“先後娘娘, 先後娘娘，就仗著自己奶過先後娘娘一場, 就把這當成了免死金牌了不成？這滿朝的文武大臣, 若個個恃功自傲，無視君臣倫常, 枉顧法紀, 自把自為，那這天下會變成何等模樣？”

大長公主可不管祝嬤嬤哭得有多慘，直接斥道。

說完她再轉頭看向魏老夫人, 冷淡道，“老夫人, 本宮知道你心中所想, 怕是到現在還覺得事情到此地步都是明禾郡主對鐘大同醉酒後的一番言辭心中記恨, 現在在打擊報覆吧？”

“那你現在就好好聽聽他們到底是冤還是不冤吧。您也不必擔心她們是被屈打成招，此案明禾她是受害人, 為著避嫌, 陛下並未讓明禾參與, 此案是刑部, 大理寺還有本宮共同審理的，就算你不信本宮，也當信我大周的法紀。”

說完她才又看向祝枝，慢慢靠後椅背之上，道，“這位祝姑娘, 說吧。這所有的事情根源雖在你祖母，但挑出今日這一系列禍事之人卻是你，你就好好把你自己在背後都做了些什麽，都吐出來吧。”

祝枝瑟瑟發抖。

她怕得不行，想到那些刑罰就恐懼得全身發軟。

可是她也知道，她不能說，只要她咬住不說，有她祖母和魏老夫人在，這事就能揭過去，可若是她什麽都說了，才可能死無葬身之地。

她倒在自己祖母懷中，嗚咽道：“是我的錯，是我的錯，我知道錯了。我一直都跟著祖母學習藥膳，當年祖母來京城照顧郡主時臣女也偶爾會陪伴在側，祖母跟臣女解釋過那些藥膳的功效，偶爾也會談及明禾郡主的身體問題，是以祖母雖然從未直接說過明禾郡主不易生養，但長此以往，臣女還是猜出來了不少。”

“彼時臣女並不知道陛下的身份，所以根本就沒想那麽多，後來跟鐘嬸子聊天時就把這事不小心給透了出去，哪裏知道會引來後面這麽多事......大長公主殿下，臣女真的不是故意的，更不關祖母的事，求太皇太後娘娘，大長公主，還有郡主娘娘饒了臣女和臣女的祖母吧。”

若是可以，她連這些都不願意承認。

當初魏老夫人在太後娘娘面前明明已經把這事都攬到她身上了，可恨那鐘嬸子現在瘋瘋癲癲的，一受刑就把自己給招了出來，說是從她這裏知道此事的。

“好一個不是故意的！”

嘉寧大長公主冷笑，她實在厭惡這個祝枝。

若說對祝嬤嬤和魏老夫人，她是覺得可憐可恨，但對這位祝枝，她真是可以說是厭惡至極了。

她都懶得再問她，聽她惺惺作態，直接轉頭道：“把人帶上來，讓她那丫鬟說！”

不一會兒又一年輕姑娘被帶了上來。

祝枝一看到被帶上來的這人，面上血色就一下子盡失，抓著祝嬤嬤衣裳的手抖得猶如狂風中的枯葉。

因為這姑娘不是別人，正是她的貼身大丫鬟迎香。

迎香被帶上來之後也不敢看祝枝或者魏老夫人，直接對著大長公主就跪下道：“奴婢招供，奴婢願意招供所有的事情。”

她能不說嗎？

想到這幾日她看到的那些酷刑，雖然半點沒有施加到她身上，可是看著那萬蛇窟中的密密麻麻成團的毒蛇，看著烙鐵烙在人身上那血肉成焦的可怖之狀，還有那鎖鏈穿過人骨的猙獰......那些場景一幕幕就像一片片含血刀片，磨著她的神經，她看著完好，但其實只差那麽一點就崩潰了。

她道，“陛下英明神，後宮簡單，郡主娘娘又不能再生養，從陛下恢覆皇子身份，消息傳到西北之後，姑娘就已經動了心思。從魏家大姑娘定下親事之後，魏家就再沒適齡的姑娘入宮，姑娘以為，只要她能以魏家女的身份入宮，將來前程必定會大好......”

“閉嘴，你這個賤婢，你胡說八道什麽！”

祝枝再忍不住，掙紮著就沖迎香怒喝道。

“塞了她的口。”

大長公主冷冷道。

她才沒興趣聽她在下面繼續說著似是而非的狡辯。

大長公主的話音落下，站在祝枝身後的侍女就一把將她從祝嬤嬤的懷中拖了出來，往她口中塞了一張帕子。

祝枝瘋狂掙紮卻是半點用處也沒有。

祝嬤嬤見狀心疼得直掉眼淚卻也有心無力，只哭著求道：“你們放過她，你們放過我孫女。”

從祝枝喝罵，迎香便頓住了說話聲。

但至始至終，她也沒往祝嬤嬤和祝枝那裏看一眼，聽到那邊沒有動靜了，就繼續道，“姑娘還知道鐘家曾經想把鐘大姑娘許給陛下，可是陛下卻拒絕了，所以鐘家一直就對阮娘娘......郡主娘娘心懷不滿，所以姑娘就把郡主娘娘不能生養一事小心透露給了鐘老夫人，姑娘知道，以鐘老夫人不喜郡主娘娘的心思，此事肯定會從他們口中傳出去。”

“彼時姑娘只是希望此事傳出去後，陛下迫於子嗣壓力會同意納娶宮妃，而魏家是陛下的外家，魏老夫人又一向喜歡姑娘，姑娘覺得，只要略施手腕，便能讓魏老夫人幫忙，送她入宮......”

“事實上，事情也一直都朝著姑娘希望的方向發展。就是此次魏老夫人入京，也是姑娘暗中挑唆了老太太，然後老太太再在魏老夫人面前勸了幾句，說是夢到了先後娘娘，想到京城看望陛下，才讓魏老夫人起了意來京的。”

“只是姑娘也沒想到鐘將軍竟然會在陛下秋狩之時闖出那麽大的禍，此事完全在她意料之外......她也更沒想到陛下會這麽維護郡主娘娘，竟然完全不管外家的臉面，也定要深查到底。”

說完她就深吸了口氣，叩下頭去，顫抖著聲音道，“奴婢所言，字字屬實，如有半句虛假，願天打五雷轟，不得好死，奴婢也自知知情不報，任由姑娘作惡，罪不可赦，奴婢只求速死，不拖累家人。”

大長公主沒再理會她，而是看向魏老夫人，道：“老夫人，您還有什麽可說的嗎？”

魏老夫人面色發白，神情萎頓，她把目光從那丫鬟的身上移到祝枝身上，眼神痛心又不可置信。

隨後她收回目光，閉了閉眼，眼角就滾下淚來。

她從椅子上顫顫巍巍的站了起來，向著太皇太後和大長公主的方向跪下，道：“老身有罪，都怪老身沒能約束好她們......”

但到底要如何約束呢？

她一時之間也迷茫得很。

這些私心，其實要真說起來，在魏老夫人看來，並沒有什麽特別。

只是陰錯陽差，原先小小的私心卻因為一連串的事故，和皇帝對阮氏的過度寵愛偏袒，便導致到現如今的局面而已。

她搖了搖頭，流著淚道，“太皇太後娘娘，大長公主殿下，祝枝心懷不軌，她......她罪有應得，但祝嬤嬤，太皇太後，大長公主殿下，你們也聽到了，明禾郡主不能生養一事，根本不是她故意流露出去的，就請太皇太後娘娘，大長公主殿下看在她服侍老婦，照顧先後娘娘數十年，忠心耿耿從無二心的份上，恕了她......”

“夠了！”

魏老夫人求情的話尚未說完，一聲怒喝聲就從大殿的另一側傳了過來。

魏老太爺大踏步的走了進來。

他走到了魏老夫人前面，但卻並沒有再理會她，反是站定之後就對著過來的方向單膝跪了下來。

那個方向，是往大殿走了幾步就站定的趙允煊。

魏老太爺沈聲道：“陛下，老臣禦下不力，以致他們君臣不分，枉顧君命，以下犯上，私謀重臣，犯下滔天大罪，又不能教導和約束老妻，令其縱容家仆和親信，滋生她們的妄念......”

“太爺！”

魏老夫人再沒想到自家老太爺會突然出現，更沒想到他會說出這樣一番話來，震驚之後，就一邊急急喚他，一邊就伸手扯他的胳膊，想要打斷他的話。

魏老太爺一把甩開她的手，繼續道，“老臣無能，未能約束妻子，滋生了家中舊仆的妄念，令她們生出大逆不道之心，才致今日之禍，這也是老臣治家不嚴之過。”

“老臣更教導子孫不力，令其不能明辨是非，及時約束屬將，老臣自知罪孽深重，還請陛下責罰。”

魏老太爺的一番話，不僅令被甩到一旁的魏老夫人呆怔住，看著自家老太爺不敢置信，也令殿中跪著的鐘母，祝嬤嬤，祝枝等人都徹底失了希望，俱是癱坐在了地上，神魂俱失。

她們是魏老夫人舊仆，當然知道，魏家當家做主的是魏老太爺。

只要魏老太爺出聲，魏老夫人哪怕心中不認同，怕也不會出言反對的。

這件事，怎麽會驚動到老太爺突然出現在京城的？

趙允煊道：“都拖下去吧。”

待那癱在地上失魂落魄的一幹人等都被清走了，殿中恢覆了清靜，他才看向魏老太爺，溫和道，“外祖，這些事情不過是下面的人作妖，原本和外祖並無關系，外祖不必太過自責。”

“朕今日之所以請外祖過來，只不過是想讓外祖了解原委，這些事交給大理寺和刑部也就罷了，只是鐘大同和朱義，都是西北軍重要的將領，此事又牽扯到江南督府，所以朕還有一些軍中之事想和外祖還有舅舅再作詳談。”

這一日，魏老夫人最終也沒能和自己的外孫皇帝說上半句話。

因為趙允煊不過是在慈恩宮出現了片刻，就又和魏老太爺等人離開，去了別處議事了。

*****

搖曳的燭火下，阮覓坐在榻上慢慢翻著書。

經了白日的事，她面兒上平靜，心裏卻難免有些亂，是以便不太能入眠，索性就懶得睡，坐在了榻上慢慢看書。

冬青推了門進來，手中拿著一件狐裘披風，上前給阮覓披上，道：“娘娘，今兒個魏老太爺他們才入宮，聽說陛下一直都在和他們議著事，怕不知道是到什麽時候。現在外面又下雪了，陛下不一定能過得來，天氣寒，您就早些歇息吧。”

這些時日趙允煊幾乎是日日過來。

阮覓平日裏睡得早，冬青見現在都亥時了，她還未睡，便以為她是在等趙允煊。

阮覓也不在意冬青的誤會。

那麽一長串話中，她就抓到了一句，詫異擡頭，道：“下雪了嗎？”

說著就放下了書，一邊下榻，一邊就笑道，“我去看看。”

說著也不管冬青的阻攔，徑直就往窗邊去了，推開了窗戶，伸頭往外去看。

果然就看到大片大片飛絮般的雪花正從空中往下灑落，盡往那地面和樹梢落去，她甚至都聽到了“呼呼”聲，也不知是風吹的聲音，還是雪花掉落在地上的聲音。

阮覓心喜，一下子心裏那些因憶起舊事而起的陰霾和紛亂情緒都散了個幹凈，心道，這樣大的雪，說不定明日就能看到滿城的積雪了。

或者，還可以帶玄淩去城裏看看，這小子，必然也不知怎麽高興的。

她生在福州府，長在福州府，從小到大都沒見過雪。

是以雖然這幾年在京城每個冬天都會有好幾場積雪，她也總像是看不夠似的。

沒見識的姑娘就是這麽稀罕。

她伸了手出去，剛接了兩片雪花，眼角餘光卻突然看到院中似有響動，她轉頭看過去，就見到遠處隱約有燈籠和身影在往這邊走過來，當先那個披著鶴氅的高大身影，不是趙允煊，卻又是誰？

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