回到房裏，徐幼微被安置在美人榻上。

孟觀潮拉過一把椅子坐下，為她按揉雙腿，神色閑適，仿佛這是再自然不過的事。

徐幼微卻受寵若驚，“我自己來吧。”

“老實點兒。等會兒要是抽筋兒，有你受的。”他說。

徐幼微別無選擇，便不辜負他的好意，臥在榻上，放松身形。

孟觀潮低眉斂目，專心給她按揉著。

徐幼微看得出，他分明已做慣做熟。心裏酸楚，凝著他昳麗的眉宇。

好一會兒，室內靜默，只聞彼此清淺的呼吸聲。

徐幼微讓心緒恢覆平靜，想著自己有必要養成跟他沒話找話的習慣，就說：“你還沒用飯，餓不餓？”

他搖頭。

她又道：“等到午間，你去娘那邊用飯吧？”這半日，他什麽都沒做，甚至沒去給太夫人請安。

他頷首。

一陣氣餒之後，她有意繃緊了雙腿。

“怎麽？”孟觀潮問，“手法重了？”

“沒。”徐幼微立時放松下來，“想聽你說話而已。”

“……”孟觀潮沈了片刻，牽了牽唇，讓她如願，“不鬧天氣的時候，一早一晚，到小花園裏走動一番。”

“好。”

“還有沒有特別難受的癥狀？”他每日回來，瞧著她倒是還好。

“沒有，只是虛弱乏力，再就是胃比較嬌氣。”她說。

他看她，笑微微的。

她問：“怎麽？”

“嬌氣的不是你的胃，是你。”他說道，“沒見過那麽挑食的人。”

徐幼微汗顏，“已經在改了。”

他回房用飯的時候，能約束著她，不在的時候，可不敢指望她自律，“我聽聽就算了。”

她皺眉。

他輕笑，“在娘家也這樣？”

“嗯。”

“是吃過怎樣的珍饈美味，讓你兩頭家中的飯菜都嫌棄？”

她抿了抿唇，避而不答，慢慢收起雙腿，“好了。”

孟觀潮頷首，凝了一眼她尖尖的小下巴，伸手捏了一下，“瘦的跟紙片兒似的。”

顧不上計較他過分的誇大其詞，徐幼微擡手撫了撫面頰，瞧著他，“現在是不是很難看？”

孟觀潮細細看著她面容，目光柔和，“好看。怎樣都好看。”

徐幼微心頭一陣百轉千回。

孟觀潮起身，把她抱到床上，“睡會兒吧。我去給娘請安。”看得出，她去花廳那一趟，累得不輕。

出門前，他仔細地洗漱一番，換了身衣服。

李嬤嬤見他步入廳堂，面色仍然蒼白，但神色溫和，便問他午間在哪兒用飯。

孟觀潮說在太夫人房裏。

李嬤嬤笑瞇瞇地說好。

孟觀潮向外走，腳步忽然頓住，背在身後的手，打了個響亮的榧子，咕噥一句：“我怎麽這麽缺心眼兒？”

李嬤嬤訝然失笑，猜不出他因何冒出這麽一句。

孟觀潮大步流星地出門，西廂房那邊的廊間，謹言、慎宇在等，見他走出正屋，慌忙迎上去。

“謹言，給你個差事。”

“是。”

孟觀潮瞥一眼侍立在廊間的丫鬟，擱置了下文，直到走出卿雲齋，才交代下去。

太夫人坐在臨窗的大炕上，給豢養的貓兒如意梳毛。她喜歡貓，常年養一兩只在身邊。

通體雪白的如意瞇著眼睛，很是享受的樣子。

孟觀潮行禮後，走上前去，揉了揉如意圓圓的小腦瓜，端詳一下，“又胖了。”

如意喵嗚一聲，漂亮的淡藍色大眼睛睜開，看著他，有些不高興了。

孟觀潮繼續揉它的小腦瓜，“小沒良心的，你可是我淘換回來的，名字也是我給取的，見到我怎麽總沒個好臉色？”

如意翻個身，揚起小白爪，推他的手。

它也不是厭煩他，只是一向愛答不理。太夫人讓他去炕桌另一側坐了，忽而想起一事，笑了，“說你什麽好？小時候要給人取名‘小貓’，如今給貓取的卻是人名。”

孟觀潮默不作聲。

太夫人睇他一眼，笑意更濃，“人與人這緣分，真是妙得很。”

孟觀潮一笑，“怎麽又提這事兒？”

幼微一歲那年，他九歲。

徐府五小姐的周歲宴，給孟府送來請帖。兩家只是泛泛之交，一般而言，母親只派遣管事送去賀禮，不會親自到場。

那次卻是巧了，幼微周歲前幾日，他挨了父親一頓揍，滿心的不服氣，以不上文武功課的方式跟父親較勁，父親索性將他禁足。

母親心疼他，與父親置氣，帶著他去了徐府。

徐府驚喜之餘，敬如上賓，提前讓母親與他去看看幼微。

進門時，她正坐在臨窗的大炕上玩兒風車、小老虎布偶。胖嘟嘟的瓷娃娃似的，不怕生，笑起來會現出幾顆小白牙。最漂亮的是那雙大眼睛，眼尾微微上揚，睫毛長長的，目光單純又靈動，讓他想起了母親養的貓兒的眼睛。真的很像。

漂亮又可愛的小孩兒，誰都喜歡。母親與徐夫人說笑期間，他就和她的奶娘一起哄著她，變著法子逗她笑。她開心，他更開心。

宴席間，他聽到大人們小五小五的提及她，很是不以為然。

回家路上，他問母親，小五是不是那小孩兒的小名。

母親說大抵是外人循著排行這麽叫，女孩子的名字，不是誰都能告訴的。

他就說，那不是跟我一樣麽，明明有名字，可家裏家外的人都只喊四郎、孟老四。

母親莞爾，說以你的意思，該怎麽取名？

他想都沒想，說那小孩兒取名小貓、貓兒就很好，多貼切。您不覺得她眼睛跟貓兒的眼睛像麽？——就是您養的那只懶貓。

母親啼笑皆非，說這種話可只能跟我說，讓你爹爹聽見，少不得踹你兩腳。停了停又說，照你這意思，是不是要把郎君的郎換成豺狼那個狼？

他說有何不可？嗯，上頭還有三頭，沒事，狼王早晚是我的。

母親語凝。

他雙手托著下巴，回想著幼微的小模樣，說長得真好看，但是女大十八變，有的越變越難看，她可千萬別長成歪瓜裂棗兒啊。

氣得母親擰了他腮幫一把，說合該著你爹打你，這小烏鴉嘴像在砒/霜裏泡過似的。

只是臨時起意的一件小事，他與母親很快就忘記了，尤其他，當日都是稀裏糊塗的，去的是徐家還是許家都混淆不清。

是在與幼微成親之後，母親常常親自照顧幼微，某日不知怎的就想起來了，與他提了提。

費了些時間，遙遠的記憶被喚醒，當時真是尷尬得可以。

而在之後，看著她的大眼睛，就又覺得，幼年時的想法也沒錯。

徐小貓成了小病貓。

貓有九條命。她一定會好起來。

打斷他回憶的，是回事處的管事來稟：“四老爺，徐二老爺派人過來傳話，請您休沐時去徐家一趟。”

他緩聲道：“有事，沒空。”

管事稱是而去，邊走邊琢磨著，怎麽把這四個字擴充成客氣委婉又讓人挑不出錯的一番言辭。說起來，四夫人的二叔是越來越愛擺譜了，四老爺是越來越懶得搭理他了。

太夫人審視著孟觀潮。

他留意到，笑，“真的。”

“但願。”太夫人放下牛角梳子，撫著如意的背，“有時難免擔心，幼微好了，徐、孟兩家倒生分起來。”

孟觀潮不語。

太夫人有心多說幾句，但是想到這個天氣，是他最難捱的時候，便岔開話題，閑話家常。

進宮之前，雨總算是停了。

孟觀潮讓慎宇去找寧博堂一趟，“他曾說，孟觀潮趁人之危、強取豪奪。問問他，是否收回。”

慎宇稱是而去。

到了宮裏，皇帝見到孟觀潮，雙手捧起一摞奏折，“四叔，今日我批閱了十道折子呢。”

孟觀潮接到手裏，“皇上辛苦。”

皇帝又交出孟觀潮昨日布置的功課，“昨晚就做完了。上午在娘親宮裏，好生溫習了近日的課，午後喚了國子監祭酒來講了一陣子算學。”

孟觀潮微笑。

皇帝仰臉打量他，“四叔，你好些沒有？”

太醫院的兩個老人兒，自孟觀潮年少時到三二年前，沒少去孟府為他診脈療傷，知曉他的病根兒。宮中母子兩個也便知曉了，卻是清楚，為了太傅的病大張旗鼓做什麽的話，說不定會給歹人機會，收買太醫大夫尋機謀害，也會讓敬重太傅的官員多思多慮甚至人心惶惶——太傅是總被彈劾，但是，打心底認可的人終究是大多數。

所以，太後皇帝只能讓孟觀潮自己看著辦，幾時見他面色不好了，情形又允許的話，便找借口給他一半日清閑。

孟觀潮俯身瞧著皇帝，笑，“看我像有事的樣子？”

皇帝抿嘴，也笑，“昨日臉色不好，沒敢問你。”又擡起小手，摸了摸他的下巴，“現在臉色也不好，但是，好像心情不錯。”

孟觀潮輕輕一笑，“只管放心。去練習騎射？”

“好啊！”皇帝興高采烈的，“一起去嗎？”讓太傅這時候進宮，為的就是這個，別人也能代替太傅指點，但是，他不習慣。

“自然。”

君臣兩個一道去了練功場，消磨了約莫一個時辰，皇帝仍未盡興，與幾個專門招募進宮的小侍衛蹴鞠。

孟觀潮遠遠望著身法輕靈迅捷的皇帝，唇角徐徐上揚。

皇帝的資質不錯，而相較而言，習武更有天分。他指點人習武，亦是得心應手。至於其他，是摸著石頭過河。

不論皇帝、太傅，都是沒二回的買賣，攤上了彼此，只能認了。

回到府中的時候，將近戌時。

慎宇迎上前來回話：“小的去問寧先生了，他老人家反問我，那是誰說過的話？

“小的就又將您的話重覆一遍。

“他老人家又反問我，那是誰說過的話？荒唐。

“小的行禮告退。

“老人家讓小的帶上了二兩密雲龍。”

語畢，他舉了舉手裏用精致的茶罐。這茶是貢茶，產量極少，達官顯宦都很少有機會嘗到。

不認賬了。孟觀潮緩步走向垂花門，取出一個藥瓶，倒出一粒藥丸，含入口中，咬開、咬碎，細細咀嚼。

很苦。但這藥對耳鳴好歹有些作用。

慎宇在一旁瞧著，感同身受地苦了臉，費力地吞咽著。

收起藥瓶，孟觀潮又取出一個巴掌大小的扁平小酒壺，喝了一大口酒。

慎宇不自覺地跑題了：“爺，明兒還下雨麽？”

孟觀潮沒理會，又往前走了一段，微笑，“這小老頭兒。”停了停，吩咐道，“茶收好，明日送帖子過去，休沐時我去寧府拜望。”

慎宇稱是，又問：“爺，明兒還下雨麽？”

孟觀潮看他一眼，“下雨。來個炸雷，劈了你這嘴碎的。”

慎宇又是笑又是頭疼：雖說春雨貴如油，可對於四老爺來說，那就是磨人的軟刀子。

孟觀潮去了母親房裏。

太夫人一向是亥時左右歇下，如有例外，定是更晚。料定他還沒顧上用飯，便讓小廚房從速備出幾道小菜，對他說：“在這兒將就著吃幾口。回房後沒人管得了你，保不齊就空腹歇下。”

孟觀潮從善如流，邊用飯邊與母親閑聊，飯後回到房裏。

徐幼微還沒睡，在寢室外間臨窗的大炕上看書。

他稍稍意外，笑一下，擺一擺手，示意她不用遵循虛禮下地行禮。

侍書、怡墨從相隨至廊間的小廝手裏接過公文卷宗，放到炕幾上，備好清茶。

夫妻兩個一左一右，各忙各的。

徐幼微瞧著時間不早了，輕手輕腳地下地，轉去洗漱歇下。

躺在床上，不能入睡，記掛著他與寧家的事。按理說，到這時，已經有眉目。他說的是“最遲”明日給答覆。

直到孟觀潮洗漱之後在身側歇下，仍是了無睡意。

“我看會兒書。”他問，“有光亮能睡著麽？”以前長期在她床頭留一盞燈，卻不知如今怎樣。

徐幼微答：“可以。也並不乏。”

孟觀潮放下心來，倚著床頭，閑閑閱讀手中的書籍，是一位名儒新作成的，有必要過一遍。期間，他留意到，身邊的人側著身形，枕著一臂，不時看他一會兒。

“有話跟我說？”他問。

“嗯。”徐幼微點頭。

他掃完正在看的一頁，折起一角，合上書，放到枕邊，躺下後將她摟到懷裏，“說來聽聽。”

“……”徐幼微皺了皺鼻子，又鼓了鼓小腮幫，“說也是舊話重提。”

孟觀潮微笑，“寧老爺子的事兒？”

“可以說麽？”

“事情過去了，不需再提。”

她想一想，“是盡釋前嫌的意思麽？”

“揭過不提而已。”他說。

徐幼微思忖片刻，眉眼間浮現出笑意，“那麽，明日午間，你抽空回來一趟。”

“不用。休沐時我去寧家一趟就成，你師母又不是坐堂的大夫。”

他是出於對師母敬重的好意，但意味的是，如果接下來的幾日繼續鬧天氣，他就要繼續受罪。徐幼微問道：“那麽，明日還會鬧天氣麽？”

“……”孟觀潮有點兒惱火，更多的是好笑。

徐幼微曉得不需問第二遍，便只是看著他，等著他回答。

孟觀潮卻說：“我真該去欽天監當差。”觀不了天象，但測得了天氣。

又等了等，他仍是沒正面回答。她蹙著眉，心緒覆雜地看著他，著急、沮喪，想換個方式委婉地追問，一時間又想不出，便又多一份對自己的懊惱。

孟觀潮見她雙唇微啟，欲言又止，覆雜的表情、糾結的心思一目了然。

如此，才是至為鮮活，離病痛更遠的幼微。

他欣喜不已，湊過去，親了親她的唇。

徐幼微一驚。有著前世的經歷，她很清楚男女之事，只是，相關記憶讓她厭惡，此刻，便下意識的抵觸，想躲閃。

但是，她在那瞬息間意識到，他的舉動是那麽自然，是因喜悅而起。

她氣惱，他高興。在高興什麽？

至於孟觀潮，輕吻之後，似是也被自己這舉動驚到了，飛揚的劍眉一揚，隨後，笑了，現出雪白的牙齒。

那笑容，有著這大男人不該有的單純、滿足。

徐幼微看呆了。

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