? 二月末，正則宮冷不丁地扔了個石破驚天的消息出來：

七王身邊的奉儀易氏有孕了！

這自然是個喜訊，事情稟到行宮，皇太後連夜差人送了令人瞠目的賞賜來給易氏，連帶著一同賜給七王的楚氏都跟著沾光。除此之外，皇太後還體貼地主動說這回選家人子先不必給七王身邊添人了，易氏安胎要緊，一切以孩子為重。

懿旨傳到紫宸殿，皇帝聽得心裏五味雜陳。

眼下家人子都進宮待選了，七弟把他自己撂下了……

嘖嘖，忒不夠意思。

不過好在這事他自己應付也沒什麽大差別。家人子們統居在毓秀宮學著禮數也不用他管，到了三月末，著惠妃淑妃一同去看一次就是了。

四月初的時候，惠妃擬了名冊呈上來，“看上眼”的，一共五十三個人。

按惠妃的意思，其中有二十五個是打算放到後宮的，十五個是已及笄的，擬的位份都高些；另有十個十三四歲的，位份都低，且都留在了惠妃、淑妃和位列九嬪的兩位年長嬪妃宮裏，意思大約是先留著，等到規矩學全了、對宮裏熟了人也大了，再召見也不遲。

還有二十八個人就都是賜給親王們的了，這二十八人的位份惠妃沒給意見，要留給太妃們做主。

皇帝前前後後翻著名冊沈吟了一會兒，先從二十八個人裏劃了十個，又從前面二十五個人裏勾了一個家世較好、今年十七歲的出來賜給三弟。

然後他將冊子一合遞給陳冀江：“前面二十四個朕沒圈過的，你看著安排女官位份，撥給太妃們吧。”

陳冀江：“……”

他心說您倒是孝順啊，采選這麽大的事兒，最後選一幫女官出來孝敬長輩？傳出去又要氣得禮部各位大人沒詞了好嗎？

陳大宦官心裏的腹誹猶如翻江倒海，一邊猶豫地接了冊子，一邊終於忍不住問說：“陛下您……一個都不留？”

“不留了。”皇帝心思已然不在這上頭了，看著北邊雪災後賑災情況的奏章，隨口回說，“選進來多撥個份例無妨，但何必耽擱人家姑娘？”

嘿，真行。陳冀江無話可說地應了“諾”，把這奏章收下，打算晚上用心琢磨去。

現在呢，他得先去柔嘉宮稟惠妃夫人一聲——她愛不愛聽他都得去說，和後宮有關的事不能繞著她走。

柔嘉宮裏，惠妃如舊和顏悅色地讓他免禮，還客氣地著人賜了個座。

陳冀江當然也得客氣，平日賜坐他敢坐一半，今天只敢坐一半的一半——差不多就坐了個沿兒。

他賠著笑緩緩地把皇帝剛才的交待一說，惠妃還沒聽完就傻眼了，懵了半天，問他：“陛下到底什麽意思？”

陳冀江心說我哪知道他怎麽想的啊，嘴上回的，當然還是陛下的“意思”。

他一字不落地說：“陛下的意思，是選進來多撥個份例無妨，但沒必要耽擱人家姑娘。”

這句話讓惠妃突然懵了神。

陳冀江施禮告退的時候她好像都沒太反應過來，怔怔地應了聲“嗯”就了事了，若是平日，她會差人去送送的。

這是句聽起來無關緊要的話，陛下不想選人的原因而已，擊入她心裏的時候，卻讓她一陣恐懼。

她前所未有的清晰地覺得，她好像離皇帝越來越遠了，她根本不明白他是怎麽想的，一點也不。

初時聽到陳冀江說陛下的吩咐之後，惠妃心中惴惴，膽戰心驚地在揣摩這般安排是什麽意思——是在側面譏諷她不會挑人、挑不出半個合他意的人？還是在暗示什麽別的？

末了卻是這麽個理由。

“多撥個份例無妨，但沒必要耽擱人家姑娘。”

惠妃眉頭緊鎖地反覆默念著這句話，想試著理解皇帝是什麽心思，卻是怎麽想都覺得荒唐。

——他現在對後宮的態度，擺明了後宮沒有他看得上眼的人。那他一個皇帝，九五之尊，廣招後宮挑一個能入他眼的出來才是要緊的呀，還有什麽比合他的意更重要？他這是操什麽閑心呢？

再說，就算是為那些家人子想，走這一遭不就為了飛上枝頭麽？能侍君是多大的福分？認誰都只能山呼萬歲、覺得這是光耀門楣的事！

怎麽讓他那麽一說，倒像是委屈了那些姑娘似的？

就算是失寵的日子不好過，那也是她們沒本事罷了，不是他該擔心的事啊……

惠妃愈想愈覺得自己與他的想法大相庭徑，這種感覺讓她十分無力。她一直把自己放在“做他的內助”的位置上，且她自認大部分事上她做得不錯。

可現在驀地騰起的感覺讓她沒有自信接著做這些事了——她都不知他是怎麽想的，又怎麽合他的意？

還有，這采選的事，他做出這樣的決斷，真的……不要緊嗎？

三天後，紫宸殿中的氣氛冷肅至極。

陳冀江都後悔替惠妃夫人通稟了——皇帝把宮人都遣去了，只他一人在殿裏侍候，壓抑得他喘不過氣來。

惠妃夫人是帶著皇太後的信來的，信呈上去給陛下一看，陛下臉色就沈了。

陳冀江心裏直嘆氣：這不是等同於讓陛下知道您和皇太後還親近著嗎……

禦座上，謝昭冷眼看著信，卻發不出火來。

惠妃剛把信交到他手裏，眼眶便紅了。他問了她兩句這信的事，就聽說皇太後遣了個老資歷的嬤嬤來。

宮裏能稱得上“嬤嬤”的總共沒幾個人，一個個都算是德高望重，六尚女官見了她們都不敢大口喘氣。

沒大事根本用不著這些人出面，謝昭不再多問也知道，這嬤嬤肯定是奉懿旨來訓斥惠妃來著。

所以他雖然惱火她背著他跟皇太後稟事又到底忍了，這會兒他若也斥她，她夾在中間就太不好做人了。

靜了一會兒，皇帝平淡道：“以後後宮的事，你不用再跟母後稟了。不然朕把後宮交給你幹什麽，直接請母後回來執掌後宮不就是了？”

“諾……”惠妃叩首，咬咬唇，又道，“臣妾是覺得采選的事太大了，才稟了太後一聲。”

謝昭應了聲“嗯”，擡手讓她起來。

他也猜是這樣，所以母後信裏責備惠妃不明理、不知道在采選的事上勸他，他都替惠妃覺得不忿——旨是他下的，因為怕惠妃會勸阻，他才把後面的事直接交給了陳冀江。

他想這麽做，別人根本攔不住，結果惠妃稟了太後，太後還反過來怪她？

皇帝神色沈冷地默了一會兒，又說：“你和南宮氏在宮宴上生過不快的事朕知道。朕不會冊她為後的，你安心吧。”

“……陛下？”惠妃松氣之餘一啞。這是太後在信裏提到的事，他這麽說了，她可不敢這麽回信給太後。

謝昭微頷首：“朕會自己給母後回話。”

他說罷也有點頭疼怎麽回這信合適——拒絕迎娶南宮氏不難，難的是拒絕完還不能讓太後不快，不然萬一太後回宮來說這事，又是他的麻煩。

皇帝揉著額頭想著，惠妃稍上前了一步：“陛下……”

“嗯？”皇帝擡眼看向她，惠妃在禦案前踟躕著，良久，生硬道：“臣妾冒昧問一句……先前臣妾呈上的名冊，陛下一個也未留，可是因為陛下自己中意哪位家人子，而臣妾沒寫進去麽？”

皇帝一怔，繼而滿目不解。

她左思右想之後還是覺得這是唯一的可能了——陛下在嫌她沒把事情辦好，所以她選中的，他一個都不要，直截了當地讓她知道他不滿意。

謝昭被她問得直蹙眉頭，睇了她一會兒，無奈而笑：“沒有。朕沒見過那些家人子。”

這是實話，他不僅沒去看過，而且連名冊都沒翻過。除了她呈過來的那五十三人以外，他都不知道餘下的還有什麽人。

惠妃細細打量著他的神色，見不似敷衍便安下心，如此這般好歹不是自己的錯了。

她靜了一會兒，又問：“那陛下誰也不留，可還有什麽旁的原因？比如……”她語中微頓，覆下羽睫不看他才有膽子繼續道，“比如禦膳女官阮氏。”

正繼續想著如何回信的皇帝目光陡然一滯。

他看著信紙半晌未動，俄而有些愕然：“你說什麽？”

惠妃被他反問得也一滯，忙道：“臣妾信口亂說的。”

謝昭莫名地心速快了一陣，快得心裏發空。他睇了惠妃須臾，仍舊抑制不住這種感覺。

感覺似乎是被人戳破了什麽遮擋，難言的滋味在心底迅速蔓延開來，他不願去多想，又無可阻擋地順著想了下去。

少頃，皇帝讓惠妃退下，但心裏的悸動並未隨著惠妃一同離開，反倒愈演愈烈。

他幾乎每天都能見到雪梨，也知道自己待雪梨……不太一樣。只是，從來沒有往那一面想過。

也沒有人“提醒”過他。

天啊！

胸中又兩下猛跳，讓他甚至有點恐懼。他放下那封信伏在案上，想跟自己說“她還是個小姑娘”，一閉眼，看見的卻是她兩個多月前站在院子裏呵斥小獅子不許傷阿杳。

身姿娉婷、眉眼彎彎，那小姑娘早就長大了。

那他對她……

謝昭將頭埋在臂彎裏都仍是雙頰發熱，說不清是為什麽不想承認，好像很丟人似的，讓他一想就覺得面紅耳赤！

——他、喜歡、了、一個、姑娘？！

謝昭窘迫得直捶桌子。

“陛下。”驟有脆生生地一喚，皇帝捶桌子的手僵住：“……”

雪梨一頭霧水地望望他，見他不擡頭便又望向陳冀江，不知手裏的點心還要不要呈上去。

這情狀有點怪，看起來好像出了什麽事了，可是剛才她端著點心經過外殿的時候又並沒有人擋她，到了內殿門口時才見門口的宦官踟躕著看向陳冀江，但陳冀江也是點頭示意讓她進來。

但現在陛下明擺著……心情不好？

雪梨戳在那兒留也不是、走也不是，謝昭仍覺面上燙著，不敢擡眼，悶頭問她：“什麽事？”

“奴婢……來送點心。”雪梨回話都猶豫了，她再度看向陳冀江，但陳冀江只顧自己眼觀鼻、鼻觀心地站在那兒，並不理她。

然後她聽到將頭紮在臂彎裏死活不擡的“奇怪的陛下”又問：“什麽點心？”

雪梨楞了一瞬才低頭看托盤，回說，“生滾魚片粥、蟹殼黃、肉香糯米卷、雞茸燒麥。”

謝昭：“……”他還沒聽完就要給自己跪下了——聽她回話，他腦海中的第一個反應居然是還記得她愛吃蟹殼黃，先前去惠妃宮裏吃了好多。

那都是多久之前的事了。

他認命地嘆了口氣，稍稍擡了點頭掃了她一眼：“蟹殼黃你拿去吃。”

雪梨：“哦……”

陛下到底怎麽了啊？！

皇帝靜了一會兒，頭就又埋回去了，紅著臉想茬支她：“去把魚香抱來，朕想看看。”

“諾……”雪梨慢吞吞地應下，越看越覺得他這樣子又奇怪又好笑。她狐疑滿面地退出去，陳冀江輕籲著氣：嘖……風聲要變。

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