內瑟菲爾德的宴會正在酒酣耳熱的檔口，哈福德郡最好的樂手配上上等的美酒佳肴，讓每一位參加的客人都沒法不滿意。但與此同時，宴會的主人、賓利先生與賓利小姐卻雙雙消失了，如果有心的話還能發現在場最能引人註目卻偏偏格外低調的先生也不見了。

卡洛琳被查爾斯挽著手走向走廊盡頭的休息室，這裏是不對公眾開放的區域，一路上非常安靜。他們兩人身後，就是不緊不慢卻半步不錯跟隨著的達西先生，他的腳步聲像是有回響一樣，一下一下震顫在她的耳膜。

“貝內特小姐，有關威克姆，我過去所做的一切都無愧於心，而憑我對他的了解——也許他有種種惱人的陋習，但偶爾還是會信守諾言的。所以我相信您聽說的有關於他和我的‘故事’，應該是其他人覆述給你的吧？”

“其實旁人如何看待我、包括您，貝內特小姐，我都完全不在意。每個人都有評判人和事的權利，我無意幹涉，如果不是卡洛琳……”達西先生的目光在念到這個名字時，都溫柔起來一般，“如果不是她在乎和我有關的事在別人眼中是不是真實，我一定不會多此一舉地同您說這番話。”

別人的一切、哪怕是對我的誤解與偏見，都與我無關，只有她的心意是我會在意的事。

腦補過度的卡洛琳深深地沈浸在這個片段中無法自拔，達西先生的聲音一遍遍地回響在腦海裏，還有他說話時認真的表情……其實對於卡洛琳來說，伊麗莎白小姐一直都是高於前女友，甚至超越了前妻般的存在，基本上她畏懼對方的程度不亞於害怕一位‘心頭朱砂’，所以達西先生在伊麗莎白小姐面前的這段刨白，簡直不能更帥了。

矯情小姐吃吃傻笑了幾下，突然手背的銳痛讓她清醒過來，然後直直對上大家長妹控先生極度抑郁的臉。

查爾斯居然拍自己……

卡洛琳慢半拍地意識到這件事，可是查爾斯小小的‘暴力’舉動似乎對她的好心情沒有任何影響。

“查爾斯！”但她的手很快被包裹進了另一只大手裏，寬厚溫暖的與哥哥的手掌完全不同，指尖落在手背上，都能帶來絲絲悸動。

達西先生的手勢輕柔，非常明確地傳達出了心疼的情緒，他的表情卻非常嚴厲，對著自家基友責備道：“你怎麽能打她？”

“……”賓利兄妹兩個都默了默。

“我們現在要說的不是這個問題！”被倒打一耙的查爾斯有些惱怒地反駁，手舞足蹈都不足以表達他的郁猝。

達西先生借機把卡洛琳往自己身邊拉了些，低頭與她對視時甚至還眨了眨眼，一副‘我們來做壞事欺負人吧’的表情……

卡洛琳呆呆地看著他，發現他眼中露出些明顯的寵溺縱容，又像是無奈，好像在說、完蛋了我怎麽喜歡了一個這麽笨的姑娘。

畫風突然變好多……卡洛琳有點反應不過來。

達西先生已經重新擡起眼，直視著查爾斯，從容不迫道：“這個問題非常重要，查爾斯。卡洛琳是你最心愛的妹妹，這之前的二十年你最愛的人應該都是她，所以你的這個舉動才更讓我驚訝並心寒。”

“卡洛琳，你說，查爾斯打你的手時，你難過麽？”他循循善誘般、耐心又溫情地看向卡洛琳，卡洛琳就像是被催眠了一樣，下意識地點了頭。

“你看，卡洛琳也很難過。查爾斯，你必須道歉！”

一審到終審蓋棺定論的速度太快了，原本帶著興師問罪情緒走到這裏的查爾斯表示他有點反應不過來……兩兵相交，就勝在一鼓作氣，查爾斯卻一來就被洩了氣，此時頗有些哭笑不得之感。

他從來不知道，一本正經的好友也會有這樣強詞奪理的時候。

“轉移話題和逃避問題是沒有用的，我以為你從來都不會做這樣的事。”被達西帶著兜圈子的感覺可不太好……查爾斯心塞地看著在達西懷裏老實的像兔子一樣的妹妹，之前到底為什麽他會覺得卡洛琳對達西非常不友善呢！還有，當著他的面攬著自家寶貝妹妹不放，這真的不少挑釁嗎？

“我只是想讓你心平氣和並且冷靜下來，這樣有助於你能更加理性的思考。”達西微笑起來，對待好友、還是他所愛之人的哥哥，他的態度絕對寬厚。

“我從來都很理性！”查爾斯又有點躥火了。

達西有些懷疑地看了他一眼，非常好心地沒有戳穿他之前的幼稚舉動，還替他轉圜道：“事關最親近之人，偶爾的感情用事我完全可以體諒。”但這樣的體諒也到此時為止了。

“那麽，現在來說說你想要說的話吧。”達西落在卡洛琳後背上的手開始無規律的輕敲。

被對方完全控制著談話節奏，這種感覺好不爽！達西果然是個老奸巨猾的家夥……“都這個時候你還和我玩心眼，我看不到你的絲毫誠意，又讓我如何放心把妹妹交給你？”查爾斯‘咬’著字道。

卡洛琳後背有些微癢的觸覺終於停住了，她有些懵然地擡起眼，看到身側先生形狀堅毅的下頜，還有輪廓柔和的唇，輕輕地彎成了一個動人的弧度。

好像一切都盡在掌握，讓人拜服的強大氣場充斥了她的所有感官。

“你說誠意嗎？”深邃的眼睛都變得真摯，他緊了緊握著卡洛琳的手掌，如果不是手心潮熱，她幾乎以為他沒有絲毫緊張與不自信呢。

“誠意這種東西太過虛無縹緲了，我從來都看重更現實的東西。其實三月回到倫敦前，我就已經在物色離彭伯裏近、環境又優渥的莊園了，到上個月，終於找到了合適的。它距離彭伯裏只有三個小時的路程，而且兩公裏外還有一個環境優美小鎮，鎮上有一棟房子非常適合路易莎、韋恩來迎接他們的寶寶。”

三月……那是他開始喜歡自己的時間。

“我在彭伯裏後面圈了一個私人的小型跑馬場，還準備了適合女士用的馬鞍，卡洛琳在那裏想怎麽騎馬都不會有人發現並且詬病，當然，前提是，我必須陪著她。”其實有一個騎術高超的妻子，也是一件很令人期待的事。

“我命人重新裝飾了彭伯裏的廚房，還讓來往東方的商船尋了擅長廚藝的人——卡洛琳似乎非常鐘愛東方風味的食物。還有和莎莎同樣品種的大型犬，前段時間我接到信件，說它們因為水土不服患的病已經痊愈了，並且與莎莎相處的非常好，也許下個交-配季節，我們就可以擁有一窩幼崽了。當然，住在彭伯裏後社交非常簡單，如果卡洛琳覺得無趣，我們可以夏天都來倫敦參加社交季。”

與卡洛琳的動容感動不同，查爾斯越聽眉頭皺的越緊，到這裏他陰陽怪氣地諷刺了一句：“我還以為你是那種默默奉獻的類型……沒想到你也挺會說的。”

達西露出無辜的表情，卡洛琳果然團著臉怒視向查爾斯。

狡詐……委屈的妹控先生只好端起姿態，不挑刺故作嚴肅地道：“你替她設計了那麽多娛樂活動，還不是因為你太忙碌，能陪伴家人的時間少？”

“我是願意到哪裏都帶著她的！”達西立刻道：“卡洛琳，你想去美洲麽？或者近一些的愛爾蘭、法國意大利等地，如果你願意，我都可以陪你去。”

“我也可以！”查爾斯不甘示弱地緊接著宣誓，達西目露憐憫：“男人結婚後，總是要用更多時間來陪伴妻子的。當然，查爾斯，你總會有那一天、結婚的那一天！”

查爾斯頓時像是炸了毛的寵物，可惜卻沒法擡起爪子撓回去，因為……達西說的是事實，他昨天才和辛西婭通過信呢，她那邊的覆雜情況已經占去了他大部分心神。

“查爾斯，我們是一樣的心理，只要所愛的人能夠幸福快樂，自己的心情就完全不重要了。”達西語重心長，同時深情地低頭看向卡洛琳，他的演技在這一刻得到了爆發式升華。

查爾斯受到感染，也目光覆雜地看向卡洛琳，發現她面頰微紅，眼中的愛戀是那麽明顯。果然好心塞啊……

可是如果否定這句話，就好像他是個只顧自己心情而阻止妹妹找到幸福的自私兄長，因為達西無論從哪方面考慮，都是非常完美的伴侶人選，查爾斯甚至想不出另外一個可以和他媲美的名字。

“……你說的都有道理。”想到路易莎這段時間若有若無的提點，查爾斯終於松了口，但是……“但是！這件事對我們家來說還是太突然了，你要考慮路易莎如今正處於特殊時期，失去妹妹對她來說太殘忍了！”

達西能說麽，不愧是一家人，拖延時間用的借口都是一樣的。路易莎小姐明明是賓利家頭腦最清楚明白的那個好麽……

“我暫且認可你們的感情，可婚姻是大事，再怎麽慎重也不為過，短期之內就決定的話，實在太倉促了，卡洛琳一定也是這麽認為！”妹控先生有些不太自信地看向卡洛琳，可憐巴巴的樣子，讓達西有些牙癢癢。

令人意外的是，一臉嬌羞小女兒狀、簡直像是為達西先生深深感動折服的卡洛琳居然點了點頭，弱弱地應了一句：“其實結婚是不用著急……”在遇到真愛後，總覺得還是要多一些戀愛的感覺，閃婚什麽的，那麽快變成人-妻？她突然好矯情好想作點事……

達西先生的目光瞬間淩厲了。

卡洛琳氣弱地往外挪了挪，感覺背後的大手溫度都能烙印在身上一樣，可她還是重覆了一次：“我還想多陪陪路易莎，她這個時候一定很需要家人陪伴。”

說的好像結婚後達西就阻止她回娘家似的……

查爾斯終於揚眉吐氣了，至少在這件事上，他們賓利家的人終於達成了一致。他有些惡劣地彎了彎眼角，似乎這種明明以為自己得到了禮物，卻被人告知說以後某個不確定的日子才可以打開……這種為難到達西的感覺，更加酸爽啊！

“那麽，婚禮的事先不急。”達西先生狀似妥協地柔聲道，說完後，他擡起頭，瞇了瞇眼，正雀躍心喜的查爾斯莫名抖了抖。

“還是像之前說的，我們可以和你一起舉辦婚禮，也許是要等不短的時間，但足夠大家做好所有準備了。”

查爾斯抽了抽嘴角，突然有種自己也被告知會有一份同樣的禮物的感覺。可他卻比達西還要悲慘，因為他的禮物還沒有拿到手……

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