織田作收回了手, 聽不懂貓語的他轉頭問霜葉：“他叫什麽？”

霜葉順勢抱回太宰喵，用手顛了顛他的臀部，為這家夥做好翻譯官的職責。

“他說自己叫太宰治。”她看向懷裏那只還盯著自己爪子發呆的太宰喵說：“你叫這只嬌氣包‘太宰’就好了。”

“太宰。”織田作配合地喊道, 也沒探究為何貓會取個人類的名字。

在善解人意的他心裏，或許還以為是霜葉的偏好問題吧。

沒想到能親耳聽到織田作喊出這個名字, 太宰喵頓時於放空狀態裏回過了神。雖然沒說什麽，可他窩在霜葉的懷裏，尾巴卻不自覺心花怒放地搖了起來。

見他這副模樣，霜葉像是想要逗逗他似的，勾唇與他低聲咬著耳朵：“你這究竟是害羞還是高興？”

“兩者皆有啦……”

太宰喵晃著尾巴埋胸，結果霜葉當即就翻臉把他給拎了出來。

之後又有許多武裝偵探社事務所裏的同事進了醫務室來探望織田作，霜葉主動讓出了位置, 站在一旁看著赤發青年忙於應對接踵而至的關懷。

“織田！你總算醒了, 知不知道這幾天你落下的工作都是由誰來幫你處理的？！”

“抱歉抱歉……”

“哈哈哈國木田先生不要這樣兇織田先生啦, 明明自己前幾天還關心得連眼鏡戴到頭頂了都不知道。”

“餵、別胡說啊——”

“這樣麽？謝謝你, 國木田。”

“啊、嗯……”

和樂融融的氛圍, 似乎與霜葉本身格格不入, 可她並沒有對此作出表示，神色沒有不滿也沒有其他波瀾, 僅僅只是充當旁觀者單純註視著這一幕而已。

掌心底下的皮毛順滑，可以感受到太宰瘦弱背脊上凸起的微小丘壑, 可帶來的手感卻很是舒適, 不斷的撫摸, 似乎讓她逐漸忘卻了所有煩擾。

忽然手指傳來了溫熱濕潤的觸感, 霜葉低頭一看，就見靠舔舐吸引她目光的太宰喵乖巧地仰起頭，喵了一聲。

“謝謝你，小霜葉。”他如此感謝道，安靜註視著她的眸子裏充盈著點點暖光。

那是自從遇見她的那一天以後，終於敢試圖想象的關乎未來的面紗被輕輕掀開，照進眼底一點點折射出的明亮。

“……不用，無非是一時心血來潮而已。”

明白他在說些什麽，不太適應承擔這份情感的霜葉眼瞳一轉，餘光落向了別處：“想要感謝我，不如早點把錢還清。”

一直在認真凝視著她神情的太宰喵，隔了半晌後倏然開口道：“小霜葉你是不是很不擅長應對他人的善意？”

周圍的空氣一僵，隨即下一秒他就被霜葉攤開了肚皮處刑。

“是啊，被你發現了。”霜葉有些不爽地開始擼貓，“我不擅長這個，我擅長的是rua貓呢——”

太宰被rua得喵喵叫，雙腿一蹬，整塊貓餅蓋到了霜葉的臉上。

臉龐被蓋得嚴嚴實實，霜葉一臉的貓毛差點呼吸不過來，好在這時候他們對面正在圍著織田作的人堆裏，谷崎直美忽然冒出腦袋叫起了她的名字。

“霜葉小姐——我們在討論今晚要不要慶祝織田先生醒過來，去外面大吃一頓呢，你也一起來吧！”

霜葉聞言身形一頓，趁著臉上有貓蓋飯遮蔽視野的時間裏，她進行了片刻的沈寂，爾後掀開了臉上那塊貓餅，婉拒道：“不了，你們吃就好，我今晚還有點事要辦。”

“不如還是下次吧。”織田作聽後，沈默了一陣也跟著說：“今天剛醒，好好休息一下再說。”

其他人頓時露出了意會的眼神。

“沒事沒事，今晚織田先生你就和霜葉小姐回去吧，我們下次再約也沒關系的！”

連國木田都推了推眼鏡，背過身去在筆記本上寫著些什麽不看他，“織田，要好好珍惜機會啊。”

織田作眼神茫然，可還是感謝了他們的好意：“啊，謝謝。”

整理好留在醫務室裏的裝備與衣物，以及安然渡過了與謝野醫生半是恫嚇半是叮囑的超長精心檢查後，織田作終於得到了準許‘出院’的批準。

剛好霜葉也到了下班時間，兩人走在回家的路上，她默默抱著貓，下半張臉正好擱到了太宰喵頭頂的毛發裏，忽而發出了語似平淡的聲音：“這樣沒關系嗎？”

“嗯？”

織田作一楞，好半晌才意識過來她是在問‘拋下同事選擇和她一起回去沒關系嗎’這件事情。

“沒關系。”明白過後，青年直視前方，仗著身高優勢手邊溫柔拍了拍霜葉的發頂，“和大家在一起挑任何時候聚會都可以，但是和你在一起的時間，少了一分一秒都會讓我覺得很可惜。”

明明如今霜葉自己的身高也有一米七了，可在織田作寬慰的對比之下，她覺得自己竟像個孩子一樣。

控制不住地想要放下一切重擔，依賴他人。

可霜葉及時收住了這點念頭，正色道：“也是，跟我這樣的美女約會可是很難得的。”

“感謝你給我這個機會。”

“不用客氣，作哥。”

兩人在說完後，同時默契地一笑。

霜葉在這個過程中順其自然地低頭，就見太宰喵居然不知為何又開始不高興地將臉深深埋進了她的懷裏自閉，尾巴無精打采地一甩一甩的，然後不小心啪的一下拍到了霜葉的臉頰。

被毛絨絨的尾巴無情扇臉的霜葉：“……”

天涼了，看來是該燉鍋貓吃了。

兩人一貓回到了公寓，織田作說想要先去洗個澡清醒一下，大腦還有些昏昏噩噩的，便自行去了浴室。而霜葉則留在客廳，與僥幸茍下一命的太宰喵對峙。

他此刻萬分虛弱地倒在了軟墊裏，賣起了可憐：“小霜葉，我的傷口又疼了。”

“你這回又拿的是什麽劇本？之前跳來跳去那麽靈活的樣子可一點都看不出你傷口疼。”霜葉完全不表示信任，把這只戲精拎了起來，在空中晃來晃去。

“是真的，而且我剛才打到你也不是故意的！”

太宰喵試圖狡辯，說出來的話，連聲音都變得柔軟與無力了許多。

“分明就是想要找存在感吸引我的註意力。”

霜葉將他丟回沙發，戳了戳他的雪白肚皮，問：“你剛才是怎麽回事？”

結果太宰喵忽然像是被戳中了死穴一樣不再動彈，躺在軟墊上悶聲不吭。霜葉轉移了指尖的方向在他小腹上輕輕滑動，想要激起太宰喵的癢處，可他卻只是隱忍著什麽微微顫動，像極了害怕而瑟縮著的可憐幼獸。

意識到不對，霜葉立馬轉眼看向他的繃帶，用指甲掀起少許，發現裏面果然有些滲血。她頓時停住了手中的動作，轉身拿過醫藥箱來給他重新上藥。

太宰喵憐弱地躺在軟墊上，任由霜葉為他細致地處理傷勢。

“傷口又裂開了，你為什麽一開始不說？”霜葉抿直了唇線，本就淺淡的唇色在此刻被壓擠得更加透明。

“只是一早就習慣了……像是這樣的痛楚。”太宰喵用著僅存的幾分氣力親昵地蹭了蹭她的手指，而後閉上了眼睛。

對於他來說，來自身體上承受的痛楚，遠比不過直接傾軋了精神的那些壓力與悲慟。

還好……現在他已經能放輕松地喘氣了。

感受小貓柔軟身軀緊貼著自己的觸感，霜葉忽然回想起了那天夜晚，在暗巷外見到的那批變異為奇形怪狀惡獸的情景，那些人，無一例外都是經歷了骨骼碾轉再重組的過程，因為劇烈的疼痛感折磨，他們不斷抓撓著自己以圖分散一些痛苦。

那麽說，太宰他其實也一直經歷著這一切麽？

“變成現在這個樣子之後，你是不是一直都在承受著身體變化產生的疼痛？”

霜葉的聲線驀地沈了下來。

眼前的太宰喵不敢說話，之後安安靜靜地‘嗯’了一聲。

兩人之間橫亙著一片巨大的沈默，如同覆上沈重的棺木，面對著冰涼的墓石。

霜葉也不再說話，專註於此刻手裏的動作。

周遭唯有替換繃帶的沙沙聲，流入到兩人的耳朵裏，反倒顯得無比的寂靜。

霜葉忽然問：“痛嗎？”

沒想到她會問這個的太宰一楞，爾後誠實地說：“痛。”

“我……很怕痛。”

這句補充出來的話語，又拖延，又蒼白。

仿佛帶著一路以來說不盡的坎坷，無法用簡單一句話描述出來這份別人眼裏恐是無病呻吟的懼怕。

霜葉沒有作出任何評價，只是繼續垂眸給他替換繃帶。直到在他胸口打完一個蝴蝶結，最後才擡手蓋住了他的腦袋。

“感覺痛的話，就說出來。”

她掌心下滑，之後幹脆捧住了那顆小小的貓腦袋，抵上了他的額頭。

極近的距離之下，仿佛全世界都被彼此的身影給占滿，卻也在同時，唯獨看不清對方具體的模樣。

霜葉輕輕斂下睫羽，任由那道黑影充斥著視野，她像是對眼前的貓說，又像是對自己說。

“難過與疼痛積攢在心裏，就像沒有郵戳的信件投進了郵筒，塞滿後只會讓自己這個容器崩潰。就算這個世界上沒有任何人能夠理解，為了讓自己好過一點，也要說給空氣聽，說給雪花聽，讓它們伴隨風寄向遙遠的地方，再也回不來。”

“這樣抱著期待輕松地活下去，或許遲早有一天……能夠遇見可以將一切心事寄往對方心裏的那個人。”

“那麽那個人……可以是你嗎？”

太宰喵輕聲問道，腦袋緊緊挨著她，磨蹭著，像是黑暗裏兩只孤獨的貓在互相舔舐傷口。

“……”霜葉終於驀然回過神來，遠離了他那顆腦袋。

可話都這麽說出口了，她也不能打自己的臉。就這麽盯著太宰喵無辜的眼神思考了好一陣，她僵硬地做好了當垃圾桶的準備：“……行吧，但是我這裏是收費的，懂麽？”

耳邊頓時傳來了太宰喵輕快的笑聲。

忽然，他問出了霜葉意料未及的一句話：“織田作……他是不是喜歡你？”

這句話明顯把霜葉問倒了，但她可不願意直白說出來，只面癱著臉轉回頭，用食指點他腦袋，跟搖不倒翁似晃得太宰喵一搖一擺的。

“你問這個幹嘛？”

“因為這個對我來說很重要。”

或許是她的存在補足了他所此生缺憾的所有勇氣，渾身幾乎都是繃帶的小小太宰喵搖搖晃晃地站了起來，明明身上傷口在疼，卻還是努力地想要將兩只貓爪子圈到頭頂，比出一個心形。

“因為我喜歡你，想要追求你——”

“可以嗎？”

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