時湛陽不喜歡參加祭典，尤其不喜歡和二弟時繹舟一起。他們的母親是日本人，每年夏季都要帶他們坐上十幾個小時的飛機，回到京都娘家參加祇園祭，參拜八阪神社。

無非是一堆紙糊的轎輦和燈籠，還有眼花繚亂的浴衣和服，從“神轎洗禮”到“還興祭”，卻要洋洋灑灑地花費整整一個月的時間。

倒不是時湛陽對神明不敬，也不是他對扶桑文化中的神聖華美不感興趣，他煩只是因為，他深知母親冒著臺風回來的真正目的才不是什麽祭禮活動，也對參拜的神明缺少敬畏之心。雖說早年嫁入了時家，常年定居舊金山，還取了漢字姓氏為“邱”，江湖人稱邱夫人，他母親的真名終究是以“江口”打頭。

江口又是什麽？說“江口組”大概更加容易解釋一些。邱夫人，他的母親，原名江口一惠，是這個黑道組織三代目的長女，也就是四代目的長姐，如今管事的五代目江口雀的姑姑。

母親每年回娘家，也都會把兩個兒子帶回組織，住上一段時間。

在這段時間裏，邱夫人總是很神秘，時湛陽基本見不著她，只能照顧自己每天只會任性胡鬧的二弟。倘使下狠手打他，還會被江口組派來看護他們的黑西裝馬仔嚴詞制止。

至於這個組織的其餘種種行為，時湛陽更加厭惡。一年年過去，他也就在日本住了一個又一個七月，越來越見識到真正的“基層黑社會”是個什麽樣，和他販賣軍火的父親不同，江口組的殘忍和攻擊性都是明面上的，這讓時湛陽很不舒服。

他有時候會擔憂，自己某天是否也要變成這個樣子？

他情願留在家裏接受父親嚴苛的訓練，每天五點半起床，十一點半睡覺，在十餘個老師的教導下，讀書，長跑，練習格鬥和槍法。

時湛陽十三歲時，時繹舟十歲，他們第六次來到這祭典。時繹舟照舊胡鬧，小小的個子搶了馬仔的機車，居然一頭撞飛了一個老奶奶，停在邊上，懵懵地大哭。時湛陽跑過去，發覺老太太在血泊中尚有呼吸，他剛要撥119，江口組的人也跑來了，竟一窩蜂直接將老太太擡走，濃稠的血漿滴了一路。

後來時湛陽得知，他們沒有搶救她，而是把她丟進了東京灣。

時湛陽也沒有在新聞看到警方的任何通報。

第二年，時湛陽十四歲，又到了七月。時繹舟還是興奮不已，期待著離開父親監控從而胡作非為的假期，時湛陽則對邱夫人說：“，對不起，媽媽，我不會再去了。”

邱夫人沒有問他原因，更沒有勉強，她只身前往，同樣沒帶時繹舟。

接下來一連數月，她都沒有回來，也沒有消息，對此父親並不解釋，時湛陽還是過著勤勉自律的生活，每天被二弟纏著騷擾。

同年十二月，母親突然來了電話，要求時湛陽獨自去往日本，只不過這回不是在京都，而是在日本最北部的青森縣，也沒有祭典做幌子。

母親在電話裏的解釋是：“幫助媽媽救人，接回家去。”

那時還是九十年代，通訊並不發達，據說青森全縣有信號的地方也不多，因此時湛陽再事先做了充足的準備。他仔細研究了從青森火車站到目的地村落的線路，又獨自收拾好了簡便的行李，出發前夜，舊金山下起大雪，他在母親臨時發來的郵件中看到了一個人。

圖片並不清晰，時湛陽只看到一個孩子戴著氧氣面罩，七八歲的模樣，頭發密長烏黑，安靜地躺在雪白的病床上。

配文曰：江口虹生（えぐち ナナ）。江口大和（已故四代目）私生，由“教母”江口千春（三代目遺孀）撫養至七歲。

撫養至七歲？之後呢？這麽小就……死了嗎？

時湛陽莫名有點難過，他想不應該，自己要去救的應該就是這位ナナ小姐，那她就應該是活的，可是她看起來太虛弱了，也太模糊，這讓時湛陽難過。

這個人是他母親弟弟的孩子，仔細想想，大概是他的堂妹？

時湛陽又忽然多了種責任感。

邱夫人果然沒有去青森火車站接他，也不見江口組的人，這場行動是神秘的，他甚至不能告訴時繹舟。時湛陽就這樣獨自奔波兩天，飛機火車過後，又乘了電車騎了自行車，終於到達了那個名為“鳳凰”的小村莊。

青森也在下雪，那裏的雪粒比舊金山細軟得多，卻厚重，落在農田上，天地就化為純凈的白色，落在櫻樹的枝幹上，就仿佛櫻花盛開。鳳凰建在一汪冰湖邊，遠遠望去，有許多神宮似的傳統和式建築，黛色尖頂，月白墻壁，亭臺樓閣，層層疊疊，掩在叢叢枯樹間，泡在默默降落的大雪中，如同仙境。

時湛陽隔著冰湖看，不自覺屏住呼吸。

他隱約聽到鼓聲，再仔細看，湖邊竟也有祭典，只不過規模很小，大約二十幾人的樣子，就像二十幾個小小的黑點，沒有游行，沒有轎輦，只是單純圍著一面鮮紅的大鼓，一個鮮紅的大點。

時湛陽心臟狂跳，蹬著車繞湖猛騎，果然母親就在那群人之間，及踝雪地中，她穿著紅底白邊的振袖和服，梳著高高的發髻，唇色點染鮮紅，正對著大鼓領頭輕聲念著什麽，念罷納頭便拜。

眾人和她一同念誦，一同躬拜，低沈聲浪陣陣，混在悠悠鼓點中。時湛陽的牛仔褲和羽絨服顯得格格不入，他站在一棵樹下，默默地看，只見母親不經意般回頭，看了自己一眼，沒有笑，隨即又轉回頭去。

時湛陽還沒想明白其中意味，只覺頭頂樹枝忽然抖動，一個純白的身影跳下來，輕盈地落在雪面上，根本沒轉臉看他，徑直朝那面大鼓走去。黑發如瀑般披散在那副背影上，七八歲的身量，腰桿挺得筆直，穿著寬松的羽織。

這就是那位ナナ？看來確實沒死，還能爬樹。

時湛陽稍稍放下心來。

他看著那孩子穿過一眾高大的成人，站在最前面，連母親都往後退了兩步。隨後，ナナ隨著鼓聲，一板一眼地跳起舞蹈，時湛陽見過這種舞，名為“翁”，動作沈練肅穆，更像是一種祭祀，之前回來參加四代目舅舅的葬禮時，就有巫女在靈堂表演過。

或許說“表演”不太合適，至少現在，這位ナナ雖然舞藝欠佳，尚顯青雉笨拙，但是認真嚴肅至極。時湛陽甚至能從那動作中看出她的痛苦。

她在為誰祭奠呢？

鼓聲終於停了，“翁”的舞蹈也戛然而止，眾人一副要散場的樣子。時湛陽撂下自行車，剛想跑過去，只見自己的母親一步步朝自己走來，示意他不要動。

母親先是檢查了一下他是否老實穿了保暖褲和毛衣，等時湛陽再往那團人群看，堂妹ナナ已經不在了，只剩下幾個搬鼓的男人，和一片狼藉的雪地。

時湛陽不禁發問，一連串地，他把這些天攢的疑問全都倒了出來。

母親對他解釋道，這幾個月留在日本是因為他素未謀面的外婆江口千春重病，五天前外婆已經過世，在京都的墓地下葬，方才的儀式就是在為她安魂。

母親還說，外婆去世前，對他們家有所托付，要他們時家代為撫養那位ナナ小朋友，並且這件事萬萬不能讓江口組本家插手，她之所以一直親自守在這裏，就是為了守住ナナ。

時湛陽立刻來了精神，又問：“照片裏她為什麽躺在病床上？她生病了嗎？”

母親回答：“外婆重病期間，ナナ的心臟也做了個小手術，現在已經完全恢覆了。”

母親又道：“回家之後，ナナ跟我的姓，叫做邱十裏，取‘時’的諧音。”

時湛陽道：“好聽好聽。”

母親拂落他頭頂的雪片，“你要負責照顧他，教導他，盡到大哥的責任，把他培養成你最得力的助手。”

解釋完這些，邱夫人便帶著時湛陽去找他們未來嶄新的家人，他們在一戶寬敞的閣式建築後找到了小小的邱十裏。她又在樹上，暮雪落滿庭院，一見兩人進來，就立刻縱身一躍，提著魚形燈籠走近。

那麽小，那麽幹凈，簡直透明了，又被燈籠裏的火光映出淺淡的暖紅，仿佛書裏走出的少年狐仙。時湛陽甚至不敢碰她。

“ナナ，你好，”時湛陽蹲下，操起他的三腳貓日語，“我姓時，叫時湛陽，是家裏老大，從今天開始，我是你的哥哥了。”

邱十裏張著圓圓的大眼睛，仔細上下打量著他，咬咬唇，點點頭。

“你的中文名字叫做，邱，十，裏，”時湛陽又慢慢道，好讓ナナ記住那些中文發音，“我會快點學好日語，然後教你中文和英語，這樣我們就能好好說話了，你在我們家裏，也可以好好和別人說話。”

“謝謝你，兄上。”邱十裏忽然笑了。

時湛陽有點楞神，一方面這是他第一次聽到她開口，也是第一次看到這孩子笑，好像初次看見花開似的，他之前觀察ナナ心思沈重的樣子，認定祖母過世對她打擊不小；另一方面，他是第一次被人以“兄上”稱呼。a-ni-u-e，四個音節，他知道這在日語裏是“長兄大人”的意思，是敬語，是很重的一種叫法。

那種責任感在他心裏燒得更旺了些。他想，怎麽比時繹舟那混小子乖巧那麽多！在家裏要那小子叫一聲“brother”都是奇跡了。

“不用客氣，ナナ妹妹！”他試著拍了拍邱十裏薄薄的肩膀，幫她拂落碎雪。

方才一直微笑站在一邊看“兄妹相認”的邱夫人忽然笑出了聲，對上時湛陽迷惑的眼神，她笑著用日語道，“是弟弟哦。”

時湛陽楞了楞，臉色時青時紅，似乎有點受挫地看著面前的清秀臉龐和漂亮長發，不過他還是很快恢覆了淡定爽朗，忽然有點明白，為什麽母親剛才要強調培養助手的事，“不用客氣，ナナ小弟！以後我們就是兄弟了，哥哥保護你。”他重新拍了拍邱十裏的肩膀。

邱十裏乖乖點頭，把鯉魚燈籠往時湛陽手裏塞，看那意思是要送給他自己的寶貝，又轉身往閣樓走，大概是要他們母子跟自己進屋暖和一下。

時湛陽接得手忙腳亂，傻傻地站起來，提著紙燈，輕手輕腳跟在他身後走，站得比平時都直，完全沒有平時教訓頑劣二弟時的嚴厲和不耐煩。

邱夫人在後面，把眼淚都笑出來了，她知道自己的的大兒子，典型的吃軟不吃硬，對混蛋有的是招兒對付，對乖孩子倒是沒有辦法。

時湛陽當時還保有寫日記的習慣，當天夜裏，在爐火邊，邱十裏已經窩在被爐裏睡著了，手邊是幾塊時湛陽帶來的美國酒心巧克力，安靜得像一片白色的睡蓮。時湛陽也不敢亂動，悄悄打開鋼筆，用日本文學老師教的筆法，在本子上一本正經地寫道：

“1997年（平成九年）12月7日，”

“我被授予兄長的職責，從遙遠的彼岸前來尋找母親，在湖邊小憩。看見了祭典上飄然起舞的ナナ小弟。”

“我冬季平靜的心頭上赫然開出了一片櫻。”

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