紀嬋脫下臟衣服，一邊洗手一邊問胖墩兒，“張媽媽怎麽你了，你要這樣欺負她？”

胖墩兒不吭聲，板著小臉，把一個集合了數理化三門基礎知識的小冊子翻得嘩嘩作響。

這是紀嬋特地給他編寫的學習繪本。

為好玩易學，她編了不少小故事，還配上了彩色插圖。

這樣的小冊子胖墩兒有好幾本，內容由淺到深。

帶過來的這本，紀嬋畫完沒幾天，還是胖墩兒的心頭好。

“她說你的書不好？”紀嬋胡亂猜道，小家夥是個睚眥必報的，輕易不捉弄人。

“嘖嘖，這是什麽呀，我家小少爺都會背三字經啦。”胖墩兒把冊子一合，忽然怪聲怪氣地來了一句。

“所以你就生氣了？”紀嬋擦了手，換上幹凈的衣裳。

“三字經有什麽了不起的，我也會背。人之初，性本善。性相近，習相遠……”胖墩兒滔滔不絕地背了起來，從頭至尾，一氣呵成。

紀嬋問道：“齊先生教你的？”她文科一般，除一些簡單詩詞外，從未教過胖墩兒這些東西。

“齊叔叔教橘子來著，我隨便聽聽罷了，算不得教。”胖墩兒傲嬌地擡起了雙下巴。

“就你能！”紀嬋在他的小腦門上彈了一下，“一場風寒就足以要命，這大冬天的，你把她凍成那樣，死了人怎麽辦？你爹要是知道了饒不了你！”

“哼，我又不認他。”聽說會死人，胖墩兒的小腦袋終於耷拉下去了。

“兒砸。”紀嬋緩和了語氣，把他抱到懷裏，“娘不是告訴過你，你學的這些是他們這輩子都可能學不到的東西，她不懂，你和娘知道就好了呀，對不對？”

胖墩兒摟住她的脖子，在她頸窩上拱了拱，“娘……她不會死吧。”

紀嬋知道，這孩子服軟了，後悔了，便道：“身體好就能扛過去，身體不好必定會病上一場，就像橘子一樣。日後娘替你問問司大人，看看她情況如何。”

“娘，我餓了。”胖墩兒嘴硬，後悔和回避就是他認錯的常用方式。

紀嬋也怕嚇著他，不再多說，抱著他下樓用飯去了。

……

下午買吃食耽誤了些時辰，到吉安鎮時已經二更時分了。

鎮上的大部分人家都安歇得早，只有齊家還亮著燈，外面的馬蹄聲一響，齊家的大門就開了。

齊文越提著燈籠出了院門，身後還跟著一個男孩子，個頭很高。

“紀娘子總算回來了。”他笑著迎上來，從紀嬋手裏接過韁繩。

“回來了，齊先生家裏來客人了？”紀嬋摸出鑰匙去開大門，又對小馬說道，“你快回去吧，辛苦一天了，早點休息。”

小馬答應著，把勘察箱送到庫房裏，又跟齊先生打了個招呼，往岳父家去了。

“紀祎快過來。”齊先生把他身後那人拉到前面，提起燈籠，照亮了一張青澀的瘦得脫相的臉，“你弟弟過來找你，天兒太冷，我就讓他到家裏等了。”（紀祎yi，一聲。）

“我弟弟？”紀嬋嚇了一跳，略沙啞的嗓音也陡然尖銳起來。

她一開始都沒想起來弟弟是誰，稍後才意識到原主確實有個弟弟，一直跟叔叔一家生活在任上。

“你怎麽突然回來了？又怎會找到這裏？”她的問題脫口而出，隨即又覺得似乎有哪裏不對。

紀祎站了片刻，忽然朝官道的方向跑了過去。

細長的身影融入黑暗之中，低低的啜泣聲順著北風鉆到紀嬋的耳朵裏，紮得她腦瓜仁疼。

“這……”齊先生欲言又止。

紀嬋把熟睡的胖墩兒從懷裏卸下來，塞到齊文越懷裏，“齊先生先帶胖墩兒回你家，我馬上回來。”

她大步追了上去。

紀祎雖說只有十三，但個頭不比紀嬋矮多少，不過幾息的功夫就上了官道，一轉彎人就不見了。

紀嬋心裏著急，腳下加速，又快了幾分，等上了大路，卻看不到人了。

一時間茫然無措。

“嗚嗚嗚……”一棵老槐樹後傳來了大哭的聲音。

還在還在，幸甚幸甚。

紀嬋松了口氣。

姐弟倆關系不好，所以她剛剛沖口而出的那句話在紀祎的心裏等同於不被歡迎。

原主的父親紀從豐在八年前病逝，之後母親黃氏帶著她們姐弟回襄縣過活。

從此，姐弟倆的關系一年比一年差。

原因無他，就是黃氏對五歲的紀祎比十三歲的原主更好些。

原主那時正處於逆反期，認定黃氏偏心，卻又不敢公開違抗黃氏，便越來越討厭紀祎。

紀祎也同樣越來越不喜歡原主。

黃氏去世後，紀祎拒絕同原主去國公府，跟叔父去了南方。

一別五年，這孩子為什麽獨自出現在吉安鎮呢？

發生什麽事了嗎？

紀嬋按下心中的疑問，說道：“別哭了，快出來，跟姐姐回家去。”

紀祎果然不哭了，垂著頭從樹幹後面走了出來。

紀嬋以為自己還得多勸幾句，完全沒有料到紀祎會如此聽話，不免有些錯愕。

氣氛重新變得尷尬起來。

紀嬋默默往前走，紀祎悄悄跟在後面。

紀嬋用餘光觀察著紀祎。

他極瘦，寬大的棉袍像套在麻桿上，被北風吹得搖搖擺擺，獵獵有聲。

兩人很快就到了家。

胖墩兒徹底醒了，聽到叫門聲就跑了出來，仰頭看著紀祎，問道：“娘，這就是我的小舅舅嗎？”

“對。”紀嬋答應一聲，同齊文越道過謝，牽著馬，帶兩個孩子進了自家院子。

“小舅舅，你從哪兒來呀。”胖墩兒問道。

“京城。”紀祎的聲音比貓叫大不了多少。

紀嬋道：“胖墩兒，你帶你小舅舅進屋，娘去拿柴火，把炕燒一燒。”

“我要幫娘燒火！”胖墩兒喜歡火，坐在火爐邊上一邊烤火一邊吃零食再美好不過了。

他牽上紀祎的手，“小舅舅，我們一起去吧。”

紀嬋手腳麻利地生了火，燒上水，餵了馬。

從馬廄回來時，舅甥二人正圍在竈坑旁吃點心。

紀祎吃得又快又急，顯然餓壞了。

“小祎晚上沒用飯嗎？”紀嬋從籃子裏取出幾只雞蛋。

胖墩兒取出一塊點心塞到紀祎手裏，“娘，齊叔叔說，小舅舅是傍晚來的。”

那就是沒吃了。

紀嬋去地窖裏取出一根白蘿蔔和一塊瘦肉，洗凈，切絲。

再把雞蛋打散，倒在一小碗面粉裏。

用筷子攪拌面粉，直到所有面粉都變成一個個小疙瘩。

紀嬋把熱水舀出來，放進帶蓋子的木桶裏，放油，炒肉，斷生後，放蔥花和蘿蔔絲煸炒，再放上水，燒開後加入疙瘩。

等疙瘩熟了，放上調味料盛出來，香噴噴的疙瘩湯就做好了。

再搭配上在京裏買的燒雞和醬肉，這頓夜宵也算相當豐盛了。

“吃吧小舅舅，我娘做的疙瘩湯可好吃了。”胖墩兒很認真的介紹道。

紀祎不動筷子，別著臉不說話。

紀嬋問道：“小祎不喜歡吃嗎？那就喝點熱水，嘗嘗醬肉和雞肉。”

紀祎依然不答，眼淚一串串地落了下來。

紀嬋知道，自己這個親弟弟只怕受大委屈了，而且還被叔叔嬸嬸養殘了。

又膽小，又懦弱。

她放下筷子，摸了摸他的頂發，“小祎這些年受委屈了，姐姐沒顧及到你，姐姐對不起你。”

“哇……”紀祎抱住紀嬋，痛哭起來。

“小舅舅，你怎麽了？”胖墩兒也哭了。

紀嬋心裏酸酸的，眼淚不自覺地濕了眼眶，輕輕地拍了拍紀祎的後背，“好啦好啦，不哭了，以後你跟姐姐過，姐來照顧你，好不好？”

“嗚嗚嗚……”紀祎哭得更大聲了。

直到子時，紀嬋才知道紀祎為何突然出現在這裏。

他們的叔叔紀從賦是個古板的人，不善表達，除管教幾個男孩子的學業外，對內宅不聞不問。

嬸嬸茍氏出身微弱，拿了紀祎帶去的銀錢，卻對紀祎極其冷漠。

這五年來，她所起到的作用僅限於紀祎不凍不餓，其餘的一概沒有。

哪怕吃個點心瓜果也要讓她的孩子們背著紀祎。

紀祎腦瓜好，又肯吃苦，讀書一向不錯，兩個哥哥不喜歡他。

在家礙著叔叔不敢打，一出家門就可勁欺負他。

年前，紀從賦回京述職，茍氏想給紀祎定下她娘家的一個傻侄女，紀從賦不同意。

夫妻倆大吵一架。

紀祎聽見兩人爭吵，知道即將等待他的會是什麽下場，這才下定決心，從地獄裏逃了出來。

紀嬋雖不是原主，卻也氣得頭皮發麻，破口大罵。

因為自責，她一宿沒睡著。

她總是在想，如果她早些去信問問紀祎的情況，說不定紀祎就能早些回來，不用遭這麽多的罪。

一個上午，紀嬋都蔫巴巴的。

直到午飯後，她帶著新買的兩套棉衣從布莊出來，看到肉鋪門口剛剛停下的人和馬車，忽然變得精神起來。

大過年的，司豈居然來送節禮了！

紀嬋瞧瞧左鄰右舍，家家大門都開著，湊巧的是，這會兒連放炮仗的孩子們都不在。

紀嬋壯著膽子跑過去，一拱手：“司大人怎麽來了？”她聲音不高，跟做賊似的。

司豈還禮，道：“紀先生幫了我那麽大的忙，理應登門致謝。”

紀嬋心裏忐忑，暗罵：娘的，你不來才叫真的感謝，你來了就是恩將仇報。

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