似乎是因為聽到了自己那個久違了的名字，莎莎興奮地‘汪唔’了一聲，又立起爪子，去舔卡洛琳的臉。

“停下停下……天哪你中午吃了什麽？你這個壞孩子！”初見自家愛寵的激動喜悅都變成了哭笑不得，莎莎果然還是對她這麽熱情……真是讓人難以招架。

一人一狗如此親密，達西這才恍然記起，這只狗原本就是查爾斯托付給彭伯裏照管的，自然過去曾經屬於眼前的小姐。顯然他因為之前的走神，所以沒有及時註意到這一點。

他松一口氣的同時，也有些為自己之前白費力氣的失態而感到些許惱怒。

“對、對不起，讓、讓您受驚了！”負責照顧馴養巡邏犬的男仆滿頭大汗地趕過來，看到滿臉嚴峻的達西先生，他渾身一凜，結結巴巴道：“雷雷雷克斯的午餐是三磅牛肉，女士！”

卡洛琳費勁地推開莎莎，直到它搖著尾巴重新蹲坐在地上，還不忘用他明亮的、雀躍的目光盯著自己，她終於笑起來：“可真是奢侈啊，莎莎，每餐只吃牛肉？我們規定的胡蘿蔔、磨碎的玉米和馬鈴薯呢？你又挑食了是不是！”

莎莎像是聽懂了一樣，喉嚨裏溢出似乎只有幼崽才能發出的可憐巴巴的撒嬌聲，尾巴也討好地搖得越發歡了，直看的飼養員瞠目結舌——這還是那只驕傲到每天只用後腦勺對著人的雷克斯嗎！

“我以為狗原本就是要吃肉的，卡洛琳小姐，雷克斯自然也一樣！”達西先生在‘雷克斯’三個字上加了重音，也不知道是想強調什麽。

“達西先生，我還沒有向您表達謝意，您的人將莎莎照顧的很好。”卡洛琳撫摸莎莎腦頂的手勢頓了頓，然後她沒有看他，反而含笑對那位飼養員頷首致意，在得到對方受寵若驚般的深鞠躬後，她又繼續道：“不過也許你不知道，犬類也是需要進食不同的食物，這樣才能更健康！我想莎莎來到這裏後不是很有精神的癥結恐怕就在此處。”

她第一次表現出強勢的一面，雖然後一句話是迂回地、指點男仆一樣，但達西很確認，這是她在向自己表明不會退讓的立場——不僅僅是對食物方面，還有他隨口為‘莎莎’改的名字。

“我以為，它是因為換了新主人，還沒有完全適應，所以才情緒不高。何況它身體非常健壯，你不這樣認為麽，卡洛琳小姐？”

達西先生的話讓卡洛琳徒然清醒。

確實，在他們決定南下搬入倫敦時，就已經放棄了莎莎撫養權，她擔心將莎莎隨意送給農戶或別的陌生人領養會受委屈，還特意懇求查爾斯將它送給靠得住的朋友照管，她一度非常感謝那個接收莎莎的人。

沒有想到，查爾斯的那個朋友就是達西先生。

如他所說，莎莎好像比去年分開時更健壯了。原本它在賓利家，簡直就像是自己圈養的寵物一樣，失了天性。想必在這裏，達西先生和喬治安娜都不會千嬌萬貴地將它圈在身邊，所以它才會越發威風凜凜。

“您說的對，先生，它如今非常好。”卡洛琳有些感慨地小聲回答：“而且，它已經屬於你了，屬於你的雷克斯……”

聽到她的退讓，達西先生反而有些許不自在。

尤其卡洛琳此時低著頭，手指無意識地拂過莎莎頭頂，低垂著眼睫看起來好像有些低落。可憐巴巴的模樣，讓一向不在意旁人看法的達西先生，都覺得自己剛才寸步不讓的態度有點欺負人了。

“不過既然它是雌性……”達西先生的聲音不受控制地響起，卡洛琳擡起頭眨眨眼睛看向他。

她的眼睛顏色很深，簡直接近於純黑，分明清透的好像孩子一樣。

他頓了頓，聲音緩和下來：“所以還是叫莎莎吧。”如此平靜的語調，沒人能聽出這是他的妥協。

“汪汪唔——”莎莎沖一向不太待見的男主人搖了兩下尾巴。

卡洛琳一下笑起來，她笑的眼睛都彎成了半月，眸子裏閃閃亮亮的，露出像珠玉一樣細白的牙齒，然後許是覺得自己顯得太得意忘形了，她怪模怪樣地抿抿嘴，輕咳一聲道：“其實雷克斯……也是個很好的名字，達西先生。”

“謝謝您的肯定！雖然莎莎一直以來似乎並不是很中意我為它選的名字。”

“這不是您的問題，達西先生！”卡洛琳連忙道：“它一向是非常任性的，這都是我的錯，是我把它慣壞了……我代它向您道歉。”

對面的先生唇角微不可見地彎了彎，聲音卻還是一貫的波瀾不興：“我接受！我是說……請您代我轉達，我接受它的歉意了。”

“……”

晚餐毫無疑問的只有他們兩個人，在彭伯裏低調典雅的餐廳裏。

晚餐十足豐盛，甚至讓卡洛琳有些驚喜，因為彭伯裏的廚師顯然也十分高明，至少他摒除了英格蘭當地原有的烹飪習慣，制作非常簡單，沒有奇奇怪怪地搭配。加上用料考究新鮮，食物原本的鮮甜就足夠令人滿意了。

與華夏傳統‘食不言’的規矩不同，歐洲的餐桌禮儀是需要交談的。不過今天卡洛琳的奉承就顯得真心實意許多，讓領略過她挑剔飲食習慣的達西都有些意外：“原本我還準備向管家建議，這幾天請廚師多多向府上的諾亞學習。”

卡洛琳在循規蹈矩的達西先生面前，終於對她走哪兒都拎著廚子這件事感到了些羞赧，“您實在是太過擡舉他了！”

兩人又簡單交談了幾句關於飲食的話題就安靜下來，卡洛琳已經覺得非常了不得了，自己居然可以同達西先生侃侃而談，既友好又和睦，就像是關系剛好的朋友，不顯得太過生疏，也保持著恰到好處的距離。可達西卻覺得相較於方才的言笑晏晏，此時無言以對的狀況，讓他有些不滿意。

於是他重新開口道：“卡洛琳小姐，不知道你對接下來幾天的行程有什麽計劃和意見？因為查爾斯和喬治安娜都不確定近兩天是否可以趕回來，所以我安排的都是短途的行程，當天便可以返回彭伯裏。明日我先陪同你去克爾鎮，一路的景色一定會讓你覺得不虛此行。後天我們去近一些的蘭頓，你覺得怎麽樣？”

他這樣的態度簡直令卡洛琳受寵若驚，雖然這和她最初設想的完全不同。

她原本以為的彭伯裏之行會有路易莎、喬治安娜，甚至是查爾斯，但一定沒有達西先生，由達西先生陪同游覽這樣的規格太高了，她一直覺得自己受不起。可沒想過到頭來卻成了如今的模樣！

不得不說，雖然她很想拒絕，但與達西先生的雙人游這件事本身聽起來就非常有吸引力……無論是她的虛榮心，還是愛美之心，都在拼命地沖理智叫囂，讓她接受達西先生的一切安排。

他們相處很融洽不是麽？突然拒絕的話，實在太突兀太奇怪了，而且很無禮！更何況他們已經是朋友了吧，作為朋友，卡洛琳得承認，她不討厭。

都怪她一直沒有辦法對達西先生厭煩，哪怕她抗拒他、排斥他、試圖遠離他，可是心理上，卻始終沒有在他的名字上劃下代表拒絕往來的叉。

她低著頭深吸了一口氣，然後面不改色地擡眼問：“達西先生，我們可以騎馬去麽？”

“早就耳聞您的馬術精湛。”卡洛琳非常確信自己在他臉上看到了一個極淡的笑。

然後他說：“如您所願，卡洛琳小姐。”

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