刀瑟鎮是距離西港口最近的一座城，第四紀元由於商人從遙遠的國度帶回來“深海的神釀”——令人驚艷的博維科酒，導致這個被廢棄的港口一時間因人口流通而振興，盡管漁民依舊在臨近海岸釣不上幾條塞牙縫的魚，但碼頭與旅店可是一樣不少，最大的礁石上，還矗立著金子打造的教皇雕塑，日覆一日眺望遠方。

克維爾頓很早就離開了，海濱的天空陰晴不定，臨走時還滴落了半晌雨點，水珠打落塵土，範賽斯還蹲在地上沒有起身，白色長手套就落在他面前，上面暈開幾滴雨珠。

雨一瞬間突然瓢潑，砸得幾個騎士匆忙跑開找躲雨的地方，跑得慢的朝範賽斯喊話，然而一切聲音模糊在雨中，聽不真切，狂風卷起，那薄薄的手套邊角揚起，像是要遠遠逃走。

範賽斯伸手覆在白手套的上方，他有些不太清楚自己所想，被一個比自己年輕的軍官戳中埋起來的隱晦事，羞憤麽？不是；面對一個曾經得罪過的人，恐懼麽？好像也不是；那麽嫉妒麽？不是……他感覺渾身血管都洶湧流淌，雨水落在身上，像是淬入燒紅的鐵。

他的手指陷入泥土，慢慢扣緊，將柔弱的手套死死攥在手心，沙塵和積水從他指縫間漏出。

是狂熱吧，時隔十幾年，他畢生渴望的東西終於留在了自己可觸及之地。

… …

在聖城鎮壓局勢的格洛歐還沒有傳來任何消息，克維爾頓接應完軍營長後，就暫且在查爾斯國駐留，順帶休假。

她沒有再理睬範賽斯，她給出了一個讓他踏上棋盤的“契機”，埋下一個卒，那麽是否能成長為一個馬或者城，全靠他自己沖鋒。

兩個月後，一封來自聖城的密信送到了克維爾頓手上，克維爾頓看完後燒掉，換下了樸素的教士白袍，重新穿上了巴羅伊軍裝，熟練地系好排扣，下達軍令，即刻啟程。

軍令公開不到一刻鐘，五千軍士整裝待發，等查爾斯公爵得到消息準備過來送別，只見到了延後行軍的後備隊。公爵滿懷怒氣卻又找不到途徑發火，範賽斯卻不同往常，含著一支沒有點燃的煙卷，沈默地佇立在他身後，像是在思考。

行軍數月，克維爾頓剛回到聖城，在西城門口已經見到穿著精致軍服的男孩，背著手，筆挺地站在吊橋邊，輕風揚起他的柔軟額發，他的笑容熟悉又令人懷念。

巴羅伊軍團共有黑白兩套軍裝，一般人都養成了穿白色軍裝的習慣，連克維爾頓也不例外。黑色軍裝只是在領一些不能公之於眾的任務時，才暫且穿上身。但烏塞伽迪爾不同，只要不是特別指定的環境，他一直都穿著黑色軍裝，像是一道影子。

克維爾頓勒馬，慢慢上前，一副有什麽事的臉色：“嗯？”

烏塞伽迪爾表情很放松：“我已與波因爾公爵殿下會面，意見達成一致。另外，可能偏遠的一些附屬國近期會發生小型戰爭，做好遠征準備。”

克維爾頓怔了一下：“戰爭？因為什麽？”

“這裏不是說話的地方，等一下我會去橄欖廳，你記得泡杯咖啡。”烏塞伽迪爾壓低了軍裝帽檐，只讓人瞧見一個下巴尖，“然後現在，沖我臉上打一拳，讓總軍長的眼線看到我們之間是多麽的和睦相處。”

克維爾頓：“……哦。”

來城門找揍的烏塞伽迪爾心滿意足地滾了，克維爾頓也交接了軍務，解散了軍隊，獨自回到了橄欖廳。這雖然是前第一軍團長的居處，但要什麽沒什麽，離開了幾個月，找個咖啡磨子都找了半個小時，剛泡好，烏塞伽迪爾已經端端正正在書房坐著了。

克維爾頓開門見山：“你之前說的……”

烏塞伽迪爾的鼻子上還有點紅，看樣子被揍了還去總軍長那裏哭訴了一下，聽到克維爾頓的問話，很正常地說：“我猜的，不過十有八九，邁希倫家族的後續是戰爭開端的必然。”

“什麽意思？”

“貴族的權力之爭由來已久，你沒有涉及過貴族圈，可能不太清楚，他們一共分為三個黨派。”烏塞伽迪爾掰著手指，“黃金獅黨，由皮德薩家族領導，結盟或依附的家族大多剛愎自用，是教皇政權很頭疼的一群人，因為他們表面上順服，但其實是實實在在的異教徒，他們不信神，只會瘋狂奪.權。”

“新月亮黨，阿布拉奎家族領導，他們更傾向於與盟國君王打好關系，將家族子嗣派遣去各個盟國或附屬國，不與政權正面交鋒，暗中組建自己的勢力。”

“最後，水玫瑰黨，領袖是波因爾家族，看似在兩大黨派之間沒有依靠，其實暗中操控皇家政權更疊，無數教皇的最終誕生都有他們的影子。”烏塞伽迪爾垂下眼，“不過這一代的巴羅伊五世冕下，超脫了水玫瑰之黨能掌控的範圍，加上格洛歐曾犯下眾怒，獅黨與月黨意外聯盟，導致格洛歐不得不從幕後走出，與皇家聯姻，獨抗兩大黨派。”

克維爾頓沈默了很長時間，這些東西只是在大貴族之間才得以流傳的秘辛，她本覺得選擇不知道，就可以不再操心。過了一會後，她問：“邁希倫家族……是哪個黨派？”

“黃金獅，也幸而是這個，如果是新月亮之黨，恐怕你需要在邁希倫莊園潛伏十年，慢慢挑掉他們派往四周國家的釘子，才能將之連根拔起。”

“那戰爭是怎麽回事？”

“波因爾家族‘至高之座’的名聲太響，格洛歐與邁希倫家族在聖城的幾次交鋒，沒有動用她家族的勢力，只是用了席勒盟國的騎士與皇家衛隊，就能與邁希倫首席秘書抗衡。但正由於這樣，格洛歐可以借皇家名義出手，但他們卻無法冒犯。”烏塞伽迪爾按住額頭，“兩黨結盟，月黨在盟國與附屬國之間挑起戰爭，使聖職軍與黑塔騎士團大量外征；此刻，獅黨逼迫格洛歐動用家族勢力孤軍作戰……哎。”

“格洛歐知道麽？”

“當然，這在她的計劃裏。”烏塞伽迪爾擡起頭，淡淡一笑，“還有什麽，比戰爭時經營私有兵權更容易呢？”

克維爾頓楞住了，突然憤怒道：“你們不阻止戰爭……居然還任其發展？你們知道會死多少人麽？貴族之間的事，為什麽要轉化成人為災禍？”

烏塞伽迪爾安靜地看著她，等她怒火發完，輕聲說：“你知道我在波因爾公爵那裏聽到的，最有價值的消息是什麽嗎？”

沒等克維爾頓回答，他自己說了下去：“殿下，踏上回家的征途，必然伴隨千軍萬馬，你要以英雄之身迎接你的王蘇醒，必然經歷血與火的洗禮。”

烏塞伽迪爾將捧著的咖啡放下，手掌沾滿餘溫，他用溫暖的掌心覆上克維爾頓的額頭：“我聽說你們的王也經歷過戰爭，所以別怕。任何的戰爭都是不正義的，我承認，但我們唯一能做到的，就是勝利，因為你沒辦法阻止；這是貴族的游戲，諾丹羅爾是他們的棋盤，你只能選擇，坐在棋盤之外，或者站在棋盤上。”

“克萊茵冕下……也不能阻止麽？”

“教皇可以派聖軍鎮壓，但他還要看三大黨派、或者盟國之間鬥爭消耗實力，怎麽可能投入太多，我想總軍長手中的遠征軍名額也有限。”

一陣沈默，克維爾頓疲倦地閉上眼睛，只覺得頭腦昏沈，誠然，戰爭可以打亂局面收割權勢，但也是吃人的狂獸，想想貝烈梅之戰，原始血脈、學術領袖、反叛者首領，無數能改變一個時代的人物，盡皆死去。

多年前的那場蘇路曼義賣，她目睹了修沃斯王獨處時的寂靜悲傷，逝去的親人，戰死的故友，這是永不愈合的血口，偏偏只留給了孤獨的生者，苦痛背負過一個又一個紀元。

為什麽會有戰爭？無論是血族還是人類……為什麽會這樣毫無愧色地殺死自己的同胞？

“夜鶯王女，選擇的權利一直在你手中。”烏塞伽迪爾聲音輕如飄羽，“你要清楚，塑造一個人很難，也許要數以億計的光陰，無數遍的教導，無限制的耐心，還有無邊際的愛……這是你幼時的美好，也是你的王賦予你的溫柔。”

“但是殿下，你不是你的王，你沒有無盡的愛，也並不強大，你容納的遲早要被諾丹羅爾消磨光，等你耗盡了所有的愛與溫柔，你會與任何一個發動戰爭的貴族一樣。”

“是的，摧毀一個人……容易到可怕。”

… …

第九紀元初期九年，諾丹羅爾邊境發生小型權力傾軋，由於查爾斯附屬國公爵被刺身亡，被捕人國籍為鄰近的丹歌亞附屬國，引發了周邊摩擦。

半個月後，事況升級，雙方附屬國分別隸屬不同盟國，上訴至西鐸凡亞國與科倫國，盟國君王授命成立調查團，然而交涉多次無果後，各派八千騎士，決戰於金西平原。

有了新月亮之黨貴族撩撥，事態很快一發不可收拾，盟國上報聖城，克萊茵教皇心知肚明，卻端坐行宮中不動。總軍長拿到急報，思索片刻，也只是列為高級軍務，召集二十四位軍團長，選出兩位軍團長出城平定戰亂紛爭。

然而在會議上，第二軍團長站起來發言：“總軍長大人，在下認為，這足以列為特級軍務，建議抽調十二位以上的軍團長，帶領十萬軍士，以絕對優勢鎮壓！”

會議一時間寂靜無聲，最後還是總軍長幹笑了一聲：“這樣……不好吧，只是他們幾千個人鬧一鬧，我們派十萬……太那什麽了……”

第二軍團長冷冷反駁：“大人，我敢肯定這不是一起簡單的刺殺事件，既然連兩個盟國的調查團都無法順利進行，那麽我認為聖職軍要麽不管，要麽，徹底用兵力解決。”

總軍長不置可否地嗯了一聲，擺擺手讓他坐下。

作為總軍長肚子裏半條蛔蟲的第十二軍團長烏塞伽迪爾，笑容高深莫測，坐在一堆成人身材的同僚之間，氣場卻絲毫不弱：“第二軍團長大人，盟國之間的調解不當，不代表他們不尊重聖城，我想聖職軍到場，他們應該會給幾分面子，太多人過去威壓，反而不好。”

總軍長頓時覺得渾身舒暢，對嘛，不管他們多少個盟國，君王加冕都必須經過聖城許可，一個小糾紛，哪還需要這麽小題大做。

第二軍團長臉色鐵青，猛地站起來，聲音因為憤怒而陰沈：“烏塞伽迪爾！你眼睛瞎了嗎！”

烏塞伽迪爾微笑，睜眼說瞎話：“我說的都是實話，一樁吵架的小事，不如就讓新上任的第一軍團長去練練手吧。那麽，總軍長大人，現在應該可以投票了吧？”

第二軍團長怔怔地站著，扭頭看已經不耐煩呵斥他的總軍長，氣得大笑出聲，罵了一句“蠢貨”，隨即一甩披風，直接走出了總長廳。

總軍長的臉色不太好看，但烏塞伽迪爾笑容依舊，將自己的一票遞到了克維爾頓的面前。

最終的結果非常戲劇化，第一軍團長與第二十四軍團長，排名一頭一尾，一同起身領取軍務。總軍長鄭重交托完畢，軍團長們三三兩兩走出了總長廳，一片一片的雪白長袍間，寒暄依舊，此刻的他們，根本沒有想過未來的慘烈戰火將燃燒到自己身上。

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