外套衣角被別人徒手打成了死結是一種什麽樣的感受？

這個問題或許芥川可以來回答。

像是被折起了翅膀提溜起來的雛鴨, 滿目愕然地試圖掙紮。

“什……”芥川下意識晃動了雙肩，意念操控下的羅生門扭來扭去卻無法掙脫, 最終只能跟原先捆住他那樣原封不動地嗚咽著縮回了主人的懷裏。

少年並不甘心就這麽束手無策地敗北, 既然衣擺無法攻擊，那還有袖子, 還有衣領，還有外套上能活泛操作的任何一塊布料。惡犬般性子的芥川無視掉隔壁第一時間替他放出「細雪」打掩護、並且勸說不要打架的谷崎隊友, 依舊毅然決然地發動了攻擊。

然後‘惡犬’就又被霜葉給教做‘人’了。

這回並不單只是死結那麽簡單, 捆綁起來的手腕、和衣領，都被她給紮了個大大的漂亮蝴蝶結，一臉兇相的芥川看起來的可愛程度立馬就上漲了好幾十個百分點。

原本擔心新加入偵探社的新人會不會並非善類的谷崎他們：“……”

感覺一下子就不可怕了。

芥川·超兇·也超可愛·龍之介被自己的異能羅生門捆住，神情遍布憤懣：“請放開在下！”

“阿作, 孩子頭鐵老不好，多半是慣的。”霜葉拍了拍芥川的腦袋瓜，語重心長地對織田作囑咐道：“不聽話的下場就該這樣。”

芥川何曾遭受過這樣的屈辱, 如果不是心懷那麽一點告誡自己要遵守禮節的理智, 恐怕他現在就要張口咬上去了。

而織田作一向是‘霜葉說什麽都對’派, 完全不打算違逆她的意思，聞言頓時沈重地點頭附和道：“嗯，我會好好教他的。”

不料監護人竟然就這麽輕而易舉向美色低頭，芥川當前的眼神裏盡是不敢置信，黝黑的眸底只差充斥著滿滿的‘沒想到你居然是這樣的織田’這句話。

“織田先生！！”只見他情緒激動地跟個聳起來的木樁似的從座位上站起, 一下撂倒了桌面的咖啡杯。

啪嗒一聲, 在地面跌成碎片。

詭異的半分鐘後。

霜葉好心提醒了下：“啊, 這是我男朋友買的進口貨，聽說每只要50萬。”

所有人一時都將目光投向了芥川的身上，於是芥川，整個人像是被按下了暫停鍵。

直美：“哇，好貴。”

與謝野：“芥川這小鬼應該賠不起吧？”

織田作認同地點點頭。

現場在一陣長久的沈默過後，窮得快要餓死在河邊這件事僅發生在數日前的芥川，眼神失去了它的高光。

他屈服了。

“……抱歉，霜葉小姐，在下身無分文，若論要殺要剮，在下悉聽尊便。”

谷崎看不下去了，想要弱弱地發出聲音：“別、別一副要以死謝罪的樣子啊芥川！偵探社每個月的薪水不低，要是湊不夠的話，我可以幫忙墊付的！”

“不好意思，霜葉，就讓我來替他賠吧。”緊接著，連織田作也掏出了錢包。

身為芥川目前的監護人，這孩子搞出這樣的意外，他理所當然需要對此負些責任。

“……你們一個兩個的別太寵他了啊。”

聽見織田作他們如此發聲，接過了錢包的霜葉轉眼又將這東西給親自塞回了織田作的口袋，指尖滑入他腰際的觸感令織田作微微發怔。

做完這一切的霜葉回過頭來，環抱著胸脯，瞥眼看向那只失去了夢想的芥川，身姿較為高挑的她，氣勢一時並不輸於身高僅高出那麽一兩厘米的芥川。

“自己做錯了事，就應該自己一力承擔，這個道理你不知道麽？”她冷聲道。

芥川當然懂得，思量過後，在這裏沈如死水般發出低聲宣言：“各位，請不要再說了，在下無意做出的過失，理應為此付出代價。為了這無法償還的50萬，在下哪怕將靈魂賣給惡魔也無可厚非！”

他口中買賣人靈魂的惡魔·霜葉淡聲道：“哦，那你周末就來這裏打工吧。”

“請說吧，是需要在下為此抵押手指，還是……什麽？？”反應過來的芥川等大了雙眸。

“周末，到這裏打工，結算薪水壓低百分之70，直到扣除的那部分夠你賠完那50萬為止。”霜葉耐心地重覆道，隨即莫名森然地掀開了一點唇角，“不用擔心我會放水不奴役你，畢竟我也不是什麽惡魔嘛。”

芥川：“……”

於是他就不得不這麽被按住狗頭簽訂了‘喪權辱國’條約。

……

大約一周後，某位新人正式上工的「活屋之貓」蛋糕店裏。

“霜葉小姐，送原料上門的貨車到了！”

“讓芥川去卸貨。”

“霜葉小姐，庫房裏的那箱榛子還沒開口處理！”

“讓芥川去剝殼。”

“霜葉小姐，阪本君襯衫上的紐扣要全被熱情的客人們搶落了！”

“讓芥川去幫忙！”

“霜葉小姐！芥川君把客人的桌子劈成兩半了！！”

“……”

看著叫人過去幫忙，結果卻兇神惡煞地劈桌子威脅、把客人嚇得花容失色的惡人役芥川，霜葉默默給他欠下的債款後面又添多了一筆。

片刻鐘後，還是霜葉及時親自出馬控場安撫下女孩們那顆混亂的心，先是進行誠摯的道歉，再是婉言太過失禮的舉止會讓阪本為難，最後主動提出免單賠付可愛的小姐們，才把事情安穩揭過。

“芥川，你算算看剛開上班第一天就又反過來賠了多少？難道你是想變成這家店每周末專供的‘無限續杯式服務生’麽？”

霜葉回身過來對那位直挺挺戳在原地，不知變通的黑發少年如此說道，爾後像是發現了什麽，朝他勾了勾手指：“過來。”

芥川在這一點上倒是順從地朝她走了過來，只不過他臉上依舊是那副面無表情、死不悔改的倔強模樣，像極了栓狗繩出去散步撒丫子就跑的犬只，性格倔到誰都輕易掰不回頭。

“在下只不過是做了自己認為該做的事情罷了。”

芥川沈重的聲音就跟縫隙裏一顆一顆蹦出來的石子一樣硬：“如果霜葉小姐不接受這個回答，就請盡情責怪吧，在下不會抵抗你的任何意願。”

在這一刻，芥川做足了挨罵甚至挨打的心理準備，未曾料霜葉卻沒有這麽做。

她喊人過來，是為了親手替他調整襯衫領結的位置。經過方才擅自使用異能威懾客人，芥川外衣的形象稍微變得淩亂了幾分，作為老板，她有必要糾正這一點才放心讓他去面客。

“你知道麽，餐飲店是一種服務行業，販賣的不僅是即時加工的食物，同時也包含了我們面對客人時的形象氣質、甚至是禮貌性的微笑——類似這樣的服務勞動。雖說先前使喚得你那麽狠，你大可以事後特別針對我，但對除我之外的人，稍微擺出一點友好的態度，這不難辦吧？”

兩人佇立在店內臨近工作間的角落，鮮少有人經過的昏暗空間裏，霜葉邊垂眸給這孩子重新打領結，邊細心講解的聲音，分外清晰地回蕩在了芥川的耳中。

按理說他們彼此年齡只差兩歲，可氣質與心理的落差，總讓人覺得相距甚大。

像是這時，明知霜葉想要他做些什麽，可芥川卻不願說出讓人滿意的回答，語氣硬邦邦地道：“無論你讓在下做些什麽，在下的內心都從不曾對霜葉小姐有過半分怨懟。只不過，在下原本生活的就是如同煉獄般弱肉強食的地方，想讓在下對弱者好臉相迎，恐怕做不到。”

“行吧……”聽他這麽說，霜葉也不勉強人，抿唇妥協道：“不笑就不笑，至少別再隨意對客人動手啊，再有下次就不是扣工資那麽簡單了。”

只見指尖靈活地水平穿過領結的空隙，終於完成了最後一個步驟，被完美固定到頸部的中央。霜葉動手扯了扯兩邊折疊端，將之收緊了後才罷手，擡起銀眸對上了芥川的眼睛。

“之前沒有人教過你如何待人處事沒關系，但在我這裏，你不必再當所謂惡徒，明白？”

芥川定定地回視，黑漆漆的雙瞳一時仿佛山榆樹幽深的凹洞，又如監獄裏那扇冷寂的鐵窗，不帶反射出絲毫光亮。

以往接觸到的那些大人對待貧民窟裏那些孩子時如望見塵埃的蔑視眼神，至今他已經見過太多，可如今呈現在自己面前的那雙眼卻不一樣。

只有美麗的東西，才能閃閃發光。

那是一束能夠普灑落樹洞與獄房裏的霧霭般的月光，不帶蔑然與憐憫，僅僅帶著天與人共存時的謐然與平靜。

無人知曉芥川眼中究竟閃過了什麽念頭，他只是變得乖巧了許多，垂眸應道：“在下知道了。”

見他識相，霜葉滿意地取出方才手肘裏夾住的菜單夾，在芥川瘦弱的胸膛上拍了拍，示意他接住：“行了，去前面幫忙吧。”

閑來無事待在店裏的時候，霜葉也會自行過去幫忙。

這會兒正接過了前臺木之本的工作，沒想到卻迎來了一位意想不到的客人。

那是個身量嬌小的青年，穿著薔薇色的襯衫，單手態度隨意地提著一件高定西裝，那手套邊緣露出的腕口線條骨感而又優美，莫名讓人感覺到一絲性感的意味。

只見他來到霜葉的面前，微一擡頭，便露出帽檐下赭色的不羈發絲，與那一臉相當不爽的表情。

“一杯冰咖啡。”中原中也朝她惡聲惡氣地喊道。

霜葉：“……你被綁架了？”

港黑派遣人員來到這邊例行打卡的任務，居然還是包含幹部在內的輪班制度？

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