結果還是跟太宰一起進入浴室才把那堆亂糟糟的口紅印給順帶清洗幹凈。

洗過澡以後, 霜葉穿著他的襯衫回到床邊疊腿坐下, 跟在身後的太宰很自然地呈了大字撲到床上, 接著就床一滾，整個人撞到霜葉後順勢伸手抱住了她的腰，也不顧濕淋淋的頭發會不會沾到她的身上。

——這個男人真是過於可愛了吧！

霜葉感覺自己的女友濾鏡可能真的怎麽摘都摘不下來了。

扯下掛在自己肩前的毛巾, 霜葉便把它蓋到了太宰那刻同樣濕漉漉的腦袋上，幫他來回細致地擦拭幹頭發的水分。

在這個途中, 太宰像是想起了某事，忽然從毛巾裏鉆了出來對她說：“小霜葉, 過段時間送你兩個禮物哦。”

霜葉擦拭的動作不由一停，重覆了他話中的某個詞匯：“……禮物？”

沒過去多長時間, 她就知道太宰口中所謂的‘禮物’是什麽了。

站在蛋糕店前臺，霜葉看著兩個又加入服務生行列的‘新人’, 不由感到頭疼——

“哇啊啊！是妹子！我們「活屋之貓」總算是有妹子了——”見到又有新人加入, 原本店內的同事立馬提著掃帚的提著掃帚，異常激動地趕到現場圍觀。

而站在人群之中被團團包圍的，是已經換上女仆裝的泉鏡花，盡管她一副面無表情的模樣，可大家卻跟遇見了什麽稀罕事般完全沒被冷漠擊退, 掛上一副傻瓜似的傻笑站在她的身旁圍觀。

原因無他，店裏招來的服務生比例真的太陰陽失衡了, 從來都沒有那麽想要身邊出現妹子過……

卑微。

趁眾人心中不約而同劃過這樣想法的時候, 今日照樣將頭發梳得一絲不茍, 瀟灑逼人的阪本翩然旋轉, 如跳芭蕾般在大家中間穿梭而過，並甩臂將一枝鮮花送到了新人的手上。

“歡迎加入新家庭，美麗的小小姐。”

鏡花面露怔然地握住那朵粉薔薇，目光不禁追隨向了那道黑色的身影，可阪本卻像一團流雲般縹緲無蹤，轉瞬就輕飄飄地消失在了他們的眼前。

周圍的同事見狀立馬發出了不甘的喊聲，提起掃帚想要追在他的身後：“阪本！居然敢搶跑！”

人群之中有同事頂了頂桃矢的手肘：“餵，木之本，那女孩不錯吧？”

木之本桃矢聞言看了她一眼，便懶洋洋地打起了哈欠：“還好吧。”

還是個小姑娘而已。

“嘖，我就知道你們這些受歡迎的家夥會是這副嘴臉——”

“比起這個，趕緊打掃幹凈地面，馬上就要開店了。”

雖說大家一開始都對兩位新人、尤其是新加入的可愛女生很感興趣，但實際上各位都心思友善，逐漸適應了剛開始那份激動心情之後，就都氛圍和樂地接納了兩位新人的事實，各自展開新的工作。

將一切盡收眼底的霜葉嘆了口氣，不由給太宰打了個電話，等接通那瞬便開口提問：“阿宰，那兩個‘禮物’是怎麽回事？”

這個時間點上，太宰大致還在辦公室裏處理工作，周圍顯得靜謐無比。

“啊，小霜葉你不用擔心哦，敦君已經是合法的十八歲成人了，而鏡花的話我有給她搞來一張假的成年身份證，不會出現意外的。”

非常懂得這些違法操作的某個黑手黨首領在電話那頭語氣十分明快地說道。

霜葉聽了額前立馬便劃下了一道道黑線：“不是這個問題……你們在使用童工的時候良心難道不會痛嗎？”

太宰·莫得良心·治情緒在這時忽然就低落了，反映到現實裏的聲音，十足像是只毛蓬蓬尾巴垂下來的貓：“可是……大家在裏世界裏不都是這樣的麽，無親無故，更無家可歸，我也是十四歲就孤身一人來到黑手黨裏了……”

霜葉：“……”

就算理智在告訴自己知道他是裝的，也忍不住在此刻心軟了。

太宰治果然恐怖如斯。

“行啦，謝謝你的免費勞動力了。”霜葉順毛擼了遍自己的家貓，“中午記得按時吃飯，要給我提交一份味道報告。”

“收到！我的女王殿下！”

聽見這聲稱呼的霜葉沒好氣地揚起了笑，跟他再說上幾句話後才把電話給斷掉。這時候被桃矢收養，被迫每天拎到店裏上班的夏目老師踱步來到她的手邊，腦袋一擡，示意她看向工作間的方向。

在那裏站著一位氣息近似於‘無’的銀發少年，半躲在門口，猶豫不決的眼神不斷投註向了霜葉。

「活屋之貓」真是越來越有貓店的樣子了，接連被家貓、看板貓，以及馬上要變成服務生的大貓包圍，真是讓人感覺心情舒暢。

心目中完全把蛋糕店替換成貓店的霜葉連腳步都變得輕快了許多，直接往敦的位置移動。

“怎麽躲到後面不出來？”

聽見霜葉的提問，少年這才打開了門，臉上柔和的表情盡是充滿了對於世界的歉意，只聽得他欲言又止道：“因為這身衣服……”

他扯了扯身上的領口，店裏為男生配套的統一服飾是英倫風的襯衫馬甲與西褲，並不像他之前穿的那件毛領黑色長衣那樣，可以擋住頸部的項圈，所以他又不知從那裏找來了一條長布，當成了圍巾似的把脖子纏得嚴嚴實實。

霜葉見狀便上前一步，在敦無措的神情當中把布條給抽了下來，那猙獰又可怕的鐵質項圈頓時暴露在了眼前。

“怎麽把這個摘下來？”

說著霜葉擡起了手指，作勢想要將項圈取下來，敦見到下意識的就往後瑟縮了一下，害怕她摘下這道束縛自己的痛苦根源。

“不……不行，如果摘下來的話，我會控制不了虎的力量而暴走的……”

結果他無論是行動上，還是語言上，都無法對霜葉作出任何阻攔，指尖摸索到頸後的開關，霜葉輕輕一摁，彈開的項圈便如脆弱的籬笆般被她給掀了下來。

“有我在，你還怕暴走會收拾不了場？”

霜葉拋了拋手裏帶著鉤爪的項圈，沈重的鐵塊之於她就像是個塑料玩具，半點沒有影響到她的行動。

隨著浮蕩在空中的這道暗影，敦每每感覺不存在多少重量的心臟好似也跟著揪了起來不斷升升落落。

“而且在店裏也沒有需要你動用武力的地方，只要給客人們端端盤子，搬下貨就行——至於這個東西，我就先暫時幫你收起來了。”

霜葉說著，手掌一旋轉合攏，項圈便消失在了她的亞空間裏。

這回敦倒是真正的沒有了退路，他微張著蒼白的唇，伸手撫向自己的脖頸，在那裏還留有幾個方才被項圈紮穿的淺洞，表皮破開，使得落到指腹上的觸感很是粗糙。

但人虎的恢覆能力極度強悍，估計不出幾分鐘，就會恢覆成像是從未受過傷的模樣。

他盯著霜葉平靜無瀾的面孔，半晌後，如同微弱的蜉蝣般又細又輕地說：“嗯……”

就算霜葉沒有明說，但敦莫名荒誕地理解到了某個事實。

即使拿開了使他感受痛苦的刑具也無所謂，因為受傷的從來不是他的皮肉之驅，而是心中永不愈合的犁痕。

融入到店裏的工作以後，比起鏡花的冷靜自持與聰明能幹、上手能力極強，敦在工作時期卻經常像是遇到瓶頸般碰了壁。

過分註意他人的一舉一動，小心翼翼地看人的臉色行事，生怕自己的某個動作會招惹到他人的不快，連帶著，還因為害怕在某事上犯錯，而不斷向霜葉征詢著工作上需要註意的正確事項。

“霜葉小姐……這個，我要放在哪裏？”

“鑰匙給你，搬到二樓庫房裏去吧。”

“霜葉小姐，奶茶，我要加多少糖？”

“水果茶放五分糖，奶茶三分糖。”

“霜葉小姐……”

……

“霜葉小姐，掃把……”

銀發少年或許自己都沒有發現，竟然在無意識中發揮出了足夠粘人的大貓本性，正拿著整理出來的清掃工具的他，眉間又籠罩上了一重愁色，想要過問霜葉的意見。

然而，卻在他準備找上霜葉之前，隔壁橫伸出一個托盤擋住了他的去路。

“新來的，三番五次的麻煩霜葉小姐，你難道是不懂得避嫌麽？”

敦順著托盤往上延伸的方向看去，順利看清了那道冷漠聲音的主人：是個與他年紀相差不多，黑發末梢點染著白霜的冷峻少年？

“……這個，避嫌是？”不明白他語義的敦有些不好意思地問。

芥川冷哼一聲：“倘若你要以這種方式來吸引霜葉小姐的註意，在下奉勸你還是放棄吧，她遲早都會歸屬為除你以外的另一個男人。”

沒錯，那就是他心中的織田先生。

畢竟強者只配強者擁有，霜葉小姐理應是最合適他的人選。

敦卻好似通過這句話誤會了什麽，看著芥川的眼神一下就變了。

在這一刻，他回想起了在辦公室裏太宰先生對他說過的話——

【關於那70億賞金的事情會由我去擺平，港黑還不至於為了暴發戶的這點錢財便隨意出賣部下。為此，我只有一個要求，那就是需要你「無論未來發生什麽，都要保護好小霜葉的安危」，能做到的吧，敦君？】

這份沈重使命像是往空檔軀殼裏灌入了可供驅動的生命力，敦撫著再次變得沈甸甸的胸口，凝視著芥川的視線似撒下了冰雹，要砸碎他的癡心妄想。

“抱歉。”敦沈聲對芥川說：“唯有霜葉小姐……我是絕對不會將她交付出去的。”

——他，誓死也要站在捍衛太宰先生愛情的最前線！

於是這兩個激烈的織霜黨與宰霜黨，也不知道自己說出的話會給彼此帶來怎樣歪到天際的誤會，廝殺般交纏的眼神在這一刻碰撞出了散發著寒氣的火星。

只見芥川咧開了露有一排犬齒的嘴角，對這個不識好歹的家夥發出一聲冷笑：“呵，有意思。”

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