霜葉帶太宰喵在外面逛了好久, 順帶吃遍了街邊小攤子裏的關東煮後才在深夜12點回到了公寓。

這樣的既視感莫名有點像是逃課的學生害怕家長發現，硬要在外邊游蕩到準點才敢裝作一切照常似的回家。

不過沒想到，織田作居然有給她留燈。

霜葉靜悄悄地拿出備用鑰匙開門, 一打開便望見玄關處那盞暖燈在眼前溫柔地投落光線。她擡眼穿透這片朦朧的薄紗，在目光的盡頭, 聆聽見門外動靜後從書房裏走出的赤發青年，正單手倚著門框遠遠地望向這邊。

那種感覺，像是歸岸的船只緩緩游向港灣靠攏，迎著暖暖的風，逐漸與岸邊的斑斕燈火融為整體。

“都這麽晚了，你怎麽還沒睡？”

霜葉收起雨傘放進傘架，在玄關處換上鞋子後便抱著太宰喵走至他的身邊, 隨著接近, 能隱隱約約的聞到他襯衫傳來的淡淡煙味。

“之前那幾天在床上已經睡夠了, 現在反倒是睡不著。”織田作撓了撓後腦勺, 把不修邊幅的赤發撓得亂糟糟的, “所以索性去書房裏寫些手稿, 順便……等你回來。”

霜葉聞言一怔，心情在他最後那句話中宛如蒲公英飄飛的無籽小球, 輕飄飄停留在了一片寧靜的水面。

“別像是個擔心孩子夜不歸宿，獨自在房子裏幹著急的家長啊。”

她緩緩露起無奈的表情, 舉起手裏的太宰喵遞給了織田作, “隨便幫我rua一下, 我先去洗個澡。”

“好。”織田作爽快地應道。

太宰喵就跟所有液態的貓科動物一樣, 身體掛在空中像是扯得長長的拉面，被織田作接過去後，連蹬了兩下腿才踩到織田作身上穩住。聽見霜葉說要去洗澡，他的耳朵頓時機靈地豎了起來，不知道在打著什麽鬼主意。

還不知道被惦記上的霜葉去房間裏取過替換衣物後就徑自去了浴室。

裏面分內外兩間，外間是換下衣服兼清洗的地方，內間則配備有供淋浴的花灑與浴缸，待疲憊完全洗凈後可以泡在溫暖的水中放松身心。

可待到霜葉腳尖剛入水，她竟然隔著一層薄薄的玻璃，聽見了某個不應該出現在這裏的嬌滴滴的聲音。

“小霜葉，我也可以一起洗澡嗎……”太宰喵在外間拖長了弱弱的聲音喵叫道。

霜葉：“……你什麽時候溜進來的？！”

太宰喵：“你剛淋浴完的時候——”

簡直防不勝防！

這個時候，轉頭發現太宰喵不見了的織田作，終於在擠開了一點門縫的浴室外間裏找到了他的身影。

“太宰，你是男孩子，不可以進來偷看女孩子洗澡。”猜測他有不軌企圖，織田作連忙推開外間門想要將他抱住來。

太宰喵待在友人穩固的手臂裏四肢劃水似的掙紮：“織田作你相信我，我不是在偷看，是在光明正大求洗澡！我已經好幾天沒洗過了——”

淒厲哀婉的喵喵叫頓時響徹在這片狹窄的空間裏，織田作聽不懂他的辯解，只以為他在單純幹擾自己的動作。

“就算你很黏霜葉，在這種情況裏進來也不太好。”

“可是明明睡覺的時候都一起的！”

太宰喵可憐巴巴地叫嚷道，結果織田作這時的大腦忽然閃過一個畫面，抱住貓的他果斷朝身旁滾去。下一秒，浴室內間的磨砂玻璃門被拉開了一條小縫，從裏面閃飛出一抹殺氣騰騰的白影，它堪堪擦過兩人的頭頂，頃刻砸到背後的墻壁四分五裂。

“你們兩個都給我出去——”

一人一貓盯著滑落地面壯烈犧牲的肥皂盒，齊齊陷入了相同的沈默。

——要是剛才被砸中，肯定會一瞬間頭破血流的吧。

等到霜葉換好衣服從浴室裏出來，一邊擦著濕潤的頭發，一邊走回客廳的時候，就見兩個家夥像是自覺做錯了事，極度安分乖巧地並排端坐在沙發上。

她瞥了眼趴在軟墊上耷拉著飛機耳，被織田作一下下擼毛的太宰喵，沒好氣地擺起了冷臉：“別太慣壞這家夥了，別看他這個人一開始很可憐的樣子，後面熟悉了就會給一分顏色還你一道彩虹。”

織田作好像抓住了某個關鍵詞：“……人？”

自覺口誤的霜葉意識過來，迅速的就轉移了話題：“沒什麽，我是說他的性格。”

她招了招手，太宰喵自動配合地湊了過來，變成了霜葉手中的玩物。

柔軟如柳的身軀雖然瘦弱，可塑性卻很高，霜葉一手掌心托著他的後腦勺，另一手的五指在他攤開的那張肚皮上rua動，立即就把他撓得到處亂扭。

“小、小霜葉，不要……”

又怕疼又怕癢的小家夥雙爪抱住了她的手臂，用身體封印住了她的犯罪行為。

痛快施與了懲戒的霜葉最後只能把他重新抱入懷裏，邊捏著他的肉球邊給出一句威脅：“下次再敢搗亂，小心我把你做成貓圍脖——”

旁邊的織田作將這一幕盡收眼底，不由緩下眉眼，溫聲道：“感覺你現在的心情好多了。”

霜葉動作一頓，回過頭來：“會麽？”

“嗯。”織田作應道，“之前看你出去，我總忍不住擔心你會不回來。”

她撞入了青年那雙清澈的眸底，裏面仿佛盛放著一片似水的溫和，以柔軟攻勢觸發了她心底那絲隱秘的情緒。

“阿作。”霜葉斟酌著辭措，音調壓成了黑色水域一樣的沈寂：“害你昏迷的那件事，真的很對不起。”

可織田作卻沒有顯露出什麽怪罪的表情，只針對某個問題發問：“事情的結果我有從國木田他們那裏聽說，是你那個白頭發的前男友做的？”

太宰喵在這裏停下了搖晃的尾巴。

霜葉搖了搖頭，似乎回想起某人的模樣，當即揚起尷尬而又不失禮貌的虛假微笑：“不是，那個是前前男友了。害你睡過去的是個更垃圾的弟弟。”

對於她抱著強烈感□□彩的代稱，織田作並未覺得有什麽不好，先不提經過之前的花束事件互相間有了過節，單論是前男友這件事就使他對人沒多少好感。

“如果那個人還在糾纏你的話，記得要及時跟我說。”織田作咳了一聲，有些不好意思地對她囑咐道：“雖然事情過去了很久，但我直到現在還同樣認為：像這樣的人，你去稍微報覆一下也沒什麽不妥的。”

他說的這句話，讓霜葉不知不覺回想起了織田作當初在年少時期說過的中二發言。

【這個世界不存在放過，有的只是報覆，誰背叛我，我就要報覆誰。】

因為雇主想要找他背鍋，織田作當即就報覆回去結果被逮捕入獄的事情，她至今還印象深刻。只能說誰都有過這樣年輕氣盛的時期吧，但霜葉卻覺得這句話聽得讓自己很熨貼。

她不由自主被牽引出了笑容，某些徘徊在心底的陰郁也隨之散去了少許。

“我會的。”

之後織田作拍了拍她的頭，就放她回去房間休息了。即將合上房門的時候，霜葉回頭看向站在原地註視著她回去的青年，忽然心血來潮地說了句：“阿作，下次……來我工作的地方喝幾杯吧？我請你。”

織田作沒想到她會說這個，不禁一楞，而後放松了表情，對她說：“好……謝謝你。”

或許也是在感謝，能見到她能有天對自己稍微放開一點心防的一幕。

回到臥室裏，霜葉只開了一盞小臺燈，抱著太宰喵來到床鋪坐好，昏黃光線照映著彼此的輪廓，連裁落到墻面上的剪影都無聲流淌著柔和。

“如果織田作某天要去Lupin的話，可以再加上我一個嗎？”太宰喵待在她盤起雙腿中央空出的位置，忽而問出了這樣的一句話。

霜葉拿另一條沾濕了的幹凈毛巾細細地擦拭著他毛發上可能存在的汙垢，漫不經心地道出了某個事實：“你現在倒是不再害怕遇上阿作了嘛。”

太宰喵的皮毛逐漸沾濕，服服帖帖地往同個方向垂下，一時有點像是被雨淋濕的小貓。可他此刻的音調卻是輕松帶笑的。

“那是因為我先遇上了你。”

他溫馴地低下腦袋，任由霜葉給他擦凈毛發，“如果不是因為你的出現給予了我勇氣，恐怕我連向前邁出半步都無法做到吧。”

空氣裏不再傳出說話的聲音，唯有毛巾擦拭的靜靜窸窣聲。

直至他再次恢覆了幹幹凈凈的模樣，並且用幹毛巾吸盡了多餘的水分，霜葉才動手撥了撥太宰喵的身子，一邊說著的同時，起身把毛巾丟到床邊的椅背。

“你之後打算怎麽辦？那個叫中也的人看著可是很想把你綁回去加班的樣子。”

“現階段我不出面才是有利於局面最好的結果，況且待在暗處能更好保護我自己的安全，政府那幫大臣私下聯和非法企業進行人體試驗的事情被捅了出來，大概很快就要倒臺了吧。”

太宰喵被撥得整只貓在床鋪上滾了好幾圈，撞到柔軟的被子邊才停下擡頭，卻在這時，看見霜葉拿著他曾遞交給她的那管針劑回到了床上。

“小霜葉……？”他怔怔地看向霜葉，心內某種情緒開始不受控制地沈落。

霜葉只是垂眸說道：“回去你原來的地方吧。”

“……”

冗長且痛苦的沈默開始橫亙在兩人之間，無法驅散。

“這就是你的選擇嗎？”

某個聲音輕輕在空氣中漾開了波紋，脆弱得像是海的絮語，貝殼裏模擬的回聲。

“我只是知道，越想要抓住某個東西，就只會越容易失去。永恒的東西不會輕易與最珍貴的東西劃下等號，沒有什麽東西能永遠陪伴在我身邊，我早就已經做好心理準備了。”

霜葉的指尖漫無目的地從他背脊上的皮毛滑過，最終停留在了他的側臉。

——狐貍有洞穴，小鳥也有巢窩。

我，只有我，必須疲憊地流浪。

這個事實，她是最清楚不過的人。

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