清早七點，淮陽路的“愛寵城堡”開了門。

籠子裏貓打呵欠鳥打鳴，餓了一夜的狗扒著欄桿排排站，激動得狂甩尾巴。店長大叔掛上“營業中”的燈牌，拎起一袋狗糧開始放飯，還沒餵幾只，門鈴作響，有人推門進來了。

這個點來客人？

“愛寵城堡”門面小，地段差，做的又是洗澡、吹毛、臨時寄宿的小本生意，連待售的貓狗都有大半是撿來的，算不上高端寵物店，客流量向來少得可憐，更別提工作日剛營業就有人登門。

店長大叔正想著是哪位熟客來了，一轉身，只見門口站著一個陌生Alpha。圍巾大衣，肩頭落著一層碎雪，個頭挺拔，表情端肅，往那兒一站就有股說不上來的威嚴氣質，怎麽看都和他家小店格格不入。

再瞄一眼停在門口的車，得嘞，三叉星徽，商界人士標配。

店長大叔放下了手中的狗糧袋子，上前一步，問道：“先生，想買些什麽？”

Alpha說：“我想向您打聽個人。”

打聽人啊？

店長大叔生來一副熱心腸，笑呵呵地點頭：“您說您說。”

Alpha轉頭環顧一周，註意到了店裏的相框裝飾墻，大步走了過去。墻上懸著五排木頭夾子，大大小小數十張相片，色彩斑斕，溫馨可愛，都是“愛寵城堡”開業以來的美好回憶。

他的Omega赫然就在其中。

相片裏，Omega正在給一條成年邊牧洗澡。邊牧頑皮，沒等洗完就開啟了抖水模式，抖得一屋子水珠四散飛濺。Omega邊躲閃邊擡手擋臉，笑容燦爛開懷。

——何先生，容我問一個問題，你在哪裏高就？

——在附近的寵物店，拐角那家，叫做“愛寵城堡”。

那天在咖啡店，何岸是這麽回答他的。

“他……”鄭飛鸞深深吸了一口氣，指著照片問店長，“他叫什麽名字？”

店長大叔爽朗答道：“他啊，叫何岸，不是三點水的那個河，是人字旁的。以前在我這兒打過工，後來辭職了，走了有一段時間了。”

“何岸……”

鄭飛鸞念著這兩個字，目光變得沈郁而哀傷。

他曾經百分百篤信何岸與小夜鶯不可能是同一個人，然而當他在記憶中搜尋何岸的臉，想證明這一點時，卻驚詫地發覺——他不記得何岸的模樣了。

那個其貌不揚的Omega，仿佛從來就沒有存在過。

他的鎮定被劈開了一道裂縫，越裂越寬，越裂越深，瘋狂吞噬著他堅持的執念，直至鎮定蕩然無存。

鄭飛鸞打開錢夾，取出了一疊大面額鈔票：“這張照片，我想買下來。”

店長大叔一估金額，有點慌：“太多了，使不得使不得！您要是真喜歡它，我送給您得了。”

“沒關系，它值這個價。”

鄭飛鸞不再多言，將鈔票整整齊齊擺在櫃臺上，然後親手從木頭夾子上取下了照片。他端詳著照片中Omega定格的笑靨，有些艱難地問：“您還記不記得，何岸是怎樣一個人？”

“他啊……勤快，心善，長得俊，不光店裏的客人，連貓貓狗狗都喜歡他，要是換個性別，不是Omega……”

店長大叔一下打開了話匣子：“說實話，他來應聘的時候，我是不想收的。Omega嘛，體質弱，還有發情期，我這做小本生意的經不住折騰，怕招進來了會誤事兒。但這孩子太缺錢了，看著怪可憐的，我心一軟，就給留下來了。沒想到他特讓人省心，對客人態度好，做事還有條有理，一樁一樁的滴水不漏，一個人幹得比兩個人都多……”

“他很缺錢？”

“缺啊，怎麽不缺？據說家裏欠了一大筆債，急著還，書都沒念完就出來打工了，本來差一年就能畢業了，可惜得很。”店長大叔搖頭嘆息，“這孩子聰明，從外地考進的淵江大學，讀的還是最出名的商科。家裏這一遭災，六七年算是白忙活了，就剩個誰都瞧不上的高中學歷，也不知道下半輩子拿什麽謀生。”

淵大商科？

鄭飛鸞第一次聽說這事，心情只能用“震驚”來形容：淵大的商科分數線極高，又偏愛Alpha。Omega的錄取率連Alpha的十分之一都不到，何岸得優秀到什麽地步才能考上？

他竟然還恥笑過何岸的學歷。

如果沒有家庭變故，何岸應該早已順利畢業，得到了一份體面光鮮的工作，或許就在久盛的寫字樓上班。他們之間，會有一個截然不同的開始。

饑餓的比格犬在一旁嗥吠乞食，店主大叔抓起一把狗糧，丁零當啷填滿了它的飯盆。

“何岸這孩子，賺起錢來太拼命了，有時候遇上臺風天、暴雨天，店裏沒客人，他就去幫隔壁花店送花。隔壁也嫌天氣差，想偷懶，就付個三塊五塊的跑腿錢，交給他去送。”

“後來不知道怎麽回事，莫名其妙就懷孕了。懷孕了也不請假，照樣大著個肚子在店裏忙活，也沒個Alpha照顧他，問他怎麽回事，不肯說。我那時候是真想辭了他，逼他回家休息，可憐這孩子沒積蓄，再丟了工作，以後拿什麽養娃？我沒辦法，只好隨他去了。”

鄭飛鸞不忍再聽，卻不得不逼自己問下去：“後來呢？”

“後來？”店主大叔擺了擺手，重重的一聲嘆息，“後來禍不單行，聽說是惹到了淵江的哪個大人物，有權有勢的，不許他在這兒住了，就連夜搬走了……走了以後沒再回來過，開始還給我打電話，一次兩次的，慢慢就沒聲兒了，也不知道他那孩子生下來沒有……”

兩人正說著話，內側的一扇門突然開了。

老板娘探出頭來，戒備地瞥了鄭飛鸞一眼，伸手一招，把店長大叔給叫了進去。

隨即，屋裏起了一場激烈的爭執。

老板娘有一副穿透力極強的亮嗓子，穿透門板傳了出來：“你瘋了吧，沒聞著那Alpha身上的味兒嗎？以前何岸身上什麽味兒，是不是一模一樣的？還跟人抱怨，說何岸的Alpha不照顧他，燉點豬腦補一補吧，外頭那個就是讓何岸懷孕的人渣！他自己的Omega，懷孕了不聞不問，人丟了跑這兒來打探消息，你知道他安的什麽心，就敢口無遮攔全往外說？萬一他回頭把何岸找出來弄死了，你說你造不造孽？！”

屋內霎時一片死寂，屋外靜得落針可聞。一聲聲責罵如同耳光摑在鄭飛鸞臉上，讓他難堪得無地自容。

他被釘在了原地，嘴唇微張，卻說不出一句反駁的話。

不久，店長大叔推門出來，已經換了一副態度，之前那股熱絡勁兒全沒了，客套地對鄭飛鸞說：“對不起啊，何岸那孩子的事，我們知道的也不多，您問問別人吧。”

說完拿起桌上那疊鈔票，原封不動還給了鄭飛鸞：“這錢我不能收，照片……也麻煩您歸還吧。”

“抱歉，打擾了。”

鄭飛鸞接過錢，歸還了何岸的照片，很是勉強地朝店長大叔笑了笑，轉身走出了寵物店。

他沒有驅車離開，而是穿過馬路，迎著風雪去了對街的住宅小區。

小區是四十年前建起來的，經歷了太多風霜，已經破舊得影響市容，淩亂，擁堵，租不出什麽像樣的價格。除了在這兒住了大半輩子的老頭老太們，剩下的租客們大多都是迫於生計的底層打工族。

樓道口鋪著一層煤餅殘渣，墻壁被熏黑了，刺鼻的焦味揮之不去，殘垣斷壁似的狼狽。

鄭飛鸞沿著扶梯一階一階盤旋而上，樓道裏燈泡死傷大半，幾星幽光閃爍，黑洞洞的，像鉆進了一根不透光的煙囪。沿途的垃圾箱散發出惡臭，臟水久積不除，腐蝕出了一道道惡心的黃綠痕跡。

被人遺忘的月季花只剩一堆張牙舞爪的骨骸，死屍一般插在破陶盆裏，底下是龜裂的涸土。

五樓總共四戶人家，四扇銹紅的鐵皮門，好比四胞胎兄弟並排站著。鄭飛鸞是第一次以清醒的狀態造訪這裏，但是只看了一眼，他就知道自己應該敲響哪扇門。

來應門的是個Beta姑娘，穿著厚毛衣、絨拖鞋，花花綠綠的圍巾罩衫全往身上招呼，還揣著一只熱水袋，乍一看像在表演極地行為藝術。

她不認得鄭飛鸞，哆哆嗦嗦站在門口跺腳，張嘴呼出一團白氣：“您找誰？”

鄭飛鸞問：“空調又壞了？”

“啊？”姑娘明顯一楞，說，“空調一直是壞的啊，從我搬進來壞到現在了……您，您難不成是物業的？這小區還有物業？”

鄭飛鸞被她逗笑了：“不是。”

“那您是……”

“我和我的Omega之前在這兒住過一段時間，那時候空調也總是不制熱，冬天很難熬，要兩個人抱著睡才能暖和些。後來他離開了我，我很想念他，所以……你能讓我進去，看看我們曾經住過的房子嗎？”

大約是鄭飛鸞的形象太正面，與地痞流氓相差甚遠，那姑娘沒起疑心，往旁邊一閃，給他騰出了一條路：“隨便看，我好幾天沒收拾了，你別嫌亂就行。”

鄭飛鸞向她道了謝，走了進去。

出租屋還是原先的格局，一點兒也沒變化：小廚房搭在過道裏，角落的雜物堆砌如山。幾十平米面積，什麽秘密都藏不住，站在門口就能一覽無餘。

這屋子太小了，堪比陷入死局的華容道，每只櫃子、每把椅子都有它固定的位置，動彈不得。它們凝固成了一段靜止的記憶，唯一的不同，只有何岸。

只有何岸不在這裏。

鄭飛鸞站在過道與臥室交界處，摸了摸冰涼的煤氣竈。那些同樣天寒地凍、空調失修的日子裏，何岸曾站在這兒，為他煮了一碗香甜的銀耳湯。

他又轉過身，看向旁邊的舊櫃子。

櫃角油漆剝落了一塊，是那天他在過道施暴時撞翻的。

還有……

水池邊的塑料鉤子上掛著一塊橘紅色的抹布，又臟又皺，沾滿了粘稠的油灰。鄭飛鸞見到它，神色俱變，揚手一把摘下，緊緊攥進了掌心。

這是何岸的小毛毯。

每當他從何岸身邊離開、失去安全感的時候，這條小毛毯就會帶給他短暫的慰藉。

現在，上面的絨毛早已斑結成條，不覆從前的柔軟溫暖。又因為搓洗過太多次，何岸的味道被洗潔精俗劣的檸檬香浸染，再也回不來了。

“這、這是我在床底下找到的，以為沒人要，就拿來當抹布了……”那姑娘見他重視小毛毯，有點緊張，“是他的東西嗎？我買一條賠你行不行？”

“不用了。”鄭飛鸞低聲說，“我拿走這條就行。”

這世上的許多東西，原本就沒有替代品。它們是獨一無二的珍寶，弄臟了，撕破了，也比不見了要好得多。

雪色淒茫，大片大片飛過前窗。鄭飛鸞坐在車裏，撫摸著那塊手感粗糙、氣味刺鼻的小毛毯，逐漸被絕望的情緒吞沒了。

他還能去哪兒呢？

這座兩千萬人口的大都市，誰不是渺小靜默如塵砂？除了一張舊相片、一塊小毛毯，他還能去哪兒尋找何岸的痕跡？

等一下！

電光石火間，他猛然記起了一個地方——淵江西郊的公寓。

何岸在那裏住了三個月，人去樓空後，小公寓被尋偶而不得的“他”買了下來，中途沒易主，也沒出租，還原封未動保持著主人離開前的樣子。

只是那兒發生的一切，鄭飛鸞不敢觸碰。

就像危險的禁忌。

他已經找回了尋偶期的全部記憶，鮮活勝似電影，一幕一幕在眼前播放，唯獨那個寒冷的冬夜是不同的——沒有畫面，只有文字，一行一行程式化地記敘著始末因果，極盡枯燥呆板之能事。因為只要稍加潤色，他就會承受不住。

那一晚發生了很多事。

他缺席了一年一度的久盛年會，獨自驅車趕赴西郊。何岸當時懷孕九個月，離生產的日子多多少少還差十來天。

但就在那一晚，他們的女兒提前誕生了。

十二月二十五日，他在西郊的小公寓睡了一整夜。夢境中飛雪漫天不歇，霓虹璀璨不滅，無盡的純白襯著一抹艷紅，就像醫院的白墻襯著手術室一盞血淋淋的燈。

鄭飛鸞捏緊了小毛毯，指骨作響，一節一節喀喀顫抖。

他怎麽敢去呢？

那個封存著何岸生活痕跡的地方，也同樣封存著一場他懼怕面對的噩夢。

但他沒有選擇。

兩小時後，淵江西郊公寓。

鄭飛鸞以戶主的身份從物業拿到了鑰匙，踏上半截樓梯，走向那扇緊閉的房門。鑰匙插進鎖孔，深吸一口氣，向左一擰。

哢噠。

隨後是寂寥的一聲：吱呀——

開門瞬間，悶窒到缺氧的空氣撲面而來，安靜沈睡了一年的灰塵受到驚擾，飛至空中，嗆得他咳出了眼淚。

在這難聞的氣味中，混雜著一絲血腥的鈴蘭香。

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