不知何時何地，克維爾頓揉了揉眼，看到了一片星海夜空。

她從床上坐起來，透過窗玻璃看清了自己的模樣，十七八歲的少女，是她一生中最漂亮的年華，但在這段時間內她沒有認真照過鏡子，因為還在聖城巴羅伊軍團掙紮求生，沒時間浪費在自賞上面。

此刻她覺得莫名安心，於是仔仔細細地看了一遍玻璃上的倒影，還伸出手，將披到肩上的頭發挽成各種各樣的形狀，折騰了一頭的亂毛，又躺倒在羽絨床上打了個滾。

陷在柔軟的被子裏，她突然覺得不對，想起自己照過鏡子，是個中老年，難道她身上也有海族返老的血統？不可能呀，她再混血也混不到海裏。

而且這個地方太熟悉了，熟悉得她沒任何戒心，這裏是依布烏海。

她不可自抑地興奮起來，想了想，只記得自己之前還很兇地以一己之力抗擊軍隊，然後力竭被關了起來，後來大概是虛脫了過去……是修沃斯接她回家了麽？

克維爾頓直接翻了個身，從床上滾到地上站了起來，不穿鞋子就踩著地毯跑，她覺得很餓，想找到血漿蜂蜜糖吃，這個寢殿她很熟悉，知道哪裏有吃的。

繞過大床後，她忽然駐足，同時放緩了呼吸，像是怕驚醒了靠在沙發上睡過去的國王。

隔了好長時間，她躡手躡腳地過去，背著雙手端詳片刻，忽然俯身在他臉上親了一下，這個動作做得沒有任何生疏，她覺得很開心，又嗅到了久違清新的薄荷香氣，心裏湧出點幸福的感覺，連血漿蜂蜜糖都不想吃了，只坐到旁邊抱住了修沃斯不撒手。

她很註意不吵到他，沙發旁邊還堆積著很多文件，她也註意不碰倒，她長大了，鬧醒修沃斯陪她玩是小孩子才做的事，現在她可以慢慢等他醒來。

真好，她覺得世界真好。

過了很久，她聽到了鐘聲，還夾雜管風琴的聲音，本來都是那麽沈重的音色，此時卻像輕揚的小調，慢慢盤旋，舒緩悠蕩。

她站起了身，腳步很輕地繞過地上一垛文件，想出去看看，走出一步又回頭，放輕聲音說：“你不醒來我就先出去玩啦。”等了等，握住了門把手，“我真的要走了哦！”

國王也許是太疲倦了，依舊閉著眼睛，呼吸輕輕。

鐘聲轟鳴像是近在咫尺，她拉開了門，想讓那聲音停下，卻迎面襲來一捧耀眼陽光——

克維爾頓睜開了眼睛，有液體倒在她的頭頂，略微粘稠地滑了下來。

她眼瞳幹澀，整個視野都在晃蕩，手腕被釘死在了木架兩側，撕扯的疼痛已經麻木，她恍惚了好一陣子，終於看清了面前的人。特剛多踩在梯子上，正在往她身上澆柴油。

特剛多見她睜開眼，嚇了一跳，差點從梯子上摔下去，幸好眼疾手快扶穩了。克維爾頓看了他一會，牽起嘴角笑了笑，臉上的傷口崩開，血一滴滴落下。

她聽見了鐘聲，是審判的鐘聲——她被樞機會以神之名義審判，邀請了十八個盟國君王，以及貴族三黨的掌權人，最終判決她，火刑。

鐘聲還不到時間，她頭頂被架起的木板擋住，以防還沒燒死就被太陽曬成灰了，對面的小聖堂的鐘塔上輪軸轉動，指針偏移，還有時間讓她回味那個夢。

她筋疲力盡，唯一能做的，也只有回憶了。

記得傀儡師問她，即使家裏一無所有，任何人在最寒冷的時候，是不是都會想要回家？

她說，就算家徒四壁，還有回憶，能溫暖人心的，最美好的回憶。

還有那一個晚上，傀儡師說聽，管風琴的聲音。

他的語氣那麽哀涼。

喪樂已經鳴泣，但她沒有選擇。

特剛多將整整一桶柴油都淋在了克維爾頓的身上，最後看了她一樣，楞住了，他第一次在這個□□專權的夜鶯教皇臉上看到這種神色，就如同依布烏海半蘇醒的血族一樣，迷茫、純凈、像是大雪天中迷路的麋鹿。

他覺得自己的行為不算背叛，但不由自主心藏膽怯，不敢直視克維爾頓，只低著頭，不知怎麽突然冒出了一句話：“你後悔來到這個世界麽？”

克維爾頓的回答平靜溫柔。

“不，我愛過它。”

“那你現在恨這世界麽？”

克維爾頓仰頭，迎著傾斜的陽光笑了笑，綻放出最好的笑容。

“也許。它應該讓我在夢中死去的，卻又將我喚醒。”

點火的那一刻，所有人齊齊起身歡呼，樞機會為了權力而歡呼，貴族們為了利益而歡呼，有的平民因郁積了憎惡而歡呼，有的不明所以，卻因為懼怕巡視的騎士而附和歡呼

聲如海潮，歡沁鼓舞。

與此同時，樞機會為了彰顯自己的功績，將裝著血族之王的木箱拖了過來，當眾打開。

特剛多隱隱抗拒，他真的害怕那個紅頭發怪物口中的“詛咒”，十萬軍團出海，回來的只剩下了三萬左右，除了戰死的，還有很多都莫名其妙皮膚出血，總軍長赫利戈渾身出血，他拼命地抽煙，然而出血越來越多，最後抱著一堆黃金死了。

雖然漁民都說，長時間在海上是會這樣，但特剛多還是恐懼不已。

於是他進言：“樞機主教大人，等克維爾頓一世被處決之後，再打開吧！”

樞機主教興致高漲，聞言不耐煩地揮手：“你不是說已經死了麽？死了還有什麽好怕的？”

鐵索被剪斷，木箱的蓋子被掀開，陽光的耀眼，覆生之血的力量，令國王無法不睜開眼睛，他睜開眼睛的第一個瞬間，看見的鋪天蓋地的白色，那是克維爾頓白色的裙子飛揚在火焰中。

修沃斯錯愕又迷怔地扶著木箱起身，特剛多驚叫一聲，所有人都嚇得退開，而釘在刑架上的女教皇扭過了頭，定定地望過去。

她已老去，棕發染上鬢白，肌膚幹皺，眼角刻上細紋，但茫茫之間她望向他的眼眸，是歷經千年的歡快喜悅，依舊是那個窩在他臂彎間亂動的小腦袋，那個機靈活潑的混血少女，那個他最愛的孩子。

“克爾……”他輕輕呼喚。

頃刻，那雙雨水般的眼瞳終於也被烈日燒得幹涸了，那一剎克維爾頓的骨骼分離脫落，灰燼朔朔落下，風一吹，就什麽都散了。

國王怔怔地伸手，穿過陽光，穿過火焰，想握住她的手，擁抱她，然而溫熱的流沙卻從指間滑出。

特剛多怕得腿抖，他是親眼見過發狂的芬可拉姆，直到現在想起來還心有餘悸，更何況是那個怪物那麽拼命還要追逐的王，情急之下不禁大吼著讓人後退，自己也往人群後頭鉆。

國王低頭看了看自己被燙傷的手，因為這個動作導致衣袍中掉出了一枚戒指，他撿起了那枚毫無光澤的血冕之戒，緩緩戴回了自己的手指上。

突如其來的劇痛令他不禁單膝跪倒，仿佛有火焰灼燒著他每一根血管，這枚戒指將他與依布烏海共生，這樣的刮骨滾燙似的的疼痛，切身實地讓他感受到他的國土被一寸寸烤焦，燒成了一片荒地，子民哀嚎，殿堂摧毀。

修沃斯擡頭，不可置信地望著這個世界，仿佛剛剛從噩夢中醒來。

觸目驚心，無言以對。

怎麽能……

怎麽能夠這樣？

第四紀元，郁金香王子瓦拉塔對他說：“你有無盡的溫柔與愛，我沒有。”

——愛真的是無窮無盡的麽？

不是的。

誰都會老去，也會死去。

貝烈梅之戰後，還可以說，沒關系，沒關系，這一切都沒關系，我們還有希望，還有承載希望的王國，還有延續希望的子民。

所以戰爭沒有我們想象的那樣可怕，熱血不滅，信仰不滅，希望不滅，依布烏海就不滅。

他在刑架下的火焰中，握住了最後剩下的灰燼，劇痛令他手指痙攣，胸口也抽痛，那個孩子最後的眼神，像是要把他的心臟擠出血汁。他低頭虛弱地笑了，悲涼哀切的笑聲一聲聲回蕩在九萬英尺的深海，國土之上，廢墟飛揚。

“哥哥，你告訴我，我還能重建多少次？我還能活多少年？”

世上再沒有什麽言語能回答他，任何的寬慰都是空談，任何的理由都是虛構，血冕之戒即使在他的手中，也沒有重新燃起光輝，這只證明一件事——已經沒有子民需要他的祝福，就算他願意背負，也無人肯要，就像水玫瑰黨的首領冷眼旁觀，不承認王的存在。

一個君主最絕望的事情，莫過於此。

所有人眼睜睜地看著那個深紅色的身影站了起來，轉向了西港口的方向。

“我們……要動手嗎？”有人忍不住小心翼翼詢問。

“他想幹什麽？是要回去嗎？”

“為什麽他不動手？他不應該殺死我們嗎？”

國王走出了一步，他踩在了地上，地面突然擴散出蜘蛛網般的裂縫。

僅寂靜了一會，霎時，山崩石裂，颶風怒吼，荊棘剛想破土而出，然而被更為龐大的力量壓制地臣服於地，所有畢生學習的禁錮之術完全失效！最原始的、最具毀滅性的力量砰然爆發，深入地下，炸開了錯綜的裂痕，龜裂的土地發出了呻.吟，慢慢向下陷去。

末代君主，最具毀滅力的原始血脈。

緊接著，仿佛是應和一般，遙遠的海域傳來震天動地的嘶叫，海水湧動，噴發到幾十英尺之高，無形的力量推著海潮前進，洶湧朝西港口襲來。

“天啊！天啊！天啊！”無論是樞機會還是貴族，此刻都驚慌失措地逃跑，腳下泥土在裂開，海嘯又近在咫尺，當務之急是趕緊逃命。

飄動的長發蒼白如雪，國王看向海域，面容如數千年前典雅，只是那雙溫柔如夜風的瞳仁，剔除了承載萬載的愛，變得淡漠而茫然。

他說：“李瑟狄絲，是你麽？”

海域中再次傳來悲怒的號叫，海女王高高躍起，按理說她已經死了，七百年前海女被滅族，她曾請傀儡師將她帶到依布烏海，然後將餘下海族的命運與依布烏海連在一起。但除此之外，她還提出了一個要求：“修沃斯王，我的生命已抵達終點，我唯一的希望，是將孱弱的靈魂與你的毀滅之力連在一起。”

能看破命運的海女王，在無法避免滅族後，應該早就等待這一刻到來了，真是悲哀，兩大種族，最後都只剩下了王的覆仇。

比起李瑟狄絲的瘋狂覆仇，修沃斯只握著一點灰，戴著黯淡的血冕之戒，慢慢走向了海的方向，海水在他兩側分開路，地面在他腳下開裂，他眼瞳中有億萬滴血淚，然而未落已經被灼燙的悲痛蒸發，遺留下的僅僅是幾近絕望的殘痕。

一切都無法挽回，曾經孩子變成了一具沒有生命的軀殼，焚化成灰。

他從這裏帶回了生命，也從這裏帶走了屍骨。

在西港口，他垂著頭沈默了很久，最終在自己手心的灰燼上輕輕吻了一下，一如第八紀元的別離。

克維爾頓，遺落手心的溫柔。

海域中似乎傳來李瑟狄絲的聲音，這位性情柔和的海女王聲音嘶啞如黑梟。

“你不殺了他們麽？你不殺了這些可憎的人類麽？你已經控制不住你的毀滅之力了！”

“他們心中誕生的惡果，他們終會自己品嘗。”

三分之一的諾丹羅爾即將陷落，土石崩塌，海水吞沒，人們拼命往反向逃跑，海嘯卻已經來到，魚尾之墓的屍骨在輕輕顫抖，似在哭泣，又似歡喜。

修沃斯輕輕笑了笑，說：“這個世界上，再無溫柔。”

… …

第九紀元，結束於第五十九年，一場集結了地震、海嘯與颶風的災難徹底了結了這個紀元，死裏逃生的人們擁抱歡慶，卻又抱怨連天。

西港口被徹底淹沒，嘈雜的人群漸漸湮滅了聲音，天空曠起來，海喧囂起來，在詭異的寂靜中，只有胡桃船上一個鬥篷人的吟唱著，嘴裏哼出闊別家鄉的小調，將粗糙的老舊風笛放在唇間，咽咽嗚嗚吹出清脆的樂聲，他仿佛沒有感受到周圍山崩地裂的異樣，只陶醉在簡短的幾個音節之中。

“誰的心踏足依布烏海，緬懷舊傷？

誰用血掩蓋諾丹羅爾，不提過往？

我深知你會歸來，吾王至上，地老天荒；

我已一無所有，我已遍體鱗傷。”

… …

第十紀元開啟，正在百廢俱興時，整個諾丹羅爾都陷入了戰亂。

所有人仿佛都有使不完的怨怒，鬥爭一刻不停，他們高叫著：“一定是魔王的詛咒！他給我們下了惡毒的詛咒！”

傀儡師漠然地望著他們，明白這並不是詛咒。

時間轉動了，這個世界的時間，終於脫離了軌跡，轉動了。

諾丹羅爾的土地上，人類和那些與之同化的血族、人類內部、那些血族內部，爆發了一場又一場，從來沒有間斷的戰爭。

這個被自命名殘酷的世界，最終是因為他們自己把愛殺死了。

第十紀元的初年，泰寧遇到了一直躲著他的特剛多，他冷冷瞪著那個試圖逃掉的青年，擡手給了他一個耳光，他想狠狠揍他，但他真的老了，要積累不多的力氣，他要在沒有死去之前，做一件事情。

他要去依布烏海，去找到修沃斯王。

然而他剛提出來，就遭到了周圍人的惡劣的嘲笑與拒絕。

“你瘋了嗎？那裏是吸血鬼的魔王！一切禍亂的源泉！你們竟異想天開，憑靠一本童話書就去找他？也許他正巴不得你們登門，好吃一頓飽餐呢！”

“要找也是吸血鬼去找，我們是人類，去找另一個怪物種族的王來領導，你是異教徒嗎？難道還是奸細？”

“既然你這麽想出海，那你就找一艘漁船吧！如果什麽都沒找到，那也不要回來了！”

泰寧沒有找到任何夥伴，他跋山涉水，在五年後，竟然意外地抵達了依布烏海。他試探地踩在這片土地上，暗暗心驚，他聽說過這個美麗的國度，但曾經富饒的國土變得焦黑，華麗的殿堂變成廢墟，歡樂的臣民死於浩劫。

他也見到了傳說中的薄荷國王，泰寧上前懇求，求他去拯救這個崩潰的世界，請他出面平息無法停息的戰爭。

國王禮貌聽完了他所有的話，沒有打斷，但是他回答：“抱歉，我不是他們的王，從本質上來說，他們是另一種形態上的人類，這是你們人類的自相殘殺，我不會插手。我能做的就是看著你們，也看著世界，見證你們每個人眼中對生命的殘酷，生的時候是，死的時候也是。”

泰寧驚駭，不由極力勸說，甚至指責：“你不能這麽做！”

國王微笑：“為什麽不可以？”

泰寧語塞，他聽克維爾頓冕下說，修沃斯王是個溫柔的王，那麽不應該拯救世界麽？

他不曾想那一天修沃斯王獨自回到了自己的王國，收殮子民的屍骨，撫摸這片廢墟，外面的世界腥風血雨，他的世界寂靜如死。

他最愛的孩子、他的子民、他的國度都毀滅於人類之手，那些需要他溫柔的人和物都消失了，這個世界的溫柔，都消失了。

再也沒有光，再也沒有愛

泰寧嘴裏發澀，他不知說什麽，索性坐到原地——就算是綻放殿堂，已經沒有一把可以坐的椅子了。國王身側放著一堆燒得七零八落的書，他細心地整理它們，將它們分類，地上散落的書頁被他撿起，按著頁碼黏合在一起，他低頭輕輕數著：“九百九十一，九百九十二，九百九十三……”

泰寧懵懂擡頭望著他：“您在幹什麽？”

國王笑：“這是我的國啊。”

泰寧默然良久，傖然落淚。

他還在重建他的國。

泰寧直到生命盡頭也沒有離開依布烏海，最後希望和平的人類老去，死在漫漫歲月中，

世界再也無法停息戰爭，世世代代，武器與知識都在飛速進步，無人再言溫柔。

依布烏海夜色如水，修沃斯翻閱自己的日記，指尖撫摸殘缺不全的頁碼。

這裏記載著那麽多的歡聲笑語，有父親、兄弟、朋友，還有柔軟的小克爾，看她一點點長高，一點點遠離，卻不曾想過她真的永別。

修沃斯合上日記，張開雙手，像是在擁抱什麽，只是懷抱空空如也。

他背靠著精銅窗框，仰望漫天繁星，慢慢的，枯萎在了無盡的永恒中。

——

註：傀儡師風笛中吟唱的歌詞，改編自《Young and Beautiful》

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