“你娘故裏？”

“是。”長恭側過身來, 撿起方才被他擱到了一旁的，先時正在看的書卷，遞與連笙。

連笙接過低頭一看，只見書卷封頁印著一列漢隸大字——江州州志。

“我來江州府衙後, 整理府中各處時, 在書庫裏翻到了這本江州州志，裏頭寫有慶歷二十六年那場饑荒。”他說, “當日我娘施粥救難, 因她功德被載入州志，雖是只有短短一句, 卻點出了她是哪裏的人。”

長恭說著翻了幾翻, 將其中一頁攤開，連笙順著他的手指, 便只讀到：顧亓氏，江州望安人氏。

“我娘無親無故，嫁給我爹時便是孑然一身, 從未聽她提過娘家親人，也甚少提及她的故裏。唯有每年清明，見她會往山上祭拜，只她祭拜先人，無墓無碑，空向皇天後土撒酒焚錢。我年幼，爹娘也不許我多問，是故母親舊時如何, 我竟一概不知。當年事發當時，我僅八歲，業已記不清她是哪裏人了，只知道母親姓‘亓’，單名一個‘璃’字。”

連笙放下書卷來，擡頭看他。

“如今既然翻出了這樣一冊卷子，有些多年未解的疑團，我自是想往望安府去看看。”他說著，又回眸註視連笙的眼睛，“何況，我娘交與我的那枚玉佩，若是蕭夫人兆冉的貼身之物，我娘又是如何得的。她與兆惠兄妹二人，有何淵源，又有何瓜葛，也盼這一行，能得些答案。”

連笙仰面看他，眼裏光芒閃動，熠熠神采，倏忽合眼眨了一眨：“好，我陪你去。”

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望安府地處江州東南境內，偏居一隅，長恭與連笙到時，正值午後。

秋日閑坐的老人們聚在望安府中涼亭內，正各話家長裏短，忽見來了雙人雙馬一對璧人，牽馬行至近前。那男子松形俊朗，月華明逸，眉目之間隱隱有些當地人的模樣，然而張口說話，卻又是京中口音。他交了馬繩上前行禮問話，卻是來問望安府中可有姓“亓”的人家。

“齊家？世上姓‘齊’的人家可多了去了，你是要問哪一家？”

“老師傅，我問的這個‘亓’，雙橫兩豎，並非大齊的‘齊’。”長恭說著又以手作筆，在面前石桌上劃了幾畫。

“這個‘亓’，”老人家一見便直搖頭，“沒見過沒見過，我們這裏沒有。”

長恭正在詫異，方要開口再問，卻見亭子裏頭一位耄耋老者，一捋長須，道：“怎的沒有……”

長恭擡眼望去，只見他倚靠藤椅裏，須發全白，精神倒是矍鑠，連忙躬身一拜，問道：“老先生可是知曉？”

“曉得曉得，老朽在這地方待了一輩子，活到這把年紀，什麽不清楚，什麽沒見過。老早以前，城外帽兒山裏有個隱居的先秦部族，族人就姓‘亓’。只是大概二三十年前吧，一夜之間全沒了。”

“沒了？”長恭怔了怔。

“死光啦……”老者身子往後靠了靠，跟著藤椅一晃，“這個亓氏一族，世代隱居，與外頭不常有交道，也不知道是得罪了誰，一夜之間被殺了個精光……”

他憶起久遠前的事來，雙目微微合著，長恭聞言卻瞪大了眼睛。

“當晚的事老朽還記得，在望安城裏就見到帽兒山中火光沖天，當時的知府老爺親自帶人去撲的火，結果到時，整個亓氏一族都燒光了，到處是屍體。當年那樁事，轟動整個望安府，知府老爺查證了許久也沒查出個所以然來，後來也就不了了之了。”

“所以至今仍是懸案？”

“自然是懸案。”

老者說罷又瞇了瞇眼：“小夥子打聽這些做什麽。”

然而長恭怔在原地，竟像是沒聽見他說話一般，半晌才又答非所問地提了一嘴：“那老先生可知，亓氏一族，還有後人？”

“後人……”他嘆一口氣，“哪裏還有什麽後人。帽兒山中狹道曲折，難進難出，亓氏一族原本便是世代隱居，族裏的人從不與外頭打交道，若非當年那一場大火，只怕望安府中還有的是不知道的。起火的當晚，聽聞知府老爺帶人趕到時，山口還被一塊巨石堵著，想來那一場大火，是把人活活關在裏頭燒，那樣大的火，神仙也難逃，哪裏還會有人活得下來。”

長恭攥緊了拳頭，一言不發。

亭子裏一時半會兒起的議論紛紛，皆在談論二三十年前的那一晚火光沖天。中有花甲古稀之年的，當時還在望安城中，被須發斑白的老人這樣一提，應是模模糊糊記起來了一些零星畫面，遂也紛紛附和。老人們聚於一處，堪比婦人閑話長短，更有過之而無不及，一論當年事，自有一股英雄暮年追憶往昔的諸多感慨，話匣子一開，便同黃河之水滔滔不絕，登時亭中便是嘈雜一片。

中有吹噓當年火勢如何兇猛，十裏八鄉都瞧見了，連燒了三天三夜才被人撲滅的，亦有繪聲繪色說起隱居的亓氏一族，聽聞自先秦便搬到了山裏，相傳如何如何的。

連笙拴了馬繩，走上前來，徑直便到方才那位耄耋老者身邊，畢恭畢敬問了一聲：“老先生可否指個路，往那山裏去，當如何走？”

“小姑娘，不是我說，你們去尋它做什麽呢，去了也不過一片焦土而已。當年老早已被燒得一幹二凈了，如今就是一座荒山亂墳，陰氣又重，莫要去了。”

連笙還想再求一聲，卻感到肩頭被人帶了帶。

長恭攬過她的肩來，低聲道她：“不必了，不必再去了……”

“長恭……”

他遂而又向老人躬身作別，便帶著連笙出了涼亭。

連笙話也不敢多說，便只默默隨住他往外走，見他解了韁繩，翻身上馬，跟著也跨上馬去。然而人在馬上，卻是信馬由韁，漫無目的地走著。

連笙緊緊跟在他的身側，見他面色凝重，垂頭不語，知道他心中沈重，難以言說。

當年的亓氏，不知是否僥幸，從火海裏頭逃了出來，許是因緣際會遇見顧百川，從此活了下去。但闔族親人葬身火海，她親身歷過，卻不想時隔多年以後，竟會再歷一遍。這一遍，已是在慶歷二十六年的秋天，再一次經歷的大火，她死在火中，便再沒跑出來。她換了長恭一線生天，叫自己的孩兒活著逃出了大火。

當初亓氏心中背負的，望安府深山裏頭，亓氏闔族的性命，誠如長恭沈沈背負的，四海鏢局顧家滿門沈冤，皆是仇深似海。

然而顧家滿門，四十一條人名，本已是壓在他的心頭沈重不堪了，而今卻還要再接過母親的擔子，將那亓氏一族的死不瞑目也通通攬了來。

心上鐵樣的沈，像要壓垮了他。

連笙知他心中所想，卻又因她分外清楚，竟一時想不出該如何勸慰，便只有緊緊陪在他的身側，由著馬兒往北歸去。

從回江州，便一直有些壓抑沈悶的氣氛，不想在這一趟望安府過後，竟會變得愈加凝重。接連幾日，長恭都將自己關在房中，連笙端了飯去便用，單庭昀等來請示便答，除此之外，成日裏就顧著獨坐發呆。

連笙瞧著分外難受，只是自己與他一道經歷的，這些年來見過了樁樁件件，林林總總，一時間悉數翻出，自己亦是想不開了，更遑論跳出此事，以旁人的身份來安慰他。

是故尋不出話來，只有默默陪著。

長恭一連悶了幾日，連笙便也一連緘默了幾日。

長恭與衛家軍將帥幾人，要回襄州南陽府中覆命，幾日後動身，帶了連笙一並回襄州。連笙搭車，長恭騎馬，卻也只是遠遠隔著，一路無話。

就這樣兩兩沈默著一直行到南陽城豫王府中，甫一下馬，便見先是少陽迎了出來。

豫王出外未歸，命長恭人等若是到了，只在堂上等他，戌時以前定然回來。這話教少陽聽見了，巴巴兒便在大門邊守了整一下午。

連笙人還未出車廂，已然先行一步聽到少陽向外迎來的呼聲。

“將軍哥哥——”

連笙擱在車門上的一雙手，一時也不知怎的，頓了一頓。

“久未見你，竟是又高了一頭了。”長恭的話音隔著車廂傳來，許是連笙錯覺，覺他話裏多少和暖，並不似這幾日的沈悶難當。

少陽自是不知他的苦處，只聽見這一聲誇獎，想當然地只笑道：“那是自然，我下月便要及笄，是大姑娘了。”

“少陽也是下月及笄？”長恭話裏顯而易見的停頓。

“是呀，還有誰，也是下個月生辰嗎？”

少陽討巧問著，然而話音方落，不想竟會聽見長恭似是而非的一聲輕笑。

連笙心頭剎那卻只如針紮一般，推開車門，便見車外長恭站著，眉眼皆是柔和極了，道：“沒什麽，一位故人罷了。少陽……少陽及笄，想要什麽笄禮？”

他的身外一臂之距，少陽巧笑倩兮，粲如驕陽，一抹笑容明亮至極，直直竟就刺痛了連笙的眼。曾幾何時，曾幾何時……

她驀然間於心底湧起當日初見少陽時的傷懷情緒。

只是當日不過兀自傷懷罷了，而今更又陡然平添了一份恨不能，恨不能是當日的自己來寬慰長恭，如今變作這副傷春悲秋的模樣，除了教他獨自傷心難過，她什麽也做不到了。

可她做不到的，偏偏少陽做得到。

眼裏長恭溫柔神色，夾雜連日來第一次從陰霾中解脫的一縷笑意，眼前少陽朝氣蓬勃，仿佛朝陽旭日，能夠驅散他心頭重重霾霧。

少陽歪了歪腦袋討好一般：“從離開永安城後，我已許久沒再見過煙花了，但是殿下哥哥回回皆說三年熱孝，不許放……”

“如今三年孝期已過了，”長恭眼角倏然淺淺一彎，道，“等下個月，我帶你看。”

“此話當真？”話裏無盡歡欣雀躍。

“當真。”

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