臨近年關，京城已下過幾場雪。連續幾日放晴後，到了這日午後，天氣驟變，湛藍的天空像是蒙上了一層薄紗，灰白的天空似降下陰冷之氣。街上行走的人瑟縮著加快了腳步。漸漸地，寒風卷著沙塵肆意擴散開來。似乎又要下雪了。

東城朋來客棧二層最南邊的廂房窗子徐徐關上，透過窗戶縫隙可見一俊秀男子面上淡淡的笑意，讓人瞧著舒心不已。可在仔細瞧卻可發現那笑意並未達眼底，男子的眼裏帶著淡淡清冷。窗已然合上，男子消失在視野裏。同時，一個身影在客棧廊下消失。那俊秀男子不是別人，正是此屆福建新晉舉人丁敬儀。

鄉試才過，距離會試尚有時日，若不是丁姨媽催促，他斷然不會帶著家小來京城。丁敬儀在圓桌前坐下，給自己倒上一杯茶，又拿起棋譜看了起來，可他卻再也無心棋譜。瞧這時辰，丁姨媽走了有些時候，也不知道見著了想見的人沒有。想著，丁敬儀思緒漸遠仿佛就是初出見到那人時候。一襲白衣，弱柳扶風，神情卻是清冷淡然。也不見她如何用心裝扮，頭上不過是帶著素色銀飾，卻是清麗不可方物。這是他見過最美的女子，舉手投足透著淡淡的孤傲，卻又不令人討厭，倒是讓他想要好好憐惜。可是他知道自己沒有資格。單論丁家自然和李家攀不上關系，若非他的母親是李家旁系庶女，他想要進李家私塾，怕是丁點機會也無。

急促腳步聲響起，丁敬儀便知那是母親回來了。他站起身，房門猛然推開，丁姨媽怒氣沖沖的一言不發坐在桌前，目光掃過杯盞。丁思彤極有眼色，見丁姨媽如此，已經快步上前倒上一杯茶遞了過去。丁姨媽接過茶盞，才抿了一口。只聽嘭的一聲，杯盞已是落在地上摔的粉碎。

“臭丫頭，你也要氣我，故意冷死我嗎？天這般冷，這茶能喝？”

丁思彤小退一步，略帶委屈的目光落在丁敬儀身上。這房間內只有他們三人，她一個未婚女子誠然有些要求，自然不好直接找上小二。如今丁家境地，她雖為丁家小姐，卻是庶女一名，已是無那可指使之人。

丁敬儀掃向端坐一旁的自家娘子。只見她面帶鄙夷，便知道今日上門結果。此般結果並非出他所料，甚者他倒是松了口氣。他看向丁姨媽，生生咽下怨氣，臉上笑容更深，“母親莫氣莫急，這天兒倒是瞧著要下雪，我這就叫人添寫炭盆。”

英表姐瞧著丁敬儀的做派，臉上鄙夷更深，她不說一句，起身帶著貼身丫鬟走出房間，卻聽背後響起了丁姨媽的叫罵聲，“你看看，她這是什麽態度，眼裏還有我這個婆婆嗎！你也不去教訓教訓她，就任由她欺負我？”

英表姐不氣不惱，冷笑起來。

“小姐……”英表姐身後一個十七八歲的女子小聲喚道。英表姐卻充耳不聞，走向丁敬儀一旁廂房。她走到梳妝鏡前坐下，銅鏡裏印出是她英氣勃勃的臉。她今天梳著中規中矩的元寶髻，頭上帶著全套頭面，頸脖之上，手腕之處帶滿了首飾，整個人珠光寶氣，貴氣逼人。可這番裝扮配著她臉龐卻顯得滑稽可笑。果然啊，她還是比不過那位。英表姐快速摘下首飾，丟到妝奩內，又讓丫鬟散開發髻。小丫頭伺候英表姐多年，自然極有眼色，轉身出去問人要了熱水，房中炭盆也燃上了。只是客棧的炭盆哪裏及得上侯府。英表姐緊緊握住帕子，心中的怨氣竟無處發洩。

丁敬儀自是不知英表姐在隔壁生悶氣，倒是想著安撫丁姨媽一二。只是哪裏需要丁姨媽親自開口，丁思彤口齒伶俐三兩下便把見梓莘的事情一一說了。丁姨媽聞言更是生氣，掏出了荷包玉鐲丟在桌上，恨聲道，“瞧瞧，這是打發叫花子呢。不行，不能就這樣算了，明日起我要讓這京城裏上上下下都知道這位郡主娘娘如何忘恩負義，不認姨媽的。”

丁敬儀目光一冷，又想到那日宴客之事，只是他掩飾的極好，臉上的笑容更加溫和，

“母親若是想要兒子一輩子只是舉子，倒是可以一試。只怕到時候我這個舉子的功名也是保不住的。”

“為何！”丁姨媽驚呼。她瞧著丁敬儀雖是笑的溫和，但是卻不像是說笑的模樣。丁姨媽自是知道自己的兒子性子最是溫和，哪怕當初她連他一起算計，也全然無事。只恨當年陰差陽錯，若是當日成功，今日儀賓便是他兒子了，而她可以跟著享福。

“流言自然可傷人，可是那位卻是天家親封的寧萱郡主，這可是是天家臉面。待得謠言四起，自然有人會追究一二。待到旁人查探，發現您老人家是那出了五服姨媽……母親，到時別怪兒子沒提醒您。這公然侮辱郡主可是要……”

丁敬儀沒有說下去，丁姨媽臉色已是慘白。她死死咬住嘴唇，全然沒有想到這一層，只覺得自己是梓莘外祖一脈的長輩，定是要被好好敬著。想起今日見到的富貴，丁姨媽瞧著兒子的臉色不免流露出幾分惋惜。

丁敬儀見說的差不多，囑咐丁思彤好生看顧丁姨媽起身往自己的房間走去。他推開房門，便瞧見英表姐對著鏡子憤憤不平。他臉上的笑容未退，卻是不說一個字，往書桌前去。英表姐見丁敬儀對自己視而不見，冷冷笑道，

“怎得今日急急趕來這裏？可是想要知道你那位表妹現今如何？”

“表妹自然是不錯的。”丁敬儀一如既往的溫和有禮，他眼皮也不擡一下，攤開宣紙頓了頓，開始硯墨。

“夫君說的沒錯。今日見到表妹她越發艷麗，我這同為女子的瞧著也驚心不已。想來她與表妹夫是極恩愛的。”英表姐拖長了音，慢慢走到窗前目光卻飄向丁敬儀，只見他專心硯墨絲毫不在意。可是丁敬儀越是如此，英表姐心中越恨。

“今日有幸得見了表妹夫。正如傳聞所言，表妹夫真真一表人才與表妹是極為般配的。”說著，英表姐似乎有想到了什麽掩帕輕笑，“本以為男子裏你是相貌出眾的，如今見了表妹夫……就連你那位妹妹見慣你了模樣，方才也是方寸大亂。”

丁敬儀下筆如飛，似是無裝可那些話落入他的耳中卻是字字如刀。關於賈赦的傳聞他是聽了不少，今日見丁姨媽計謀落空，他亦是茫然若失。不知是為梓莘覓得如意郎君高興，還是為賈赦不如傳聞那邊惜花貪花遺憾。若是賈赦真如傳聞所言，他將來遍能做她的靠山，不讓她被人欺負了去。可是如今，怕是真是半點機會全無了。不甘心，他不甘心，當初明明就差那麽一點點。

“丁敬儀，若不是有婆母當初的弄巧成拙，怕是如今儀賓之位要換成你了吧。哦……不對。若是當年婆母成功了，那可是大大的醜聞一樁，怕是連那些個她心心念念的財帛也要收回。不過我可聽說當年張姨母的嫁妝已是不菲。想來也是夠了吧。”

英表姐毫不掩飾自己的譏諷。當年事情，她是聽丁姨媽親自所說，那年丁姨媽不滿兒媳，無不遺憾的說了此事。可在她看來簡直蠢鈍至極。若是當年事成，梓莘親事自然是不成的。可是，天家也不會容忍一個如此不貞女子，保不齊會一根白綾賜死，已保張家門風。就算看在首輔面上留一血脈，斷然不會是今天這般待遇。張梓莘的財帛那可是天家讓出那本要收為國有的部分。

丁敬儀自然是聽出英表姐意思。當初若是他沒有一點私心，那是絕無可能。李家家塾同窗何其多，他才貌皆是上品，只是家世不顯。看好他的從未少過。想著，他的餘光瞥向英表姐，當初對他芳心暗許也有眼前這位。可是他卻獨獨對梓莘上心，除了她容貌出眾，又怎得沒有她特殊身份之故？他謹小慎微，自問從未對誰流露出半分心思，誰人不誇他是纖纖君子。哪怕侯府安排的侍女他都小心對待，無非就是讓侯府覺得他乃良婿人選。可是，這一切都被那一場安排破壞的徹徹底底。若非如此，他也不會娶眼前這位。他不甘心，不甘心啊！

“公子，在嗎？樓下有人求見。”屋外響起了小二的聲音。

丁敬儀收起心中不甘，臉上帶著笑容，眼底透著和氣。無需攬鏡自照他便知道此刻的笑容甚是完美。他理了理衣衫，開門輕道，“麻煩小哥。我這就隨你去。”門應聲而關。英表姐對著緊閉的房門捏緊了拳頭。

丁敬儀隨著小二下樓，只見一灰衣男子站在櫃臺之前。他雖一身料子尚好的長袍，但是神色卻是傲慢中夾雜卑微。只是一個照面，丁敬儀已是了然，怕是這位應是大戶人家管事。他心中微詫，面上卻不顯半分。他與這京中之人沒有半分交情，唯有……

會嗎？丁敬儀微笑的臉上終於出現一絲絲裂痕。想著他腳下生風，人已經來到櫃臺之前。

“公子可方便進一步說話？我家主人有話帶道。”男子對著丁敬儀微微躬身，臉上是討好的笑。

“你家主人是何許人也。丁某初來乍道，不曾有故人在此。”丁敬儀笑的和善，心中雖有猜測，話中倒是不流半分。

男子嘿嘿一笑，又道，“我家主人可是想要好生感謝公子昔日在閔南的照拂。”

此言一出，丁敬儀臉上再也無法平靜，他急急上前，一把抓住男子前襟，千言萬語之化作四個字，“此話當真？”

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