遠征多年的軍團回歸，聖城裏一片硝煙彌漫，貴族黨派的幾位重要幕後人都前後趕來。黃金獅黨準備最後圍攻華特堡時，卻得到消息，說是水玫瑰黨的領袖波因爾公爵親自過來接走了女兒，有了整個黨派的全力保護，黃金獅黨不得不頹然放棄。

但格洛歐並沒有立刻離開聖城，她詢問父親：“克爾與烏塞，他們怎麽辦？”

波因爾公爵搖了搖頭：“無法全身而退。”

格洛歐皺眉：“不行！克爾被陷害，烏塞明顯是被整了，我們不能救他們嗎？”

“目前不能，如果要暴露全部勢力，必然是種族被公布，到了殊死一搏的時刻，你要現在就將諾丹羅爾的所有血族拉入戰火麽？”

“我知道，但是老爸……”

波因爾公爵按住她的肩：“我優先做的是保護你，你是我的女兒，他們不是。”

“我不需要，克萊茵不敢殺我，那些人類也不是我的對手。真正需要的擔心的，是克爾那個混血和那只小脆蘿蔔……”

“格洛歐。”波因爾公爵打斷了她的話，輕輕將額頭貼在她的肩上，淺雪色長發落滿雙肩，疲倦又孤獨，“我一生最重要的三個人，你的母親與王都已經不在了，格洛歐，聽爸爸一次好麽，爸爸不能再失去你了。”

格洛歐坐在椅子上，擡頭望向了天花板，血色瞳仁逐漸暗淡下來。

三日後的午夜時分，聖堂的地下傳來陣陣回響，一條連接行宮的密道門被開啟，披著黑色鬥篷的人走來時，對面一身深藍色天鵝絨的教皇已經在等候了。

“很準時，是我來得有些早了。”教皇掏出懷表看了看。

“我認為你這樣的人，應該會比較看重時間。”

“是啊，我只能活五十歲，跟你們這些動輒幾百上千的老怪物不一樣。”教皇的面容在燈火下寂滅，“但在你們看來短暫的五十年，在我手上吃的虧比你們五百年還多吧？”

波因爾公爵半張臉被蒙在了黑色的風帽下，淡淡一笑：“沒認真算過，也許吧。”他微微側過身，招了一下手，一位全身黑色鬥篷的侍從上前，手中牽著一個小女孩，穿著棄嬰院裏統一發放的白色睡裙，一邊的臉頰鼓鼓的，像是在含著什麽糖果。

人魚燭下那雙湛藍色的眼眸突然柔軟了下來，像是一滴水落入海洋，漣漪蕩開。

克萊茵慢慢蹲下身，看著那個女孩被領到自己面前，忽然解開身上披的藍色天鵝絨袍，往前圍到了單薄的女孩身上，女孩睜著眼睛看他，鼓起的臉頰換了個邊，像是將糖果從左邊移到了右邊。

“還冷不冷？”克萊茵像是在對待一件珍寶，替她攏起天鵝絨的滾邊，“你叫什麽名字？”

女孩眨了眨眼睛：“茜柯。”

“你願意跟我走麽？”

“……茜柯？”

教皇沈默地望了女孩一會，擡頭問：“她能通過樞機會的決議？”

“是的，她有缺陷。”波因爾公爵點了點自己的額頭，“她的記憶極其有限，除此之外，沒有別的問題。”

“記憶？她記不住多久的事情？”

“上一秒的事她都不會記住。她的記憶隨時都在消失，她唯一記得的是自己的名字，茜柯。所以你問什麽，她會回答的也只有這兩個字。”波因爾公爵抱著雙臂靠在一副壁畫上，“不過對於樞機會來說，一個連記憶都沒有的皇女，應該對教皇的繼承權產生不了任何威脅。”

頓了一下，他發問：“那麽，冕下的意思？”

克萊茵蹲下來還是比女孩高出一段，他垂著頭，輕輕引導女孩將手從天鵝絨裏伸出來，握住他的手。這個時間非常長，克萊茵不時低語，直到茜柯柔柔弱弱的小手包住他的手指時，他輕笑了一下：“她能懂我的意思。”

他又後退了一點，試探性地看向茜柯，她楞了一下，沒有放開手，反而拖著臃腫的天鵝絨也往前邁了一小步，糖果在牙齒間咯得一聲響。

波因爾公爵看了半天，示意侍從遞過去一份牛皮文件袋：“茜柯的出身文書，撫養權證明已經全部辦好，蓋上你的印章，你就是她的父親了。”他漫不經心壓低了風帽，“此外，格洛歐想在家住多久，就不是冕下說了算的。”

克萊茵擡頭，一瞬間又恢覆了教皇無懈可擊的微笑：“愛尼諾仁，這是我們交鋒幾十年來，我唯一不反感你的一次。”

“是麽，真可惜，我對於姓巴羅伊的，除了提忒·巴羅伊以外，我都不太喜歡。”

“想不到你對我妹妹那麽看重，是因為害死她的格洛歐？”

波因爾公爵罕見地沈默了一瞬：“不是，因為她對愛的無所畏懼，總是讓我想起我族的王。”

十日後，針對於“第一軍團長克維爾頓謀害總指揮梅應德斯”的軍事法庭公然在聖城召開，本來教皇冕下應該處於旁聽席位，但冕下由於老師逝世過於悲痛，在舉辦了悼念彌撒後，一直處於行宮休養，故而缺席。

克維爾頓的精神狀態差到了極點，長時間的疲勞拷問與逼迫認罪讓她近乎崩潰，脾氣變得極端暴躁，數次在法庭上怒吼，要求與教皇當面對質，但一度被駁回。

幾個小時過去，克維爾頓三次掙脫了鐐銬，但在場的騎士很快反應過來，將她重新鎖住。法官再一次看了看手中的證詞以及沒有意義的辯護，正想宣布制裁，忽然一位軍官從身後遞給他一封信，法官拆開，上面竟是巴羅伊五世的蠟印。

裏面只是一張便簽紙，簡簡單單的一句話，流放西港口。

教皇這幾天心情一直很好，也不介意賣波因爾公爵一個人情，他不認識克維爾頓，絞死還是流放，對於他而言沒有區別。

侍從官前來稟報開庭的消息時，他正在給茜柯餵早餐，小孩子偏好甜的東西，因此牛角面包上都塗了一層糖漿，由於茜柯記不住東西，所以看起來總是有點傻，而且身邊不能離開人，否則她的狀態就和夢游一樣，不知從哪裏來，也不知道要到哪裏去。

克萊茵這幾天耐心地照顧她，但她仍然不認得克萊茵，她看克萊茵的眼神仍然是好奇的，只是察覺到善意，她便習慣性地抓他衣角，有時候擡手時又疑惑自己為什麽要握住這個人的衣角，剛剛放下，又覺得不安心再次抓起。

侍從官早就看出了這個女孩的不對勁，見教皇渾然不覺，就像對待一個正常女兒教她說話讀書，看著格外別扭：“冕下……您這樣做有什麽用呢？”

教皇正在帶茜柯翻一本畫冊，茜柯能看一幅畫看一個小時，因為每一秒在她看來都是嶄新的，教皇想翻頁她卻不讓。於是教皇摸了摸她的頭發，側過臉看向侍從官：“你知道海女麽？”

侍從官一楞：“是……幾百年前被滅族的那個？”

“她們是唯一這個世界上不老不死的種族，吸血鬼的生命雖然長，但也有期限。”教皇手指碰了碰畫冊上的珊瑚礁，“海女沒有生命的長短，她們只有生命周期。”

這些資料恐怕都是懲處異端的主教才可能知道，侍從官第一次聽說，竟覺得有點新鮮。

教皇繼續說：“她們不老不死，一個周期是五十年，也就是說，慢慢長大，從一個海女嬰兒長到成人，是一生，然後她們會慢慢倒退，記憶也慢慢消失，五十年後，退回一個嬰兒的樣子。”

侍從官睜大眼睛：“那之後呢？”

“五十整年的夜裏睡一覺後醒來，睜開眼睛，又是全新的一生，再次長大。沒有傳承、沒有記憶、也沒有親人。”教皇說，“這就是她們的永恒，也是她們的悲哀。”

茜柯還在看那一幅畫，教皇低頭看了看她的眼睛，從她的瞳仁裏再次看到了對自己的陌生，卻也只是微微一笑：“可是，海女不記得她們的歷史，不還有人類與血族記得麽？同樣，茜柯不記得我，但我記得她。”

與此同時，軍事法庭上一記重錘，法官宣判：“剝奪克維爾頓軍功軍銜，以及在聖職所得個人財產，終身逐出聖城，流放西港口。”

克維爾頓已經沒有力氣掙紮了，她數日沒有進食，膚色蒼白得駭人，耳廓縫合處更讓令人感到恐怖，那雙透明如雨水的瞳仁，陰沈得像是死人的天。

旁聽席上的人逐漸離開，她也被押了下去，在一疊聲的謾罵聲中一步步被拖向了聖城門口，她身上的軍裝被扯下，流放的罪人只允許披上黑色的鬥篷。

軍裝扣子繁多，扯她衣領的人一使勁，突然將藏在襯口下方的一條鏈子扯了出來，鏈子很細，一扯就斷，隨即一個紅色的東西叮地一聲掉到了地上。

克維爾頓眼神突然動了動，突然撲過去要拿起來，結果手被踢開，押送她的軍官好整以暇地拾起，那是一枚戒指，做工精細到了一種舉世罕見的程度，嵌入的紅寶石色澤絕艷，盯著不動，仿佛還可以看見千萬玫瑰盛開。

克維爾頓突然嘶聲叫起來，她再次掙脫了壓制她的軍士，一把握住軍官的靴子，將他掀了個底朝天，軍官的後腦猝不及防磕在了地上，痛得一聲哀嚎，手上的戒指很快被克維爾頓搶走了，她的手攥得極緊，像是鋼鐵鑄成。

軍官暈了片刻，站起來時憤怒到了極點，喝令軍士將克維爾頓死死按住，就在所有人以為他要用鐵底靴子踹幾腳解恨時，他噌得拔出了軍刺，一只膝蓋壓住克維爾頓的手腕，手起刀落，克維爾頓一聲慘叫，整只手被嵌在了軍刺的血槽上，鮮血像是小溪一樣湧出來，整張手很快就沒了知覺，軍官將之硬掰開的時候，克維爾頓連動一個指頭都不能做到。

“真是漂亮的首飾……”軍官重新拿起來打量，忍不住驚嘆，“太美了，就像神的造物。”

克維爾頓咬牙忍著劇痛，從手背上摳出了軍刺的棱角，整只手像是撕碎了一樣深可見骨，全靠一點表皮連接。軍官欣賞了一會戒指，突然扭頭質問她：“一個聖職人員，居然跟貴族勾結，看來果然跟月黨有一腿，不然也不會害死梅應德斯大人了！”

這句話像是導線，在周圍軍士中爆出了一朵憤怒的火花，克維爾頓瞬間無法再跟他爭搶戒指，四面八方的拳腳接踵而至，她抱著自己的手，在地上蜷縮起來，她嘗到了自己喉嚨中的血腥，最終再咽不下去，任由這股溫熱淌過嘴角。

晃動的人影中，她目不轉睛盯著軍官的背影越走越遠，眼神開始渙散，身上也發冷，腦海裏忽然想起有個小侏儒曾經用溫暖的手心貼在她的額頭上，對她說話。

“你不是你的王……你沒有無盡的愛……你儲存的那些愛與溫柔，遲早會被耗光的……”

她想起無論是摩西雅、還是格洛歐，或者是烏塞伽迪爾，她不記得這麽多年，他們有沒有擁抱過自己，也許有，但她不記得，因為感受不到任何東西。

也許只有她喜歡與依戀的那個懷抱，才能溫暖她。

可她連去見那個懷抱的信物都弄丟了……他們之間隔著的，是半個諾丹羅爾、一望無際的大海、和無數危險的荊棘叢，還有生與死。

她太疲倦了。

空濛濛的聲音在她胸腔中回蕩，漸漸無聲，依稀是那個依布烏海陷落之夜的風笛聲，回旋不休。

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