廚房之中，馬振豪從地窖裏舀了一碗米上來。學著娘親的樣子將大米淘洗幹凈，他疑惑地看向正在燒火的二弟。

“小傑，你覺得，鍋裏的水夠嗎？”

馬振傑站在小板凳上，看了一眼鐵鍋裏的大半鍋水，努力回想娘前幾天做飯時候的場景。

“要不然，你再摻點水。”

馬振豪點了點頭，雙手舉著一瓜瓢水放在竈臺上，然後踩著凳子站起來。他和弟弟還沒有竈臺那麽高，做飯這件事的確有些勉強。

蓋好鍋蓋後，兩個小男孩端正地坐在竈膛面前。

馬振傑想了想，起身將院子裏的三弟和小姑姑們叫進廚房，畢竟竈膛這裏更暖和，外面冷颼颼的。

馬雪燕和馬雪琴兩人還不足兩歲，坐著坐著就靠在侄兒身上睡著了。

“小傑，我估摸著鍋裏的粥應該好了，你把竈膛裏的火熄了。”馬振豪小聲地說道，深怕吵醒小姑姑。

喬婉和馬伯文遠遠地看到自家煙囪在冒煙，嚇了一大跳。早知道，他們應該在天黑之前回家，孩子們獨自在家該嚇壞了吧？

兩人一路狂奔，恨不得早一點回家才好。

幸好這會兒天都黑透了，村民們全在家裏窩著，沒人看到喬婉和馬伯文從山上弄了這麽多吃食下來。

總算是聽到了爹娘敲門的聲音，三個小男孩臉上一喜。

“小傑，你快過去開門。”

馬振豪和馬振宇的身上靠著兩位睡著的小姑姑，他們不舍得驚醒馬雪燕和馬雪琴。

喬婉在大門打開之後只看到了二兒子，連忙問道：“其他人呢？”

“都在廚房裏，小姑姑睡著了。娘，我和大哥熬了粥。你和爹總算回來了。”

馬伯文這會兒手掌疼得厲害，聽到兒子有條不紊地說出這一席話，他忽然覺得自己再累都是值得的。

農村的竈臺一般都是雙竈設計，外面是鐵鍋，裏面是銻鍋。等一鍋飯做好，銻鍋裏的水也順帶燒熱了。

喬婉和馬伯文就著熱水，迅速洗幹凈自己身上塵土和汗水。

另一邊馬雪燕和馬雪琴也醒了，五個小不點圍在喬婉和馬伯文身邊，仿佛只要看著他們就是一件很開心的事情。

喬婉換了件外套，揭開鍋蓋。鍋裏的粥倒是煮好了，可是大米和水的比例沒有拿捏好，一鍋粥清湯寡水的，看起來不是能夠充饑的樣子。

“爹娘，都怪我。”馬振豪有些自責。

“沒關系，你做得很好。爹第一次煮飯的時候，鍋都燒糊了。”馬伯文看到這一幕是感動的，小子們畢竟才四歲，已經開始幫他們分擔家務了。回想他四歲的時候，從來不會為這樣的事情發愁。

喬婉摸了摸兒子的腦袋，讚許地看著他們，小家夥們總是能讓她感到驚喜。

“以後再要做飯，一定要註意安全。無論做成什麽樣的，娘都愛吃。”

“嗯，我們聽娘的。”小男孩們高興地笑了，心裏滿滿的成就感。

他們家已經好久沒有吃過肉了，即便是地窖裏有，也不敢拿出來做。因為肉香味會從院子裏飄出去，有人聞到就會惹來大麻煩。

正在燒火的喬婉琢磨著，改天帶孩子們一起進山，家裏不能吃肉，他們就去山裏吃。

鐵鍋裏熬好的粥被舀了起來，馬伯文將新鮮的野菜整理出來，清洗幹凈後切成末，敲了五個雞蛋在面粉裏，加入少許鹽巴和野菜末攪拌均勻。

地窖裏幾乎藏了生活所需的所有物資，馬伯文和喬婉商量之後，決定奢侈一把，給孩子們做一回野菜煎蛋餅。

為了不讓香味飄出去，廚房裏門窗緊閉。

五個孩子眼巴巴地望著油滋滋的鐵鍋，空氣中飄著的煎蛋香味，讓他們嘴裏不停地咽口水。

將多餘的米湯倒出來，孩子們熬好的粥並沒有想象中那麽難吃。尤其是在香噴噴的野菜煎蛋餅上桌之後，咬一口外酥裏嫩的蛋餅，喝一口清粥，再搭配爽口的泡菜，這是他們吃過最難忘的一頓飯。

“嗝！”

放下碗後，三個小男孩不約而同地打了一個飽嗝。

他們開心地笑了，不只是因為填飽了肚子，還有來自喬婉和馬伯文暖暖的愛護。

孩子們睡著後，喬婉和馬伯文還不能休息。他們將山藥從軟藤籠子裏弄出來，搬到地窖去。為了防止地窖入口被人發現，喬婉親自做了好幾層掩護。

“剩下的明天再來弄吧。”

喬婉指的是背簍裏的野菜、木耳和野果。

馬伯文點頭表示同意，剛才他還不覺得，這會兒閑下來渾身就跟要散架似的，雙手也火燎一般的疼。

早就註意到馬伯文雙手全是劃傷和水泡，喬婉扔下一瓶修覆液後回了自己房間。

“這個藥很管用，你試試。”

馬伯文舉起眼前透明的玻璃瓶，不由得想起喬婉挑著山藥走在自己面前的場景。回來這些天，他也應該跟沈月寫封信做個了斷。原本他們約定好，畢業之後自己就上門提親，可誰能想到，命運居然跟他開了這麽大的玩笑。

在生存面前，情愛真的不算什麽。

第二天早上醒來，馬伯文發現自己手上的傷口好多了，應該是喬婉給的藥好使。

院子裏，喬婉正帶著孩子們認識野菜，木耳和野生菌已經洗凈攤開晾曬，野果用筲箕裝著放在桌子上。

“爹，你醒了？”

“爹，鍋裏有粥和玉米餅子。”

“爹，我幫你打洗臉水。”

馬伯文第一次受到兒子們這麽熱情地對待，他有些手足無措，像是感動，又像是重新認識了父親這個身份。

幾天之前，他還是一個躊躇滿志的大學畢業生，他甚至不是一個合格的兒子。轉眼間，他就成了三個孩子的爹，以及兩個小妹的大哥。

被孩子們簇擁著，馬伯文的視線落在喬婉身上。

她很美，這種美無關長相，而是一種從內心深處散發出來的果敢和堅毅。

這是馬伯文以前從來沒有在女人身上看到過的光芒，他所認識的、接觸到的女性都是嬌柔的、膽怯的，就像是花園裏的花兒。

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既然昨天已經商量好了要種土豆，他們就得先去買些土豆種回來。馬伯文以前不過問家裏的事情，喬婉更是不知道應該去哪裏買。

“這樣，我先去村長家裏問問。”

馬伯文心裏為錢的事情犯愁，畢竟買東西可是要花錢的。但是，他不打算跟喬婉說。

有些事情，就該男人來扛。

馬家灣的村長是何大牛，他是何半仙的大兒子。五十多歲的他天生是個莊稼把式，全村上下誰提到他都要豎起大拇指稱讚一句。

何家勤勞，以前一直都是馬致遠家的長工。

自從兩家人關系發生變化之後，這還是馬伯文第一次上門。

“少爺！”何大牛一看到馬伯文，脫口而出。

“何叔，現在可不能這麽稱呼，我們都是貧農，您叫我伯文就行。”

何大牛感慨地嘆了口氣，他算是看著馬伯文長大的，曾經村子裏最聰明的少年郎如今已經長成了一個真正的男人。他一直關註著馬伯文家，見他們關門閉戶，盡可能的低調，他心底松了一口氣。

嚴格說起來，他是曾經受過馬致遠恩惠的長工。

當年他家老二出生，正趕上幹旱，地裏的莊稼顆粒無收，他們這些長工也失去了收入來源。

實在是沒辦法，他求到了地主馬致遠家。馬致遠二話沒說，給他借了兩鬥麥子，臨到離開的時候，馬致遠的媳婦還給了他塞了一塊紅糖和幾個雞蛋，說是讓他拿回去給孩子和媳婦吃。

從回憶裏走出來，何大牛搓了搓手，笑著應了一聲，“伯文，你有啥事兒？只要我能幫上忙，絕無二話。”

“叔，是這樣的，我想在山地裏種點土豆。您知道哪裏能夠買到土豆種子嗎？”

何大牛聽馬伯文提到山地，心裏很是過意不去，抽簽這事兒還真是馬伯文運氣不好，全村最差的一支簽，偏偏就被他給抽中了。八畝山地聽著很多，實際上養活兩個大人都難，更別提他家還有五個孩子。

“這事兒好辦，周隊長說了，我們村抄查的物資交到上頭去了之後，上頭決定給我們村撥一批糧食和蔬菜種子下來。再等幾日，有消息了我去通知你。”

何大牛說著，從屋裏拿出一袋糧食塞到馬伯文手裏。

“這個你拿好，再多我也沒有。既然你肯叫我一聲叔，我也就認下你這個侄子。”

看著何大牛不容拒絕的眼神，馬伯文心裏暖融融的。這是村長的一番心意，也是兩家情誼的橋梁，他知道自己必須收下。

“好，謝謝叔！”

“伯文，你既然來了，我就跟你嘮兩句。山地裏的石頭要清理幹凈，才好種地。竈膛裏的灰可是個好東西，防蟲還能肥地。山坡上種稻子和小麥不行，但是土豆、玉米、大豆、紅薯都扛旱。”

何大牛恨不得把馬伯文帶到山地裏手把手的交他，從來沒人想過，地主家的少爺也有下地勞作的一天。

“還有你那幾個堂兄弟，你最好離得遠遠的。他們，說不準會連累你。”

何大牛有很多話相對馬伯文說，包括他爹娘的去世，家裏的妻兒。可在看到馬伯文傷痕累累的雙手之後，他閉上了嘴。

馬伯文告別了村長，將糧食藏在棉衣裏回了家。

打開布口袋，裏面裝的是黃澄澄的玉米面。

對於貧窮的馬家灣村民來說，他們做夢都想每頓飯有玉米糊糊吃。

周隊長接到了別的緊急任務，在離開馬家灣之前，他專程來到馬伯文家，跟他說了這樣一席話。

“馬伯文同志，聽說你大學的時候念的是農學。我有一個心願，在離開之前必須要說出來才能安心。我希望，下一次再來馬家灣的時候，你們都能吃飽飯，都能穿新衣。別人都說農民是靠天吃飯的，我倒是覺得，知識可以改變農民的命運。”

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