嚴珂和郝亮站在元成派掌門房前。

“你要進去？”嚴珂問。

“是的。”郝亮答。他俯下身，仔細觀察著房門。門口有一個巴掌大的羅盤一樣的物體，由黃銅制成，表面光滑如鏡，只有幾道沿圓心擴散開來的刻痕。

“為什麽？”嚴珂問。

“趙雪寒對你說過鄭方海的事沒有？”郝亮問。

“說過。”嚴珂答，“他說鄭掌門是獵取元神，殺害文天冬的兇手。”

“對。”郝亮點點頭，“但他這種行為，與我所熟知的鄭方海不符。我懷疑其中有蹊蹺。他手裏偽裝成杜蘇木元神的慧石，也不知是誰給他的。”

嚴珂微微瞇起眼睛。“你認得鄭掌門？”他問。

郝亮突然意識到自己說漏了嘴。“在玉虎莊時，聽別人談過。”他掩飾道。

“玉虎莊？”嚴珂擡起眉毛，郝亮咳嗽了兩聲。

“我們開鎖吧。”他說。

嚴珂望著那光滑的羅盤，不知為何，他感覺這門鎖有些許熟悉。“你知道怎麽開？”他問。

郝亮點點頭。“這是字符鎖。只要在這圓盤上，用氣劃出主人設置的字符，便可以開鎖了。”他說。

嚴珂意味深長地看著郝亮。“你在玉虎莊學的東西，還挺多的。”他說。

郝亮有些尷尬地回頭。他望著羅盤，略一思索。“肯定是這兩個字了。”他說，用手在羅盤上方的空氣中輕輕劃過。他的指尖拖著金色的光芒，劃出兩個字後，字便緩緩落下，映在羅盤之上。

嚴珂向羅盤看去，那字符是“天冬”二字。

羅盤閃爍了一下，隨即光芒黯淡下去，什麽都沒有發生。

“不對嗎？”郝亮眉頭微皺，想了想，又在空中劃了“虎竹”二字落在羅盤上。

仍然不對。

“難道馮遠星他沒有更換字符？”郝亮嘟囔道，寫了“方海”二字，依然沒有反應。

他露出疑惑的神色，又思考了一下，圈起手，在空中畫了個螃蟹。那羅盤閃了一下，發出危險的嗡嗡聲。

“試了四次，只有最後一次機會了。”郝亮喃喃道，“否則這門就永遠打不開了……”

他望著羅盤，輕輕皺起皺起了眉頭：“該不會是……”

嚴珂見他猶豫地擡起手，緩緩在空氣中劃著，亮光橫豎交錯，形成了“蘇枋”二字，落在羅盤上。

羅盤亮光閃爍，上面的紋路擴散開來，光滑的表面消失，露出一道精細的門鎖。

郝亮的表情分外覆雜。“我明明叫他換掉的……”他低聲說，將手伸進鎖中，一一打開那覆雜的裝置。最後一步是要將一道銅線穿入細小的鎖眼中，然而郝亮手笨，怎麽也穿不過去。

嚴珂輕輕搖了搖頭，他推了推郝亮，讓他讓開些位置，自己則站在門鎖前，拿起銅線，向那鎖眼穿過去。

嚴珂一發擊中，鎖頭紛紛打開，一片片黃銅依次撤下，掌門房間的門也應聲而起。在最後一層黃銅片的角落中，嚴珂看到了一個歪歪斜斜的小字，大概是用小刀刻在上面的。

似乎是一個“珂”字。

嚴珂的心猛然一跳。他還來不及細看，那黃銅片便縮進了門縫內。房門大開，郝亮輕輕呼出一口氣。

“我們進去吧。”他對嚴珂說。

元成派掌門的房間並不算很大，甚至比不上梁鐸給郝亮準備的客房。房間中，除床和桌子外，整整齊齊地拜訪了不少畫軸。其中一幅畫平整打開，掛在墻上。是一張牧童騎牛圖。

畫的筆觸老練，寥寥幾筆，形象便栩栩如生。牧童在遠景處，躺在牛背上，悠然自得。近處點綴著幾條柳枝，幾朵小花，一片春季盎然的景象。

房間中沒有什麽奇怪之處，二人進屋後，郝亮便順手將門關上了。嚴珂在書架上掃了一眼，都是一些再尋常不過的書籍。整個房間除了堆積的畫以外，空空蕩蕩，好似一個無欲無求的人的屋子。

郝亮對這些書畫並不在意，他一雙眼睛四處打量，最後從床下拖了一個小箱子出來。

郝亮將那箱子扣在地上，便有一陣塵土飛起。他被灰塵弄得咳嗽了好一陣。“這麽久都沒動過，看來這是方海的東西了。”他說，“還好馮遠星都留著。”

那留下的東西，也不過是幾只扳指，幾只毛筆，一些衣物，還有一只樣貌普通的茶壺。

郝亮撿起茶壺，擦掉了上面的灰塵，饒有興趣地看了看。“這壺是不是趙雪寒房間裏也有一個？”他問。

嚴珂點頭。這壺與趙雪寒房屋中的壺一模一樣。但趙雪寒屋中的茶壺，是通往密室的入口。這只壺，應當不過是一只普通的……

郝亮將手中的壺蓋打開，頓時一股黑氣便從壺中冒了出來。嚴珂一驚，剛剛在一片黑煙中抓住郝亮的手時，黑煙便散去。只聽得畫軸落地的聲音傳來。嚴珂循聲望去，墻邊堆積如山的畫卷已然塌陷，墻角處出現了一個通往地下的入口，畫軸紛紛滾落進入口處。

“看來還真和趙雪寒的茶壺是一樣的。”郝亮說，他戳了戳嚴珂，“下去看看？”

雖然郝亮語氣神態都顯得很輕松，但嚴珂卻隱約感到了他心中的抗拒。他輕輕捏了捏郝亮的手指。

“不想下去的話，就算了。”嚴珂說。

郝亮搖搖頭。“我必須要去，”他低聲道，“我必須要知道，他為什麽會變成那樣……”

密室中，如同那些鄭方海留下的器物，蓋了厚厚一層灰塵。密室極暗，借著從入口處的些許亮光，才能勉強看見些東西。

房間裏有一張桌子，一張床，桌子上擺著些許物件，看上去不過是一些斷掉的衣帶，廢棄的符文，郝亮皺著眉在灰塵中翻尋，也沒找道什麽關鍵的東西。

“奇怪。”郝亮喃喃道，他輕輕打了個響指，在指尖點起一小束火焰，便向房間深處走去。他走到書架前，嚴珂動手，用風吹抹去厚厚的灰塵。郝亮從中抽出一本來看，翻了兩頁，便將眉頭鎖起。

嚴珂看去。那書並不是什麽書，卻像一本剪貼畫冊，每一頁上，都貼著破碎的紙張，紙張上或是寫了幾個字，或是寫了一段話，或是像寫在其他書本上的批註，被這剪貼冊的主人，連通原來書本上的些許內容，一同撕下，貼在這裏。

這冊子裏貼的字，筆跡全部一模一樣，像是一個人所寫。郝亮臉色蒼白，像見了鬼一樣，迅速將書塞回書架，又抽出另一本。卻不料這書架上所有書籍，似乎都是這種剪貼冊，無論郝亮拿起那一本，翻開來，都貼著相似的碎紙，寫著完全相同的字跡。

“這是我的……”郝亮嘴唇顫抖，喃喃道。他手指劃過頁面，上面貼著一張便條一樣的黃紙。

“致方海，我將於明日從玉虎莊歸來，到時可以一聚。”

郝亮後退兩步，又望向桌面。他這才發現，桌上那些破損的衣帶，竟都是靛青顏色。

郝亮打了個冷戰，突然感到一股視線射向自己。嚴珂似乎也察覺到了，他走到郝亮身前，將他護在身後。

那目光穿過黑暗，穿過飛起的微塵，一動不動地投在二人身上。二人屏氣凝神，但許久，屋內卻未有一絲動靜，甚至也沒有除二人之外的呼吸聲音。

郝亮略微遲疑，越過嚴珂肩頭，伸手將一個小小的火球送向前方。火光融化些許黑暗，緩緩浮動向前。一雙冰冷的眼睛，赫然出現在光芒之下。

嚴珂的心提了一下，那團火球漸漸離近時，他才發現那雙眼睛不過是來自一張肖像畫。那副畫有一人高，紙張雖因年代久遠而有些泛黃，畫面卻非常清楚。那是一位身著靛色道袍的俊美青年。他眼眉明晰，一雙眸子似冰雪般清澈而清冷。

然而他卻是微笑著的。那微微擡起的嘴角，令畫中的人顯得柔和可親，更加栩栩如生。

嚴珂緊緊盯著那人的眼，突然間頭要裂開一般疼痛。他仿佛看到那畫中人沖他緩緩眨了眨眼，溫柔地笑了笑。一時間那黑暗的密室似乎突然光速褪去，他與畫中人一同站在一間陌生的屋內。畫中人望著他，輕啟朱唇，聲音如泉般清澈，卻又顯得異常遙遠。

“我真的要走了，好好照顧小寒。”畫中人輕輕說。

“到那時候，你會不會想我？”

肖像畫紋絲未動，然而畫中人漆黑的雙眸仿佛一只利爪，狠狠地攫住了嚴珂的心臟。嚴珂咬著牙，閉上眼睛，本能地去抓郝亮的手腕。

他胡亂地伸手，撲空幾次，待那一抹溫度終於被他握在手裏，嚴珂的心才稍稍寬慰了些。然而那溫熱的手腕卻似乎十分不安，一直顫抖著。

嚴珂睜開眼。郝亮站在自己前面。那火球落到地上，照亮了肖像畫的腳邊，也照亮了攤開在畫像面前的一本薄薄的小書。

郝亮面色蒼白地註視著那本書。“為什麽……”他喃喃道，“他怎麽會信這種傻事……”

那攤開的書中，畫著簡陋的插畫。一個個淡藍色的圓圈擠擠挨挨地填滿書頁，聚攏在一個四分五裂的黑色人影周圍。旁邊，赫然用紅色的油墨印著六個大字：

“元神集，故人歸。”

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