初剛知道，是極力反對的，但謝墨薰心志堅決，寧願不娶也不改初衷。那樣的人，怎麽配得上她這出身尊貴、文采容貌性情樣樣拔尖的兒子？當初那麽多大家閨秀她都瞧不上眼，更遑論一個不知底細的江湖女子。

“娘親，兒子已經放棄了。”謝墨薰聽見吳氏這樣說，微微一痛，然後笑著牽過吳氏的手。”

吳氏見他這樣輕易妥協，十分震驚：“你真的不打算娶那個山野女子了？”

“她已經成婚生子，我不放棄又能如何？”說著，眼眸一沈，微微低下頭，一副悲傷悵惘的模樣。

“莫要傷悲，憑你的才貌身世，便是個公主也娶得，何必為了那樣的女子耗費心神？以後，我定為你尋個國色天香、溫婉可人的。”見謝墨薰這樣神情，吳氏趕緊勸慰道，心下卻有些欣喜，能放棄是最好，為了這個她見都沒見過的山野女子，耗了薰兒這麽久的時間未成婚。況且，那樣的人，怎麽能成為謝家主母，不說身份地位，單單管家理事的能力也是沒有的。如今她成婚生子，是再好沒有的了。

“就讓兒子自己選吧。求娘親將此事交給我自己處理，定給您尋個滿意的大家閨秀，可好？”謝墨薰露出一個勉強的笑容，眼神中還帶著無奈與傷悲，看得吳氏心疼不已。

“罷了，你都這樣說了，我還能怎樣。只是今年我定是要見人的，不然你就要看我的安排了。”只要不是那個女子，京城這些閨秀，便是門第根基、模樣性情，稍微遜色一些，她也高興。既然墨薰都妥協了，她自然不能再逼著他。

“是，多謝娘親。”卻不見，謝墨薰低垂的眸中，一閃而逝的精光。

23.與粟王的交易

東城外十裏的楊柳塢

楊柳小築是粟王府在城郊的一處較為偏僻的別苑，平時人跡罕至，周圍綠竹猗猗，楊柳環繞，極是清幽雅致。此時，小築中的疏影亭，正坐著兩個人，周圍並無侍從隨侍。一個身著黼黻紋章藩飾的玄衣、頭帶鑲寶石紫金冠，銹雍容華貴、沈穩剛毅，一個身著寬衣大袖的繡雲紋水藍色深衣、頭帶白玉冠，溫潤儒雅、面如秋月，正是趙元醴與謝墨薰。

“能得謝禦史相邀，本王不勝榮幸。”趙元醴道，“尚未恭賀謝禦史高升禦史臺。”

“不敢，王爺身份尊貴，撥冗相見，實是下官之幸。”謝墨薰言語謙遜，態度卻不卑不亢。

“算來，我是你的姐夫，大可不必這般客氣。”

“王爺身份尊貴，豈敢高攀？”

“既是如此，卻不知今日這般是為何？”趙元醴挑眉，雖然自己娶了謝家嫡長女為正妃，但幾年來也沒拉攏得了謝家勢力，除了在朝堂上，私下從來沒能見到謝墨薰，更遑論今日這般，謝墨薰竟主動相約。

謝墨薰平靜地看著趙元醴，並沒有立刻開口，似乎是在醞釀。趙元醴也不著急，不驕不躁地回視著他，等待他開口。過了好一會兒，謝墨薰似是最終下定決心，微笑道：“陸沈此人，不知王爺可否熟悉？”

趙元醴瞳孔微動，笑著看向謝墨薰，但見他一副了然的模樣，心下想到，看來謝墨薰一定是將陸沈的底細摸得七七八八了。陸沈雖然是自己安排在暗影閣的一顆棋子，但不到迫不得已，決計不與其他暗探聯絡，基本都是自己做主然後見機行事，居然也能被謝墨薰挖到他這裏來。謝家的勢力果然不容小覷，謝墨薰此人也是聰慧異常。只是不知他意欲何為？

“不知，謝大人何意？”趙元醴微笑，不否認也不承認，只等著謝墨薰說出他的意圖。

“身份成謎之人，自是入不了謝家之門，不知王爺可否為她謀個身世？配得上謝家主母的身世。”說完，謝墨薰定定看著趙元醴。

“謝家主母？”趙元醴眸中亮光一閃而逝，看來探子所言果真非虛。心下頓時心緒飛轉，若陸沈真成了謝墨薰之妻，好處倒是挺多，但這樣還遠遠不夠，這樣想著，他便開口道，“陸沈，自是認得。只是……”

“王爺欲知鼎之輕重，我謝家雖無能舉鼎之人，卻也能助一臂之力。”謝墨薰微微一笑。

見他如此爽快直接，趙元醴反倒有些許怔住了，這麽些年，他費心竭力想要拉攏謝家，即便當初設計奉旨迎娶了謝家嫡長女，都未從得到謝家半分效力之心，如今卻因一個小小暗探，竟讓謝家家主自己主動投靠自己。謝墨薰既然願意，他自然求之不得，滿面笑容地道“”“區區小事，自然能成，不知修雅以為，哪個身份合適？”

“不若吏部尚書何道謙之幺女，這個身份，王爺以為如何？”謝墨薰道。

一聽他說道何道謙，趙元醴心下不由有些震驚，擡眼看著一臉微笑的謝墨薰，卻見他笑意更深。這個謝墨薰，果然有些手段，面上卻不顯露，“我與何大人並無往來，恐怕有些難辦。”

“是麽？何大人確實與榮王殿下走得更近些，不若我去問問榮王的意見？”謝墨薰見趙元醴裝作一無所知的模樣，便開口道。雖然他答應助他登頂寶座，卻不代表示弱，他要讓粟王知道，謝家的實力和態度。

“雖然本王與何大人不甚親近，卻也是願意為了謝家主的終身之事略出些綿薄之力的。”看來，謝墨薰確實是知道了何道謙明是趙元英之人實際則是他的人手，他這樣明顯地挑明自己安插的人手，是在向自己示威。

“既然如此，全仰仗王爺您的成全了。”謝墨薰站起身來，拱了拱手，“王爺國事繁忙，就不耗費王爺的時間了。”

“無妨，文王今日閑暇，修雅不如陪我下一局棋如何？”趙元醴道。

謝墨薰挑眉，下棋？只怕醉翁之意不在酒。他挑挑眉，笑道，“王爺相邀，豈敢推卻？”

趙元醴拍了一下手，倏地便便憑空出現一個錦衣窄袖的勁裝面具男子，“王爺有何吩咐？”

“取我的墨晶棋盤來。”

“遵命。”說完，便忽然消失了。

謝墨薰擡眼看了一下，陸沈，是不是和他原先是一樣的呢？

24.坦言相告

錦城城外的一處幽靜宅子中，此刻極為安靜，一絲光亮也無。

在假山下面，卻燈火通明，別有洞天。這是極大的密室，少說也容得下近千人。密室的正中，是一處極簡單的房間，裏面也只有一些桌椅木架之類的，木架上面對著一些堆疊整齊的書卷，都用蜜蠟封住。

此時，房間中，只有兩個人。一個身量高挑的玄衣男子，一個身量略矮小一些的青衣女子，那男子正是粟王趙元醴，他帶著滿意的笑容，拍著陸沈的肩膀，“這次，完成的很好。”

陸沈原名陸梨，當時趙元醴救了陸沈母子三人，就是相中了她小小年紀的一個女娃，在那樣一個兇惡匪盜的屠刀下，卻毫無懼色、滿眼狠厲地拿著個木棍卻敢與那個窮兇極惡之徒對峙。雖然自不量力，卻膽識過人，就順手救了她們。將陸梨改名陸沈，交與他的暗衛管事孫伯耀□□。本來是打算將陸沈培養成一名暗衛，但陸沈根骨資質平庸，盡管勤加訓練，武功在一眾暗衛中也不算拔尖。後來，孫伯耀發現她靈活機變，遇事比男子還要多上幾分冷靜沈著，便稟告粟王將其調換至暗探屬吏。陸沈是個女子，行動遠比男子便宜，不會讓人心生警惕，經過幾次歷練，完成任務雖不是很迅速，但勝在穩妥。趙元醴思量再三，決定將拿下暗影閣的任務交給尚還年輕的陸沈。拿下暗影閣頗費了些時日，卻最終沒辜負他的期望，還給他帶來了額外的驚喜。陸沈將暗影閣明裏與寧王一派連為一體，不僅省了他再派眼線打入寧王內部，又能借寧王之勢壯大暗影閣，並且，江湖暗地裏的組織明目張膽與寧王往來，足夠引起父皇以及多方勢力忌憚，絕對是個一石三鳥的好手段！他當日果然沒有看錯人！

“這是陸沈分內之事，不敢當得主上誇獎。”陸沈微微低著頭，抱拳拱手。

“很好。”粟王趙元醴滿意的笑著，“任務成功，還是要賞。說吧，你有什麽想要的？”

陸沈沈默了一會，粟王卻也不著急，靜靜站在那兒等著她的回覆。“屬下別無所求，只求得一人。”陸沈思量許久，還是決定實話實說，不然，更沒機會了。

“哦？”趙元醴挑眉，這次居然還真有所求，她以前可從來都是無欲無求的。每次他只能做主，賞些金珠寶貝什麽的。

趙元醴看著很少下跪的陸沈，居然緩緩跪在了地上，匍匐著身子，深深拜了下去，不知覺眉頭微皺，“主上，陸沈此生，只求一事，別無他念。”陸沈深深吸了一口氣，語氣堅定，“我想與謝墨染相伴一生，請主上成全。”

“謝墨薰幺弟，謝府小公子，謝墨染？”

“正是。”

“你先起來吧。”粟王將陸沈扶了起來，審視了一會兒，說道：“你心悅於他？”

“是。”陸沈回答的幹脆利落。

趙元醴沈默不語，沒想到，陸沈居然喜歡上了謝墨染，看她堅定果決的樣子，定是情根深種了，沒想到冷靜自持的陸沈居然看上這樣一個無官無權不知世事的人。雖然陸沈只是他的手下，但他還是想讓她能心甘情願為他做事，因此一向待她不薄。如果遂了她的意，她以後定能對自己死心塌地，並且，謝墨染也是謝家之人，有她在，定能更好的掌控探聽謝家，但，謝墨薰……

“我好好考慮一下吧。”趙元醴捋了捋袖口，對陸沈道。陸沈啊陸沈，不是我不成全你，只是謝墨染不是謝墨薰，無權無勢、無謀無略，不能為我所用。然後頓了一下，又說道，“先去三刑堂領罰，再去看看你的母弟吧。”

陸沈沒什麽表情，坦然的領命告退。這也是情理之中，她既然說了，就預料到會有這一遭。雖然成功完成任務該獎賞，但畢竟犯了不能動私情動私欲的暗探的大忌，只是到三刑堂領罰，已經是看自己完成任務且坦白從寬而格外開恩了。而且，既然粟王已經答應考慮，那麽，如無意外，十之八九是能成的。

刑堂並沒有別人想象中那麽的血腥，三刑堂更是整潔幹凈，到處空蕩蕩的，只有幾個訂成十字形的木頭架子，上面纏繞著一些粗韌的繩子。木架旁邊，刑堂的人放上了一盆水和幾疊桑紙。此刑罰名為“貼加官”，雖看上去簡單無傷，卻另他們這些暗探聞之色變，那種反反覆覆窒息的感覺，遠比那些看上去血肉模糊的鞭刑、杖刑更為可怖。

……

一個時辰之後，刑罰結束，陸沈已經冷汗琳琳，臉色蒼白的嚇人，整個身體都在不停地打顫，手上的青筋爆出，仿佛要炸裂一般。刑堂的人將她手上的繩子解開，她一下子跌在地上。那人見怪不怪，收拾了一下濕掉的幾張桑皮紙，端著水盆出去了。

陸沈掙紮了幾次，想爬起來，卻沒有成功。只能躺在冰涼的地板上，等待氣力恢覆……

她艱難的擡起右手，就著窗外瀉進來的一縷柔和月光，凝視著上面暴起的青筋，想到自己曾用這只手雕刻的檀香木的龍和馬，想到那個心地純良、活潑精怪的人，掀了掀唇角，他就像那道柔和的月光一般，讓她灰暗的人生有了光亮。然後，頹然的垂下了手，昏睡了過去。

25.歸家

陸晏正蹲在小院中的地上，今日清閑，日頭也好，他便將摞在一塊的書卷拿出來晾曬，再整理一番，聽見門嘎吱的聲響，一擡頭便看見陸沈正推門進來。他笑得眉眼彎彎，將手上的書往地上一丟，便沖到陸沈跟前，“姐姐，你回來了。”

陸沈嗯了一聲，伸手撫著他的頭頂，“又長高不少。”陸晏懷抱著陸沈的腰，蹭了蹭，又向著廚房喊道，“娘，姐姐回來了。”

只聽得廚房一陣叮當響聲，一個年近半百慈眉善目的女人沖了出來，她看著半年多未見過的女兒，眼中一酸，淚水便簌簌流了下來，上前一把抱住陸沈，“梨兒，你可算回來了。”

“娘親。”陸沈緊緊抱著母親，心中也不由犯了一陣酸意。

“站在這裏做什麽，還不趕快進屋。”陸母拽著陸沈進了屋裏，陸晏很想跟進去和姐姐好好說說話，但擡頭看了看日頭已經快近中天，徑直向廚房走去。陸晏今年方十三歲，但他已經早早便學會了洗衣做飯。

“梨兒，這些日子又去了哪裏？可還好麽？”陸母擦拭了眼淚，拉著陸沈的手問道，一臉關切。

“也沒去哪兒，就在京城待著呢，最近王府事情多，這回兒才抽開身，王爺便允我回來。”陸沈輕輕拂過陸母的耳畔，將一縷匆忙中掉下的頭發抿了下去，“母親是不是又沒好生保養，是銀錢不夠用麽？”

“夠啦，我一個老婆子，哪裏用得著那樣成天山珍海味的，況且閑著也是閑著，就給人家略做些縫縫補補的，也打發時間。”陸母道，“何況，一家的花銷全在你一個人身上，你賺得多，也不能亂花，將來還要留著給你自己當嫁妝。我是沒什麽能給你的，也就只能委屈你自己準備了。”

“娘不用顧慮這麽多，我得的銀錢很多。”陸沈規勸著，“況且，我就你和宴兒兩個親人，不把你們照顧好，還能照顧誰去。”

“你說實話，是不是壓根就沒想過嫁人生子的事情？”陸母臉色沈了下來，定定的看著陸沈，“你如今都二十有一了，別人家的閨女，哪個不是……”

“娘，我們不談這個好麽？”陸沈打斷陸母，不讓她繼續說下去。

“你不用什麽都瞞著我，真當我是睜眼瞎子麽？”一聽陸沈這麽說，陸母隱忍多年的話，還是忍不住脫口而出，“你總是說，王爺留你在王府裏當差，當的什麽差使能給這麽多賞賜，竟是比個正經的主子的月錢都多？”陸母看著陸沈默然不語，心下更是酸楚，她的女兒為了他們母子，遭了多少罪，她這個母親雖愚鈍，怎麽可能半點不知。

“若只是普通差使，你這身上怎麽那麽多傷疤？”說著，便欲扯開陸沈的衣袖，陸沈一向慣於穿著窄袖勁裝，哪裏掀得開？陸沈抽回手臂，攏了攏衣袖，“母親，這是不小心……”

“不小心？不小心能弄得一處好皮都沒有？”陸母哽咽

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