第26章
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徐幼微說：“上次去見師母, 說體己話的時候, 她給我把了把脈。”
“怎麽說的？”孟觀潮問，因著註意力轉移，呼吸變得平緩。
徐幼微告訴他, 師母開了調理的方子, 又將藥草做成藥丸, 前兩日派人送來了。
孟觀潮側身躺好：“是什麽癥狀？”
“就是宮寒什麽的。”徐幼微實在不好意思跟他細說這種事, “說了你也不懂。反正, 這一兩年, 就算調理著，想有喜都不成。”
孟觀潮親了親她面頰，“萬一呢？”
“再不放心的話, 可以算著日子……”
“說來聽聽。”
徐幼微無法, 按捺下百般的不自在，將師母告訴自己的話，慢慢地轉述給他聽。
孟觀潮又有了新問題：“問題是，你小日子不是不準麽？”
“在調理了。”說話間，徐幼微留意到，他由心神到身體都平靜下來，已然沒了那心思。
“師母說的, 怎麽跟我聽說的完全相反？”
徐幼微訝然，“你從哪兒聽說的這些？”
孟觀潮擁著她，“在軍中聽說的。”
徐幼微一笑，這才解釋道：“尋常人都認為小日子前後容易有喜, 其實不是，正相反。師母說的，錯不了。”
他嗯了一聲，拍撫著她的背，“等小日子理順了再說。”
“好。”徐幼微環住他身形，心生笑意，“到時候，說不定你就把這事兒忘了。”
孟觀潮微笑，大多數時候，真想不起那件事，“之前，偶爾我都懷疑是不是有什麽毛病。”
徐幼微柔聲道：“太忙碌了而已。”又問，“在軍中的人，怎麽連這種事都說？”
“那幫人，有時候跟地/痞似的，什麽都說。”孟觀潮語帶笑意，“想當初，我和原沖說話都是文縐縐的，沒過多久，就讓那幫人帶溝裏去了。”
徐幼微輕笑，“喜歡在軍中的日子？”
“喜歡。”孟觀潮語氣愉悅，“遇見你之前，有時候心煩了，就想把自己打發到邊關。那種日子，打心底舒坦。”
徐幼微由此想到了前世的他，的確是有機會就離開帝京，與將士為伴。
“如今這樣，也舒坦。”孟觀潮把玩著她的長發，“摟著睡，就比什麽都好。”
徐幼微一笑。她也有這感覺，相擁而眠的靜好，幾乎勝過更近一步的親昵。主要也是有負擔的緣故吧？在他不宜碰她的日子，親昵等同於招惹，讓彼此為難。
翌日午間，很少見的，孟觀潮午間回府——下午給皇帝上課，要用到書房裏幾本藏書，謹言慎宇又不知在何處，便親自回來取。
他與幼微一起去了太夫人房裏用飯。
如意正坐在窗臺上，看到徐幼微，立時跳到大炕上，要跑向她，中途留意到孟觀潮也進門來，立時止步，猶豫片刻，又回到窗臺上。
孟觀潮問幼微：“它什麽時候跟你這麽熟了？”
徐幼微一笑，“每日都見面。”
太夫人笑道：“如意跟幼微很投緣。”
孟觀潮只是笑。貓跟小貓，可不就投緣麽。
三個人坐在一起用飯。太夫人並不遵循食不言的規矩，與兒子兒媳邊用飯邊說笑。她問觀潮：“吃著這飯菜怎樣？”
“好，好得很。”孟觀潮說。
太夫人轉向幼微，“觀潮如今隨和，年少時，有幾道特別喜歡吃的菜，更有些碰都不肯碰的。他不喜歡吃茄子，多怪。”
“是麽？”徐幼微也覺著奇怪，看他一眼。好些人都說，茄子做好了，比肉還香。
“那也能怪我？”孟觀潮說，“那時候廚房做的不好吃，您就更別提了，那廚藝……吃您做的菜，跟吃藥似的。”
“你這混小子。”太夫人戳了戳他眉心，笑得不輕。
徐幼微亦是忍俊不禁。
孟觀潮也笑，對幼微說：“真的。回頭你求著娘給你做道菜，也開開眼界。”
“你行了啊。”徐幼微笑著取過布菜的筷子，“飯菜做的好不好，又不打緊。”說著話，連夾了兩塊婆婆喜歡的鮮藕，送到婆婆碗中。
“對，不打緊，你們都一樣，會吃就行了。”
婆媳兩個又笑。
孟觀潮笑道：“後來是原沖幫我改了口味。他聽說我不吃茄子，匪夷所思的。那時在軍中，還動不動跟我打架呢，說不信那個邪，替夥頭軍給我做了一次茄子，等我跟先帝一起用飯的時候，親手送去。就是最家常的做法，但是真好吃。”
“原家老五還會做菜？”太夫人驚訝，先前從沒聽兒子提過。
孟觀潮笑著頷首，“嗯。他說也不是什麽長臉的事兒，不讓我跟人說。”
“那孩子，博學多才，比你強多了。”太夫人道，“比起你，有涵養，脾氣好。”
徐幼微就笑。
孟觀潮笑笑的，取過長長的布菜的筷子，給母親夾了一塊糖醋魚，“您怎麽老揭我短兒？吃菜。”語畢，又給幼微夾了一塊魚，“你這幸災樂禍的，也多吃些。”
婆媳兩個又笑。
飯後，夫妻兩個道辭回了卿雲齋，權當消食，去小花園散步。
兩個人並不怎麽說話，靜靜相伴，亦是享受。
謹言來了，稟道：“錦衣衛指揮使常洛前來，有事稟明。”
“讓他過來。”孟觀潮說。
謹言稱是而去。
孟觀潮看著幼微，“也是有些交情的人，我在金吾衛行走的時候便相識了，人不錯。”他的友人，都很願意讓她見一見。
徐幼微說好。
過了些時候，常洛快步而來，對孟觀潮躬身行禮。是友人，但禮數不可廢。
徐幼微匆匆打量，見常洛三十來歲，身形高大挺拔，樣貌俊朗，舉止透著矯健幹練。
孟觀潮為他引見：“內人。”
常洛又躬身行禮，“下官問太傅夫人安。”
徐幼微側身回避，微笑，“常大人快免禮。”
之後，常洛對孟觀潮談及正事：“你要找的那女子，不在京城，反覆核實過了，六年前便已離京。”
“不知下落？”孟觀潮問。
“嗯。”
“找。”
“好。”常洛應下之後才道，“與之同樣有學識、能文能武的女師傅，京城還有幾個……”
“看不上。”
“好。”常洛笑出來，“我猜就是這樣，已經安排下去了，橫豎錦衣衛是債多了不愁。”
孟觀潮牽了牽唇，“三個月為期。”
常洛說好，又道：“駿馬也找到了，叫逐風，稍遲些就送來。汗血寶馬，是母馬，快兩歲了，性子特別柔順，腳力又不是一般的好。”
孟觀潮莞爾，“費心了。”
徐幼微心頭一動。她怎麽覺著，他們說的這兩件事，都與自己有關？他說過，要給她找個師傅。可是，不能夠吧？她一直以為他只是隨口一說。
常洛猶豫一下，咳了一聲，道：“其實，逐風是皇上送你的。聽說我四處給你踅摸性子溫馴的寶馬，就親自從禦馬監選了這匹，跟我說，千萬不能告訴太傅。可我想著，禦馬監的人不出明日就得告訴你，那我還是不打自招吧。”
孟觀潮一笑，“不管怎麽著，找到就行。”
常洛放下心來，直言問起逢舟的事：“是按章程接著整治，還是松一松手？”
“照常發落。”
“成，你讓我心裏有數就行。”說完這些，常洛拱手道辭，“托太傅的福，還有很多事，得趕緊回去。”
“德行。”孟觀潮笑道，“去忙吧。”
常洛又對徐幼微拱手，“改日讓內人來給夫人請安。”
徐幼微笑著頷首，待人離開之後，她問：“什麽女師傅、駿馬的，怎麽回事？”
他語氣柔和：“不是說了，要給你找個師傅。”
徐幼微動容，看住他。
“對你，我不說虛話。”他示意下人退後。
“領教到了。”她眼含疑惑驚訝地凝住他：怎麽能待人這樣好？
孟觀潮輕輕一笑，攜了她的手，微聲道：“再這麽看我，我可要親你了。”
徐幼微的心突地一跳，連忙錯轉視線。
他哈哈地笑，最喜歡看她別扭的小模樣。
她沒好氣，斜睇著他。
他笑著，用只有彼此可聞的聲調說道：“我家傻乎乎的小貓，怎麽這麽招人喜歡？”
“……”她傻乎乎，這紙老虎該著急上火才對，怎麽倒這麽開心？到底誰傻啊？徐幼微橫了他一眼。
他笑意更濃，指腹溫柔地摩挲著她的手。
沒過多久，常洛說的那匹汗血寶馬送到府中，謹言將馬兒牽到卿雲齋第一進院中。
孟觀潮帶幼微去看了看。
通身棗紅色的駿馬，體型優美，四肢修長，步調輕靈而優雅。
孟觀潮相看一番，拍拍逐風的背，“不錯。”
徐幼微則顯得小心翼翼的，擡手撫著逐風的鬃毛。
“到秋日，我教你親自照料逐風。”孟觀潮是愛馬的人，語氣特別柔和，“這樣的馬兒和如意一樣，有靈性，像小孩兒，我們也要當成小孩兒對待。”
“嗯。”徐幼微用力點頭。
孟觀潮吩咐謹言：“帶去馬廄，好生照顧著。”
謹言稱是，笑著牽著逐風離開，一面走還一面和它說話。
夫妻兩個則回了正屋，孟觀潮洗漱之後，徐幼微幫他換了身官服，期間咕噥道：“幸虧你不怕熱，不然多受罪啊。”又抱怨，“這時節，官服的料子該更輕軟透氣些才是，你不能知會內務府一聲麽？不怕是一回事，更舒坦些是另一回事，對不對？……”
看她蹙著小眉頭，一本正經為了他絮絮叨叨，他心裏那根柔軟的弦便被反覆碰觸著，輕輕的，柔柔的。
他托起她的臉，輕柔而堅定地吻住她，將她未盡之語封住。
她因著意外輕哼了一聲，下一刻就安靜下來，隨著他心思，勾住他頸子，輕柔地回應。
“小貓。”良久之後，他擁著她，語聲低啞溫柔地喚她。
“嗯？”這樣的稱謂，總是讓她有些別扭，“紙老虎，你真不能正經地待你夫人麽？”
他輕笑，“我夫人，要是我取名，該叫徐小貓。”
“……閉嘴。”她啼笑皆非，卻也隨著他胡扯，“再這般打趣，當心我撓你個滿臉花。”
他低低地笑，用力抱了抱她，吻了吻她額角，“該走了。乖乖在家，做什麽都一樣，別累著自己。”
“嗯！”
他去宮裏之後，徐幼微取出早就選好的衣料，撒粉、裁剪。
要給婆婆和他各做一身衣服，他是百無禁忌，可因著婆婆的緣故，她還是依照俗例，特地看過黃歷，選了今日這適合裁衣的日子。
李嬤嬤和侍書、怡墨在一旁瞧著，俱是笑吟吟的。
李嬤嬤道：“看夫人這手法，女工定是很好的。”
“過得去。”徐幼微笑道，“你們應該都知道，我自幾歲起，就拜到了寧先生門下，因為是老人家唯一的女學生，寧夫人帶著我的時候倒更多些，女工、心算，都是寧夫人教我的。”
“這些有耳聞。”侍書將話接過去，“寧府也有別家閨秀出入，可那些人都是先生夫人肯指點學問卻不肯認到名下的。”
“是啊。”徐幼微唇角上揚，“我師父那個脾氣……偶爾跟四老爺有得一比。較勁兩年，可和好也容易。真是沒法子。”
李嬤嬤和侍書怡墨都笑，心裏卻想，容易什麽啊？沒您費心斡旋，那兩個犟脾氣，不知還要僵持多少年。
思及此，便對四夫人多了一份敬重：四老爺總是把夫人當小孩兒，可是，夫人天資聰穎、蘭心蕙質是必然的，要不然，怎麽會成為寧先生唯一的女學生？寧博堂收徒弟，誰都曉得，門檻不是一般的高。
侍書怡墨擔心徐幼微忙碌期間覺得熱，便同時取了扇子，走到她近前，輕輕打扇。
“你們喜歡怎樣的衣服？”跟前的三個人，悉心照顧了自己兩年，徐幼微對她們從沒架子，“等我再好一些，也給你們做。我喜歡做針線。”
怡墨笑道：“等你再好一些，賞奴婢幾個親手做的帕子就成。”
李嬤嬤、侍書齊聲附和。
“這好說。”徐幼微笑道，“上回去師母那兒，搶了好些花樣子回來。”她看向三人，目光靈動，長睫忽閃一下，“有一些是帕子的新繡樣，等著啊。”
俏生生的模樣，讓三個人由衷地笑著說好。
隨後，徐幼微手裏的事情不停，嘴裏委婉地提起孟觀潮與三哥兄長不合的事情。
這些，李嬤嬤最清楚，又知道四夫人是太夫人和四老爺最信任的人，也便不隱瞞，低聲提及當年一事：“走至如今，四老爺不容易，太夫人更不容易。
“夫人是不知道，那兄弟三個，過於歹毒了。
“奴婢是太夫人的陪嫁丫鬟，便知曉一些秘辛。
“太夫人懷著四老爺的時候，也不知是哪一個，利用下人下了毒手。
“太夫人那時並沒意識到，嫁入的到底是怎樣的一個門第，不知防範，便吃了虧。
“生產時……險些就一屍兩命。
“四老爺出生之後，起初兩年，特別孱弱。太夫人就不消說了，當真是傷筋動骨，落下病了，調理了十多年，才去了病根兒。
“這些，奴婢們有意無意的，跟四老爺絮叨過。就單為那件事，已值得他追究，您說是不是？”
作為忠心耿耿的仆婦，她不想四夫人對太夫人、四老爺生出哪怕一點點誤會。
徐幼微明白，轉頭看著她，神色認真地點頭，“的確是。那就是不該不計較的事。”孟觀潮那個人，自己再怎樣，也不見得會計較，但母親是他最在意的人，傷過母親的人，他是斷然不會容著的。
李嬤嬤與侍書、怡墨聞言，同時暗暗透了一口氣。
也是在此刻，主仆四個真正通了款曲，有了默契。
至六月，對於徐幼微，可喜之事是小日子在距離上次一個月到來：早就委婉地問過侍書怡墨，在以往，那可真是沒譜，不是早幾日，便是晚上好些天。
她難以想象，病中的自己，是如何應對這些事的。
孟觀潮卻是心細如發，思忖一番，特別高興，這晚，擁著她說道：“長此以往就最好了。”
“嗯。你不去外間睡麽？”她是覺得，他嗅覺定是異於常人的靈敏，血腥氣再輕微，也會叫人不適。再說了，她也聽嬤嬤說了，這種日子，就該分開睡。
“數你事兒多。”孟觀潮揉了揉她的臉，“給我睡覺。”
“哦。”除了這樣，她再無應對的言語。
“小笨貓。”他啄一下她的唇。
“……”她翻身背對著他，“紙老虎，給我一邊兒去。”跟他這種人過久了，私下裏真是想有正形都不成。
他就逸出清朗的笑聲，把她身形板過來，擁到懷裏。
那懷抱，柔柔的。她安然地闔了眼瞼，在他輕柔的拍撫下，墮入夢鄉。
七月，除了西南的事，廟堂上出了一檔子引人註意的事：漕運在浙江關卡出了問題，在職官員被罷免，可能夠頂替的人選，卻成了難題，
事情議論來議論去，目標慢慢鎖定在大老爺身上。
這方面，大老爺是能人。
孟觀潮卻懶得用這個人，讓六部再議，再選人。
六部見狀，反倒認真跟他擰上了：一來是沒有更合適的人，二來是覺著他的顧忌沒必要。
所有人都認為，他是為了避免孟府烈火烹油，才將大老爺自戶部挪到了國子監。
可是，太傅的權勢，再大、再小一些，有什麽區別？
孟觀潮將事情一再延後。
大老爺閑閑看戲。
到末了，孟觀潮終究是沒擰過六部官員，勉勉強強地答應啟用長兄，通過皇帝冊封大老爺為戶部郎中，命其到浙江上任。
大老爺心情大好，心情愉悅地赴任。
徐幼微卻在想，這個人，有生之年，不知還能否再見到。
對她而言，可喜的是小日子又在月初如期而至，日子對上了。
孟觀潮留意到，亦是滿心愉悅。
夏末，皇帝不管母親，徑自傳旨，要見一見他的四嬸嬸。
徐幼微連忙按品大妝，去宮中面聖。
九歲的皇帝，胖嘟嘟的，但樣貌粉雕玉琢，大眼睛神光充足，是個極漂亮的男孩子。
皇帝對貌美又嬌弱的四嬸嬸一點架子也無，一見就投緣，把自己平時喜歡吃的糖果、點心全部喚宮人備齊，讓她吃，沒多久，兩個人就認真討論起膳食茶點的優劣來。
孟觀潮在一旁瞧著，嘴角一抽一抽的：倆吃貨湊到了一起……麻煩。
而他不知道的是，妻子在見到皇帝之後，心緒有了莫大的起伏。
當夜，曾經夢見過的事，再一次在夢中出現：
皇帝長大之後，在宮外得遇女子林漪。那件事，夢境鮮活，她聽到了君臣兩個的對話。
林漪的出身，非常上不得臺面——是名動京城的花魁。讓孟觀潮震怒的不是這一點，是皇帝自覺理虧，要禪位於太傅，攜林漪到清凈之處，過自己的清凈日子。
那時候，孟觀潮的身體情形已經很不好了。數年征戰、鎮守邊關，又如何都不肯善待自己，病情嚴重。
他殫精竭慮地安排身後事，為皇帝做最縝密的安排，可他親手拉扯大的帝王，卻動了那樣的心思。
當時聽皇帝態度堅決地說完打算，他忍無可忍，擡手就是一耳刮子。皇帝不躲不閃，嘴角立時淌出鮮血。
他仍是不解氣，又將人拎起來，狠踹一腳。
皇帝身形飛出去，立時嘔出一大口鮮血。
“我想要什麽，再容易不過，不需要承任何人的情。我不稀罕的，誰送我都沒用，不收。”他說，“這皇位，你不想坐也得坐。這一番責罰，我只恨遲了數年。你要是有出息，等我身死之後刨墳掘墓便是。我在一日，你就別想任意妄為。”
不怕，什麽都不懼。
在這塵世只剩了至交相伴之後，沒有任何事能成為他的顧忌。
都氣成那樣了，還是讓自己迅速冷靜下來，想法子給皇帝收拾爛攤子，回身落座，語氣透著萬般疲憊地說，不過是想與有情人長相廝守，不丟人。女子出身再不堪，也不是她的錯。今年皇上大婚，但是，她要換個身份，見過她那張臉的怕是不少，人前也要換張臉。你不想永遠失去她的話，就照我安排行事。
皇帝擦去嘴邊的鮮血，看著他，很久，隨後膝行到他面前，抱住他，哽咽著說我錯了，悶悶的，已滿臉是淚。
他斂目看著皇帝，很久，繼而俯身，手碰了碰皇帝清晰地印著指痕的面頰，問，疼麽？
皇帝搖頭，繼而失聲痛哭。
皇帝大婚兩年後，戰捷回返帝京途中，帝師孟觀潮溘然長逝。
帝悲慟欲絕，為帝師守靈八十一日，出殯時，扶棺而行。
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“怎麽說的？”孟觀潮問，因著註意力轉移，呼吸變得平緩。
徐幼微告訴他, 師母開了調理的方子, 又將藥草做成藥丸, 前兩日派人送來了。
孟觀潮側身躺好：“是什麽癥狀？”
“就是宮寒什麽的。”徐幼微實在不好意思跟他細說這種事, “說了你也不懂。反正, 這一兩年, 就算調理著，想有喜都不成。”
孟觀潮親了親她面頰，“萬一呢？”
“再不放心的話, 可以算著日子……”
“說來聽聽。”
徐幼微無法, 按捺下百般的不自在，將師母告訴自己的話，慢慢地轉述給他聽。
孟觀潮又有了新問題：“問題是，你小日子不是不準麽？”
“在調理了。”說話間，徐幼微留意到，他由心神到身體都平靜下來，已然沒了那心思。
“師母說的, 怎麽跟我聽說的完全相反？”
徐幼微訝然，“你從哪兒聽說的這些？”
孟觀潮擁著她，“在軍中聽說的。”
徐幼微一笑，這才解釋道：“尋常人都認為小日子前後容易有喜, 其實不是，正相反。師母說的，錯不了。”
他嗯了一聲，拍撫著她的背，“等小日子理順了再說。”
“好。”徐幼微環住他身形，心生笑意，“到時候，說不定你就把這事兒忘了。”
孟觀潮微笑，大多數時候，真想不起那件事，“之前，偶爾我都懷疑是不是有什麽毛病。”
徐幼微柔聲道：“太忙碌了而已。”又問，“在軍中的人，怎麽連這種事都說？”
“那幫人，有時候跟地/痞似的，什麽都說。”孟觀潮語帶笑意，“想當初，我和原沖說話都是文縐縐的，沒過多久，就讓那幫人帶溝裏去了。”
徐幼微輕笑，“喜歡在軍中的日子？”
“喜歡。”孟觀潮語氣愉悅，“遇見你之前，有時候心煩了，就想把自己打發到邊關。那種日子，打心底舒坦。”
徐幼微由此想到了前世的他，的確是有機會就離開帝京，與將士為伴。
“如今這樣，也舒坦。”孟觀潮把玩著她的長發，“摟著睡，就比什麽都好。”
徐幼微一笑。她也有這感覺，相擁而眠的靜好，幾乎勝過更近一步的親昵。主要也是有負擔的緣故吧？在他不宜碰她的日子，親昵等同於招惹，讓彼此為難。
翌日午間，很少見的，孟觀潮午間回府——下午給皇帝上課，要用到書房裏幾本藏書，謹言慎宇又不知在何處，便親自回來取。
他與幼微一起去了太夫人房裏用飯。
如意正坐在窗臺上，看到徐幼微，立時跳到大炕上，要跑向她，中途留意到孟觀潮也進門來，立時止步，猶豫片刻，又回到窗臺上。
孟觀潮問幼微：“它什麽時候跟你這麽熟了？”
徐幼微一笑，“每日都見面。”
太夫人笑道：“如意跟幼微很投緣。”
孟觀潮只是笑。貓跟小貓，可不就投緣麽。
三個人坐在一起用飯。太夫人並不遵循食不言的規矩，與兒子兒媳邊用飯邊說笑。她問觀潮：“吃著這飯菜怎樣？”
“好，好得很。”孟觀潮說。
太夫人轉向幼微，“觀潮如今隨和，年少時，有幾道特別喜歡吃的菜，更有些碰都不肯碰的。他不喜歡吃茄子，多怪。”
“是麽？”徐幼微也覺著奇怪，看他一眼。好些人都說，茄子做好了，比肉還香。
“那也能怪我？”孟觀潮說，“那時候廚房做的不好吃，您就更別提了，那廚藝……吃您做的菜，跟吃藥似的。”
“你這混小子。”太夫人戳了戳他眉心，笑得不輕。
徐幼微亦是忍俊不禁。
孟觀潮也笑，對幼微說：“真的。回頭你求著娘給你做道菜，也開開眼界。”
“你行了啊。”徐幼微笑著取過布菜的筷子，“飯菜做的好不好，又不打緊。”說著話，連夾了兩塊婆婆喜歡的鮮藕，送到婆婆碗中。
“對，不打緊，你們都一樣，會吃就行了。”
婆媳兩個又笑。
孟觀潮笑道：“後來是原沖幫我改了口味。他聽說我不吃茄子，匪夷所思的。那時在軍中，還動不動跟我打架呢，說不信那個邪，替夥頭軍給我做了一次茄子，等我跟先帝一起用飯的時候，親手送去。就是最家常的做法，但是真好吃。”
“原家老五還會做菜？”太夫人驚訝，先前從沒聽兒子提過。
孟觀潮笑著頷首，“嗯。他說也不是什麽長臉的事兒，不讓我跟人說。”
“那孩子，博學多才，比你強多了。”太夫人道，“比起你，有涵養，脾氣好。”
徐幼微就笑。
孟觀潮笑笑的，取過長長的布菜的筷子，給母親夾了一塊糖醋魚，“您怎麽老揭我短兒？吃菜。”語畢，又給幼微夾了一塊魚，“你這幸災樂禍的，也多吃些。”
婆媳兩個又笑。
飯後，夫妻兩個道辭回了卿雲齋，權當消食，去小花園散步。
兩個人並不怎麽說話，靜靜相伴，亦是享受。
謹言來了，稟道：“錦衣衛指揮使常洛前來，有事稟明。”
“讓他過來。”孟觀潮說。
謹言稱是而去。
孟觀潮看著幼微，“也是有些交情的人，我在金吾衛行走的時候便相識了，人不錯。”他的友人，都很願意讓她見一見。
徐幼微說好。
過了些時候，常洛快步而來，對孟觀潮躬身行禮。是友人，但禮數不可廢。
徐幼微匆匆打量，見常洛三十來歲，身形高大挺拔，樣貌俊朗，舉止透著矯健幹練。
孟觀潮為他引見：“內人。”
常洛又躬身行禮，“下官問太傅夫人安。”
徐幼微側身回避，微笑，“常大人快免禮。”
之後，常洛對孟觀潮談及正事：“你要找的那女子，不在京城，反覆核實過了，六年前便已離京。”
“不知下落？”孟觀潮問。
“嗯。”
“找。”
“好。”常洛應下之後才道，“與之同樣有學識、能文能武的女師傅，京城還有幾個……”
“看不上。”
“好。”常洛笑出來，“我猜就是這樣，已經安排下去了，橫豎錦衣衛是債多了不愁。”
孟觀潮牽了牽唇，“三個月為期。”
常洛說好，又道：“駿馬也找到了，叫逐風，稍遲些就送來。汗血寶馬，是母馬，快兩歲了，性子特別柔順，腳力又不是一般的好。”
孟觀潮莞爾，“費心了。”
徐幼微心頭一動。她怎麽覺著，他們說的這兩件事，都與自己有關？他說過，要給她找個師傅。可是，不能夠吧？她一直以為他只是隨口一說。
常洛猶豫一下，咳了一聲，道：“其實，逐風是皇上送你的。聽說我四處給你踅摸性子溫馴的寶馬，就親自從禦馬監選了這匹，跟我說，千萬不能告訴太傅。可我想著，禦馬監的人不出明日就得告訴你，那我還是不打自招吧。”
孟觀潮一笑，“不管怎麽著，找到就行。”
常洛放下心來，直言問起逢舟的事：“是按章程接著整治，還是松一松手？”
“照常發落。”
“成，你讓我心裏有數就行。”說完這些，常洛拱手道辭，“托太傅的福，還有很多事，得趕緊回去。”
“德行。”孟觀潮笑道，“去忙吧。”
常洛又對徐幼微拱手，“改日讓內人來給夫人請安。”
徐幼微笑著頷首，待人離開之後，她問：“什麽女師傅、駿馬的，怎麽回事？”
他語氣柔和：“不是說了，要給你找個師傅。”
徐幼微動容，看住他。
“對你，我不說虛話。”他示意下人退後。
“領教到了。”她眼含疑惑驚訝地凝住他：怎麽能待人這樣好？
孟觀潮輕輕一笑，攜了她的手，微聲道：“再這麽看我，我可要親你了。”
徐幼微的心突地一跳，連忙錯轉視線。
他哈哈地笑，最喜歡看她別扭的小模樣。
她沒好氣，斜睇著他。
他笑著，用只有彼此可聞的聲調說道：“我家傻乎乎的小貓，怎麽這麽招人喜歡？”
“……”她傻乎乎，這紙老虎該著急上火才對，怎麽倒這麽開心？到底誰傻啊？徐幼微橫了他一眼。
他笑意更濃，指腹溫柔地摩挲著她的手。
沒過多久，常洛說的那匹汗血寶馬送到府中，謹言將馬兒牽到卿雲齋第一進院中。
孟觀潮帶幼微去看了看。
通身棗紅色的駿馬，體型優美，四肢修長，步調輕靈而優雅。
孟觀潮相看一番，拍拍逐風的背，“不錯。”
徐幼微則顯得小心翼翼的，擡手撫著逐風的鬃毛。
“到秋日，我教你親自照料逐風。”孟觀潮是愛馬的人，語氣特別柔和，“這樣的馬兒和如意一樣，有靈性，像小孩兒，我們也要當成小孩兒對待。”
“嗯。”徐幼微用力點頭。
孟觀潮吩咐謹言：“帶去馬廄，好生照顧著。”
謹言稱是，笑著牽著逐風離開，一面走還一面和它說話。
夫妻兩個則回了正屋，孟觀潮洗漱之後，徐幼微幫他換了身官服，期間咕噥道：“幸虧你不怕熱，不然多受罪啊。”又抱怨，“這時節，官服的料子該更輕軟透氣些才是，你不能知會內務府一聲麽？不怕是一回事，更舒坦些是另一回事，對不對？……”
看她蹙著小眉頭，一本正經為了他絮絮叨叨，他心裏那根柔軟的弦便被反覆碰觸著，輕輕的，柔柔的。
他托起她的臉，輕柔而堅定地吻住她，將她未盡之語封住。
她因著意外輕哼了一聲，下一刻就安靜下來，隨著他心思，勾住他頸子，輕柔地回應。
“小貓。”良久之後，他擁著她，語聲低啞溫柔地喚她。
“嗯？”這樣的稱謂，總是讓她有些別扭，“紙老虎，你真不能正經地待你夫人麽？”
他輕笑，“我夫人，要是我取名，該叫徐小貓。”
“……閉嘴。”她啼笑皆非，卻也隨著他胡扯，“再這般打趣，當心我撓你個滿臉花。”
他低低地笑，用力抱了抱她，吻了吻她額角，“該走了。乖乖在家，做什麽都一樣，別累著自己。”
“嗯！”
他去宮裏之後，徐幼微取出早就選好的衣料，撒粉、裁剪。
要給婆婆和他各做一身衣服，他是百無禁忌，可因著婆婆的緣故，她還是依照俗例，特地看過黃歷，選了今日這適合裁衣的日子。
李嬤嬤和侍書、怡墨在一旁瞧著，俱是笑吟吟的。
李嬤嬤道：“看夫人這手法，女工定是很好的。”
“過得去。”徐幼微笑道，“你們應該都知道，我自幾歲起，就拜到了寧先生門下，因為是老人家唯一的女學生，寧夫人帶著我的時候倒更多些，女工、心算，都是寧夫人教我的。”
“這些有耳聞。”侍書將話接過去，“寧府也有別家閨秀出入，可那些人都是先生夫人肯指點學問卻不肯認到名下的。”
“是啊。”徐幼微唇角上揚，“我師父那個脾氣……偶爾跟四老爺有得一比。較勁兩年，可和好也容易。真是沒法子。”
李嬤嬤和侍書怡墨都笑，心裏卻想，容易什麽啊？沒您費心斡旋，那兩個犟脾氣，不知還要僵持多少年。
思及此，便對四夫人多了一份敬重：四老爺總是把夫人當小孩兒，可是，夫人天資聰穎、蘭心蕙質是必然的，要不然，怎麽會成為寧先生唯一的女學生？寧博堂收徒弟，誰都曉得，門檻不是一般的高。
侍書怡墨擔心徐幼微忙碌期間覺得熱，便同時取了扇子，走到她近前，輕輕打扇。
“你們喜歡怎樣的衣服？”跟前的三個人，悉心照顧了自己兩年，徐幼微對她們從沒架子，“等我再好一些，也給你們做。我喜歡做針線。”
怡墨笑道：“等你再好一些，賞奴婢幾個親手做的帕子就成。”
李嬤嬤、侍書齊聲附和。
“這好說。”徐幼微笑道，“上回去師母那兒，搶了好些花樣子回來。”她看向三人，目光靈動，長睫忽閃一下，“有一些是帕子的新繡樣，等著啊。”
俏生生的模樣，讓三個人由衷地笑著說好。
隨後，徐幼微手裏的事情不停，嘴裏委婉地提起孟觀潮與三哥兄長不合的事情。
這些，李嬤嬤最清楚，又知道四夫人是太夫人和四老爺最信任的人，也便不隱瞞，低聲提及當年一事：“走至如今，四老爺不容易，太夫人更不容易。
“夫人是不知道，那兄弟三個，過於歹毒了。
“奴婢是太夫人的陪嫁丫鬟，便知曉一些秘辛。
“太夫人懷著四老爺的時候，也不知是哪一個，利用下人下了毒手。
“太夫人那時並沒意識到，嫁入的到底是怎樣的一個門第，不知防範，便吃了虧。
“生產時……險些就一屍兩命。
“四老爺出生之後，起初兩年，特別孱弱。太夫人就不消說了，當真是傷筋動骨，落下病了，調理了十多年，才去了病根兒。
“這些，奴婢們有意無意的，跟四老爺絮叨過。就單為那件事，已值得他追究，您說是不是？”
作為忠心耿耿的仆婦，她不想四夫人對太夫人、四老爺生出哪怕一點點誤會。
徐幼微明白，轉頭看著她，神色認真地點頭，“的確是。那就是不該不計較的事。”孟觀潮那個人，自己再怎樣，也不見得會計較，但母親是他最在意的人，傷過母親的人，他是斷然不會容著的。
李嬤嬤與侍書、怡墨聞言，同時暗暗透了一口氣。
也是在此刻，主仆四個真正通了款曲，有了默契。
至六月，對於徐幼微，可喜之事是小日子在距離上次一個月到來：早就委婉地問過侍書怡墨，在以往，那可真是沒譜，不是早幾日，便是晚上好些天。
她難以想象，病中的自己，是如何應對這些事的。
孟觀潮卻是心細如發，思忖一番，特別高興，這晚，擁著她說道：“長此以往就最好了。”
“嗯。你不去外間睡麽？”她是覺得，他嗅覺定是異於常人的靈敏，血腥氣再輕微，也會叫人不適。再說了，她也聽嬤嬤說了，這種日子，就該分開睡。
“數你事兒多。”孟觀潮揉了揉她的臉，“給我睡覺。”
“哦。”除了這樣，她再無應對的言語。
“小笨貓。”他啄一下她的唇。
“……”她翻身背對著他，“紙老虎，給我一邊兒去。”跟他這種人過久了，私下裏真是想有正形都不成。
他就逸出清朗的笑聲，把她身形板過來，擁到懷裏。
那懷抱，柔柔的。她安然地闔了眼瞼，在他輕柔的拍撫下，墮入夢鄉。
七月，除了西南的事，廟堂上出了一檔子引人註意的事：漕運在浙江關卡出了問題，在職官員被罷免，可能夠頂替的人選，卻成了難題，
事情議論來議論去，目標慢慢鎖定在大老爺身上。
這方面，大老爺是能人。
孟觀潮卻懶得用這個人，讓六部再議，再選人。
六部見狀，反倒認真跟他擰上了：一來是沒有更合適的人，二來是覺著他的顧忌沒必要。
所有人都認為，他是為了避免孟府烈火烹油，才將大老爺自戶部挪到了國子監。
可是，太傅的權勢，再大、再小一些，有什麽區別？
孟觀潮將事情一再延後。
大老爺閑閑看戲。
到末了，孟觀潮終究是沒擰過六部官員，勉勉強強地答應啟用長兄，通過皇帝冊封大老爺為戶部郎中，命其到浙江上任。
大老爺心情大好，心情愉悅地赴任。
徐幼微卻在想，這個人，有生之年，不知還能否再見到。
對她而言，可喜的是小日子又在月初如期而至，日子對上了。
孟觀潮留意到，亦是滿心愉悅。
夏末，皇帝不管母親，徑自傳旨，要見一見他的四嬸嬸。
徐幼微連忙按品大妝，去宮中面聖。
九歲的皇帝，胖嘟嘟的，但樣貌粉雕玉琢，大眼睛神光充足，是個極漂亮的男孩子。
皇帝對貌美又嬌弱的四嬸嬸一點架子也無，一見就投緣，把自己平時喜歡吃的糖果、點心全部喚宮人備齊，讓她吃，沒多久，兩個人就認真討論起膳食茶點的優劣來。
孟觀潮在一旁瞧著，嘴角一抽一抽的：倆吃貨湊到了一起……麻煩。
而他不知道的是，妻子在見到皇帝之後，心緒有了莫大的起伏。
當夜，曾經夢見過的事，再一次在夢中出現：
皇帝長大之後，在宮外得遇女子林漪。那件事，夢境鮮活，她聽到了君臣兩個的對話。
林漪的出身，非常上不得臺面——是名動京城的花魁。讓孟觀潮震怒的不是這一點，是皇帝自覺理虧，要禪位於太傅，攜林漪到清凈之處，過自己的清凈日子。
那時候，孟觀潮的身體情形已經很不好了。數年征戰、鎮守邊關，又如何都不肯善待自己，病情嚴重。
他殫精竭慮地安排身後事，為皇帝做最縝密的安排，可他親手拉扯大的帝王，卻動了那樣的心思。
當時聽皇帝態度堅決地說完打算，他忍無可忍，擡手就是一耳刮子。皇帝不躲不閃，嘴角立時淌出鮮血。
他仍是不解氣，又將人拎起來，狠踹一腳。
皇帝身形飛出去，立時嘔出一大口鮮血。
“我想要什麽，再容易不過，不需要承任何人的情。我不稀罕的，誰送我都沒用，不收。”他說，“這皇位，你不想坐也得坐。這一番責罰，我只恨遲了數年。你要是有出息，等我身死之後刨墳掘墓便是。我在一日，你就別想任意妄為。”
不怕，什麽都不懼。
在這塵世只剩了至交相伴之後，沒有任何事能成為他的顧忌。
都氣成那樣了，還是讓自己迅速冷靜下來，想法子給皇帝收拾爛攤子，回身落座，語氣透著萬般疲憊地說，不過是想與有情人長相廝守，不丟人。女子出身再不堪，也不是她的錯。今年皇上大婚，但是，她要換個身份，見過她那張臉的怕是不少，人前也要換張臉。你不想永遠失去她的話，就照我安排行事。
皇帝擦去嘴邊的鮮血，看著他，很久，隨後膝行到他面前，抱住他，哽咽著說我錯了，悶悶的，已滿臉是淚。
他斂目看著皇帝，很久，繼而俯身，手碰了碰皇帝清晰地印著指痕的面頰，問，疼麽？
皇帝搖頭，繼而失聲痛哭。
皇帝大婚兩年後，戰捷回返帝京途中，帝師孟觀潮溘然長逝。
帝悲慟欲絕，為帝師守靈八十一日，出殯時，扶棺而行。
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