這一年，原沖步入不惑之年。

歲月在指間流淌而過, 半生過去, 他所餘的，唯有寂寞。

雙親已先後壽終正寢, 知己孟觀潮已溘然長逝。

他取代了觀潮在世時的位置, 輔佐皇帝，盡心打理朝政。

為此，他已經讓孟家將自己逐出宗族。

正如明白觀潮會被後世史官唾罵，他很清楚, 自己因著一些與觀潮相似甚至相同的跋扈行徑，百年之後, 就算皇帝百般維護，也別想有個好名聲。如此, 何苦連累手足及其後人。

皇帝大婚之後, 分外勤勉, 皇後亦是識大體且安分的做派。情形可喜。

為此，原沖不乏閑暇的時日, 得空就去觀潮墓前, 敬他一杯酒, 說一句“你可以放心了”。

這年春日, 謹言找到他面前，說：“您能否去一趟金陵？”

對於觀潮最信任的人, 他也很是看重, 和聲問原由。

謹言說：“有一個人, 是您的親友，想見見您。但是相見之前，您要知曉一些事情。”說話間，遞給他一張字條，“小的只能說這麽多。您若是有興趣，便去金陵這個地方看看。”

雖然一頭霧水，原沖還是頷首，“我安排一下，應該可以成行。”

幾日後，原沖尋了個巡視的差事，啟程離京，慢悠悠地去往金陵。

金陵麽？他熟悉得很，年輕的時候，曾經為了早日到達那裏，日夜兼程，累得舊傷覆發，險些送命。

那仿佛是前生的事。

那時候的癡、傻，根本不像是他。

而今，再不會了。

如今再不會有什麽人、什麽事情值得他心急如焚了。

連觀潮都不在了。

那是怎麽發生的？

他那個耀武揚威、專橫跋扈的知己，怎麽就走了？

你怎麽就走了？

不都說好人不長壽麽？

誰會說你是好人？

你只活了三十多年。

你走了，我連個說心裏話的人、相對喝酒的人都沒了。

沒有了。

死生相隔意味的是，關乎那個人的一切，只存在於記憶中，帶來錐心刺骨的疼，卻再不能有相見之時。

孟觀潮，你這廝何其殘忍，走了這麽久，都不肯入我的夢。

你死的時候又不難看，還怕嚇到我不成？

這樣想著，心口就似被棉花堵住了，憋悶的厲害。

原沖取出酒，自斟自飲。

喝了幾杯而已，就劇烈地咳嗽起來。

咳嗽得喉間腥甜。

等到身體恢覆平靜，原沖笑了笑，繼續飲酒。

觀潮作死的法子，總離不了殺戮。

他不一樣。他作死的法子，大多只跟自己較勁。

照眼下這情形，多說十來年，他就能到地下去見故人了。

若不是觀潮的遺願尚未完全完成，他早就賞自己一杯鴆酒了。

活著，真他娘的累，真他娘的不如早日解脫。

不論行程是如何的悠閑自在，目的地還是到了。

原沖先著手公務，巡視各個衙門、衛所，事情處理得差不多了，才取出謹言交給自己的那張字條，去了上面寫著的地址。

進到那所宅院之後，原沖就開始懷疑，自己是墮入了一個離奇的夢境：

走進二門，他所看到的不再是尋常宅院的下人，而是一個個太監、宮女。

什麽樣的人，才能讓太監、宮女服侍？他再清楚不過。

可是，他怎麽不記得，有皇室中人被打發到金陵？

舉步走進正房，轉入宴息室，見到那個手筋腳筋皆被挑斷的女子，他瞳孔驟然一縮。

太後。

居然是早已薨逝的太後！

這到底是怎麽回事？

疑惑間，他留意到匍匐在太後近前的一名太監。

亦是四肢皆廢，且已被割舌。

太後看到他，神色覆雜至極，片刻的猶豫之後，便掙紮著下地，再跪倒在地。

原沖冷眼瞧著，隨即轉身，闊步離開。

到了宅子的外院，他喚長安：“盡快問清楚原委。”

至黃昏，長安交給他一疊口供。

他看著，手指漸漸發顫。

太後、周千珩曾一而再地將之澄逼至絕境；

之澄與他有個孩子；

觀潮知曉這些事情之後暴怒，安排太後假死，讓她和周千珩來到金陵相濡以沫。只是，兩人四肢皆被廢掉，周千珩被割舌、施以宮刑，想自盡都不成。

原來，謹言要他知曉的是這些。

而要他知曉這些，是為何故？

是不是想告訴他，之澄和那孩子想與他團聚？——他這樣憧憬著。

可這憧憬也只有一刻。

如果可以團圓，早在太後薨逝的時候，她就該帶著孩子與他團圓。

她沒有，一直沒有。

那意味的只能是……

原沖甩一甩頭，甩掉自己那些理智的分析，吩咐長安：“讓謹言來見我，盡快！”

理智是什麽玩意兒？他只要與妻兒團聚。越快越好。

最終原沖要面對的事實，卻是最殘酷的：

熙南到了他面前，言簡意賅地細數過往之後，道：“我只是想看一看生身父親，僅此而已。為此，才麻煩尋找到的或許是孟家的人。抱歉。”

原沖望著那張與自己年少時酷似的臉，聽著少年那些不亞於誅心的言語，十指開始不自控地顫抖。

末了，他啞聲詢問：“你娘——在哪裏？”

熙南很冷靜地告訴他：“太後薨逝那一年，家母便也走了。這些年，家母與我在鄰邦過活，活得不錯，您放心吧。在如今，我想見您，有些人卻要我等您一句見或不見，也是應該的。

“我是鄰邦的人，過得很好。

“——我想見您，就是想告訴您這些話，讓您知道這些事。”

語畢，李熙南深深施禮，再轉身離開，一步一步，走出原沖生涯。

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