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子事，頓時不知道說什麽好了，當然說什麽都不太好，要麽得罪四夫人，要麽得罪新婦，有點兒腦子的都沒張口。
場面一沈默，楊氏就越發心虛，因為很明顯，二娘口中說的再沒有旁人，一想到大家心裏如何如何看她，她就委屈起來。
“二娘，你說話也存個依據，大家都知道我稀罕那花園子，可這種下作事如何能做？”楊氏委屈的要命，捏著帕子一直點那不存在的淚珠子，“說句不中聽的，家裏不待見三郎的人多了去了，指不定是哪個幹的，擺在我們院子之間，明擺著就是屎盆子往我頭上扣，你如何也來冤枉我？”
沈令菡被她這變臉絕技驚呆了，心說四夫人原來是這麽個畫風啊，瞧瞧那嬌滴滴梨花帶雨的樣子，就談內史那樣的性情，見了腿不軟才怪。
她倒是猜對了，眼下四夫人的確最得談老爺稀罕，一來進門晚還新鮮著，再者她水一樣的性子最可人，此時談政要是在屋裏，她能直接哭軟在他身上。
談二一瞧她這模樣就惡心，翻了翻眼珠子，說道：“我又沒點名道姓，屎盆子可是您自己扣腦袋上的，再說了，家裏誰不待見三哥了，您倒是給我透個低，我挨個去問問，到底是誰幹的。令娘跟三哥都好性兒，我若不說，這虧也就吃下了，可咱們總不能給人家種下這麽個不好的印象吧？”
自從跟著令娘混，談二這嘴皮子日漸利索起來，這一句就把楊氏堵的臉通紅，家裏人不待見三郎不假，可沒人請她當著人面說出來，尷尬的什麽似的。
“阿芷，不算多大事，你說它幹啥。”沈令菡扯扯她的衣袖，看了幾個夫人一眼，刻意給了個臺階，“家裏人都挺和善的，怎麽會幹那樣的事，對我跟三郎也寬善，昨日我們那樣不懂事，父親母親也沒責怪，我心裏感激還來不及呢。”
昨日放花枝的難堪不抵今天的當眾侮辱，這樣的尷尬叫人心酸，得是多麽大的仇怨，能叫人無所顧忌的當著面口出惡言？
“這麽說，就我是惡人嘍？”楊氏小腳跺地，當真擠出了幾滴淚珠子，“你們這樣一唱一和夾槍帶棒的，是把人往死路上逼嗎？”
這程度就能要死要活的，四夫人可真脆弱。
見要不好，秦氏出來圓場子，“瞧你說的，令娘多通情達理啊，誰也沒說什麽，你怎麽還哭上了，快擦擦眼淚，回頭讓老爺瞧見可就不美了。”
“我不怕老爺瞧，我受點委屈還見不得人嗎？”楊氏指著她哭訴，“她沈令娘小小年紀就知道攛掇二娘來挑撥，她自己會裝好人，往常何曾見二娘說過這些，你們等著吧，早晚都讓她禍害了！”
四夫人哭訴起來像是戲文裏頭那些受了多大冤屈的婦人，那手指有氣無力的指著沈令菡，一邊還要孱弱的朝人家挪動兩步，仿佛下一刻就要哭倒在地。
通常她這樣做張做致的時候，大家都不言語，因為都知道談政就吃她這一套，只要跟自己沾不上，便只當瞧熱鬧，誰也不來觸老爺的黴頭。
次數多了，楊氏就演的心安理得，因為老爺肯定是站在她這一頭，她沈令娘今日來尋她的晦氣，就算是撞墻上了。
可萬萬沒料到今日就有人多管閑事，她那顫顫巍巍的手腕子被人一把勒住，硬生生調了個方向。
她先是驚奇，而後是不快，等到疼痛感後知後覺傳來，她怒不可遏的擡起頭，待看清站在她跟前這位，下巴險些掉地上，“你你……”
談讓面無表情的斂著眼，一個字沒說，卻無端讓人心驚膽戰。
沈令菡也給驚了一下，她都沒看見他是怎麽準確抓住四夫人手的，他能看見了？
幾個夫人皆驚奇地看著這一幕，在她們的印象中，三郎從來沒有反抗過，這居然敢去擰她的手？
“三哥幹的好，誰讓她說令娘是禍害來著，哼！”
四夫人那脆弱的心肝，哪裏受得了人家說她這些，又疼又惱怒，當即就軟在地上，眼看著要撒手人寰。
“你們，你們都來欺負我，我，我活不下去了……”
這可要了命了，四夫人哭起來，兩天兩夜都不喊累，今日這樣天大的委屈，還不得哭到明年去，別說勸，誰勸都得讓她哭進去。
談夫人的臉都掛不住了，她不能說不能勸，還得維護好家裏的安寧，便只能去說二娘，“你也是不懂事，大喜的日子提那些做什麽，令娘頭一回跟咱們好好說會話，偏你愛找事，讓人瞧笑話不是？”
“這也來怨我？我說誰了嗎，是她自己心眼小，怪著誰了！”
“二娘你少說兩句。”秦氏指派著楊氏跟前的侍女，“還不去把你們夫人攙起來，地上怪涼的，再去倒杯熱茶來，午飯的時候加一碗銀耳湯，哭久了上火的。”
沈令菡頭回目睹大家門裏的熱鬧日子，一時半會插不上嘴，這跟她想象的又不太一樣了。
這些夫人給人的印象個個知書達理，談家人在一塊的時候又一向和樂，她以為大家族的人要臉，不能跟於氏似的撒潑打諢，就算有齷齪也是暗著來。
沒想到頭一天就顛覆了她的認知，這楊四夫人哭鬧起來兼具美感與韻味，哭腔裏都帶著節奏，倒是比於氏好看多了，可這威力一點不小。此時要有個外人進來瞧見這一幕，一準兒以為是全家人欺負了她，而不以為是她在無理取鬧。
人外有人啊。
然而她還沒領教到四夫人真正的本事，等談政下職回來，好戲才算是正式上演。
這一上午，楊氏的眼睛就沒幹過，沈令菡特意觀察過她，表示嘆為觀止，不明白她是如何一滴眼淚不掉，眼睛還能保持通紅又盈盈帶淚的，讓人一看就是受盡了委屈。
“老爺……”楊氏軟在座椅上，像是被人抽幹了骨頭，“您可回來了。”
談政腦門子一跳，上前來拉住她的手，“怎麽了這是？”
這一拉手不要緊，楊氏趁機撲在他身上，蓄了半天的眼淚斷了線的往下掉，“他們，他們都來冤枉我，我知道我出身不好，家裏人都低看我，可怎麽能如此對我呢……”
這算是四夫人哭訴的慣常用詞，她娘家門檻子低一些，其實誰也沒因為這個笑話她，倒是她自己有事沒事就要拿出來說一說，不如此不能展現她柔弱的一面。
而男人就這樣，越柔弱可憐越容易心疼。談政一邊安慰一邊聽她把方才的事叨叨一遍，立刻面色不善的盯著沈令菡跟談二，還有擰她手的談讓。
跟趙氏一樣，先拿二娘開涮，“你書讀的不怎麽樣，挑事兒本事見長啊，回房間裏抄書去，抄不出一百頁不準吃飯！”
一聽要抄書，還一百頁，談二瘋了，“父親您倒是讀書多，可不講道理啊，我一沒打她二沒罵她，就是實事求是的說，您不去罰那滿心下作的人，倒來罰我，往道上擺那些玩意多麽丟咱家的臉，不知道的還以為咱家人心都不好，這又如何說！”
“你！”談政氣的要找家法。
秦氏勸道：“老爺，二娘還小呢，可不能打，昨日那樣讓她瞧見了，還給紮了手，心裏難免窩火，說來說去是咱們照顧不周，沒能及時清理了，令娘跟三郎都是通情達理的孩子，不會真怪罪的。”
“是啊父親，不怪二娘，她昨日幫我們撿枝子，任勞任怨的，紮破手都沒說什麽，抄書會更嚴重的，您要實在氣不消，罰我也成。”
“你呢！”談政看著談讓，“沒事還敢上手，誰給你委屈了不成！”
談讓斂著眉眼，好似不知道談政指的是他一樣，沒有要搭腔的意思。
“混賬！誰讓他進來的！”
一聽這句，沈令菡的火就往頭頂上竄，但她知道現在不是發作的時候，只好心平氣和的開口，“父親，您是說我們不能過來嗎，抱歉，我不懂規矩，還想著往後來陪幾個夫人說話的，竟是不可以了嗎？”
有些懵懂的質問，讓談政啞口，他當然不能說不讓來，也不好說方才就是沖談讓，小夫妻現在是一體，他再不待見，也不好明著區分對待。
話頭一堵，方才被愛妾煽動熱乎的腦子稍微冷靜下來，新婦過門當日發生那樣的事，的確不像話了點。
談夫人道：“你父親哪裏是這層意思，好孩子別掛心，往後你能來陪我們說話，求之不得呢。”
沈令菡通過一上午的觀察，琢磨出了這家人對待四夫人的態度，那就是別搭腔，就算從中調和，也盡量避著她的話說，因為四夫人很擅長訛人。她原本想替談讓辯解幾句，一想到這裏就沒提，索性裝傻充楞的圓過去。
然而四夫人又不幹了，她嚶嚶著拽著談政的衣角，“我知道大家都客氣，不好當著我面說什麽，可無人站在我這裏說話，心裏分明就認定是我幹的，我這心端的難受，您可要替我做主。”
這難受仿佛會傳染人，談政聽來無比揪心，其他人聽著無比惡心，皆感不適。
“父親，丟花枝子的事我看要細查，不可姑息。”談樾進門來，環視一圈，不溫不火的就把高低起伏的聲息壓了下去，“三郎是家裏的兄弟，理應一視同仁，既是有人輕看他，就該論究。”
細查的話一出口，四夫人的嘴角幾不可見的閃過一絲笑意。
042挖個坑
在談家，大公子談樾很有話語權。
這是沈令菡通過上午的鬧劇得出來的結論。
成親當日給新人這樣的難堪，怎麽看家裏人都該給個說法，甭管是不是四夫人幹的。可居然沒有一個人提出來細查，連談夫人這個主母都沒提一句。
她分不清是大家顧忌四夫人，還是實在不待見她跟阿讓，總之很叫人不舒服。
而當談樾提出要細究的時候，沈令菡仿佛明白了根由，她發現談內史很不高興。
原來家裏人不提，不是因為四夫人難纏，也不光因為阿讓無所謂，是怕談政不高興，而談樾之所以敢說，大概是真的想為三郎爭一爭臉。
談政此人雖是世家大族出身，骨子裏卻盡是酸腐氣，看人講究學問禮儀，治家講究上下和睦，最不喜歡在家中制造是非的人。
在他看來，三郎跟新婦受了不平待遇，理應懂事的擔待著，這才是大度的表現，如今不但發了牢騷出來，還把家裏弄的跟公堂似的。他在公廨處理雞零狗碎的破事不夠，來家裏還要斷一斷是非，所謂細查，必定要弄的家裏雞飛狗跳。
關鍵還有個受盡委屈的愛妾要安撫，怎能不糟心。
愛妾被小輩當眾下臉，臉上過不去，談政先罰了二娘背書，後又讓談讓道歉。二娘不情不願的扭頭走了，也不知背不背的出來，而三郎幹脆拉著新婦回了自己小院，不予理睬，把談老爺氣的夠嗆。
談樾私下裏勸道：“父親，三郎跟沈令娘心裏有委屈，家裏應當替他們做主的，新婦剛進門，正是籠絡人心的時候，斷不可輕視。至於四夫人，您還是多勸兩句，小夫妻蜜裏調油的時候，怎能當面說人家不是，我看道歉就免了吧。”
有一個任何時候都平和冷靜，頭腦清楚的長子，別提多有福氣了，談政每每頭腦發熱，他都能從旁勸解，正是碗辦公居家必備的良藥。
“家裏發生這樣的事的確不像樣，我雖不主張因此生了嫌隙，倒也該借此給家裏人提提醒，一家人和睦為上，背地裏使絆子是斷不能做的。”談政心累的擺擺手，“你便去查吧。”
“父親說的是，不過既然要查，不如借機讓三郎磨練磨練，往後在府衙上職，少不得要接觸這些事。”
談政捏著胡子沈吟片刻，“你說的也有理，便叫他去查吧。”
“阿讓，大哥方才來做甚，怎不進門那？”
談讓送走了談樾，打院子裏進來，說道：“說那件事要我來查。”
“要你查？”沈令菡放下碗，眉頭擰了起來，“這不是明擺著讓四夫人有話說嗎？”
她感覺這主意十有八九又是談樾給出的，不大能理解他的意圖，這是替阿讓出頭還是難為他啊，這種渾水，淌不好就要沾一身臭，這怕是家裏沒人肯查才推給他的吧？
談讓重新洗了手坐下來，繼續吃那半碗冷飯，“本來也沒少說，不礙事。”
他倒是看的開，沈令菡舀了一勺熱湯給他，“用熱湯泡一下再吃吧。”
他頓了一下放下碗，“好。”
她偷偷摸摸端詳他的眼睛，很想問問他今天是如何抓住四夫人手的，可有點問不出口，她認為對著一個失明的人，問你是真瞎還是裝瞎的話實在欠扁。
何況從小裝瞎也不太現實，不能僅憑一時的巧合就斷定他能看見，說不定是靠聲音分辨的呢，畢竟阿讓是很聰明的。
“不過阿讓，這件事你準備怎麽查啊，明擺著是四夫人叫人幹的，查到她頭上，豈非又是一樁亂子？”
且她覺得，四夫人是有恃無恐不怕查的，她知道談內史不高興家裏有矛盾，甚至故意攛掇他查明真相，這是為了給阿讓挖坑。
談讓慢條斯理的吃完飯，似乎並沒有多大困擾，“還吃得慣嗎？”
“唔，很不錯啊。”比在何家吃的好多了。
“如果吃不慣，咱就自己開火，想吃什麽告訴我。”
他以前是自給自足的，因為成親搬來了新院子，才跟大家一樣吃廚房裏做的。
“好啊，餓了的時候咱就自己加餐，不過我是個門外漢，只會買現成的。”
談讓失笑，“我去給她送吃的。”
她就是談讓的生母林氏，以前是談讓照顧她吃喝，分開了也只認他送的吃食。
“阿讓，我不知道該不該提，與其這樣麻煩的送來送去，不如把她接過來一起住啊，反正房間夠用。”
“沒關系，她不怎麽習慣換地方。”
不習慣換地方啊，“那以後我替你去送飯呀？”
他彎嘴笑，“沒事，我認得路，她只認我。”
沈令菡便不好再多問了，心想阿讓也挺不容易的，從小被家裏人討厭，好容易有個相依為命的母親，還是這樣子。
“你等我，下午我們出去。”
“去哪啊？”
“去哪都好，在家裏怪悶的。”
他肯定是怕她悶的，他一個整天不跟人說話的小別扭，哪裏會悶。
“好啊，正好我出去打聽一下變賣嫁妝的事，給你做幾套衣裳，再去瞧瞧老張先生。”
“好。”
“可是阿讓。”沈令菡叫住他，“那件事你不要查嗎？”
談讓意味深長的歪動嘴角，“不著急，明日再說就是。”
他好像胸有成竹的樣子嘛，不對，應該是無所謂的樣子，也好像都不是。沈令菡有點琢磨不透他對這件事的態度，要說完全不在意是不可能的，就算他見慣了不平事，也到不了聖人的地步。在明知道是四夫人的前提下，是趁機查出來出一口惡氣呢，還是睜只眼閉只眼的得過且過？
反正換做是她的話，兩樣都不太說的過去，自己沒站穩腳的時候，別妄想著一下絆倒誰，且她一般不會做太絕，畢竟四夫人算不得大奸大惡，但要她忍氣吞聲，那也不能夠。
就算眼下不得不忍著，或早或晚，都是要討回這口氣的，不知道阿讓是不是跟她想的一樣。
可談家大哥的考校又怎麽辦，難道隨便找個人出來頂罪？
談讓拿著一個小食盒來到小偏院，熟門熟路的來到林氏門前，輕輕敲了兩聲，“是我。”
屋裏很久才傳來一陣細微的悉索聲，聽聲音，應該是來到了窗下，而後響起林氏清淡卻又幽深的聲音，“晚上再來收吧。”
“嗯。”
談讓面無表情的應了，轉身離開。
他沒有立刻返回新院子，而是來到小後門，也就是以前他慣常走的那道小門，若非這裏去新院子比較不方便，他肯定還會選擇走這裏。
看來應該在新院子那邊開道門。
這邊平時沒什麽人過來，反正只要跟他沾邊的地方，自動會變成無人問津的去處，倒也清凈。而這會兒他查看門鎖的時候，卻發現有輕微撬過的痕跡，門閂上亦有些許劃痕。
他想了想，將外面的門鎖拿走，只插上了門閂。
去到書院的時候，老張先生難得在授課，講的是學習的要義。
他問：“你們都來說說，讀書習文的目的是甚？”
樹下的小娃娃們爭先恐後，“先生，是為了出人頭地！”
“為了升官發財！”
“為了不當個睜眼瞎被人笑話。”
“為了不讓爹打屁股。”
“……”
老張先生恨鐵不成鋼的縷他那三兩根毛，不知道自己教了一幫什麽玩意。他冷不丁瞧見站在不遠處看熱鬧的兩只小崽子，沈吟了一聲，“你倆來說說，讀書為了甚？”
沈令菡拉著談讓走過來，沒正形的說道：“我認為說不讓爹打屁股的那位非常有前途，說實話這就是我最初的動力。”
雖然沈先生不會打她，但最怕他臉上露出不明笑意，每次見他這樣笑，都覺得自己不讀書，將來就會前途黑暗。
老張先生氣的想脫鞋抽她。
“你又來做甚，去去去跟你小夫君回家玩去！”
“來看您老人家啊，特意領他來的呢，你怎麽上來就趕人，很影響好感度哦。”
談讓掩嘴輕笑，輕聲說道：“該學以致用才對，學無用之學是為浪費時間。”
“嘶……”老張瞇起眼打量他，“這娃娃有前途，有前途。”
老張先生這種問題，放在大賢輩出的年代裏就等同反人類，不免有功利之嫌，當然就是現在，一般先生也不會問這種有可能他自己也說不清楚的話。
譬如拿談內史這樣的人來說，你問他讀書有什麽目的，他會覺得你在侮辱書本。而貴族人崇尚讀書，是因為讀書可以區分階級，彰顯身份，他們永遠不用為生計發愁，有的是時間精力疏散閑情逸致，咬文嚼字的讀幾本酸書就是消遣，還能提高品格。
可庶民卻要兼顧生計，靠讀書出人頭地者少之又少，不讀不可，但如果一味追求學問，無疑是浪費生命。
談讓的意思，那就是用有限的精力讀可用之書，如此或被視為急功近利，不求深知，但卻最為實際。因為首先要學會自我取舍，知道自己想要什麽，達到什麽目的，才好有的放矢。
這個道理，老張先生用了大半輩子才想明白，當然，有時不見得是真不明白，只是難以舍棄本身想要追求的那些功名，才名。
頭腦冷靜，思維清楚，懂得取舍的少年人可不多見。
便是沈約在這個年紀，大概也為功名驅使過。
老張重新審視他，看著看著，便發現他面相有幾分眼熟，卻又一時想不起來在哪見過。
“小郎君，你生母可是楚地人？”
043瞎不瞎
老張這個糊塗蛋，不是告訴他阿讓母親的情況了嘛，沒事問這個做甚？
沈令菡偷瞄談讓一眼，“阿讓你餓了不，老張頭這裏有好吃的，我帶你去找啊？”
老張先生橫眉倒豎，“你休想！”
“我不餓。”談讓對她搖頭，“方才先生問我生母，她不是楚地人。”
“啊！不是好不是好，我在楚地有個死對頭，最討厭那地界的人，不是就好辦了。”老張一本正經的胡說八道。
沈令菡狐疑，心說她怎麽不知道老張還有這毛病，見人先問出身。
“張先生，我以後能常來請教您問題嗎？”談讓問。
老張翹著蘭花指捋須，“請教問題可要帶下酒菜的。”
沈令菡捂著嘴跟談讓解釋，“跟去墳頭帶祭品一個意思。”
老張頭耳朵好使，哼道：“以後去墳頭不用帶，你們還是趁我沒進坑裏的時候孝敬給我吧。”
“好。”談讓好脾氣道，“您有什麽忌口嗎？”
“除了青菜，我什麽都不挑。”
這就夠挑了。
老張先生被沈令菡氣了小十年，沒想到弄來個聽話又善解人意的小夫君，簡直無比滿意，他偷偷跟她咬耳朵，“這小子不錯，以後常帶來給我解解悶兒。”
“想的美，除非你肯把肚子裏的東西掏出來，別老藏著掖著的。”
“我那是想藏著嗎，還不都因為你不學無術！”
“你怎麽不說你不會教啊？”
“去去去，趕緊走！”老張直接下了逐客令。
沈令菡撅著嘴哼了一聲，“阿讓，我們走。”
老張瞇縫著眼，盯著談讓的小瘦背影，嘴裏喃喃道，“像誰來著？”
兩人趕著夜禁之前才進家門，順道去前院打過招呼，把街上買的小食分給大家，得了幾句言不由衷的好，這才回了自己小院。
廚房今日送來的是幾樣素菜，因著談夫人跟談內史二人口味皆清淡，故而府上都將就他倆的習慣，晚食通常都喝粥吃素。
談讓一回來就在小院裏搭建竈臺，看樣子準備自己開火。
不過東西都是現成的，是他從原來的偏院裏挪過來的，很好收拾，天黑之前就弄好了。
沈令菡跟著打把小手，覺得他挺神奇，幹起活來行雲流水，跟長相完全不成正比，除了偶爾問問她東西在哪，沒有任何磕絆。
“阿讓，這些都誰教你的？”
“自己琢磨就會了，沒什麽難的。”
就沈先生那樣的，教也教不會的，不過他有何東家疼，不會也沒關系，阿讓就可憐了，從小沒人照顧，所有的一切都得靠他自己動手。
她決定在跟他搭夥的日子裏多疼疼他。
“那你教教我生火啊，我想學。”沈令菡蹲在小竈臺跟前，求知欲非常旺盛。
談讓讓開位置，“你按照你理解的生一次我看看。”
“我通常都會燒成仙境，你確定要我來嘛？”
“沒關系，我會糾正你的。”
那她可就看著辦了，她做家務的天分跟沈先生一脈相承，空有一顆勤勞的心，沒有一雙聽話的巧手，總之十分慘不忍睹。
費力點了火，生怕燙著似的，一股腦把能塞的玩意都填進竈裏，然後蹲在地上靜候，她歪頭，認真而又誠懇道：“這就是我的生火方式，所以，為什麽它不著？”
談讓：“……”
不著也就算了，偏偏還茍延殘喘著冒煙，沒一會兒整個院子都煙霧繚繞起來。
“掏出來重新點火，不要一次塞很多，等火著了慢慢加。”他好脾氣的跟她解釋。
嗆到人眼淚鼻涕橫流，沈令菡一邊捂著口鼻，一邊拿棍子往外扒拉，恨不得找盆水澆上去。
“哎呀！”
一塊帶著火星子的柴火掉到腳邊，那半死不活的火苗見了她的裙子就興奮，蹭一下寮到裙角，一股灼熱隔著衣裳傳到腿上，心說完了，這下要烤豬腿了。
就在她考慮要不要幹脆跳水桶裏的時候，談讓一腳把柴火踢開，直接用手撲她裙角上的火星子，抖落了幾下，火滅了，裙邊缺了一塊黑漆漆的角。
沈令菡奇怪的看著他，撲的這麽精準，他是開了天眼嘛？
一次是巧合，兩次就不可思議了，這程度的瞎子，那不是跟正常人一樣？
“燙著沒？”談讓彎著腰收拾殘局，沒看見她審視的目光。
“沒事，讓我看看你的手，那麽熱你撲它做甚？”她強行掰開他的手，見沒什麽異樣，這才放心。
談讓笑，“撲火將就技巧，這點小火星子燒不疼的，你在旁邊看著吧，我教你一次。”
“哦。”她捧著腮幫子蹲在旁邊看他生火。
漂亮的手指動了沒幾下，方才被她搞得一團亂的竈臺馬上聽話的燒著了。
真神奇。
“餵餵餵！你們在幹什麽呀，嗆死人啦！”
外頭忽然有人喊，聽聲音是小四郎。
剛才那把神仙煙一路飄到他們院子裏，威力一點不減，不知道的還以為院子著火了。
沈令菡去開門，果見小四郎掐著腰，兇神惡煞的瞪著她，“你們在幹什麽見不得人的事，我要告訴父親，你們要燒房子！”
“沒有的事，我們在燒火做肉呢，你要不要一起來吃呀？”
有肉？小四郎眼睛一亮，口水不由自主的泛濫起來，他探著小腦袋往裏瞧，心裏做著思想鬥爭。
晚上的粥菜一點味道都沒有，他根本不愛吃，雖然填了幾塊點心，可一聽見有肉，馬上就餓了，可是可是……
“來嘛小四郎，肯定餓了吧，口水都要出來嘍。”
小四郎經過一番艱難的心理鬥爭，最終很有骨氣的掐起腰，對著門口呸了一聲，“我才不吃你們院子裏的東西，吃了會變傻，哼！”
他擡頭挺胸的撅著小屁股走了，走兩步還不忘再回頭呸兩聲，仿佛身後的院子是多麽不堪的地方。
沈令菡搖頭嘆氣，“好好的娃娃，從小就給帶歪了。”
小孩子的成見總是沒有道理可講，小四郎從會認人時起就把三郎視為遭爛貨，在真正懂事之前，恐怕很難轉過彎來，再加上有個恃寵而驕的娘，更了不得。
於是當天晚上，他就跟談政告了狀，說三郎跟他媳婦瞧不上府上的吃食，自己生火做飯，還差點燒著了他們的房子。
不過這都是第二天的後話，等火燒起來，談讓燒了一碗肉，吃的沈令菡直翻白眼。
“阿讓，你怎麽不吃啊，別凈叫我一個人吃，那麽大一碗呢！”她一邊給他碗裏夾肉，“瞧你瘦的，多吃點。”
夾到碗裏的，他低頭吃了，見她還要夾，他擋了一下，“我其實不怎麽吃肉，吃不完沒關系，明天早上炒飯吃。”
怎麽還有人不愛吃肉呢，沈令菡不大理解，上年紀的人也罷了，少年人長身體，不吃肉哪裏行。再轉念想想，他以前日子過的緊巴，省吃儉用也是有的，肯定是不舍得吃。
“不吃肉長不高啊，你得習慣吃，我一個人吃不香，你陪我吃點。”沈令菡連哄帶蒙的又給他夾了一大塊。
這家夥一定不好意思花她的錢，她想說她對錢沒什麽概念，有的用就隨便用，沒有的時候想法子賺，更不必分你的我的。但這話不能輕易說，提錢容易傷人自尊，談小讓這人悶聲不坑的，心裏裝的事就多，心自然也重，有時候不經意的一句話就能說到他心裏的敏感處。
“好。”談讓笑著答應，看不出為難，也沒有敷衍，仿佛他吃肉，就只是為了讓她吃的更香，跟他愛不愛吃肉一點關系沒有。
跟談小讓相處兩日發現，他真的是相當好說話，性情溫和，一點脾氣都沒有，她說什麽就是什麽，他即便不讚同也不會反駁，跟她想象的太不一樣了。
看他平日的樣子，別扭擰巴還特別軸，總之就是個不通人情腦子還不肯轉彎的家夥，一個表情就能把人懟到天上，要不是長得好看，每天能叫人打死好幾回。
但他溫和起來的時候又特別招人喜歡，像是個只會寵人的大哥，會對人百依百順，笑起來就更好看了。
好像比沈先生還好看那麽一點點似的。
一碗肉，到底沒剩下，在她攛掇下，他吃了不少，估計一晚上能長二兩肉了。
“晚上要送飯嗎？”她想起來阿讓的母親還沒吃。
“她每天只吃一頓，我待會去一趟收碗筷，你早點休息。”
“哦那好，夜裏慢點走呀。”
他笑笑，“好，我知道了。”
談讓從院子出來，一路順遂的來到小偏院，好像知道他馬上會來一樣，林氏門口剛剛擺好了中午吃飯用過的食盒。
緩緩走到門前，他半蹲下來，揭開食盒的蓋子，裏面端正的放了一只小口碗，夜色下，碗中濃濃的藥湯汁泛著柔和而充滿惡意的光。
他如往常一般大口喝下，純苦的味道一直蔓延到腹腔，即便習慣了這種口感，可濃墨重彩的苦意還是讓他輕輕皺了下眉頭。
苦味過後還是苦，沒有一絲甘甜的回味。
難耐地味道頑固的沖到頭頂，絲絲麻麻的痛感讓他睜不開眼，沒多久，他便歪倒在地上。
半刻鐘後，小門吱呀開啟，一只尖瘦的腳踏出了房門。
044磕破臉
翌日早，沈令菡被一陣不知道是什麽聲音給驚醒。
她猛地睜開眼，分不清那是夢裏的還是現實的，定了定神，才隱約聽見院子裏有輕微的響動。
想起談小讓，她不放心的起來去看，一開房門，就瞧見談讓蹲坐在地上捂著腦袋，面前散了一地的柴火。
剛才的動靜，就是他被柴火絆倒嗑在竈臺上發出來的，那柴火是她昨晚上拿過來，預備他早上用的，可是忘記提醒他，他不知道那裏有東西，才會絆了。
“阿讓！你沒事吧？”她快跑過去扶他，發現他額頭在滲血，“呀，都撞破了，怪我怪我，下次我移動了什麽一定告訴你。”
“不打緊，撞習慣了。”談讓反過來安慰她，“從小到大，不知道撞了多少回，一個人跟兩個人的時候難免不一樣，我會慢慢適應的，能幫我拿塊手巾來嗎？”
“哦哦，我去拿。”
沈令菡手忙腳亂的回房間找手巾，記得自己小箱子裏還有一些藥膏子，分不清是幹嘛的，一股腦翻了出來。
可能要適應的不是阿讓，應該是她，畢竟她沒有照顧人的經驗，雖然談小讓看起來跟個正常人沒兩樣，但他的生活中當是充滿不便的，都怪她忽略了。
之前還總懷疑他是裝瞎，想想真可惡。
她胡亂抱了一堆急救東西跑出去，先把手巾摁在他腦袋上，“你等著啊，我給你找藥包紮，要是血止不住，咱就去找郎中。”
“沒那麽嚴重，小口子而已。”
“傷在臉上還是仔細點好，那麽好看的臉，破相了可咋整。”她終於找到一瓶熟悉的，之前她摔破腿的時候，沈先生給她用過，“唔，找到了，忍一忍啊可能會疼。”
談讓笑，“你是不是把我當三歲娃娃了，破不破相對我來說沒什麽區別，沒事的。”
他自己大概沒見過自己長什麽樣吧，沒見過這麽好看的臉，實在可惜。
給他上藥的時候才發現，額角處有一道疤痕，看起來有些年頭的樣子，可能是小時候磕傷的，“你不能這麽想啊，你得想想人生一張好看的臉是很有用的，比如要挨揍的時候，別人可能會手下留情。”
這個理由他竟然無言以對。
“小麻雀，你挨過揍嗎？”
“我啊，誰敢，除了何東家沒人敢打我，還有泉哥辟邪呢，所以以後跟我混，保你不吃虧。”
談讓拱手，“失敬失敬。”
“好啦！”她笑嘻嘻看著自己的傑作，“還不錯，沒影響美觀。”
他看不見，她說好看就好看了吧。
當然如果他有機會往鏡子裏看一眼，大概就不會信她了。
“小麻雀，今日要煩你幫個忙。”
“好啊。”
答應的真痛快，也不怕把她賣了。
談讓今日要審問幾個侍女隨從，具是成親那日負責在這邊走動的，需要她在旁幫忙觀察。
說是審問，其實就是問幾句話，而且，他沒指望能審出什麽來。
當日總負責是個年紀稍長的侍女，是談樾叫管家特意指派的，看起來辦事很穩妥，詳細的給他倆說明了那日的調度情況。
“院子跟房間都是提前三日收拾布置的，當日只往裏添一些吃食茶水之類，所以不需要太多人忙，一早掃灑庭院的時候走廊各處都好好的，這邊忙完了，我們大部分都去前院幫忙其它的，只在吉時前半個時辰我親自來查驗過。”
沈令菡註意觀察這十幾個人，看模樣皆不像惡人，在她看來也並無什麽異常，好似都沒有問題。
當然幹壞事的不一定在他們之中，如果那日不是時時有人盯著，鉆空子的機會那就太多了，再者若當真是四夫人，她有的是法子把人掉開。
談讓琢磨了一下，問道：“之前這裏的花園子可有專人負責？”
“有的，府上每一處花園子都有專人負責。”
“那這裏平掉之後，之前在此勞作的人都分去哪裏了？”
那侍女想了想，回說：“據我所知，除了總管事分派到了大
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場面一沈默，楊氏就越發心虛，因為很明顯，二娘口中說的再沒有旁人，一想到大家心裏如何如何看她，她就委屈起來。
“二娘，你說話也存個依據，大家都知道我稀罕那花園子，可這種下作事如何能做？”楊氏委屈的要命，捏著帕子一直點那不存在的淚珠子，“說句不中聽的，家裏不待見三郎的人多了去了，指不定是哪個幹的，擺在我們院子之間，明擺著就是屎盆子往我頭上扣，你如何也來冤枉我？”
沈令菡被她這變臉絕技驚呆了，心說四夫人原來是這麽個畫風啊，瞧瞧那嬌滴滴梨花帶雨的樣子，就談內史那樣的性情，見了腿不軟才怪。
她倒是猜對了，眼下四夫人的確最得談老爺稀罕，一來進門晚還新鮮著，再者她水一樣的性子最可人，此時談政要是在屋裏，她能直接哭軟在他身上。
談二一瞧她這模樣就惡心，翻了翻眼珠子，說道：“我又沒點名道姓，屎盆子可是您自己扣腦袋上的，再說了，家裏誰不待見三哥了，您倒是給我透個低，我挨個去問問，到底是誰幹的。令娘跟三哥都好性兒，我若不說，這虧也就吃下了，可咱們總不能給人家種下這麽個不好的印象吧？”
自從跟著令娘混，談二這嘴皮子日漸利索起來，這一句就把楊氏堵的臉通紅，家裏人不待見三郎不假，可沒人請她當著人面說出來，尷尬的什麽似的。
“阿芷，不算多大事，你說它幹啥。”沈令菡扯扯她的衣袖，看了幾個夫人一眼，刻意給了個臺階，“家裏人都挺和善的，怎麽會幹那樣的事，對我跟三郎也寬善，昨日我們那樣不懂事，父親母親也沒責怪，我心裏感激還來不及呢。”
昨日放花枝的難堪不抵今天的當眾侮辱，這樣的尷尬叫人心酸，得是多麽大的仇怨，能叫人無所顧忌的當著面口出惡言？
“這麽說，就我是惡人嘍？”楊氏小腳跺地，當真擠出了幾滴淚珠子，“你們這樣一唱一和夾槍帶棒的，是把人往死路上逼嗎？”
這程度就能要死要活的，四夫人可真脆弱。
見要不好，秦氏出來圓場子，“瞧你說的，令娘多通情達理啊，誰也沒說什麽，你怎麽還哭上了，快擦擦眼淚，回頭讓老爺瞧見可就不美了。”
“我不怕老爺瞧，我受點委屈還見不得人嗎？”楊氏指著她哭訴，“她沈令娘小小年紀就知道攛掇二娘來挑撥，她自己會裝好人，往常何曾見二娘說過這些，你們等著吧，早晚都讓她禍害了！”
四夫人哭訴起來像是戲文裏頭那些受了多大冤屈的婦人，那手指有氣無力的指著沈令菡，一邊還要孱弱的朝人家挪動兩步，仿佛下一刻就要哭倒在地。
通常她這樣做張做致的時候，大家都不言語，因為都知道談政就吃她這一套，只要跟自己沾不上，便只當瞧熱鬧，誰也不來觸老爺的黴頭。
次數多了，楊氏就演的心安理得，因為老爺肯定是站在她這一頭，她沈令娘今日來尋她的晦氣，就算是撞墻上了。
可萬萬沒料到今日就有人多管閑事，她那顫顫巍巍的手腕子被人一把勒住，硬生生調了個方向。
她先是驚奇，而後是不快，等到疼痛感後知後覺傳來，她怒不可遏的擡起頭，待看清站在她跟前這位，下巴險些掉地上，“你你……”
談讓面無表情的斂著眼，一個字沒說，卻無端讓人心驚膽戰。
沈令菡也給驚了一下，她都沒看見他是怎麽準確抓住四夫人手的，他能看見了？
幾個夫人皆驚奇地看著這一幕，在她們的印象中，三郎從來沒有反抗過，這居然敢去擰她的手？
“三哥幹的好，誰讓她說令娘是禍害來著，哼！”
四夫人那脆弱的心肝，哪裏受得了人家說她這些，又疼又惱怒，當即就軟在地上，眼看著要撒手人寰。
“你們，你們都來欺負我，我，我活不下去了……”
這可要了命了，四夫人哭起來，兩天兩夜都不喊累，今日這樣天大的委屈，還不得哭到明年去，別說勸，誰勸都得讓她哭進去。
談夫人的臉都掛不住了，她不能說不能勸，還得維護好家裏的安寧，便只能去說二娘，“你也是不懂事，大喜的日子提那些做什麽，令娘頭一回跟咱們好好說會話，偏你愛找事，讓人瞧笑話不是？”
“這也來怨我？我說誰了嗎，是她自己心眼小，怪著誰了！”
“二娘你少說兩句。”秦氏指派著楊氏跟前的侍女，“還不去把你們夫人攙起來，地上怪涼的，再去倒杯熱茶來，午飯的時候加一碗銀耳湯，哭久了上火的。”
沈令菡頭回目睹大家門裏的熱鬧日子，一時半會插不上嘴，這跟她想象的又不太一樣了。
這些夫人給人的印象個個知書達理，談家人在一塊的時候又一向和樂，她以為大家族的人要臉，不能跟於氏似的撒潑打諢，就算有齷齪也是暗著來。
沒想到頭一天就顛覆了她的認知，這楊四夫人哭鬧起來兼具美感與韻味，哭腔裏都帶著節奏，倒是比於氏好看多了，可這威力一點不小。此時要有個外人進來瞧見這一幕，一準兒以為是全家人欺負了她，而不以為是她在無理取鬧。
人外有人啊。
然而她還沒領教到四夫人真正的本事，等談政下職回來，好戲才算是正式上演。
這一上午，楊氏的眼睛就沒幹過，沈令菡特意觀察過她，表示嘆為觀止，不明白她是如何一滴眼淚不掉，眼睛還能保持通紅又盈盈帶淚的，讓人一看就是受盡了委屈。
“老爺……”楊氏軟在座椅上，像是被人抽幹了骨頭，“您可回來了。”
談政腦門子一跳，上前來拉住她的手，“怎麽了這是？”
這一拉手不要緊，楊氏趁機撲在他身上，蓄了半天的眼淚斷了線的往下掉，“他們，他們都來冤枉我，我知道我出身不好，家裏人都低看我，可怎麽能如此對我呢……”
這算是四夫人哭訴的慣常用詞，她娘家門檻子低一些，其實誰也沒因為這個笑話她，倒是她自己有事沒事就要拿出來說一說，不如此不能展現她柔弱的一面。
而男人就這樣，越柔弱可憐越容易心疼。談政一邊安慰一邊聽她把方才的事叨叨一遍，立刻面色不善的盯著沈令菡跟談二，還有擰她手的談讓。
跟趙氏一樣，先拿二娘開涮，“你書讀的不怎麽樣，挑事兒本事見長啊，回房間裏抄書去，抄不出一百頁不準吃飯！”
一聽要抄書，還一百頁，談二瘋了，“父親您倒是讀書多，可不講道理啊，我一沒打她二沒罵她，就是實事求是的說，您不去罰那滿心下作的人，倒來罰我，往道上擺那些玩意多麽丟咱家的臉，不知道的還以為咱家人心都不好，這又如何說！”
“你！”談政氣的要找家法。
秦氏勸道：“老爺，二娘還小呢，可不能打，昨日那樣讓她瞧見了，還給紮了手，心裏難免窩火，說來說去是咱們照顧不周，沒能及時清理了，令娘跟三郎都是通情達理的孩子，不會真怪罪的。”
“是啊父親，不怪二娘，她昨日幫我們撿枝子，任勞任怨的，紮破手都沒說什麽，抄書會更嚴重的，您要實在氣不消，罰我也成。”
“你呢！”談政看著談讓，“沒事還敢上手，誰給你委屈了不成！”
談讓斂著眉眼，好似不知道談政指的是他一樣，沒有要搭腔的意思。
“混賬！誰讓他進來的！”
一聽這句，沈令菡的火就往頭頂上竄，但她知道現在不是發作的時候，只好心平氣和的開口，“父親，您是說我們不能過來嗎，抱歉，我不懂規矩，還想著往後來陪幾個夫人說話的，竟是不可以了嗎？”
有些懵懂的質問，讓談政啞口，他當然不能說不讓來，也不好說方才就是沖談讓，小夫妻現在是一體，他再不待見，也不好明著區分對待。
話頭一堵，方才被愛妾煽動熱乎的腦子稍微冷靜下來，新婦過門當日發生那樣的事，的確不像話了點。
談夫人道：“你父親哪裏是這層意思，好孩子別掛心，往後你能來陪我們說話，求之不得呢。”
沈令菡通過一上午的觀察，琢磨出了這家人對待四夫人的態度，那就是別搭腔，就算從中調和，也盡量避著她的話說，因為四夫人很擅長訛人。她原本想替談讓辯解幾句，一想到這裏就沒提，索性裝傻充楞的圓過去。
然而四夫人又不幹了，她嚶嚶著拽著談政的衣角，“我知道大家都客氣，不好當著我面說什麽，可無人站在我這裏說話，心裏分明就認定是我幹的，我這心端的難受，您可要替我做主。”
這難受仿佛會傳染人，談政聽來無比揪心，其他人聽著無比惡心，皆感不適。
“父親，丟花枝子的事我看要細查，不可姑息。”談樾進門來，環視一圈，不溫不火的就把高低起伏的聲息壓了下去，“三郎是家裏的兄弟，理應一視同仁，既是有人輕看他，就該論究。”
細查的話一出口，四夫人的嘴角幾不可見的閃過一絲笑意。
042挖個坑
在談家，大公子談樾很有話語權。
這是沈令菡通過上午的鬧劇得出來的結論。
成親當日給新人這樣的難堪，怎麽看家裏人都該給個說法，甭管是不是四夫人幹的。可居然沒有一個人提出來細查，連談夫人這個主母都沒提一句。
她分不清是大家顧忌四夫人，還是實在不待見她跟阿讓，總之很叫人不舒服。
而當談樾提出要細究的時候，沈令菡仿佛明白了根由，她發現談內史很不高興。
原來家裏人不提，不是因為四夫人難纏，也不光因為阿讓無所謂，是怕談政不高興，而談樾之所以敢說，大概是真的想為三郎爭一爭臉。
談政此人雖是世家大族出身，骨子裏卻盡是酸腐氣，看人講究學問禮儀，治家講究上下和睦，最不喜歡在家中制造是非的人。
在他看來，三郎跟新婦受了不平待遇，理應懂事的擔待著，這才是大度的表現，如今不但發了牢騷出來，還把家裏弄的跟公堂似的。他在公廨處理雞零狗碎的破事不夠，來家裏還要斷一斷是非，所謂細查，必定要弄的家裏雞飛狗跳。
關鍵還有個受盡委屈的愛妾要安撫，怎能不糟心。
愛妾被小輩當眾下臉，臉上過不去，談政先罰了二娘背書，後又讓談讓道歉。二娘不情不願的扭頭走了，也不知背不背的出來，而三郎幹脆拉著新婦回了自己小院，不予理睬，把談老爺氣的夠嗆。
談樾私下裏勸道：“父親，三郎跟沈令娘心裏有委屈，家裏應當替他們做主的，新婦剛進門，正是籠絡人心的時候，斷不可輕視。至於四夫人，您還是多勸兩句，小夫妻蜜裏調油的時候，怎能當面說人家不是，我看道歉就免了吧。”
有一個任何時候都平和冷靜，頭腦清楚的長子，別提多有福氣了，談政每每頭腦發熱，他都能從旁勸解，正是碗辦公居家必備的良藥。
“家裏發生這樣的事的確不像樣，我雖不主張因此生了嫌隙，倒也該借此給家裏人提提醒，一家人和睦為上，背地裏使絆子是斷不能做的。”談政心累的擺擺手，“你便去查吧。”
“父親說的是，不過既然要查，不如借機讓三郎磨練磨練，往後在府衙上職，少不得要接觸這些事。”
談政捏著胡子沈吟片刻，“你說的也有理，便叫他去查吧。”
“阿讓，大哥方才來做甚，怎不進門那？”
談讓送走了談樾，打院子裏進來，說道：“說那件事要我來查。”
“要你查？”沈令菡放下碗，眉頭擰了起來，“這不是明擺著讓四夫人有話說嗎？”
她感覺這主意十有八九又是談樾給出的，不大能理解他的意圖，這是替阿讓出頭還是難為他啊，這種渾水，淌不好就要沾一身臭，這怕是家裏沒人肯查才推給他的吧？
談讓重新洗了手坐下來，繼續吃那半碗冷飯，“本來也沒少說，不礙事。”
他倒是看的開，沈令菡舀了一勺熱湯給他，“用熱湯泡一下再吃吧。”
他頓了一下放下碗，“好。”
她偷偷摸摸端詳他的眼睛，很想問問他今天是如何抓住四夫人手的，可有點問不出口，她認為對著一個失明的人，問你是真瞎還是裝瞎的話實在欠扁。
何況從小裝瞎也不太現實，不能僅憑一時的巧合就斷定他能看見，說不定是靠聲音分辨的呢，畢竟阿讓是很聰明的。
“不過阿讓，這件事你準備怎麽查啊，明擺著是四夫人叫人幹的，查到她頭上，豈非又是一樁亂子？”
且她覺得，四夫人是有恃無恐不怕查的，她知道談內史不高興家裏有矛盾，甚至故意攛掇他查明真相，這是為了給阿讓挖坑。
談讓慢條斯理的吃完飯，似乎並沒有多大困擾，“還吃得慣嗎？”
“唔，很不錯啊。”比在何家吃的好多了。
“如果吃不慣，咱就自己開火，想吃什麽告訴我。”
他以前是自給自足的，因為成親搬來了新院子，才跟大家一樣吃廚房裏做的。
“好啊，餓了的時候咱就自己加餐，不過我是個門外漢，只會買現成的。”
談讓失笑，“我去給她送吃的。”
她就是談讓的生母林氏，以前是談讓照顧她吃喝，分開了也只認他送的吃食。
“阿讓，我不知道該不該提，與其這樣麻煩的送來送去，不如把她接過來一起住啊，反正房間夠用。”
“沒關系，她不怎麽習慣換地方。”
不習慣換地方啊，“那以後我替你去送飯呀？”
他彎嘴笑，“沒事，我認得路，她只認我。”
沈令菡便不好再多問了，心想阿讓也挺不容易的，從小被家裏人討厭，好容易有個相依為命的母親，還是這樣子。
“你等我，下午我們出去。”
“去哪啊？”
“去哪都好，在家裏怪悶的。”
他肯定是怕她悶的，他一個整天不跟人說話的小別扭，哪裏會悶。
“好啊，正好我出去打聽一下變賣嫁妝的事，給你做幾套衣裳，再去瞧瞧老張先生。”
“好。”
“可是阿讓。”沈令菡叫住他，“那件事你不要查嗎？”
談讓意味深長的歪動嘴角，“不著急，明日再說就是。”
他好像胸有成竹的樣子嘛，不對，應該是無所謂的樣子，也好像都不是。沈令菡有點琢磨不透他對這件事的態度，要說完全不在意是不可能的，就算他見慣了不平事，也到不了聖人的地步。在明知道是四夫人的前提下，是趁機查出來出一口惡氣呢，還是睜只眼閉只眼的得過且過？
反正換做是她的話，兩樣都不太說的過去，自己沒站穩腳的時候，別妄想著一下絆倒誰，且她一般不會做太絕，畢竟四夫人算不得大奸大惡，但要她忍氣吞聲，那也不能夠。
就算眼下不得不忍著，或早或晚，都是要討回這口氣的，不知道阿讓是不是跟她想的一樣。
可談家大哥的考校又怎麽辦，難道隨便找個人出來頂罪？
談讓拿著一個小食盒來到小偏院，熟門熟路的來到林氏門前，輕輕敲了兩聲，“是我。”
屋裏很久才傳來一陣細微的悉索聲，聽聲音，應該是來到了窗下，而後響起林氏清淡卻又幽深的聲音，“晚上再來收吧。”
“嗯。”
談讓面無表情的應了，轉身離開。
他沒有立刻返回新院子，而是來到小後門，也就是以前他慣常走的那道小門，若非這裏去新院子比較不方便，他肯定還會選擇走這裏。
看來應該在新院子那邊開道門。
這邊平時沒什麽人過來，反正只要跟他沾邊的地方，自動會變成無人問津的去處，倒也清凈。而這會兒他查看門鎖的時候，卻發現有輕微撬過的痕跡，門閂上亦有些許劃痕。
他想了想，將外面的門鎖拿走，只插上了門閂。
去到書院的時候，老張先生難得在授課，講的是學習的要義。
他問：“你們都來說說，讀書習文的目的是甚？”
樹下的小娃娃們爭先恐後，“先生，是為了出人頭地！”
“為了升官發財！”
“為了不當個睜眼瞎被人笑話。”
“為了不讓爹打屁股。”
“……”
老張先生恨鐵不成鋼的縷他那三兩根毛，不知道自己教了一幫什麽玩意。他冷不丁瞧見站在不遠處看熱鬧的兩只小崽子，沈吟了一聲，“你倆來說說，讀書為了甚？”
沈令菡拉著談讓走過來，沒正形的說道：“我認為說不讓爹打屁股的那位非常有前途，說實話這就是我最初的動力。”
雖然沈先生不會打她，但最怕他臉上露出不明笑意，每次見他這樣笑，都覺得自己不讀書，將來就會前途黑暗。
老張先生氣的想脫鞋抽她。
“你又來做甚，去去去跟你小夫君回家玩去！”
“來看您老人家啊，特意領他來的呢，你怎麽上來就趕人，很影響好感度哦。”
談讓掩嘴輕笑，輕聲說道：“該學以致用才對，學無用之學是為浪費時間。”
“嘶……”老張瞇起眼打量他，“這娃娃有前途，有前途。”
老張先生這種問題，放在大賢輩出的年代裏就等同反人類，不免有功利之嫌，當然就是現在，一般先生也不會問這種有可能他自己也說不清楚的話。
譬如拿談內史這樣的人來說，你問他讀書有什麽目的，他會覺得你在侮辱書本。而貴族人崇尚讀書，是因為讀書可以區分階級，彰顯身份，他們永遠不用為生計發愁，有的是時間精力疏散閑情逸致，咬文嚼字的讀幾本酸書就是消遣，還能提高品格。
可庶民卻要兼顧生計，靠讀書出人頭地者少之又少，不讀不可，但如果一味追求學問，無疑是浪費生命。
談讓的意思，那就是用有限的精力讀可用之書，如此或被視為急功近利，不求深知，但卻最為實際。因為首先要學會自我取舍，知道自己想要什麽，達到什麽目的，才好有的放矢。
這個道理，老張先生用了大半輩子才想明白，當然，有時不見得是真不明白，只是難以舍棄本身想要追求的那些功名，才名。
頭腦冷靜，思維清楚，懂得取舍的少年人可不多見。
便是沈約在這個年紀，大概也為功名驅使過。
老張重新審視他，看著看著，便發現他面相有幾分眼熟，卻又一時想不起來在哪見過。
“小郎君，你生母可是楚地人？”
043瞎不瞎
老張這個糊塗蛋，不是告訴他阿讓母親的情況了嘛，沒事問這個做甚？
沈令菡偷瞄談讓一眼，“阿讓你餓了不，老張頭這裏有好吃的，我帶你去找啊？”
老張先生橫眉倒豎，“你休想！”
“我不餓。”談讓對她搖頭，“方才先生問我生母，她不是楚地人。”
“啊！不是好不是好，我在楚地有個死對頭，最討厭那地界的人，不是就好辦了。”老張一本正經的胡說八道。
沈令菡狐疑，心說她怎麽不知道老張還有這毛病，見人先問出身。
“張先生，我以後能常來請教您問題嗎？”談讓問。
老張翹著蘭花指捋須，“請教問題可要帶下酒菜的。”
沈令菡捂著嘴跟談讓解釋，“跟去墳頭帶祭品一個意思。”
老張頭耳朵好使，哼道：“以後去墳頭不用帶，你們還是趁我沒進坑裏的時候孝敬給我吧。”
“好。”談讓好脾氣道，“您有什麽忌口嗎？”
“除了青菜，我什麽都不挑。”
這就夠挑了。
老張先生被沈令菡氣了小十年，沒想到弄來個聽話又善解人意的小夫君，簡直無比滿意，他偷偷跟她咬耳朵，“這小子不錯，以後常帶來給我解解悶兒。”
“想的美，除非你肯把肚子裏的東西掏出來，別老藏著掖著的。”
“我那是想藏著嗎，還不都因為你不學無術！”
“你怎麽不說你不會教啊？”
“去去去，趕緊走！”老張直接下了逐客令。
沈令菡撅著嘴哼了一聲，“阿讓，我們走。”
老張瞇縫著眼，盯著談讓的小瘦背影，嘴裏喃喃道，“像誰來著？”
兩人趕著夜禁之前才進家門，順道去前院打過招呼，把街上買的小食分給大家，得了幾句言不由衷的好，這才回了自己小院。
廚房今日送來的是幾樣素菜，因著談夫人跟談內史二人口味皆清淡，故而府上都將就他倆的習慣，晚食通常都喝粥吃素。
談讓一回來就在小院裏搭建竈臺，看樣子準備自己開火。
不過東西都是現成的，是他從原來的偏院裏挪過來的，很好收拾，天黑之前就弄好了。
沈令菡跟著打把小手，覺得他挺神奇，幹起活來行雲流水，跟長相完全不成正比，除了偶爾問問她東西在哪，沒有任何磕絆。
“阿讓，這些都誰教你的？”
“自己琢磨就會了，沒什麽難的。”
就沈先生那樣的，教也教不會的，不過他有何東家疼，不會也沒關系，阿讓就可憐了，從小沒人照顧，所有的一切都得靠他自己動手。
她決定在跟他搭夥的日子裏多疼疼他。
“那你教教我生火啊，我想學。”沈令菡蹲在小竈臺跟前，求知欲非常旺盛。
談讓讓開位置，“你按照你理解的生一次我看看。”
“我通常都會燒成仙境，你確定要我來嘛？”
“沒關系，我會糾正你的。”
那她可就看著辦了，她做家務的天分跟沈先生一脈相承，空有一顆勤勞的心，沒有一雙聽話的巧手，總之十分慘不忍睹。
費力點了火，生怕燙著似的，一股腦把能塞的玩意都填進竈裏，然後蹲在地上靜候，她歪頭，認真而又誠懇道：“這就是我的生火方式，所以，為什麽它不著？”
談讓：“……”
不著也就算了，偏偏還茍延殘喘著冒煙，沒一會兒整個院子都煙霧繚繞起來。
“掏出來重新點火，不要一次塞很多，等火著了慢慢加。”他好脾氣的跟她解釋。
嗆到人眼淚鼻涕橫流，沈令菡一邊捂著口鼻，一邊拿棍子往外扒拉，恨不得找盆水澆上去。
“哎呀！”
一塊帶著火星子的柴火掉到腳邊，那半死不活的火苗見了她的裙子就興奮，蹭一下寮到裙角，一股灼熱隔著衣裳傳到腿上，心說完了，這下要烤豬腿了。
就在她考慮要不要幹脆跳水桶裏的時候，談讓一腳把柴火踢開，直接用手撲她裙角上的火星子，抖落了幾下，火滅了，裙邊缺了一塊黑漆漆的角。
沈令菡奇怪的看著他，撲的這麽精準，他是開了天眼嘛？
一次是巧合，兩次就不可思議了，這程度的瞎子，那不是跟正常人一樣？
“燙著沒？”談讓彎著腰收拾殘局，沒看見她審視的目光。
“沒事，讓我看看你的手，那麽熱你撲它做甚？”她強行掰開他的手，見沒什麽異樣，這才放心。
談讓笑，“撲火將就技巧，這點小火星子燒不疼的，你在旁邊看著吧，我教你一次。”
“哦。”她捧著腮幫子蹲在旁邊看他生火。
漂亮的手指動了沒幾下，方才被她搞得一團亂的竈臺馬上聽話的燒著了。
真神奇。
“餵餵餵！你們在幹什麽呀，嗆死人啦！”
外頭忽然有人喊，聽聲音是小四郎。
剛才那把神仙煙一路飄到他們院子裏，威力一點不減，不知道的還以為院子著火了。
沈令菡去開門，果見小四郎掐著腰，兇神惡煞的瞪著她，“你們在幹什麽見不得人的事，我要告訴父親，你們要燒房子！”
“沒有的事，我們在燒火做肉呢，你要不要一起來吃呀？”
有肉？小四郎眼睛一亮，口水不由自主的泛濫起來，他探著小腦袋往裏瞧，心裏做著思想鬥爭。
晚上的粥菜一點味道都沒有，他根本不愛吃，雖然填了幾塊點心，可一聽見有肉，馬上就餓了，可是可是……
“來嘛小四郎，肯定餓了吧，口水都要出來嘍。”
小四郎經過一番艱難的心理鬥爭，最終很有骨氣的掐起腰，對著門口呸了一聲，“我才不吃你們院子裏的東西，吃了會變傻，哼！”
他擡頭挺胸的撅著小屁股走了，走兩步還不忘再回頭呸兩聲，仿佛身後的院子是多麽不堪的地方。
沈令菡搖頭嘆氣，“好好的娃娃，從小就給帶歪了。”
小孩子的成見總是沒有道理可講，小四郎從會認人時起就把三郎視為遭爛貨，在真正懂事之前，恐怕很難轉過彎來，再加上有個恃寵而驕的娘，更了不得。
於是當天晚上，他就跟談政告了狀，說三郎跟他媳婦瞧不上府上的吃食，自己生火做飯，還差點燒著了他們的房子。
不過這都是第二天的後話，等火燒起來，談讓燒了一碗肉，吃的沈令菡直翻白眼。
“阿讓，你怎麽不吃啊，別凈叫我一個人吃，那麽大一碗呢！”她一邊給他碗裏夾肉，“瞧你瘦的，多吃點。”
夾到碗裏的，他低頭吃了，見她還要夾，他擋了一下，“我其實不怎麽吃肉，吃不完沒關系，明天早上炒飯吃。”
怎麽還有人不愛吃肉呢，沈令菡不大理解，上年紀的人也罷了，少年人長身體，不吃肉哪裏行。再轉念想想，他以前日子過的緊巴，省吃儉用也是有的，肯定是不舍得吃。
“不吃肉長不高啊，你得習慣吃，我一個人吃不香，你陪我吃點。”沈令菡連哄帶蒙的又給他夾了一大塊。
這家夥一定不好意思花她的錢，她想說她對錢沒什麽概念，有的用就隨便用，沒有的時候想法子賺，更不必分你的我的。但這話不能輕易說，提錢容易傷人自尊，談小讓這人悶聲不坑的，心裏裝的事就多，心自然也重，有時候不經意的一句話就能說到他心裏的敏感處。
“好。”談讓笑著答應，看不出為難，也沒有敷衍，仿佛他吃肉，就只是為了讓她吃的更香，跟他愛不愛吃肉一點關系沒有。
跟談小讓相處兩日發現，他真的是相當好說話，性情溫和，一點脾氣都沒有，她說什麽就是什麽，他即便不讚同也不會反駁，跟她想象的太不一樣了。
看他平日的樣子，別扭擰巴還特別軸，總之就是個不通人情腦子還不肯轉彎的家夥，一個表情就能把人懟到天上，要不是長得好看，每天能叫人打死好幾回。
但他溫和起來的時候又特別招人喜歡，像是個只會寵人的大哥，會對人百依百順，笑起來就更好看了。
好像比沈先生還好看那麽一點點似的。
一碗肉，到底沒剩下，在她攛掇下，他吃了不少，估計一晚上能長二兩肉了。
“晚上要送飯嗎？”她想起來阿讓的母親還沒吃。
“她每天只吃一頓，我待會去一趟收碗筷，你早點休息。”
“哦那好，夜裏慢點走呀。”
他笑笑，“好，我知道了。”
談讓從院子出來，一路順遂的來到小偏院，好像知道他馬上會來一樣，林氏門口剛剛擺好了中午吃飯用過的食盒。
緩緩走到門前，他半蹲下來，揭開食盒的蓋子，裏面端正的放了一只小口碗，夜色下，碗中濃濃的藥湯汁泛著柔和而充滿惡意的光。
他如往常一般大口喝下，純苦的味道一直蔓延到腹腔，即便習慣了這種口感，可濃墨重彩的苦意還是讓他輕輕皺了下眉頭。
苦味過後還是苦，沒有一絲甘甜的回味。
難耐地味道頑固的沖到頭頂，絲絲麻麻的痛感讓他睜不開眼，沒多久，他便歪倒在地上。
半刻鐘後，小門吱呀開啟，一只尖瘦的腳踏出了房門。
044磕破臉
翌日早，沈令菡被一陣不知道是什麽聲音給驚醒。
她猛地睜開眼，分不清那是夢裏的還是現實的，定了定神，才隱約聽見院子裏有輕微的響動。
想起談小讓，她不放心的起來去看，一開房門，就瞧見談讓蹲坐在地上捂著腦袋，面前散了一地的柴火。
剛才的動靜，就是他被柴火絆倒嗑在竈臺上發出來的，那柴火是她昨晚上拿過來，預備他早上用的，可是忘記提醒他，他不知道那裏有東西，才會絆了。
“阿讓！你沒事吧？”她快跑過去扶他，發現他額頭在滲血，“呀，都撞破了，怪我怪我，下次我移動了什麽一定告訴你。”
“不打緊，撞習慣了。”談讓反過來安慰她，“從小到大，不知道撞了多少回，一個人跟兩個人的時候難免不一樣，我會慢慢適應的，能幫我拿塊手巾來嗎？”
“哦哦，我去拿。”
沈令菡手忙腳亂的回房間找手巾，記得自己小箱子裏還有一些藥膏子，分不清是幹嘛的，一股腦翻了出來。
可能要適應的不是阿讓，應該是她，畢竟她沒有照顧人的經驗，雖然談小讓看起來跟個正常人沒兩樣，但他的生活中當是充滿不便的，都怪她忽略了。
之前還總懷疑他是裝瞎，想想真可惡。
她胡亂抱了一堆急救東西跑出去，先把手巾摁在他腦袋上，“你等著啊，我給你找藥包紮，要是血止不住，咱就去找郎中。”
“沒那麽嚴重，小口子而已。”
“傷在臉上還是仔細點好，那麽好看的臉，破相了可咋整。”她終於找到一瓶熟悉的，之前她摔破腿的時候，沈先生給她用過，“唔，找到了，忍一忍啊可能會疼。”
談讓笑，“你是不是把我當三歲娃娃了，破不破相對我來說沒什麽區別，沒事的。”
他自己大概沒見過自己長什麽樣吧，沒見過這麽好看的臉，實在可惜。
給他上藥的時候才發現，額角處有一道疤痕，看起來有些年頭的樣子，可能是小時候磕傷的，“你不能這麽想啊，你得想想人生一張好看的臉是很有用的，比如要挨揍的時候，別人可能會手下留情。”
這個理由他竟然無言以對。
“小麻雀，你挨過揍嗎？”
“我啊，誰敢，除了何東家沒人敢打我，還有泉哥辟邪呢，所以以後跟我混，保你不吃虧。”
談讓拱手，“失敬失敬。”
“好啦！”她笑嘻嘻看著自己的傑作，“還不錯，沒影響美觀。”
他看不見，她說好看就好看了吧。
當然如果他有機會往鏡子裏看一眼，大概就不會信她了。
“小麻雀，今日要煩你幫個忙。”
“好啊。”
答應的真痛快，也不怕把她賣了。
談讓今日要審問幾個侍女隨從，具是成親那日負責在這邊走動的，需要她在旁幫忙觀察。
說是審問，其實就是問幾句話，而且，他沒指望能審出什麽來。
當日總負責是個年紀稍長的侍女，是談樾叫管家特意指派的，看起來辦事很穩妥，詳細的給他倆說明了那日的調度情況。
“院子跟房間都是提前三日收拾布置的，當日只往裏添一些吃食茶水之類，所以不需要太多人忙，一早掃灑庭院的時候走廊各處都好好的，這邊忙完了，我們大部分都去前院幫忙其它的，只在吉時前半個時辰我親自來查驗過。”
沈令菡註意觀察這十幾個人，看模樣皆不像惡人，在她看來也並無什麽異常，好似都沒有問題。
當然幹壞事的不一定在他們之中，如果那日不是時時有人盯著，鉆空子的機會那就太多了，再者若當真是四夫人，她有的是法子把人掉開。
談讓琢磨了一下，問道：“之前這裏的花園子可有專人負責？”
“有的，府上每一處花園子都有專人負責。”
“那這裏平掉之後，之前在此勞作的人都分去哪裏了？”
那侍女想了想，回說：“據我所知，除了總管事分派到了大
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