她擡起細細的手指，比劃了一段短到看不出的距離：“真的只有這麽一點……”

路易莎半天沒回應，直到卡洛琳心都懸到老高，她才輕飄飄地松口：“那好吧，希望你這一點小胃疼在我們回來的時候就可以痊愈了，到時我再來、關心你！”

卡洛琳剛落下去的心又嘭地彈了起來，她不由苦了臉。

在家中路易莎是隱形大家長，賓利也很少違逆她的意思，見狀他只能又催促了一遍尋醫的人，又憤憤然慪氣般遷怒：“不要再說諾亞能照顧你，都是因為他，你才會在晚餐時吃太多東西！我一定要把他調到書房或者馬廄去！”

然後才對卡洛琳溫言道：“凱莉，那你就在家好好休息，哥哥向你保證，我會很快回來的。”依依不舍之情溢於言表。

卡洛琳對查爾斯偶爾的孩子氣哭笑不得，如果查爾斯一定要那麽對諾亞，那麽自己也一定會因為吃不飽而憔悴死的……

她不得不堅決驅逐這個深度妹控：“好了你們快出門吧，若遲到就太失禮了！”

直到兩人消失在門口，卡洛琳才哭喪著臉沒形象地歪靠在艾爾莎身上，要怎麽和路易莎解釋她今天的行為呢？她這位姐姐可不是好糊弄的賓利先生啊……

果然到了晚餐前一個多小時，路易莎和查爾斯回到家後，不顧賓利先生被遺棄似的可憐眼神，第一時間溫柔地將卡洛琳拎到了男士止步的休息室裏。

“這是喬治安娜親手烤制的小餅幹，她聽說你胃疼，還特意囑咐叫你一定少吃這個。”路易莎端莊地坐在高背椅上，雙手交疊放在身前，說話音調輕飄飄的，卻在‘胃疼’二字上咬重了音。

卡洛琳悲傷地垂下了頭。

“那麽，你的胃疼痊愈了麽？”

卡洛琳的膝蓋又中了一箭。

她終於繳械，以一種非常熟練的姿態角度撲上去抱住了路易莎的腰，整張臉都埋在她胸腹，甕聲甕氣地控訴：“露西，你實在是太過明察秋毫了！”

路易莎心下好笑，卻依然不鹹不淡的：“我以為這是誇獎。”

卡洛琳飛快地擡起頭瞟她一眼，惱羞成怒：“路易莎！”

“好吧好吧！”路易莎無奈地放棄看自己妹妹炸毛這件最令人愉快的事，端正態度問：“那你是不是已經準備好應付我的借口了？為什麽一遇到達西先生，你的態度就很奇怪。”

卡洛琳洩氣地趴在路易莎腿上，徹底放棄抵抗：“不，我打算和你說實話。”

路易莎好整以暇地準備聆聽。

卡洛琳輕輕清了下嗓子，一本正經地說道：“事實上，我聽說達西先生是一個品格高尚、家世優渥的紳士，容貌也非常出類拔萃。”

路易莎沒忍住笑著打斷她：“這不需要聽說，卡洛琳，我們都有眼睛……”

她的笑聲在妹妹沒有威懾力的瞪視下從善如流地噎住，卡洛琳繼續道：“所以達西先生才會待人格外冷酷，就連我都能想到他無論是在倫敦還是任何地方的受歡迎程度，那麽這樣的冷酷確實是必備的，可是這讓我很怕他。”

路易莎不得不出來替令人尊敬的好朋友達西先生說一句話：“卡洛琳，你這句話就有失偏頗了。達西先生就算對待旁人是如你所說的這樣，可待你卻絕對稱不上冷酷，反而是你一向對他保持著敬而遠之的態度。卡洛琳，雖然你也許不喜歡聽，但我得說，你的態度偶爾會顯得……嗯，不太友善。”

卡洛琳受教地點頭，她知道自己情商不夠，面對達西先生時恐怕沒有辦法掩飾好抗拒的情緒，路易莎對她一向溫和，這句‘不太友善’實在是太過輕飄飄了。

“可是我害怕達西先生誤會我對他有好感……”卡洛琳皺皺鼻子，有些挫敗地解釋：“他是哥哥的好友，我不希望他們兩人之間產生齟齬。”

“卡洛琳！”路易莎這下是真的吃驚了，她盯住卡洛琳追問道：“難道你對達西先生……”

“哦沒有！露西，我保證我沒有！可是你也得承認，他是一位非常有魅力的紳士，我覺得還是應該同他保持安全的距離，不過多接觸，之後才不會產生誤會。”看到路易莎的表情，卡洛琳硬著頭皮加了一句：“當然，也不會產生莫須有的好感！”

“你這麽一說，倒提醒了我，達西先生真的是一位非常優秀伴侶人選……”路易莎面露遺憾，這表情讓卡洛琳心驚膽戰。

被她的樣子取悅到，路易莎接著說：“不過你說的也有道理，咱們還是應該避免那樣的誤會才對。達西先生雖然各方面都很值得稱讚，只可惜個性上卻不適合你，我和查爾斯一致認為，以後必須要找一個能完全包容你、照顧你又體貼寵愛的男士才更好，身家地位反而不是頭等大事——我實在無法想象達西先生日後和妻子相處會是什麽模樣，如果還是如今這樣，那查爾斯一定會哭死的。何況依達西先生的能力和野心來看，他最適合的還是一位貴族女子，或者是很能幹的賢內助讓他免去一切後顧之憂才好。”

卡洛琳心情覆雜地想到，墜入情網的達西先生會比任何一個男士都要體貼包容，就連他的大男子主義都是默默奉獻的那種，簡直不能更夢幻……正是因為太過清楚他對愛人的好能到何種令人心動的程度，所以卡洛琳才會如此如臨大敵。

“我親愛的路易莎，你會不會太過妄自菲薄了？你的妹妹也是可以很能幹的！”卡洛琳驅散心中這無端的傷感，笑著偎到路易莎肩頭。

人心總是願意去追逐海市蜃樓般美好又永遠得不到的東西，所以她寧願閉上眼睛，停留在幹涸的沙漠腹地，放棄猶如求生般難以抗拒又不切實際的*。

反正她已經夠幸福了！

她的哥哥不再是無所事事坐等山空的二世祖，姐姐沒有因為對她的愛而變成盲從無主見的幫兇，她富有、健康，還有不易老的容顏，哪怕最終不迎娶高富帥，也可以順利走過人生巔峰的。

路易莎溫和地撫了撫她的發頂，笑道：“是是是，沒有人在吃喝玩樂方面比你更能幹！”

卡洛琳咯咯豁達一笑，沒有反駁。

“不過卡洛琳，我必須要求你，盡量保持對達西先生的平常心和基本的禮貌！”

“好吧露西，我會盡力做到這一點。可是我不得不說這實在是太難了，難道就沒有一個人和我一樣，覺得達西先生比壁爐前的鬼故事更讓人害怕麽？”

路易莎因她可愛的比喻忍俊不禁，終於對妹妹的寵溺占了上風：“好吧凱莉，我答應你，盡量不勉強你參加有達西先生的社交活動。但你需要和你新交的小姐妹通好氣，因為她非常熱情地邀請我們全家聖誕後去她家裏做客，然後在明年，還有一個參觀彭伯裏的計劃，而且不巧的是，你的哥哥和她的哥哥都同意了。我想，如果你不想和達西先生有過多的交集，恐怕需要對喬治安娜全盤托出，否則沒有人能支開達西先生留在自己家招待客人。”

卡洛琳就像被雷劈中，原本她還慶幸，路易莎果然很愛自己，這麽輕易就接受了她無厘頭的小心思，可沒有想到，喬治安娜這個磨人的小妖精居然走迂回路線，直接搞定了查爾斯！

她幾乎是跳起來，匆忙忙地拎起裙角沖到門口：“我去給喬治安娜寫信，務必在第一時間通知到她！她可愛的像個小天使，我相信她會理解並幫助我的。”

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