霜葉把武裝偵探社樓下那家咖啡館的兼職給辭了, 跟老板和朋友們告知了一聲, 他們都對霜葉出來單幹的事情表示出了理解。

至於Lupin那邊的兼職倒是沒有辭掉，不過這回她不用去上班也能照常領工資。

那是因為……太宰其實早在背後把整個Lupin都給劃歸為了港黑的產業, 她現在是那邊名正言順的老板娘身份：）

有錢真的可以為所欲為, 霜葉如今的心態已經波瀾不驚了。

布置蛋糕店的工作在有序進行，有現成的店鋪, 加上富婆，啊不，她男友的前期資助，霜葉這段時間裏基本等待定制招牌趕工完成, 就能差不多正式開門營業。

關於店鋪的名字，或許是為了跟某人對著幹, 又或許是想起了她痛失所愛的太宰喵, 霜葉直接給店起了個簡單粗暴的「活屋之貓」, 以慰自己的受傷心靈。

有太宰親自下令撥過來幫忙的免費苦力, 蛋糕店的布置很快完成, 掛上了營業的牌子。

沿海街道新開的這間蛋糕店開在了離港黑總部地盤不遠的地方, 也即是人流量頗大的市區中心，可供三人並肩通過的玻璃門外掛著手寫花體字的英文招牌，再下面則是一塊黑板, 上面用優雅的粉筆字陳列著菜單名。

推門而入，是約60平左右的店面, 迎面拂來的空氣裏彌漫出蛋糕的烘烤香氣, 以及咖啡奶茶的誘人香甜。

剛開業沒多久, 店內整潔擺放的桐木桌椅就已經落座了許多客人。在她們餐桌中央的花瓶、廊道陳列的木架，以及靠近門口的櫃臺空間，都零散裝飾著頗具藝術感的美麗鮮花，讓人身處在這樣賞心悅目的環境裏，不自覺放松了精神。

插花這道手藝自然是霜葉包辦的，至於花的原料則是由太宰每日都會按時送來的新鮮花束提供的了。

“不過，總覺得少了些什麽……”

看著經由自己的雙手一點一滴布置起來的店面，霜葉思來想去仍是感到不太滿足，站在櫃臺後面時，不由抱著雙臂思忖這點違和：“是不是應該要找只貓來充一下門面呢……？”

而在這時，穿著襯衫西褲工作服的木之本桃矢抱著裝滿了咖啡豆原料的木箱從她身旁經過。

“前輩，這些東西要放到哪裏？”

於是霜葉在當前的思路裏抽身出來，擡了擡下頷往後門的方向指去，“都搬到倉庫裏去吧，等不夠用的時候再挑揀出來。之後到客人那邊幫下阪本的忙，我怕他再一個人待著就要被瘋狂的女孩子們淹沒了。”

她說的那位阪本君和木之本一樣，都是開業前無心招聘來的店員之一。與大學生活空餘時間豐富、假期四處打工的木之本不同，高中生模樣的阪本君是她招來的一個意外，他相貌英俊，風度翩翩，無論遭遇什麽突如其來的意外都能用神奇又不失優雅的行動化險為夷。

理所當然的，非常受女孩子歡迎。

聽她這麽說，抱著箱子的木之本桃矢不由往客人那邊投註了視線。

俊美且瀟灑的黑發少年嘴角噙著神秘的微笑，正游刃有餘地端著托盤，指尖如同拈花般優雅地將裝盛蛋糕的盤子逐一放置在客人的桌面。癡迷的女孩子們伸手過去想要抓住他的衣角，可阪本卻仿佛無意識跳起了舞蹈，皮鞋尖一旋，給所有人展示了究竟什麽叫做‘萬花叢中過，片葉不沾身’的優美身姿。

桃矢：“……我看他根本不需要我去幫忙吧。”

感覺他已經跟不上這個年代漫畫主人公的步伐了，這受歡迎程度簡直跟他們這家店的老板一樣強。

木著張臉的桃矢不禁如此暗自想到。

沒錯，盡管阪本的絕對領域內看似無敵，但實際上這家蛋糕店裏至少有一半的客人都是沖著霜葉來的。

揮手讓打工達人桃矢搬箱子進去，一臉羞澀的年輕女性便迎上櫃臺，湊到了得空的霜葉面前。

“霜葉小姐！請給我一杯盆栽奶茶和一塊‘米色愛情’。”

霜葉沈靜地頷首，無論語言還是行動都挑不出絲毫錯處地將打印機吐出來的訂單移交給了她，“好，請等待我幾分鐘，長谷川小姐。”

名叫長谷川的女性像是被驚喜禮物砸中，不敢置信地瞪大了雙眼，“霜葉小姐你還認得我？”

這樣的意外表情不由讓霜葉平靜的內心底下泛起了點點想笑的欲望。

“在‘漩渦’裏就認識的客人，我當然認得，是偵探社樓上的事務員小姐吧？”

去向隔壁取走恒溫茶壺的霜葉低下頭，手腕平穩地往紙杯中傾倒滾燙的紅茶，微微彎唇：“如果要遺忘像小姐你那麽一張美麗的臉龐，可是一件會讓我非常心生惋惜的事情。”

“啊啊啊霜葉小姐總是這樣真是太犯規了——”聽了好話而怦然心動的年輕女性壓著聲音，捂臉尖叫，“還好我偷偷請了假跑過來，不然就沒辦法成為第一位獨占霜葉小姐的人了。”

搖拌著奶茶的霜葉聞言有些無奈地擡頭：“……我會一直在這裏等你，下次就不要因為我而耽誤工作了，這樣會讓我於心不安的。”

“沒關系啦，這都是我自願的～”

“偵探社那邊最近怎麽樣了？”

“織田先生最近又在河邊撿到一只孩子回來啦，還以自己作擔保把他推薦給了偵探社，最近大家都為了如何處理那個孩子的問題而頭疼呢。霜葉小姐感興趣的話，下次不如回來看看吧～”

“好，一定。”

親自沖泡好飄香的奶茶，再把客人點好的芝士蛋糕打包進紙盒裏，在這個短暫的過程裏，原地等待的長谷川小姐就已經炸開了好幾朵煙花。

從霜葉的手裏接過紙盒，對方卻一時沒有離開，閃躲的目光不住地投向了霜葉，欲言又止的模樣。

此時在她之後還有好遠一條長龍在排隊，不願給人添麻煩的長谷川小姐終於豁出勇氣，在霜葉流露出淡淡疑惑的目光裏，勇敢說道：“霜葉小姐！最後我還想再點一樣東西——你的笑容，請務必讓我打包帶走！”

霜葉聞言不由怔住，隨即冰封住的表情緩緩柔化解凍，從中舒展開了一朵冰淩花的蓓蕾。

“我的榮幸。”

長谷川終於心花怒放地離開了，緊隨其後的是一道中氣十足的聲音：“霜葉小姐，請給我三杯冷萃咖啡和一打雪藏蛋糕，還有打包給首領的笑……”

“冷萃咖啡和雪藏蛋糕是吧，我知道了。”霜葉平淡地打斷了黑西裝後面的話，邊點著機器，邊意有所指地說：“這都是第三批了吧，你們都是聽太宰那個家夥的話過來幫襯的？”

聽見她漫不經心地從口中吐出的那個名字，黑西裝登時像是回憶起了冷酷的夢魘般渾身僵直。而他早先已經在店裏落座的三個同事，被點名後亦齊齊縮緊了脖子，幾個五大三粗穿著黑西裝的不良大男人，長腿就這麽卡在了圓桌底下，安靜如雞地吸奶茶。

奇妙的是，明明店裏來了那麽多一看就不像好人的黑西裝，可客人們卻一點都沒有害怕的意思，依然絡繹不絕地前來。

於是就能見到身材壯碩的黑手黨們安分守己地排隊維護秩序，甚至警告年輕高中生們不許插隊；坐姿比女性還淑良的墨鏡大叔與熱戀情侶毗鄰而坐，甚至有些還為了擠進蛋糕店厚著臉皮跟人拼桌。

偏偏大家都覺得十分的自然。

可霜葉又不傻，怎麽不知道是太宰叫人來搞的鬼。

被她一語點破的下屬額頭立馬冒出了冷汗，忍不住掏出手帕來擦拭，“不、不，這是因為我們負責巡邏的大家忽然口渴，就近來到這裏光顧而已，絕對不是首領交待讓我們買回去犒勞同事的……啊，我是說……”

那越說越亂，直至語無倫次的模樣連霜葉都看不下去了，她也沒為難人家下屬的意思，把交待服務生幫忙做好的蛋糕與咖啡交給了他。

“算了，你帶回去吧。”

那幾塊蛋糕雖說是出於服務生之手，卻是經她之前手把手無比巨細地教過了怎麽做的步驟，味道嘗過不錯，是可以拿得出手販賣的程度。

黑西裝頓時如蒙大赦般松了口氣，接過外賣就想溜，不過這時霜葉像是記起了什麽，心血來潮地喊住了他：“啊，你等下。”

轉過身去的霜葉把自己之前親手烘烤的蛋糕裝進了紙袋中，配上暖暖的紙杯咖啡，交到了黑西裝的手裏。

“把這個也順便交給你們老板。”

黑西裝仿佛明白了什麽，手裏的紙袋瞬間被施加了分量變得有千鈞沈重。只見墨鏡遮擋下的他神色凝固，如同死士般鄭重其事：“我知道了……就算是死，我也會讓隊友替霜葉小姐你把這份禮物帶給首領的——”

霜葉：“……不，你給我活著帶回去啊！”

搞不懂究竟為什麽對方會把這份外帶給當成了視死如歸的究極任務，一番勸告他居然還自我攻略成功，整個人感動得不行，像小粉絲一樣表示一定會支持與聲援他們兩人的戀情，在中間做好堅固的橋梁。

霜葉：“……”

算了，這小弟高興就好。

有了這首插曲的發生，忙於工作的霜葉確實開始有點想念那個家夥了。

差不多在半個小時後，趁著把為客人下單的任務交托於桃矢，讓他頂替自己當看板郎的間隙，霜葉獨自下去尋了一塊空處休息。

坐在休息區的凳子上，霜葉雙肘撐在桌面，橫置手機給太宰撥了個視頻電話。

他永遠不會令自己理想落空，沒過幾秒，屏幕便躍然呈現出他的模樣——

也不知道又長時間工作了多久，困倦地揉著黑眼圈的樣子，可愛死了。

“小霜葉……？”左眼纏著繃帶的黑發青年一邊用叉子拾起一塊蛋糕放入嘴中，一邊眼神懨懨地挪開文件，細細咀嚼著食物看向鏡頭。

那是她親手烘烤出來的紅絲絨蛋糕，香滑的奶油深陷在蛋糕松軟的空隙當中，輕輕一壓，滿溢的甜蜜當即就能覆滿銀質的餐叉。

雖然吃的人不是她，可霜葉確實受到了那份甜膩味道的款待。

“嘴角，沾上了。”

霜葉漫不經心地托著下巴提醒了他，另一只手的指甲蓋點了點屏幕上、男友被染紅的薄唇上沾到的甜奶油霜。

“可別等著我來幫你舔幹凈啊。”

那樣，到時候舔掉的可就不止奶油那麽簡單了。

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