第八章
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周清貞神色溫和上完香從文廟出來時，被一個嬌俏的小姑娘擋住：“周清貞，再有兩天就要鄉試你怎麽才來拜文廟，人家前幾日天天早起在這裏等你。”
周清貞眼角餘光掃到小姑娘身後兩名婢女四名護院，神色不變溫和行禮：“勞羅小姐掛心，小生有事先行告退。”
“哎！你別走，我給你準備了考籃福袋，都是請安國寺高僧開過光的，你拿著。”
一個紅衣丫頭擋住周清貞去路，從護院手裏要過考籃遞到周清貞面前。
“非親非故，恕小生不能接受。”周清貞神色絲毫不變，溫和有禮的說完揖手告辭。
羅寶珍看著周清貞背影，臉上全是蜜糖甜滋滋的：真好，就四個字‘溫潤如玉’。
另一個綠衣丫鬟不屑的瞥了一眼周清貞背影，上前在羅寶珍耳邊悄聲：“小姐看上他什麽啊，一個鄉下地主兒子，咱們省府多少才俊排隊等小姐青睞。”
“就是喜歡他，自打今年初夏看到他就喜歡。”不知世事艱難，小姑娘笑的甜蜜蜜。
樊縣女牢還是青磚高墻，還是光禿禿的院子，歲月在這裏似乎凝滯不動。天字六號內春花雙手合十，嘴裏都都囔囔。
“菩薩保佑、菩薩保佑、菩薩保佑”
望月手裏捏著黑子從棋盤擡頭戲謔道：“這裏可沒有菩薩只有獄神，你想求他保佑你家小少爺什麽？”
春花急忙放下手：“呸呸呸，當我剛才什麽都沒說。”
望月被春花反覆的樣子逗得樂不可支：“你也有趣，要保佑你家小少爺高中應該求文曲星，你求菩薩幹嘛？”
自從入了八月春花便一天比一天焦躁，擔心周清貞緊張，擔心他生病誤了考期，擔心他考試東西沒帶全，甚至擔心他走路摔跤……
望月天天在旁邊瞧樂子，時不時還補充些匪夷所思的意外，逗春花，什麽吃飯吃到耗子藥，什麽上茅廁跌到坑裏，什麽走在路邊墻倒了，走在房下被瓦砸，嚇的春花提心吊膽。
春花不是不明白望月故意逗她，只是有些事身不由己，她也知道自己緊張過度，嘆口氣無力的坐在床沿：“我求菩薩保佑他平平安安，順順利利。”
春花相信只要不出意外，周清貞一定能考中舉人。
望月閑閑一笑繼續琢磨棋路，這對小兒女她看了兩年，到現在也不能完全相信周清貞，只是她也盼著周家小少爺不要辜負春花，讓她對著世上的男人多一點好感。
“望月姐姐！阿貞要是忘了筆墨怎麽辦！”春花又想起一出，急的在屋裏團團轉，她好想跟著去。
“行啦，都要帶什麽，你不是在信裏交代的清清楚楚，再說鄉試裏邊準備的有筆墨。”
丟下一顆白子，望月接著閑閑開口。
“還煞費苦心做了大半年工攢錢給他買布料，縫了從裏到外所有的衣衫鞋襪。真是女生外向，你爹娘那裏也不見你如此上心。”
春花又坐回床鋪，爹娘那裏前前後後她給了七八十銀子，阿貞給了一千，她是真不擔心，這世上唯一讓她擔心的如今只有周清貞。
屋裏安靜下來，晨光一點點移動。
“望月姐姐，他們這會應該在領座號吧？”
望月擡頭看了眼太陽點點頭：“差不多。”
“春花姐姐，春花姐姐，我明天就要出去了！”屋外又傳來王青妹的喊聲。
望月好笑的看著瞬間頭疼的春花：“青妹倒真喜歡你，什麽事都忘不了和你說。”
春花苦笑，她也不知道王青妹怎麽就認準她了：“就出去這事，連著五天每天來說一遍，好在明天就真的出去了。”
“是啊，從你進來一轉眼兩年過去，青妹四年也滿了。”望月輕輕感嘆，她再有三個月也該出去了，出去……出去好……報仇。
春花想了想，從櫃子裏摸出二兩銀子走出去。
“恭喜青妹，這銀子你別嫌少，出去後好好過日子。”春花拉起王青妹的手，把銀子塞給她，這是她攢了好幾個月的錢。
“謝謝姐姐，我就知道這世上春花姐姐對我最好。”王青妹感動的眼淚巴擦。
“記得你說過的話，出去後走的遠遠兒的，勤快些找老實人嫁了，或者養個孩子安安穩穩一輩子。”春花多交代了幾句。
“嗯，我會永遠記得春花姐姐的好。”
打發了王青妹，春花回到屋裏問：“這會應該都到號子了吧。”
“差不多。”
“什麽時候開筆啊？”
……
樊縣的春花在牢房裏碎碎念，恨不能飛到省府的貢院外守著。省府貢院內周清貞裏裏外外穿著春花親手縫制的衣袍，按了按胸口的紅豆耳墜輕輕合上眼睛，腦海裏出現姐姐帶著耳墜的明媚笑臉。
‘阿貞’
姐姐……
周清貞嘴角溢出一點甜蜜溫暖的笑意，再睜開眼睛，雙眼清凈無波伸手執起毛筆，姐姐就在他身邊陪著。
九日一場、十二日一場、十五日一場，剩下的時間便是等待，這時候春花倒不急了，每日早出晚歸去工坊做活。
工坊裏大都是些不再年輕的女犯，她們也知道罩著春花的小少爺今年參加鄉試，每每看到淡定自若的春花，總是忍不住悄悄窺探，不知道這位是不是有大福分的。
省府的周清貞則把自己關起來，一本一本抄書，這次成績對他太重要了，他不能讓自己有時間揣測，他怕自己會瘋，姐姐還在等著他救。
兩年了，兩年！七百個日日夜夜，他不知道自己怎麽煎熬過來，時時刻刻害怕姐姐出意外。
九月初八寅日，周清貞終於推開小屋迎著初陽走出來，對守在屋外的如意淡淡吩咐：“走吧。”
“是”
兩年時間過去，如意從當初那個機靈少年，變成完全沈默的青年，不留神都不會發現他的存在。他低頭垂手跟在周清貞身後，似乎沒有發現少爺兩眼全是紅血絲。
布政使衙門前早已人山人海，周清貞在遠些的地方找了一棵槐樹站住，如意不用吩咐往放榜處去了。
不一會兒鼓樂聲響起，一班兵丁開道後邊樂手、儀仗再後邊就是讓千萬學子心跳的黃綢彩亭。明黃耀眼的彩亭，被四個壯漢高高擡起，上邊供奉著本科榜單。
人群潮水般分開，看著那儀仗吹吹打打一路從貢院過來，等著他們停下張榜。樂人們把家夥事兒吹吹打打弄得歡天喜地，滿場的學子靜默期盼滿心忐忑。
周清貞面無表情的望著，望著，望著，看他們放下彩亭請出榜單，看他們把榜單糊在廊廳下。鼓樂聲止，不等那些人散去，等候多時的人群全湧上去，周清貞再看不到榜單，只能看到無數人的背影。
“啊！啊！啊我家老爺是解元！”人群裏忽然傳出驚喜的喊叫。
不是如意，周清貞心裏一沈，少了一個名額。
“中了！中了！中了！”另一個中年人的聲音。
又少一個名額，廬陽府甲乙兩磅只取三十名，周清貞垂在袖子裏的手微微顫抖……姐姐。
“哎呀，你怎麽在這裏！”清脆的聲音，讓周清貞一驚“我讓人找了半天才找到你，我在解元樓訂了位子，咱們去那裏等。”
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周清貞眼角餘光掃到小姑娘身後兩名婢女四名護院，神色不變溫和行禮：“勞羅小姐掛心，小生有事先行告退。”
“哎！你別走，我給你準備了考籃福袋，都是請安國寺高僧開過光的，你拿著。”
一個紅衣丫頭擋住周清貞去路，從護院手裏要過考籃遞到周清貞面前。
“非親非故，恕小生不能接受。”周清貞神色絲毫不變，溫和有禮的說完揖手告辭。
羅寶珍看著周清貞背影，臉上全是蜜糖甜滋滋的：真好，就四個字‘溫潤如玉’。
另一個綠衣丫鬟不屑的瞥了一眼周清貞背影，上前在羅寶珍耳邊悄聲：“小姐看上他什麽啊，一個鄉下地主兒子，咱們省府多少才俊排隊等小姐青睞。”
“就是喜歡他，自打今年初夏看到他就喜歡。”不知世事艱難，小姑娘笑的甜蜜蜜。
樊縣女牢還是青磚高墻，還是光禿禿的院子，歲月在這裏似乎凝滯不動。天字六號內春花雙手合十，嘴裏都都囔囔。
“菩薩保佑、菩薩保佑、菩薩保佑”
望月手裏捏著黑子從棋盤擡頭戲謔道：“這裏可沒有菩薩只有獄神，你想求他保佑你家小少爺什麽？”
春花急忙放下手：“呸呸呸，當我剛才什麽都沒說。”
望月被春花反覆的樣子逗得樂不可支：“你也有趣，要保佑你家小少爺高中應該求文曲星，你求菩薩幹嘛？”
自從入了八月春花便一天比一天焦躁，擔心周清貞緊張，擔心他生病誤了考期，擔心他考試東西沒帶全，甚至擔心他走路摔跤……
望月天天在旁邊瞧樂子，時不時還補充些匪夷所思的意外，逗春花，什麽吃飯吃到耗子藥，什麽上茅廁跌到坑裏，什麽走在路邊墻倒了，走在房下被瓦砸，嚇的春花提心吊膽。
春花不是不明白望月故意逗她，只是有些事身不由己，她也知道自己緊張過度，嘆口氣無力的坐在床沿：“我求菩薩保佑他平平安安，順順利利。”
春花相信只要不出意外，周清貞一定能考中舉人。
望月閑閑一笑繼續琢磨棋路，這對小兒女她看了兩年，到現在也不能完全相信周清貞，只是她也盼著周家小少爺不要辜負春花，讓她對著世上的男人多一點好感。
“望月姐姐！阿貞要是忘了筆墨怎麽辦！”春花又想起一出，急的在屋裏團團轉，她好想跟著去。
“行啦，都要帶什麽，你不是在信裏交代的清清楚楚，再說鄉試裏邊準備的有筆墨。”
丟下一顆白子，望月接著閑閑開口。
“還煞費苦心做了大半年工攢錢給他買布料，縫了從裏到外所有的衣衫鞋襪。真是女生外向，你爹娘那裏也不見你如此上心。”
春花又坐回床鋪，爹娘那裏前前後後她給了七八十銀子，阿貞給了一千，她是真不擔心，這世上唯一讓她擔心的如今只有周清貞。
屋裏安靜下來，晨光一點點移動。
“望月姐姐，他們這會應該在領座號吧？”
望月擡頭看了眼太陽點點頭：“差不多。”
“春花姐姐，春花姐姐，我明天就要出去了！”屋外又傳來王青妹的喊聲。
望月好笑的看著瞬間頭疼的春花：“青妹倒真喜歡你，什麽事都忘不了和你說。”
春花苦笑，她也不知道王青妹怎麽就認準她了：“就出去這事，連著五天每天來說一遍，好在明天就真的出去了。”
“是啊，從你進來一轉眼兩年過去，青妹四年也滿了。”望月輕輕感嘆，她再有三個月也該出去了，出去……出去好……報仇。
春花想了想，從櫃子裏摸出二兩銀子走出去。
“恭喜青妹，這銀子你別嫌少，出去後好好過日子。”春花拉起王青妹的手，把銀子塞給她，這是她攢了好幾個月的錢。
“謝謝姐姐，我就知道這世上春花姐姐對我最好。”王青妹感動的眼淚巴擦。
“記得你說過的話，出去後走的遠遠兒的，勤快些找老實人嫁了，或者養個孩子安安穩穩一輩子。”春花多交代了幾句。
“嗯，我會永遠記得春花姐姐的好。”
打發了王青妹，春花回到屋裏問：“這會應該都到號子了吧。”
“差不多。”
“什麽時候開筆啊？”
……
樊縣的春花在牢房裏碎碎念，恨不能飛到省府的貢院外守著。省府貢院內周清貞裏裏外外穿著春花親手縫制的衣袍，按了按胸口的紅豆耳墜輕輕合上眼睛，腦海裏出現姐姐帶著耳墜的明媚笑臉。
‘阿貞’
姐姐……
周清貞嘴角溢出一點甜蜜溫暖的笑意，再睜開眼睛，雙眼清凈無波伸手執起毛筆，姐姐就在他身邊陪著。
九日一場、十二日一場、十五日一場，剩下的時間便是等待，這時候春花倒不急了，每日早出晚歸去工坊做活。
工坊裏大都是些不再年輕的女犯，她們也知道罩著春花的小少爺今年參加鄉試，每每看到淡定自若的春花，總是忍不住悄悄窺探，不知道這位是不是有大福分的。
省府的周清貞則把自己關起來，一本一本抄書，這次成績對他太重要了，他不能讓自己有時間揣測，他怕自己會瘋，姐姐還在等著他救。
兩年了，兩年！七百個日日夜夜，他不知道自己怎麽煎熬過來，時時刻刻害怕姐姐出意外。
九月初八寅日，周清貞終於推開小屋迎著初陽走出來，對守在屋外的如意淡淡吩咐：“走吧。”
“是”
兩年時間過去，如意從當初那個機靈少年，變成完全沈默的青年，不留神都不會發現他的存在。他低頭垂手跟在周清貞身後，似乎沒有發現少爺兩眼全是紅血絲。
布政使衙門前早已人山人海，周清貞在遠些的地方找了一棵槐樹站住，如意不用吩咐往放榜處去了。
不一會兒鼓樂聲響起，一班兵丁開道後邊樂手、儀仗再後邊就是讓千萬學子心跳的黃綢彩亭。明黃耀眼的彩亭，被四個壯漢高高擡起，上邊供奉著本科榜單。
人群潮水般分開，看著那儀仗吹吹打打一路從貢院過來，等著他們停下張榜。樂人們把家夥事兒吹吹打打弄得歡天喜地，滿場的學子靜默期盼滿心忐忑。
周清貞面無表情的望著，望著，望著，看他們放下彩亭請出榜單，看他們把榜單糊在廊廳下。鼓樂聲止，不等那些人散去，等候多時的人群全湧上去，周清貞再看不到榜單，只能看到無數人的背影。
“啊！啊！啊我家老爺是解元！”人群裏忽然傳出驚喜的喊叫。
不是如意，周清貞心裏一沈，少了一個名額。
“中了！中了！中了！”另一個中年人的聲音。
又少一個名額，廬陽府甲乙兩磅只取三十名，周清貞垂在袖子裏的手微微顫抖……姐姐。
“哎呀，你怎麽在這裏！”清脆的聲音，讓周清貞一驚“我讓人找了半天才找到你，我在解元樓訂了位子，咱們去那裏等。”
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