再漫長的歲月，也改變不了左言早已左擁右抱的事實。

紀嬋很想義正辭嚴地再拒絕一次，然而話到嘴邊到底又咽了回去。

大家都是成年人，時間長了，就都明白了。

紀嬋道：“下官可以不急著拒絕，但左大人也不要過於執著，如何？”

左言眼裏的喜意由內而外，頷首笑道，“如此甚好。”

他把紀嬋送到馬車前，“明日見。”

紀嬋也道：“明日見。”她上了馬車。

兩輛馬車一東一西，背道而馳。

紀嬋到家時，胖墩兒正坐在炕幾上擺弄送給首輔大人的生辰禮物。

——五天前開始做的，時間寬裕，做工也很精致，小家夥愛不釋手。

“娘！”胖墩兒打了招呼。

紀嬋在他臉上親了親，“快告訴娘，今天都學什麽了？”

胖墩兒摟住她的脖子，蹭了蹭，“禮記，學記篇。”

紀嬋知道他不愛學這些，但這就是這樣一個時代，要想將來有個不錯的生活，必須掌握基本的謀生工具。

她把他抱起來，安撫地拍了拍，說道：“娘給你出的那些題都做了嗎？”

胖墩兒頓時精神了幾分，“當然，還是做題有意思。”

紀嬋道：“不管禮記還是尚書，都得學。就像你做壽禮時需要使用刀子剪子一樣，沒有工具做什麽都不會得心應手，你說是不是？”

“好吧，算你說的有理。”胖墩兒的小手挖了挖耳朵，敷衍地在她臉上親了一下，高高興興玩玩具去了。

紀嬋換了衣裳，去看秦蓉。

紀嬋進西廂房時，秦蓉正懨懨地躺在炕上看一本話本——她懷孕一個月了，輕度孕吐，嗜睡。

“師父回來了。”秦蓉趕緊坐了起來。

“小馬給你買好吃的去了。”紀嬋在她身邊坐下，“今天怎麽樣，晚上想吃什麽？”

秦蓉理了理淩亂的鬢發，道：“今兒沒吐，就是稍稍有些惡心。”

她抓住紀嬋的手，緊張兮兮地往前湊了湊，“師父，都說酸兒辣女，我總想吃辣的，你說我這肚子裏是不是女孩？”

紀嬋問：“你不喜歡女兒？”

秦蓉搖搖頭，“不是不喜歡，就是想生個胖墩兒一樣的好兒子。”

小馬家裏還有兩個哥哥，第一胎都生的女兒，下一代男丁稀少，秦蓉有心理負擔也是正常的。

紀嬋把她身上的被子拿了下去，說道：“兒子女兒都好，胡思亂想才不好，穿鞋下地，出來走動走動。”

“紀娘子，司大人來了。”孫毅隔著窗子稟報道。

秦蓉伸到鞋裏的腳又縮回去了，“師父去吧，我這樣子實在不適合見客。”

紀嬋道：“也好，你在屋子稍微走走。”

司豈常來常往，輕車熟路地進了正堂，見裏面沒人便敲敲西次間的門。

“父親。”胖墩兒笑瞇瞇地關上炕幾的抽屜，手腳並用地爬到炕沿邊上，“你怎麽來了？”

司豈把他抱了起來，說道：“聽小馬說你喜歡吃蝦，父親給你買了一些。”

“喲吼！”胖墩兒欣喜地喊了一聲，“謝謝父親。”

紀嬋剛好在門外，聞言心道：司豈最擅長的不是破案，也不是詩詞歌賦，而是投其所好，今兒送魚，明兒送肉，把她生的小吃貨收拾得服服帖帖。

她說道：“又讓司大人破費了。”

司豈買的不是一人份，而是七人份，連孫家母子都照顧到了，每次都花費不少。

司豈抱著胖墩兒進了正堂，紀嬋去廚房找熱水沏茶。

回來後，父子倆正翹著二郎腿在吃肉幹。

大的手裏一條，小的手裏兩條。

她一進屋，父子倆就看了過來，眼珠子跟著她轉，動作整齊劃一，如出一轍。

這讓紀嬋想起了非洲草原上的狐獴。

她忍俊不禁，“噗嗤”一聲笑了。

一大一小瞪大眼睛，又同時放下了二郎腿。

“哈哈哈……”紀嬋大笑起來。

“司大人，姐。”紀祎覆習完功課，從前院回來了，“姐在笑什麽？”

紀嬋笑得臉頰紅撲撲，大眼睛裏帶了一絲淚意，明閃閃、亮晶晶……

司豈見到的大多是紀大人，何曾見過如此女性化的紀嬋？

他不由得癡了。

紀嬋道：“沒什麽，就是覺著他們爺倆有意思。”

胖墩兒看看自己，又看看司豈，“娘，我和父親哪裏有意思？”

紀祎左顧右看一番，也沒看出什麽來，但他不是個追根尋底的孩子，放下書本，從紀嬋手裏接過茶壺，給司豈倒了茶。

司豈也恢覆了正常，吃完最後一截肉幹，說道：“我來有兩件事。一是給孩子送吃的，二是想告訴你，如果你不想去，那就不用去。”

紀嬋心裏一暖，在他對面坐下，說道：“沒關系，我會去的。”

不過是看些臉色罷了，又有什麽呢？只要她兒子不嫌棄她，別人又有什麽好在意的？

司豈真不想紀嬋去。

他想娶她——在紀嬋答應之前，他不想因為家人的關系，影響到紀嬋對他的判斷。

司豈打發紀祎帶胖墩兒進了西次間，端著茶杯坐到紀嬋身邊，小聲說道：“二十一，我母親是個清高的人，因著我與魯國公府和肅毅伯府的兩樁婚事，她受了不少委屈，性子便有些執拗，所以……”

紀嬋聳了聳肩，暗暗說道，你母親受了委屈，所以你是求我不去，還是讓我畢恭畢敬，罵不還口打不還手呢？

“所以，你要是不愛聽她說話，可以轉身就走，剩下的都交給我。”司豈說道。

紀嬋莫名松了口氣——這還差不多。

她雖說比不上首輔夫人的品級，可好歹也是個正兒八經的大理寺官員，比一個靠丈夫蒙蔭的內宅女人重要多了，憑什麽要她聽那些陰陽怪氣的混賬話？

“如此說來，我若去了，反倒不懂事了。”紀嬋喝了口茶。

司豈心裏一揪，她難道又不想去了？

其實他心裏面是非常矛盾的，既想司家人看看他喜歡的女人何等的優秀，又不想紀嬋因此受了委屈。

紀嬋放下杯子，又道：“不過……還是得去，我當仵作光明正大，沒什麽見不得人的，司大人，你說是不是？”

司豈鄭重地點點頭，“當然，仵作是衙門斷案必不可少的一環。”

紀嬋見他答得鄭重其事，又笑了起來，“只可惜，像你我這樣的人太少，很難改變老百姓固守了數百年的偏見。”

她起身給司豈續了茶，“你放心，我不在乎閑言碎語，也必不會與首輔夫人發生沖突。”

司豈苦笑，他哪裏想改變什麽偏見不偏見，他只怕鬧出矛盾，斷了他脆弱的的姻緣線。

第二天一大早，林生把紀嬋一家送到首輔府。

司豈親自接了出來。

他穿著月白色暗紋立領長袍，白玉冠綰起烏發，越發顯得高挑挺拔，玉樹臨風。

“你來啦。”他稍稍扶了正在下車的紀嬋一下。

“司大人。”紀嬋打了個招呼。

“父親！”胖墩兒炮彈似的從車門上飛跳下來。

“誒！”司豈笑瞇瞇地把他接住，又同紀祎打了個招呼。

紀祎靦腆了笑了笑，從車廂裏取出一只漂亮的食盒。

一行人進了門，先五外書房給首輔大人祝壽。

司家的所有男丁都在書房裏，其中還有幾個司氏族人，三個年長的男子應該與司衡平輩。

“祖父！”胖墩兒興沖沖跑了進去，發現人多，頓時覺得自己有些失禮了，趕緊來了個緊急剎車，一步一步走過去。

小胖子先驚訝，再鎮定，最後又裝模作樣，一連串的變化把司衡逗得哈哈大笑。

他本想走出來好好親近親近自家孫子，又按捺住了，笑道：“我們家的小不點兒來啦，這些天有沒有想祖父？”

“想啦。”胖墩兒回頭看看紀祎，“祖父，我和小舅舅給您拜壽來啦。”

紀祎緊張，臉色有些蒼白，看了紀嬋一眼。

紀嬋笑著點點頭。

他這才走到胖墩兒身邊，跪下，恭恭敬敬地磕了個頭，說道：“小子紀祎給伯父請安，恭祝伯父福如東海長流水……”

胖墩兒也跪到他身邊的墊子上了，接茬道：“壽比南山不老松。”

紀嬋笑著上了前，拱手道：“下官恭祝司老大人，松齡長歲月，皤桃捧日三千歲！”

“免禮，都免禮。”孫子、兒子、未來的兒媳婦都來了，司衡笑得眼角的魚尾紋又多了許多，他站起身，“大哥，三哥，七弟，我給你們介紹一下……”

司家是大族，幾位長者是司衡的堂兄弟，都在朝中做官，其中大哥司平在禮部任郎中，三哥司文在上林苑，七弟司清在通政司。

他們皆是進士出身，修養很好，對紀嬋算不上熱情，也算不上失禮。

還有幾個年輕人是他們的子侄，司豈介紹了一遍，紀嬋聽過就忘了。

胖墩兒認識他們，一一見了禮。

司衡朝胖墩兒招招手。

胖墩兒嗒嗒嗒地跑到他身邊，自動自覺地爬上他的腿，抱著司衡的老臉親了一下，“祖父生辰快樂！”

紀嬋過生日時他也是這樣做的，絲毫不覺得有任何不妥。

紀嬋閉了閉眼，是她這個當娘的不仔細，忘記交代胖墩兒了。

果然，幾個晚輩彼此對視一眼，小聲嘟囔了幾句。

留著山羊胡的司平問司豈：“這孩子就是逾靜的嫡長子？”

司豈道：“正是。”

司平繼續說道：“勻之，既然孩子已經上了族譜，就帶回家裏管教，以免將來差了規矩。”

司衡非常喜歡被孫子親親的幸福感，心裏有了一絲不悅，但沒顯露出來，笑著說道：“大哥放心，胖墩兒只是長得高，年齡還小，活潑些是應該的，紀大人管得極好。”

胖墩兒知道司平在說他，而且收到了紀祎和紀嬋給他打的讓他趕緊下來的眼色。

他起了擰巴勁兒，扒著眼皮做了個怪相，耀武揚威一般地又在司衡臉上親了一口，然後笑嘻嘻地看著司平。

紀嬋道：“紀行，祖父有客人呢，不可一而再，還不快下來。”

司衡卻擺了擺手，“都是一家人，不妨事，老夫久不見胖墩兒，想念得很。”

他這話等於否了司平。

司平捋了捋胡子，嘆了一聲。

他雖然年長，卻也不願掃了司衡的面子，別開眼，不看也就罷了。

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