的話這般好使,不過回家半日功夫,賈母就被自己勸服了,自己一切圖畫都得到支持,並會馬上付諸行動,只把迎春興奮的,翻來覆去難入眠。
夜半難眠,迎春眼睛閉得生疼,見了司棋睡熟了,一個閃身進了空間,飲了幾口靈泉水,頓時精神抖擻了。
進了空間,迎春看寶一般圍著靈泉打轉悠,小湖面大約一畝方圓,近處水清見底,遠處則有一層仙霧繚繞。
想著靈泉有療傷美顏功效,迎春恰似看見錠錠金銀打轉轉。只是,如何才能把靈泉變成銀錢呢?
這靈泉也不能這樣赤裸裸賣出去,只怕要惹大禍,必須憑借一個再提才賺錢。
可是做什麽呢?
迎春左思右想,也沒想到出路,現代東西用到液體,一個是飲料,這裏不時興這個。
一個酒水。
迎春心裏劃算起來,曾經鳳姐得意洋洋顯擺過他們王家飲過外藩葡萄酒,這說明釀酒可行。
只是釀造葡萄酒也要有葡萄園啊,自己卻是寸土無有。
迎春頓時洩氣,守著這樣瑰寶卻不能生錢,實在叫人郁悶,這若是在現代,自己直做化妝品生意,都能上富豪榜了。
即便有了葡萄園,自己行動也不自由,不能親自打理,也是麻煩。身上這些銀子,自己一個女孩子也沒法子花費,或許,等賈璉回來,可以求他幫自己買個莊子,然後栽種葡萄,種種糧食,做些靈柩出來販賣。不管什麽設想也好,現在都暫時沒法實施。
思來想去睡不著,迎春便想,不如乘機巡查一下自己這個空間,看看除了靈泉之外,還有什麽寶貝可用。
左瞄右看,遠處四周山嵐迎春不敢探險,倘若遇到個藏著精怪,自己豈不冤枉呢!
萬事皆有可能,小心為上。
遠處不敢去,就在近處轉悠,地上倒是有許多植物,生機盎然,蓬勃蓬勃,只可惜,迎春不認得草藥,也不知道這些有無價值。擡眼一瞧,那湖邊小山最惹眼,雲霧繚繞升騰,活似電影裏營造神仙洞府氣氛。
心道:不知道這裏會不會有寶藏呢?能進去悄悄就好了。
迎春這般想著,就見那那山腳湖邊濃霧慢慢散盡,青山碧水中間,入眼三間茅頂小樓掩映在綠樹藤蘿之中。
迎春大喜,忙著上前查看究竟,只怕這裏面有寶貝呢。若是這個前輩是個守財奴,豈不美哉。
近前方知,這茅屋並非一般樓房,乃是一棟架空吊腳樓。四角生機於四棵大樹枝上,迎春順著木梯而上,三間草房並未隔斷,對面墻下一方小小香臺,翠玉小香爐。曹潁擡頭對上墻上畫像,這是一張美女繡像,畫上女子衣袂飄飄,頭戴觀音兜,容貌秀麗,端方貴氣。
迎春一見之下,恰如謀個親人一般可親可愛。
只可惜她手持佛塵,不然就是迎春見過最美貌,最可親觀音像了。
迎春經常跟著外婆拜觀音,不由自主就在畫像前蒲團上跪下了,規規矩矩三叩首,心中默念:“晚輩不請自來,還請前輩諒解!”
迎春禱告已畢,按照慣例,她起身躬身三作揖拜別菩薩,晃眼間,竟似瞧見那畫上女子笑盈盈眼眸靈動起來,顧盼盈盈恰似個活人。
迎春心裏咯噔一下,這張臉龐如何這樣熟悉呢?
迎春愕然,驀然間,醍醐灌頂一般霍然開朗。
卻是迎春幼時,有一件一直不敢對人言及之事。在她記事之後,三歲至十二歲之間,隔三差五就會在睡夢中遇見一個十分漂亮嫻靜的女子,此女寬袍大袖,氣質飄逸,九天仙子一般。
那時母親工作繁忙,要照顧雙生哥哥,將曹潁送回鄉下,去跟外婆生活,外婆房中有一尊漆黑的觀音佛像,外婆曾經告訴曹潁,說觀音原本是紫檀木雕成,只為躲避紅衛兵破四舊,外婆的外婆只好將佛像黑漆一遍埋在床下。
曹潁雖然不信,卻是每逢初一十五都會跟著外婆拜拜觀音。
那時曹潁時常夢寐,多是美好畫面。只是十二歲那年,曹潁忽然夢見那女子吐血而亡,頓時驚醒,並將夢境告訴給喜歡拜觀音外婆。
外婆聞聽,若有所思,抱著曹潁拍哄,夜靜更深,曹潁似乎聽見外婆哭泣之聲。
翌日,外婆遂將自己手上玉鐲給了曹潁,並囑咐曹潁,夢中之事再不許說,尤其不能跟外人提起。
舅舅家裏有個表姐,曹潁有著寧村人習慣,覺得婆婆的東西應該傳給孫女兒,不是外孫女。故而不敢接受這個據說是價值連城的祖傳玉鐲。
再有, 表姐正是愛美年紀,一眼瞧上玉鐲,他的心思也跟曹穎一般,以為奶奶東西理所應當留給自己,故而私下跟曹潁討要。曹穎原有此意,便想把玉鐲還給表姐。
外婆卻堅持要傳給曹穎,並給舅母與表姐二人說過一句,舅母跟表姐退卻了。
這話當時曹潁沒聽懂:“古玉自有靈氣,有緣人才能得之。”
當時舅母十分氣憤,跟外婆吵嚷起來。
外婆當即表示他對兒女甚是公平,玉鐲傳給女兒,紫檀觀音則會留給媳婦,憑她是留是買。
外婆還告訴舅母,這玉鐲並非他偏心,卻是她娘家祖上規矩,一項傳女不傳男,只為曹穎母親跟玉鐲沒有感應,這鐲子方才留在外婆手裏,只以為要陪伴自己進棺材,沒想到在曹穎身上應驗了。
舅母這才不鬧了,之後,舅母母女對曹潁一只淡淡的,總覺得是曹潁占了她天大便宜。
曹潁曾經幾次夜半夢醒小解,卻見外婆在燈光下瞅著自己,神情十分憂郁。
弄得曹潁十分緊張,還以為自己又在噩夢中驚擾了外婆,只是每次追問外婆。外婆總是笑著說:“沒事,咱們穎穎福大命大呢!”
不知道是不是巧合,曹潁自從戴上玉鐲,自此再沒夢見過那個美女。不久曹潁年滿十二歲,再不能跟著外婆在鄉下混日子,被父母接回市府上初中。
後來逐漸長大,看些閑書,聽說一些閑話,說有人會夢見前生之事,可是曹潁從來不信,因為那女子美貌如畫,氣質華貴,曹潁卻只能算作眉目清秀而已。
曹潁遇難正是二十四歲,正是人生一個劫數之年,十二年沒有再夢見過那女子,故而記憶淡化了,只是那時候記憶頗深,已經刻入曹穎的記憶深處,如今被那女子活靈活現的眼眸一個刺激,頓覺那夢中女子那眉眼恰如繡像一般。
曹穎頓時激動不已。
十二年沒再夢見這位前輩,不想再次夢見卻成了一幅繡像了。
曹潁再次跪地三叩首:“請恕小女放肆,參觀參觀您的洞府。”
熟料三拜之後,墻上繡像忽然紮紮紮三聲脆響之後窗扇一般相左挪開,休想後面竟是一間堪比三間茅房暗室,曹潁進入門扉自然合上,室內卻並不黑暗,亮如白晝。
曹潁不由暗暗訝異,四處尋找光源,卻在正面墻上有一蓮花燭臺,上設一顆雀卵大的珍珠,滿室光亮正是這可珍珠所發。
曹潁見此心中秋千般一個蕩悠,驚喜交加,曹潁知道這顆碩大珍珠大約就是傳說中的夜明珠。
論理,夜明珠竟然存在,隋煬帝的蕭皇後曾經對李世民誇口說過,隋煬帝每每宮中有大慶,就會在皇宮中掛滿夜明珠,整個皇宮便會亮如白晝,以供皇帝與妃嬪游戲作樂。
這裏也罷夜明珠當作燭臺,可見其中寶貝無數。
曹潁放眼逡巡,卻見東面墻上排滿寶格,寶格之上一個個玉瓶列羅,曹潁一個個觀瞧,卻是各種靈丹妙藥。
曹潁頓時眼睛笑成月牙兒,這可是濟世活人寶貝啊。且每寶格都有一本冊子,詳述此種丹藥成分與制作工序。
只可惜,迎春正要細瞧,竟被司棋起夜驚動了,慌忙出了空間。
迎春恨得牙根直癢癢,心裏只是憎恨,如何竟有這般變態陪睡規矩。
元春原本要等司棋睡熟了再進空間探查一番,熟料司棋今日一天際遇陡然飆升一個等級,就連府裏管事娘子見了她也要喊聲姑娘,這可是前所未有待遇,直令她興奮異常,再也不想睡了,只想找個人來分享心頭歡喜,竟然把綉橘悄悄叫了起來,綉橘今日也是經歷非凡,激動異常,這兩個人真是鍋蓋配蓋子,一合一合,腦袋挨著腦袋,嘀嘀咕咕沒完沒了。
結果,迎春沒把她兩個熬睡下,自己倒睡熟了,一覺到天亮,什麽也不幹做了。
一時,鴛鴦過來傳話:“老祖宗昨夜走了困,天亮才睡熟了,只怕要小晌午才得起床,姑娘還是自個用餐吧,三姑娘回去二太太那裏去了,二姑娘的飯就送到這裏來如何?”
迎春想了下,待:“二奶奶這會子可理事兒下來了?”
鴛鴦點頭:“按照往日慣例,像是差不離兒了!姑娘意思?”
迎春笑道:“嗯,一個人吃著也不香,不如我去鳳姐姐那裏蹭飯去,也免得他們伺候了我,定下老太太東西有不起整了,再做也麻煩!”
鴛鴦笑了:“她們豈敢嫌麻煩,這是姑娘心疼他們,等下叫她們來給磕頭。”
說起賈母小廚房,迎春心頭一跳:“我記得小廚房似乎有個叫做什麽張富貴家裏的,她現在還在麽?”
鴛鴦聞言眉頭蹙了蹙,旋即笑道:“這個張富貴家裏早先卻是在小廚房做事,後來老祖宗嫌棄她笨手笨腳唉打碎東西,老祖宗愛念舊,碗碟這些不愛用新的,只怕被她打完了沒得用,就把她調出去了,她也不是什麽緊要之人,一時間不知道調哪兒當差,容我查查去!”
迎春聞聽七竅玲瓏鴛鴦說這話,便知這一家人只怕有蹊蹺,大姐姐的丫頭整改好生看待才是,倘若丫頭家裏出了事情,豈能盡心伺候主人,這些家裏人腦子犯抽還是怎的?
卻是沒說什麽:“勞煩鴛鴦姐姐費心!”
及至鴛鴦去後,迎春便問綉橘:“你娘也在老祖宗小廚房當差,你這就去問問這個張富貴家裏到底如何了?”
綉橘便問:“可是她女兒叫做紫墨,跟著大姑娘進宮的那個?”
迎春一喜:“你認得?”
綉橘面色就不好了:“這個?”
迎春蹙眉:“什麽這個那個,有話就說!”
司棋就道:“吞吞吐吐什麽意思,你們金家就是怪毛病,這事兒我知道,我告訴姑娘,這張富貴家裏除了這個紫墨,還有一個妹子叫做巧兒,模樣不錯,她母親本來預備把他送進府來伺候老太太。托人挑進府,在梁嬤嬤手底下調教,在這榮慶堂充當小阿姨頭使喚,預備過個一二年,學些針線茶飯,再挑上來伺候。不知怎麽的,那丫頭倒黴,卻被大老爺瞧見了。
就讓大太太跟梁嬤嬤要人,梁嬤嬤豈敢得罪大太太大老爺呢,無奈雲允了,姑娘也知道,過去那邊豈有個好呢!”
迎春皺眉:“現在呢?”
綉橘瞪眼司棋:“就你能!”心裏責怪司棋不該汙了姑娘耳朵。
司棋不以為意,道:“能怎樣,做了大老爺房裏人了,老太太知道了心裏煩得很,發話把他們一家人都給了大房了,如今那丫頭改了名字了,喚作秋桐了!”
迎春一滯:“喚作什麽?”
司棋訝異道:“她就喚作秋桐啊?”
迎春滿臉背晦:“秋桐今年多大?”
司棋咬咬嘴唇,一笑:“似乎還是跟我一邊大,今年十六了!”
紫墨看著蠻正經一個人,妹子竟是秋桐這個父子通殺狐媚子,這可真是亂了套了。迎春蹙眉:“什麽時候事情?”
司棋擰眉略忖,道:“大前年?嗯,就是大前年這般時候!記得那一次,大太太親自操辦,還給她做了一身粉紅衫子,秋桐頭上戴著金簪子紅絨花,活似個新娘子呢。倒把我姥姥好一頓笑,說是大老爺,”
說說話忽然想起聽話者是被自己詆毀之人女兒,司棋紅臉打住話題。
迎春心裏汗顏得很,那丫頭今年十六,大前年幾歲呢?可真夠作孽了!
迎春不由扶額,天呢,天呢,賈赦這樣坑爹的無良老子,怎的叫自己攤上了!
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