袁叔萬在園中停留了一會兒，便徑直回了自己的院子換了一身衣裳。

從書房裏出來的時候，常福也已經回來了。袁叔萬倒也沒有多問，便帶著常福常寧兩兄弟朝著豐嵐園裏走去。

此時，袁老夫人正靠在正屋廳中的榻上由雙珠替她錘著小腿，袁叔萬走進來的時候，她嘴裏還與陳嬤嬤聊著什麽。

見到袁叔萬，她原本就帶笑的臉上更是加深了笑意，正要從榻上站起身來，袁叔萬卻是快一步扶住了她，溫聲道：“母親莫起身。”

袁老夫人倒也沒有對自己的兒子客套，只是笑道：“你也坐下陪我說說話吧！”

袁叔萬輕輕點了點頭，直接在袁老夫人對面的另一邊榻上坐了下來。很快便有丫鬟上了茶，袁叔萬將茶盞捧在手上，並未喝，而是與袁老夫人說起了一事。

“昨日老家來信，是大哥寫的。”

袁老夫人聞言，臉上的笑容忍不住落了下去。

袁老夫人沒說話，袁叔萬也只是把玩著手中的茶盞並不說話。

屋裏沈默了半晌後，袁老夫人有些幹巴巴的問了一句：“他寫信來做什麽？”

“大哥說，他馬上要來京裏，讓我替他收拾住處。”

“他來京裏？”袁老夫人皺了一下眉頭，語氣顯得越發寡淡，“他不好好在家讀書，來京裏做什麽？”

袁叔萬聞言嘴角微微上揚，聲音依然十分溫和：“大哥在信中說，一是不放心母親，二是準備入京備考。母親怕是不知道，前不久皇上下旨讓禮部重開恩科。”

“不放心我，怕是後者才是他的目的吧！”袁老夫人的眉頭皺的越發深了，顯然心情也越發不好了，“而且他入京備考？他一個秀才要考舉人，也不是非得來京裏，在家附近考不是更為方便？”

袁叔萬卻依然神色未變，慢慢說了一句：“大哥是打算等中了舉人，日後會試之時，不必來回跑了。”

說完這話，袁叔萬又笑著加了一句：“母親不必擔心，大哥若是想在京中備考，我自會安排好。若是需要找老師指點，我也可以請人幫忙……”

“你本就事務繁忙，莫管他這些事情，讓他回去在家裏呆著好好備考。等考中了再來也不遲。”袁老夫人打斷了袁叔萬的話，眉頭依然深鎖著將這些話說完。

“怕是來不及了，大哥給我來信時，就說已經上路了。這會兒，怕是快到京城了！”說完這些話，袁叔萬瞧了一眼袁老夫人的臉色，點到即止，沒有再說了。

可光是這些話的內容，就夠讓袁老夫人的一張臉沈得不行，她強忍了火氣，但最終卻是沒有忍住，狠狠的拍了一記桌子，嘴裏斥道：“簡直就是在胡鬧！我倒是要考考，他這次能夠給我考出個什麽成績來。

袁叔萬也沒有再說話了，一雙如同墨玉一般的眼眸深處閃過一絲覆雜的情緒，說到底，他母親如今能夠說出這話，也是真冷了心，才看清了他那大哥到底有幾斤幾兩。

此事既已說完，袁叔萬也沒有再煽風點火，而是笑著轉了話題：“這豐嵐園母親可是喜歡？”

“當然喜歡，而且十分滿意。”袁老夫人雖然心底裏還是有些怒火壓抑著，但聽到袁叔萬大的問話是，也不想讓自己的情緒影響這件好事，所以還是露出了笑臉含笑說道，“倒是讓你費心給我布置了。”

“母親喜歡便好。”

說完這句，袁叔萬也沒有再說別的。說起來，雖然袁叔萬對袁老夫人孝順，但是其實母子二人之間關系並不親密，也沒有太多親昵的話可以說。無論是今日，還是那日在客店與袁老夫人劫後重逢也罷，袁叔萬除了例行關心問候之外，竟是再無其他的話可以說。

面對這個情況，袁老夫人除了心中嘆氣，更多的卻是愧疚。

袁叔萬是袁老夫人的第二個兒子，也是幼子，卻並不得家裏重視。莫說袁老爺，就是袁老夫人自己也是忽視了這個兒子。

袁叔萬出生的時機實在不太好，袁老夫人寄予厚望的長子未長成，庶子又健健康康養在秦姨娘膝下威脅著，她要照顧長子又要分出精力看著秦姨娘那頭，除了每日匆匆的例行請安，母子之間竟然極少再見面。

再稍大一些，袁叔萬上了學堂識字，也是熟讀了四書五經，卻對仕途產生了興趣。可是兩個孩子出生時，袁家或者說是袁老夫人已經定下了他們各自的道路。長子袁伯鵬負責光耀門楣，走仕途之道，幼子袁叔萬則是接管家中生意。

若是袁叔萬也要去考科舉，家中的生意誰來管，讓庶子插一腳，袁老夫人自是萬般不願意。

最終，袁老夫人硬是狠下心腸，讓袁叔萬不再去學堂，而是讓他去了家中的鋪子學習經營之道。

當時還只是到她腰間高矮的孩子啊！

袁老夫人現在回想起來，都忍不住為自己當時的狠心而愧疚。

如今，曾經那個只到她腰間高求著讓他繼續上學的孩子也已長成了能夠頂天立地的男兒，早早便將家中的生意接管在了手裏，而且做得風生水起，甚至能夠為她撐起了一片天地。

可是，袁老夫人每每想到那個時候的事情，心裏總是忍不住感嘆，會不會是她耽誤了這個孩子。

想著往事，袁老夫人臉上再次沒了笑容。最終，她輕輕嘆了一聲，看著袁叔萬沈聲道：“當初，你與我說想和你大哥一樣考科舉，你爹也同意了，可是我卻硬生生逼著你去看賬本……”

“娘……”

袁叔萬倒是沒料到袁老夫人會突然說這個，臉上原本淡淡的笑容卻是一滯，只在一瞬間，他的神色又恢覆了如常，溫聲道，“母親，我沒怪過您。”

袁老夫人眨了眨泛紅的眼眶子，心中各種覆雜的情緒交織，卻最終無話。

袁叔萬見此心中微微嘆了一口氣，溫聲安慰：“那些事情已經過去了，母親以後就在我這兒高高興興過著，別想那些煩心事。”

小的時候，袁叔萬不是沒有為父母的偏心而難受過，有祈求過自己的母親能夠像對待大哥一樣無微不至的關心他，也有想過哪天自己的父親會不會像對二哥一般疼愛他，可是他如今已經長到了這個年齡，卻是不會再想這些事情了。

雖然心中仍有芥蒂，也因為自小的疏離而並不親近，可是袁叔萬卻能夠明白袁老夫人當年心中的苦。雖然偏心了大哥，可若是當初他和大哥走了一樣的路子，如今的袁家，恐怕早無他們母子三人的立足之地了。

午膳擺在了袁老夫人的屋裏，是從大廚房裏送過來的，剛弄起來的豐嵐園小廚房只做了幾道江南小菜送上。

袁老夫人對袁叔萬心懷愧疚，不停招呼他用菜。

袁叔萬知曉袁老夫人的苦心，雖然不適應，卻還是沈默的用了，但這般到底是尷尬，用過幾口後，他便已是沒了胃口，手裏也放下了筷子。

袁老夫人心中一嘆，卻也知道過猶不及，知曉今日是她心急了，沒有再說什麽，讓人撤了飯食，臉上打起笑臉又讓重新上了茶水。

這盞茶，袁叔萬也只是在嘴裏微微碰了一下，坐到茶冷，便起身告了退。

袁老夫人沒有挽留，但是在袁叔萬走出去的那一刻，臉上的笑容瞬間落了下來。

“夫人……”陳嬤嬤擔憂的看向了袁老夫人。

“這孩子到底還是已經冷了心。”袁老夫人嘆了一口氣，手撐著額頭有些不堪重負。

陳嬤嬤走到了袁老夫人身邊，替她輕輕揉起了額頭。

袁老夫人閉上了眼睛，但是額上皺起的眉頭卻怎麽也消不下去。

“叔萬命苦，自小做爹娘的沒疼過他，如今這個年紀了，膝下竟無一子，身邊又沒個知冷知熱的人……”

吉祥睡醒時，已是傍晚，她邊上的鋪上，雙錦還在呼呼大睡著，一邊睡肚子還只咕嚕咕嚕的叫著。

吉祥揉了揉自己的肚子，也有些癟了，正想叫醒雙錦的時候，卻瞧見一個眉眼笑的彎彎的少女走了過來。

“吉祥姑娘，我叫桂芳，是陳嬤嬤讓我來照顧你的。”

“呃……好。”

若非吉祥已經確定自己完全清醒了，還以為是在做夢，一時之間也只是訥訥的應了一聲。而桂芳卻還是笑瞇瞇的，嘴裏清脆道：“吉祥姑娘午飯沒用，這會兒該是餓了吧，我去廚房裏給拿些吃食過來。”

“麻煩你了。”

吉祥又是點頭應了。

等到桂芳離去後，吉祥卻是躺在床上看著邊上還在沈睡中的雙錦若有所思。

陳嬤嬤先時硬是要派了雙錦來照顧她，吉祥其實能夠猜到幾分陳嬤嬤的用意，主要是為了給老夫人留個好印象，可是如今她的腿還未好，陳嬤嬤又換了人來照顧她，這究竟是什麽意思？

吉祥想了又想，卻是有些想不出個所以然來。

不過等到第二日她便明白，是自己想的覆雜了。

陳嬤嬤讓別人來照顧她，不過是想讓雙錦趕緊領了新升職上的二等丫鬟的差事罷了！

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