????素珊進宮十分順利，沈家派的人將她們送到宮門口，沈九早在宮門外候著，又將她們一路領進宮。應是事先與守門的侍衛打過招呼，路上並沒有人過來詢問，素珊和翡翠、黃玉暢通無阻進了太極宮。

素珊以前跟著師父去過南齊，相比起南齊的皇宮，大周的宮殿顯得要莊嚴肅穆許多，仿佛一過宮門，這裏的空氣都變得寒栗了些。

太極殿外早有人候著，見素珊到了，趕忙上前行禮問安，又笑道：“總算是到了，娘娘一直念叨著娘子呢，可叫人好等。”她說話時忍不住悄悄打量了素珊幾眼，心中有些懷疑，就這麽個十來歲的小姑娘，真能頂事？而且這相貌——看起來仿佛有些眼熟。

“這是劉嬤嬤。”沈九介紹道。

素珊趕緊向劉嬤嬤施禮。雖說只是個宮人，可到底是皇後娘娘身邊伺候的，非比尋常，宰相門房還七品官呢，更何況是皇後娘娘。

沈九將人帶到後就告辭離開，劉嬤嬤引著她們進了殿後的一個偏院裏。小院子並不大，收拾得卻還雅致，天井裏有兩株梅花，走廊一側還放了一排花盆，裏頭的茶花開得正好。

她們將將進宮尚未安置，皇後娘娘也未召見，素珊並不急，也不多問，只吩咐翡翠和黃玉收拾東西。劉嬤嬤見她不急不躁，心中又高看了兩份。

回了太極殿，劉嬤嬤將倪家主仆進宮的經過一一說與皇後聽，又道：“那位大娘子長得不像倪家三太太，倒和倪家姑奶奶有幾分相像，方才奴婢都嚇了一跳，不曉得的還以為那是周大人的女兒呢。”

倪家三太太當年也跟著護國長公主進過宮，不過皇後已經忘了她的模樣了，倒是倪家姑奶奶的樣子還很清晰。那可是京城裏出了名的美人，性子也爽朗大氣，引得多少少年郎愛慕，偏偏她卻瞧上了來給太後看病的周至亢。

想起周太醫，皇後娘娘也不由得嘆了口氣。

周至亢本是南齊人，拜在藥王谷谷主門下，聽說還是藥王谷內定的繼承人，他與倪家姑奶奶一見鐘情後便決議留在京城，引得藥王谷大怒，甚至還派了人過來將他怒斥一通。但也正是從那時候起，京城裏漸漸有了藥王谷開的醫館，太醫院的醫術也開始緩步提高。

誰能想到，周至亢竟然會死得那麽早。

“叫她過來吧。”皇後道：“小姑娘家家的，又是第一次進宮，可別冷落了人家。”她仿佛想到了什麽，忽地一笑，問劉嬤嬤道：“聽說是孟二郎陪著老九去請的人？二郎什麽時候這般熱心了？”

劉嬤嬤也跟著笑起來，“孟大人都快二十五了呢，可算是要說親了，那倪大娘子生得花容月貌的，不說男子，便是奴婢也看得挪不開眼。少年慕少艾，再正常不過。”

“難得他也開竅了。”皇後高興道，可說到婚事，她不免想到了沈九，不由得又皺起了眉頭，“連孟二郎都有了心儀的姑娘，我們家老九可真是——”

當年的京城三少個個都婚事不順，孟二郎是因為布袋和尚的批語一直拖著不議親，方五郎則背上了克妻的名聲，而沈九，他也好不到哪裏去。

沈 九十九歲時，沈家就已經開始給他張羅婚事了，千挑萬選了個胡家娘子，眼看著就要下定，胡家卻因貪墨案被抄家，那小娘子也被貶入賤籍，這婚事自然說不下去。 沈家老太太很是郁郁，又趕緊讓人再去相看，挑來挑去選中了國子監祭酒的彭家三娘子，連成親的日子都定了，那彭三娘子竟然跟人私奔了！

到了第三次，沈家老太太可是仔仔細細，恨不得把人家祖上三輩子都給查清楚，才終於定下了現在這位宋家娘子，誰曉得才剛剛定了親，那姑娘就開始守孝，守完祖父的孝，祖母又過世了，守完祖母，母親又死了……這一年年下來，沈九都二十四了，還是孤家寡人一個。

皇後娘娘心裏頭也糾結得很，聽說那宋家娘子的父親身子骨也不大結實，這可怎麽辦才好。她家老九的命也忒苦了！

…………

聽說皇後召見，素珊趕緊換了衣服過來覲見。

她雖然未曾見過皇後，但娘娘的威名還是早有耳聞，能把當今聖上治得服服帖帖的，自然不是尋常人。她腦子裏也想象過皇後娘娘如何傾國傾城、美艷無雙，可真正見了面，才發現皇後並不是那般美貌。

當然，皇後絕對不醜，相反的還很漂亮，只是不像素珊所想象中那樣絕色無雙。她的相貌和沈九有幾分相似，只是五官柔和些，雖然面上稍有憔悴之色，眉目間依舊有一股逼人的英氣。那是與尋常嬌弱女子截然不同的美，大氣又端莊，自信滿滿，不用說話就足夠吸引人的目光。

素珊想，難怪當今聖上會被皇後娘娘迷住，這樣的女子才真正地魅力四射。

“走過來些。”皇後朝素珊招手，臉上有溫柔的笑意，“我這殿裏頭多久沒來過這樣漂亮的小姑娘了，光是看著心裏頭就舒服。瞧瞧這模樣，到底吃了什麽才長得這麽好看。”

素珊有些不好意思，偷偷看了她一眼，紅著臉小聲道：“娘娘過獎了。您才生得美呢，我都不敢直視。”她看起來像個孩子氣的小姑娘，說話也孩子氣，皇後卻笑起來，指著她道：“這小姑娘嘴巴真甜。”

劉嬤嬤趕緊道：“大娘子說的都是實話，娘娘本就生得美，怎麽還不讓人說了。”

雖然明知道是奉承的話，皇後還是高興得很，又讓宮人端了糕點給素珊嘗，“你嘗嘗看喜不喜歡，禦膳房說得太花亂墜的，我倒覺得也是尋常。”

素珊也沒推辭，從善如流地拿了一塊吃了，臉上露出古怪的神情，“有點膩。”

“可不是！”皇後拍手附和，“我就說膩麽，陛下還說不夠甜。誰家的男人像他一般愛甜食。”

劉嬤嬤輕咳了一聲，皇後自然明白她的意思，笑著搖頭道：“無妨，我跟大娘子說些私密的話，又不會傳出去。再說了，我又沒胡編亂造，便是被陛下聽到了也不怕，他就是愛吃甜食。”

說話時，又有宮人端了食盤過來。

劉嬤嬤趕緊盛了一小碗送到皇後面前，柔聲道：“娘娘喝點湯吧，您今兒都沒怎麽吃東西。”

皇後皺了皺眉，雖然不喜，卻還是伸手接過，可才喝了幾勺，她就猛地把湯碗往手邊茶幾上一放，捂著嘴開始嘔。

劉嬤嬤慌忙招呼著宮人送上痰盂，一邊撫著皇後的背，一邊端了白水遞給她，“娘娘喝點水壓一壓會好受些。”

一旁的素珊和兩個丫鬟早已看得目瞪口呆，待皇後好不容易緩和了些，素珊這才咬著唇，猶疑不定地低聲問：“娘娘這……似乎是有孕了？”她的眼睛瞪得大大的，好像受到了莫大的震撼，小臉上全是不敢置信。

真是個小姑娘，什麽事都寫在臉上，劉嬤嬤心裏想。

“特特地將大娘子請進宮，就是為了這個。”既然人都已經進宮了，劉嬤嬤自然也不瞞著她，正色道：“聽說大娘子是慈心師太的傳人，不知是否有法子醫治這孕吐的毛病。”

素珊茫然地搖搖頭，見劉嬤嬤一臉失望，她又趕緊點點頭，焦急地道：“不是，我是說，這個吃藥恐怕也沒有什麽用。”她有些不自在地看了一眼皇後娘娘的小肚子，小臉紅紅的，“師父說過，婦人有孕的時候最好少吃藥，能食療就食療，實在不行了再開方子。”

“食療？”劉嬤嬤蹙眉道：“娘娘吃什麽吐什麽，要如何食療？”

素珊想了想，正色道：“正巧跟著我進宮的黃玉擅長廚藝，我這就開個菜單讓她去做，且讓娘娘先試試，若是不成再說。”

皇後擦了擦嘴，虛弱地道：“就依你的吧。”

劉嬤嬤雖然有些懷疑她這法子有沒有效，但見皇後娘娘都點了頭，便不再多言，只吩咐宮人領著黃玉去了禦膳房。

見皇後一臉疲憊，素珊猶豫了片刻，鼓起勇氣小聲道：“娘娘可是身上不舒坦，不如讓臣女給您按一按？”

皇後點點頭，於是素珊便壯著膽子上前給她按摩。別看她樣子柔弱，手上的力氣還挺大，皇後剛開始覺得有些受不住，但很快的，好似有一股暖流融入五臟六腑，胃裏就漸漸舒服起來。

素珊按了不一會兒，皇後娘娘居然睡著了，一旁的劉嬤嬤看得心中直呼“神了”，再看向素珊時，眼神裏便有了些不一樣的東西。

別看這小姑娘年紀不大，到底是藥王谷調教出來的，還真是有幾分本事。興許真能治好娘娘的孕吐呢。

皇後睡了小半個時辰，醒來的時候黃玉早已端著食盤在一旁候著。

劉嬤嬤盯著盤裏的清粥和幾樣小菜，欲言又止。與其說是粥，倒不如說是米湯，清清亮亮的沒幾粒米，裏頭不知還摻了些什麽，顏色看起來怪怪的。至於小菜，一碟筍，一碟海帶絲，甚至還有一碟橘子皮，半點葷腥也沒有，吃了也沒力氣。

“端過來吧。”皇後笑道：“還真是有點餓了。”

劉嬤嬤無奈，只得將食盤端到皇後面前。

皇後往食盤裏看了一眼，又聞了聞，清清爽爽的，並沒有什麽不舒服的味道。然後她又端起碗喝了一口，粥很清淡，有淡淡的米香，溫熱的粥順著喉嚨下去，胃裏很快被溫暖的粥湯包圍，竟然很舒服。

在劉嬤嬤驚訝的目光下，皇後娘娘把食盤裏的東西吃了個精光，更重要的是，完全沒有吐。劉嬤嬤激動得都快哭了，顫抖著問：“娘娘可還用著舒服？”

皇後點頭，又輕輕撫了撫胃部，“不錯”。

殿內所有人都松了一口氣。

消息很快傳到皇帝陛下耳朵裏，皇帝龍心大悅，道：“賞！”

…………

四喜敲了敲門，過了好一會兒，屋裏傳出孟二郎不耐煩的聲音，“什麽事？”

“少爺，鎮國公府出事了。”

屋裏忽然一靜，半晌後，孟二郎才出來開了門，“進屋說。”

“到底怎麽了？”孟二郎沈聲問，一向緊繃的木頭臉有了些許波動。

四喜不敢吊他的胃口，立刻回道：“倪家三房的謝姨娘昨兒晚上死了。”

孟二郎沒有絲毫驚訝地“哦”了一聲，半晌又道：“日子倒是掐得挺準的。”

“啥？”四喜有些迷糊。

孟二郎卻不願多提，揮手趕他出去，“行了我知道了，就這樣吧。那謝氏早晚要死的，與我們何幹。”

明明是他吩咐著要監視鎮國公府的一舉一動的！四喜心裏想，但不敢跟孟二郎狡辯，老老實實地起了身，又忍不住悄悄朝書桌上瞟了一眼。

書桌上攤著一大疊紙，孟二郎將將在練字，四喜眼神好使，瞅見上頭一排一排的，全都是一個名字——周凈宣。

這不是當初倪家大娘子在揚州時的化名麽？

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