周長安很想在此時將春花一軍，讓她明年不得不為自己辦及笄禮，但是想著自己將來攥在春花手裏，到底不敢開口說‘如果嫂嫂明年替長安舉辦及笄禮，還請眾位夫人賞光’的話來。

一個及笄禮讓春花明確了周長安的心意，她確實想要嫁人，女子及笄便是可以許人問嫁的意思。姑嫂兩心思都轉了一圈，宴席上幾位夫人卻十分吃驚，她們忘了戲臺上女先生精彩的故事，都滿臉意外看著周長安。

還是劉夫人沒忍住先爆出口：“那你怎麽這麽矮小？”劉夫人再看看一直垂目等在後邊的周玉嬌，確實比周長安高大半頭。

春花一邊招手讓周玉嬌上來見禮，一邊笑著解釋：“三姑娘娘胎內先天不足，自出生便比別的女孩兒小。”

周玉嬌這邊上來見禮，周長安被安排坐在下首參加宴席，會被計較身高她早就準備好了，可真的攤到面前還是很難堪。好在這裏都是已婚婦人，不需要她應酬她只要裝模作樣喝茶聽曲就行，不至於露相。

不管怎樣周長安心裏還是滿意的，今天總算讓別家夫人知道，右副都禦使周家有一位即將及笄的嫡女。

一場小小藉著聽曲為名的生辰宴，就這麽過去了。春花心裏記掛周長安心思，第二天周清貞上朝去後，理完家務顧不上休息就派箬竹請周長安過來說話。

晚照在院裏玩耍看見吳媽媽和麥子、張媽媽、李衛出來，知道娘親忙完了，蹦蹦跳跳跑到西廂：“弟弟，咱們去找娘親一起到花園玩。”

張媽媽是雇來的負責廚房，李衛也是雇來的，王六回宮後他管府裏護衛和家丁。

快兩歲的小初陽手裏還舉著一塊七巧板，聽到姐姐的話皺眉思量那個更有吸引力，晚照卻不肯讓他思量，搶了他的七巧板放到榻上：“七巧板有什麽好玩，娘親讓人在花園榆樹上紮了秋千咱們去玩。”小初陽對晃來晃去的秋千沒什麽愛好，不過和娘親一起去花園還不錯。

夫人府連帶兩個田莊，現在大大小小也有六七十號人，每月一百二十兩銀子實在緊緊巴巴，只月例就去了一大半，還有一年四季的衣裳首飾胭脂水粉等。春花不得已每月把自己俸祿也填進去，然後親自精打細算維持日常，為此她雖然常在家裏卻有一堆事要操心，能完全陪孩子的時間並不很多。

姐弟兩大手拉小手，領著奶娘丫鬟沿著抄手游廊走到正房：“女兒晚照和弟弟求見娘親。”屋裏春花合上賬冊好笑，沒有吳媽媽教怡兒也就只會這一點規矩。

“大小姐請進來吧。”

怡兒領著初陽走進正屋，依舊是兩下裏三椅兩幾，正堂八仙桌四出頭的官帽椅，墻上的畫、堂中的地衣，甚至連墻角那盆信安侯府送的羅漢松也沒變。

點點細枝末節能看出春花確實極為儉省，不過這些對春花來講都值得，最起碼周清貞每年的俸祿能全須全尾的攢起來，田莊鋪子的收益除去人情往來和意外花費，也能省下一半。每年能能攢下兩千六七銀子讓春花稍微松口氣，誰讓將來花銀子的地方太多呢。

“娘親忙完了，咱們去花園蕩秋千玩。”怡兒雖然性子外向卻也懂事，放開弟弟手才蹦蹦跳跳撲到春花膝頭。

春花就手把女兒抱到腿上，又把後邊慢慢跟過來的小兒子也抱到腿上，一邊一個左右親親才開口：“娘一會兒和你們三姑姑有事說，怡兒和奶娘去玩好不好。”

小丫頭癟嘴，兩個姑姑她比較喜歡四姑姑，三姑姑感覺總隔著一層。

“聽話”春花示意兩個奶娘把孩子們抱下去“等下午你們睡起來，娘親帶你們去玩。”這邊哄好孩子，春花一盞茶沒喝完，箬竹在外邊啟稟。

“夫人，三姑娘請來了。”

春花放下茶盞整整衣襟鬢發，建蘭笑微微過去掀開簾子：“夫人請三姑娘進去。”

“給嫂嫂請安”周長安斂衽為禮，神色看起來恭敬裏帶著幾分親近。

“起來坐下說話”

“謝嫂嫂”

春花看著周長安一舉一動都合乎閨秀標準，就知道她私下裏沒少下功夫。春花心裏暗嘆一口氣，等周長坐穩建蘭上茶後和氣開口。

“你明年滿十五擱在平常人家，現在就可以慢慢尋摸合適婆家……”

這話讓周長安下意識繃緊脊背，心臟撲通撲通跳。

春花發現周長安的緊張不由皺了下眉頭，語氣卻還溫和：“只是你身量實在不足，我和你三哥商量有意養你一生……”

“不！”周長安幾乎是尖叫著從椅子上跳下來，她的胸脯急劇起伏，兩手捏緊才沒撲到春花面前。周長安心裏泛出許多惡意，比如周清貞兩口子卑鄙無恥，拿她報覆錢氏；比如他們兩口子舍不得錢財，不讓她嫁人好省下聘禮。

可是關鍵時刻她還是忍下了，畢竟在這裏住了快兩年，她平常的吃穿和春花怡兒並沒有什麽區別，春花從來不曾克扣她什麽。

忍下心裏一時的激憤驚慌，周長安對著春花蹲身到地：“嫂嫂，天下女子誰不出嫁，長安不願為周家之恥。”

那一聲‘不’讓春花知道周長安對於嫁人到底是什麽態度。如果是八九歲的春花，她肯定不屑一顧愛咋咋去；如果是十六七的春花，大概會挑挑眉然後愛咋咋去；可是春花今年二十七，她有一雙兒女是一位母親。

也許做了母親的女人心都會變得柔軟，她忍不住好生勸說：“女人生孩子那是鬼門關過一遭，我是經過的，你這身量實在九死一生，再說萬一生下孩子再有不足，不是叫人看不起？”

周長安擡起頭語氣堅決：“我聽人說過鄉下有些童養媳，十一二歲便生下孩子，長安比她們又差了什麽？”

“嫂嫂好意長安心領了，可是長安沒有一輩老死家中的道理，請嫂嫂成全。”

春花看著蹲在地上一點點的周長安，得到的只有義無反顧的神情。半晌春花扭頭端起桌上的茶盞慢慢喝，看起來不過十歲女童真能嫁人？

“嫂嫂！”春花的猶豫讓周長安緊張不已，直接從地上站起來“嫂嫂是不是嫉恨我娘當年虧待哥哥，所以才不許長安出嫁？”

呵，春花心裏冷笑這要是十年前的她，能直接一巴掌扇飛周長安，可見這幾年她的涵養好了許多。不過春花到底是春花，她不做出力不討好的事情。

‘叮’的一聲茶盞被春花輕輕放到桌上，轉頭神色淡漠：“你去信請老夫人過來一趟，我問問她的意思。”

錢氏來的十分匆忙，周清嗣的事像塊石頭壓在她的心上，她現在唯一能指望的就是把周長安嫁出去，然後回頭幫周清嗣謀劃一房妻子，就是不能生領養一個也好。

春花和錢氏談過之後，又和周清貞談過之後，終於決定由她們去。她沒法替別人決定日子怎麽過，提點到了，其它看個人吧。

五月十六都察院左副都禦史母親七十大壽，春花領著精心打扮過的周長安和周玉嬌去拜壽。周長安激動地幾乎睡不著，似乎錦繡前程就在眼前。

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