呂布賬下的張遼、高順見此情形，也是為溫侯呂布捏著一把汗。

曹操見許褚危險，慌忙令樂進、李典殺出助攻，呂布只好撇下許褚，殺退樂進與李典，回到自己陣前，把手一招，三千並州鐵騎，邁著統一的馬步，如乘風破浪般卷殺過來，天崩地裂，日月無光，天地也為之失色。

曹軍抵擋住不住呂布軍馬的勢如山倒，紛紛倒撞下馬，死傷無數，夏侯惇、曹仁一左一右，緊緊護住曹操，且戰且走，退回到兗州大寨，呂布引得勝之軍回營，說起許褚神勇，諸將皆嘆服不已。

曹操輸了一陣，劉曄置酒給曹操解悶，商議起兗州精銳部隊與呂布決一死戰。荀彧說道：“呂布，梟虎也！只可智取，不可力敵，下邳地勢低窪，如今又值夏秋多雨季節，不如等水位暴漲以後，絕璋河之水倒灌進下邳城，到那時候，呂布雖勇無能為也。”

“荀文若之言正合我意。”曹操說道。

正在此時，忽流星馬飛報禍事：袁紹親統大軍100萬，令顏良、文醜為先鋒，直撲兗州境內而來。”

曹操大驚失色，曹操的文臣武將一聽來者居然有百萬之眾，俱各緊張起來，議論紛紛。

荀攸說道：“袁紹是烏合之眾，不足為慮，趁其初至，派遣精兵猛將截其後，主公親自與他交鋒，首尾相攻，可一股而下矣。”

“荀公達此言差矣，如今主公方與呂布會獵於此，若出大軍與袁紹交鋒，呂布、劉備趁虛而入，則兗州危矣，兗州若破，我等皆無家可歸矣。”滿寵從文官隊伍裏面走了出來，朗聲說道。

“不如接連西涼葉蕭、馬騰，令其起兵，攻擊呂布後方，我軍則正好分兵出來與袁紹對敵，不知主公意下如何？”荀攸說道。

“我也知道這是個好計謀，但葉蕭素與我曹某為敵，安肯與我結盟？”曹操蹙眉。

“丞相勿憂，現今郭嘉在我們手裏，我料葉蕭一定會與我們結盟的，丞相只需以漢獻帝的名義，命令葉蕭、馬騰攻打小沛，呂布必須來救應，丞相只需留一部分軍隊守兗州，其餘傾巢出動可矣。”荀攸說道。

“恩，就按你的意思辦。”曹操頷首，走下中軍大帳，喚過主薄楊修，令其草擬一份文書，以漢獻帝的名義，誣陷呂布，接連劉備犯上作亂，令葉蕭、馬騰火速引軍剿滅叛黨，詔書到日，即刻起行，不得有誤。

使者去了，不一日，直到馬騰中軍大帳，獻上詔書，馬騰接過詔書一看，又是起兵攻伐之事。於是聚眾商議。

馬騰按劍坐於堂上，看著文武百官依次魚貫而入，陳列兩邊。說道：“曹操以漢獻帝的名義，與我們結盟，令我們起兵攻打劉備。我們與劉備素無恩怨，如果貿然領兵攻打，勢必與劉備結怨，但是如果不派兵前去，又是違背了天子的命令，我因此躊躇不定，公等有何良策？”

“此必是曹操借刀殺人之計，我知道袁紹已經起青、冀、幽、並四州百萬雄兵虎視山東。曹操忙於與袁紹的大決戰，哪有時間兼顧呂布、劉備這些小蟊賊，所以才會讓我們給他擦屁股，以漢獻帝的名義命令我們出兵，又顯得名正言順，叫人無從反駁。”龐德說道。

“龐令明所言甚是，但是你沒有告訴我起兵還是不起兵。”馬騰下賬，走向龐德。

“馬將軍，不必疑慮，起兵是也！”葉蕭從武將隊列中走了出來。

“葉子進有何高見？”馬騰用期許的目光看向葉蕭。

“曹操是不能得罪的，今日正好賣個人情給他，起兵剿滅呂布、劉備，然後再聯合袁紹，擊敗曹操。”葉蕭說道。

“葉蕭，你起兵幫助曹操去打劉備，恐怕是為了一己私欲吧？”馬岱說道。

“私欲？”葉蕭錯愕了一下，隨即看向馬岱。

“誰不知道你的愛臣郭嘉落入了曹賊的手中，你日夜思想著把他就回到自己的身邊，所以你對曹操的命令絕對不敢違逆，難道不是嗎？”馬岱看向葉蕭。

雖然兩人盡釋前嫌，但是馬岱作為羌族本地人物，對葉蕭這些外來人口，還是多有不滿的。

“這……”葉蕭楞了一下，無言以對。

馬騰瞪了馬岱一眼，馬岱會意，退回到自己的隊列中去。馬騰過來輕拍了拍葉蕭的肩膀說道：“子進賢弟，我知道你的難處，但是曹操一向與我們為敵，我們正好趁他腹背受敵 的時候，再從背後捅他一刀，以便加速他的滅亡，怎麽能夠助紂為虐，去對付劉備這個忠良呢？”

“馬將軍，你有所不知，不是我助紂為虐，幫助曹操，而是我充分認識到曹操的厲害，他用兵如神，手下文有許攸、荀彧叔侄，武有曹仁、許褚之輩，不要說劉備、呂布，即便袁紹也不是曹操的對手，並且劉備也是有狼子野心之人，恨不得其地而已，為今之計，我葉蕭以為寧願得罪袁紹、呂布，也不能得罪曹操，覆巢而下，安有完卵？”

見葉蕭情詞懇切，馬騰嘆了口氣道：“我西涼雖然遼闊縱橫，擁有最好的騎兵和弩兵，但是沒有充足的糧草供應，戰士們皆面有饑色，正好趁著中原多事，多搶些糧草輜重回來，以充實糧倉。”

商議已定，遂服從曹操安排，以葉蕭領銜的西涼第一縱隊為先鋒，自為中軍，令馬超、馬岱為合後，及時拔寨起行，殺奔小沛而來。

再說劉備自從得到了朱靈、路昭的五千精兵以後，勵精圖治，招賢納士，聘用了糜芳、糜竺、孫乾、簡雍、陳登等一批人做了謀士，關羽、張飛負責訓練軍馬，將隊伍從五千慢慢擴充到一萬有餘，與呂布駐紮在下邳的三萬虎狼之師遙相呼應，互為唇齒，成掎角之勢。

劉備聞說西涼馬騰、葉蕭領兵而來，慌忙帶著張飛、關羽來見呂布，呂布與劉氏、貂蟬纏綿之際，聽得有人召喚，就從貂蟬的被窩裏鉆了出來。

原來呂布娶貂蟬之前，已經有了妻子劉氏，所以貂蟬只能為妾室。但是呂布寵愛貂蟬，不但讓劉氏吃醋，首席謀士陳宮也是有口難言，陳宮曾屢諫呂布以天下為重，不要沈迷在貂蟬的懷抱裏忘了今夕何夕。但是呂布不以為然。陳宮也米有辦法。

此時，呂布剛剛勝了曹操一次，又聞曹操領兵與袁紹對抗去了，他就樂得整天飲酒作樂，與貂蟬夜夜春宵，快活似神仙。

今聞劉備前來，呂布待客之禮盡顯怠慢，原來劉備有今天的局面，呂布功不可沒。

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