二人緊急命人從宗正寺搬來了宗室女子的譜牒，蕭美娘越發覺得那些個照書找出來的大家閨秀不適合。

瓊花擔心她找出其他合適的人選，將事情覆雜化。急急找出了楊諧家的卷宗，擺在桌角。趁著婢女們進屋為東宮書房換熏香的時候，讓它完美地掉下去，正正巧巧引起太子妃的註意，“這高陵縣公楊諧家的女兒們倒是合適的很。楊諧乃是武將出身，先時他家夫人只生女兒，便個個充當男兒來養。長女議親時曾說，三個女兒教導騎射皆毫不馬虎，這裏皆有記錄。”

“她家三女兒可是閨名楊姝？”瓊花順理成章地將在街上看見的事情皆告訴她聽。

“我且再看看宗牒。”蕭美娘翻了一頁紙，“是這樣了。這宗牒上寫著楊諧以嫉妒為由，休棄了宇文氏。同月便娶了鄒氏，七個月後便生下一子。”

“以這生子月份來看，這宇文氏嫉妒的人便是鄒氏了，只是那這楊諧豈不是以妾為妻，犯了國法？”瓊花想不大通。

“這中間有許多門道。只要鄒氏當時沒過納妾文書，家裏人又沒提告她與人私奔，私下有了關系，在正室被休棄之後堂堂正正的進門，也就算不得以妾為妻了。再說這種事情，當事人不去提告，哪個外人會去在意？”

“也就是說此二人一開始在一起便約定要做正式夫妻，所謂宇文氏犯七出之條，不過是個設計。”瓊花舉一反三，“那若是鄒氏提告楊姝不孝後母，也是成立的？”

“嗯，照理如此。”蕭美娘點頭，隨即又把話扯回原本話題上頭，“你既見過楊姝，覺得她是否適合做這個和親公主？”

“只遠遠看上一眼，並無多大印象。再去見上一面才好定奪！”

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楊姝忽然被人從宗正寺的牢裏提拉了出來，說是太子妃和公主殿下要見她，還沒怎麽反應過來就被送到了後衙的別院亭子。楊姝作為宗女，在隨母外住之前亦習得不少禮儀規矩，雖不知兩位貴人為何忽然對她感了興趣，卻還是先依禮參拜了。

蕭美娘見楊姝身段瘦小，面色憔悴，雖能稱得上是端正清秀吧，可比起她之前選定的那些美人相貌看著便有些差距，心裏不禁有些失望。卻還是決定先看看她舉止，“前日宮裏宴請宗女，卻獨獨少了一人，沒承想是進了宗正寺。”

“臣女並不知太子妃宴請宗女。”楊姝淡然坦誠道。

蕭美娘卻不依不饒，哼聲道：“想來你當日嫡母便是去告知你此事的，你卻提刀砍她？”

“太子妃此言差矣。《呂氏春秋》中有載，‘紂母之生微子啟與中衍也，尚為妾，已而為妻而生紂。’微子啟因為母親生他時是妾室，因此便是庶子。家母生臣女時是嫡妻，臣女自是家中嫡女，鄒氏於臣女，勉強可稱後母，斷說不上是嫡母。後母帶著家仆至家中，欺辱生母，臣女雖弱小，也不得不提刀驅趕，實質上並未傷害其半分。”楊姝口若懸河，據理力爭，在蕭美娘看來原本蒼白寡淡的容貌也頓時有了紅潤的氣息，神采飛揚了起來。

被楊姝伶牙俐齒駁了一通，蕭美娘反倒有些憋不住笑了，使著眼色讓瓊花說話。

“阿姝姐姐別拘束，坐。”瓊花自來熟地拉著楊姝坐在亭中石凳上，為她擺了碗筷，指著一桌飯菜，“這幾日沒吃好吧？我特意讓人從酒樓送了飯菜過來，別客氣。”

見瓊花一派天真，極為真誠的模樣，卻是讓楊姝摸不著頭腦，“公主有話直說。”

“是這樣的。不管怎麽說事情已經發生了。若是鄒氏不依不饒非得說你不孝，你父親也不偏疼你，大街上那麽多人看著，你也沒辦法辯解，只得吃了這啞巴虧不是？”瓊花趁著楊姝發楞的間隙，不斷為她布菜，接下來的話，她自己說著都有些心虛，“其實呢，皇嫂這次宴請宗女是因為東突厥啟民可汗求娶公主，父皇也有意和親。”

“公主也在適嫁之齡，只是陛下和皇後必然舍不得。”聽瓊花說得直截了當，楊姝反倒輕松了。她伸手執起筷子，不客氣地吃起來了。

“確實如此。而且我愚笨呆蠢，亦擔不起這家國重任。”

“殿下自謙。”俄而卻忽然擡頭，“只是二位不知為何瞧上我了？”

“不過是想要多幾個選擇罷了。宗女之中會騎射馬術，懂人情世故的就算不多，也不至於就你一個。只是於你而言，此時境地，恐怕和親反而是好的。”蕭美娘起身走到楊姝身後，俯身按住她的肩膀。

“即便真要抉擇，和親公主也只能是我。”楊姝沈吟許久，放下筷子正色道，“只是可憐我母親孤苦無依，近來我那，我那父親不知怎地忽然心有愧疚，大有覆好之意。還好阿娘頭腦尚且清楚，只不答應。即便如此，還是惹得鄒氏不快，多加欺辱。”

瓊花卻說：“若是你此時坐了牢，你阿娘才叫孤苦無依呢！”

“得封公主，朝廷定有封賞。到時候是要和你父親重歸舊好還是自己做個老太君，哪怕是去你姐姐家過或是與你同去東突厥，皆在你母親一念之間。”蕭美娘也與她分析局勢。

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差不多做通了楊姝的思想工作，下一步就是搞定鄒氏。兩人商議了半日，想出個折來讓鄒氏放棄提告。那鄒氏雖是外命婦，卻不大進宮覲見，這日忽然得了召令不知禍福，如履薄冰，穿戴整齊便匆匆進了宮。

一進太子宮，但見宮女侍立兩側，莊嚴肅穆。鄒氏撲頭便拜。

蕭美娘端坐案首，也不叫她起來，“此番也沒有別的事情，只是聽聞有人在宗正處提告，說是夫人七月生子，擾亂宗室血脈。本宮作為外命婦之首，自得查證核實。”

“不知是何人所告，實在是汙蔑妾身清白。小兒乃是七星子，實屬早產，此事縣公是最清楚不過的。”鄒氏趴在地上不敢擡頭，對於這種猜測指控，鄒氏和楊諧早已想好了應對之策。只是她心中難免覺得是宇文氏所為，對她更為惱恨。

“本宮自然是不信的。只是近來關於夫人的事情太多。宗正卿還說夫人要狀告繼女不孝，可有此事？”

“確是如此。阿姝原是夫君前妻宇文氏所生。自宇文氏犯了七出，被休棄之後，便一直對夫君心懷怨恨。故意把女兒教得頑劣不堪。妾身念她可憐，原想教化於她，不料反被欺辱。妾身只得忍痛將她交於宗正。”鄒氏聲淚俱下，張口便來。

蕭美娘見慣了這種做派，心裏覺得惡心。只聽她嘆聲道：“這原是件好事，只是遇上這流言，只怕旁人誤會姑娘發現了什麽，夫人急著要滅口呢！家中的事情何苦鬧到宗正寺去？”

“皇嫂！”瓊花眼看到了自己上場的時間，抹著眼睛便跑了進來，當沒看見鄒氏一樣，直跑到蕭美娘身旁，跺腳哭道：“聽說父皇有意要與東突厥和親？”

“公主不要擔心。那裏茹毛飲血，陛下怎麽會舍得？不過是像之前一樣，找宗室女代嫁罷了。”蕭美娘也拿著帕子裝模作樣地替瓊花擦著其實並不存在的眼淚，“已經在籌備此事了。”

“你別唬我，他們都說安義公主去了沒多少時間便歿了，怎會有人再讓家中女兒承受風險？”

“總還是有的，當年安義公主出嫁之時，父母家人得了不少封賞，加官進爵！如今她雖是歿了，可陛下還記得她，對她家中人更是榮寵，總還是有識趣之人的。”

“這話說得倒是輕巧。”瓊花只是不信，就跟才看見鄒氏一般，隨意問底下道，“夫人，換作是你，願意嫁女兒到突厥嗎？”

雖說瓊花不過“隨口一問”，鄒氏倒真的轉著眼珠子開始暗自思量：若是家裏有人得封公主，定然帶去榮譽，加官進爵不在話下。這“公主”不在眼皮子底下，反去茹毛飲血的荒蠻之地，活著都是問題，恐怕比起坐牢流放，反倒更遭罪呢！

“妹妹你別胡鬧了。”蕭美娘假意掩嘴嬌斥，“她家女兒的事正在宗正寺審理，若是獲罪，便是罪人。哪裏有資格？”

“其實一切皆是誤會。那日是……”鄒氏想到能謀得好處，頓時組織語句，想要推翻前頭的話來辯解。

“行了！”蕭美娘打斷說，“夫人有什麽話，自去宗正寺說明，我這裏不審案子。”

損人利己和損人不利己，人往往會選擇前者，鄒氏自然不會例外，回去之後便去了宗正寺，把所有責任推到家仆作惡身上，“持刀砍母”也變成了“管訓家仆”。總之楊姝清清白白地出現在了宮中第二次的宗女宴請上。

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