? 六十餘個晚上當值的宮女踏出房門還沒來得及脫盡睡意，就被片刻前氣勢洶洶而至的宦官們拖出了院門。

此後的兩刻工夫，尚食局院外哭喊聲不斷。

雪梨和子嫻已經好久沒這麽挨過罰了，在回房時，原本白皙纖瘦的小臂都腫得胖了一圈，又青又紫，和長茄子似的。

而這還算輕的。不知是方司膳說了什麽，還是禦前宮人也顧忌尚食局此行人不多，擔心耽誤日後備膳，正七品選侍以下都是這樣拿細騰抽一頓胳膊了事。疼必要疼上許多天，但這位置卻不影響幹活，衣袖一放外人也看不見。

慘的是晚上當值的從六品往上的女官，一人杖責三十。

責罰是從這些小宮女開始的，打完了就被女官們喝回屋裏歇著，不許在外多看。是以雪梨和子嫻縱使擔心崔婉的傷勢也沒有辦法，直到天明才得以去見。

個中原因，也是天明時才知道的。

昨日晚膳後過了約莫一個時辰，皇帝忽地起了疹子，當即傳了禦醫來看，禦醫診過後，道可能是飲食不周，引了敏癥。

宮裏素來規矩嚴，出了這樣的事，禦前當值的一撥人就先要各自領罰去，尤其是在晚膳時服侍的幾個宮女宦官，大概是要一個月下不了床了；禦前之後就是尚食局料理晚膳的這一撥人，自然也一個都跑不了。

連同崔婉在內，受罰的女官足有十幾位。自此之後這一眾人連帶著底下的宮女們倒都輕省了一陣子——此事到底關乎聖體安康，尚食局人心惶惶的，方司膳也暫不敢再讓她們料理膳食，生怕觸了眉頭。

索性以養傷為借口，光明正大地歇上些天，等此事過了再做事，誰都安心。

崔婉傷得不輕，但手底下的宮女輪著去照顧她，誰花的工夫也不長，餘下的時間就在房裏悶著。

幾日下來，雪梨有一種自己其實是繡房宮女的錯覺。

那個荷包繡得越來越快，手法愈發嫻熟。在皇帝疹子初愈、下旨回宮前，繡紋中最主要的雄鷹已完成，餘下的就是周圍雲紋之類的點綴了。

九月二十七回到洛安皇宮時，尚食局中又亂了兩日。

女官們傷還未愈，途中顛簸之後有幾人發了燒。好在未再有人來問罪，又已回到宮中，請太醫、醫女都方便，就見鄒尚食和幾位司膳進進出出個不停，忙著打點各處，為幾人療傷。

九月三十，雪梨的荷包終於完工了。恰又是個逢十的日子，指揮使該是在那小院中，她便尋了個由頭去了。躊躇再三覺得只有個荷包似乎太寒酸，於是又備了一菜一羹。

深秋，那條本來就鮮有人至的宮道顯得更淒清了……

淒清中透出點肅殺，風聲嗚咽落葉拂地，聽得雪梨寒顫不斷。

再想想指揮使那張鮮見笑容的冷臉，更加寒顫不斷！

不過衛忱應該也在吧？雪梨縮手縮腳地想著，閉一閉眼，努力不多回憶指揮使的冷臉，轉去想衛忱的笑容，身上的寒顫可算緩解了一些。

衛忱的笑容總是那樣暖暖的，做的事情也是。讓雪梨想起進宮前的鄰家大哥哥，怎麽看怎麽舒服。

終於到了那小院，紅漆微見斑駁的門上似乎覆了一層薄薄的白霜。雪梨擡手猶豫了半天才叩下去，門聲篤篤響著，她一想到一會兒要主動跟指揮使說話，心跳就跟門聲一樣響！

木門緩緩打開，雪梨低著頭，首先映入眼簾的仍是那銀灰色的曳撒。

一擡頭，卻是猛一退！

來開門的是指揮使本人……

“大人。”雪梨調整好心緒一福，擡眸偷瞅瞅，指揮使還是那副面無表情的樣子，向旁一退：“進來。”

雪梨踏進院中，越走越周身發寒：院子裏沒有其他人，石案上放著酒壺酒盞，指揮使再喝悶酒的樣子，似乎心情不太好。

果然，他沒有怎麽理她，踱回案前仰首灌了一盞酒下去，放下酒盞默了一會兒，才問她：“有什麽事？”

雪梨腦中驀地一空，手上明明拎著食盒、袖子裏放著荷包，被他這麽冷言冷語地一問倒連來意都忘了，脫口而出地反問一句，“大人您怎麽喝悶酒？”

指揮使睇一睇她，短喟：“家中出了些事。”

手上一緊。雪梨可算察覺到食盒的存在，緩過來了。

但被她問出的話已不好打斷，悲憤地暗咬了咬牙，只好先把食盒捧過去：“大人您搭著菜喝……”

指揮使眉頭輕挑。

雪梨不敢再看他這張冷臉了。食盒擱在石凳上，她悶頭打開，將裏面的兩道菜端出來放在案上。

一道是醉魚，一道是南瓜羹。

準備的時候沒多想，現在一看，醉魚適合當下酒菜，南瓜羹酒後緩緩胃剛好。

指揮使頷首，輕道了聲“多謝”，將檀木盤中倒扣著的幹凈酒盞翻了一盞過來擱到她面前，問她：“你能喝嗎？”

雪梨趕緊搖頭。

指揮使略一笑，還是給她倒了一杯，淡聲說：“若願意就嘗一點，是好酒。”

她傻看面前酒盞一會兒，越來越清楚他現在有多不高興了，擺明了是想找人陪他喝一杯的樣子，偏偏其他禦令衛們都不在。

雪梨不知道該怎麽脫身，如坐針氈地躊躇許久之後捧起酒盞小啜了一丟丟，醇厚的酒香頓時彌漫滿口，而後嗆得她直咳嗽。

她抹著被嗆出來的眼淚看他，大有不解：“什麽事讓大人借酒消愁？”

又不好喝，這種做法太奇怪了！

指揮使氣定神閑地又喝了一杯下去，執箸夾了一小塊醉魚，看看她：“不許說出去。”

叮囑得沈重，神色間倒有“可算能說說了”的輕松。雪梨連連點頭，坐直脊背，一副洗耳恭聽的樣子：“不說！”

指揮使掃了眼她面前的酒盞：“再喝一口。”

……這是覺得她喝多了記不住最好嗎？

雪梨乖乖地又喝了那麽一小口，艱難地往下咽著，聽得指揮使自嘲而笑：“倒不知該怎麽說了，朝中的事煩人罷了。”

雪梨有點被酒氣沖暈了，強緩著神，努力打著精神聽他說。

“左右逢源的人太多，想做些事愈發地難。不想做的事還被人迫著做。”指揮使深吸了口氣，又驀地松下來，“有時真想什麽都不管。那樣興許會活得容易些，家中也跟著簡單許多。”

“才不會呢。”雪梨已被酒勁征服，栽伏在案上，低語呢喃，“肯定還是位高權重過得更順心。”

“……”指揮使怔了怔，聽她這話認真又怨惱，好奇道，“怎麽這樣說？”

蔫耷耷伏在案上的小姑娘擡起頭，紅暈在雙頰和眼角漫著，如同桃花妝一般。

她竭力清晰說：“您只是為政務和人脈的事煩心，又不用時時刻刻擔心會傷會死……如果您什麽都不管了、沒有官位了，大概就不是這樣了！”

這種感悟從她口中說出讓指揮使有些意外，端詳著她笑問：“你時時刻刻擔心會死？”

“當然了！”雪梨點點頭，雙臂搭到案上，懶懶地擼起袖子。臂上的腫脹已消，但仍有一道道紫痕印在皮膚上，縱橫交錯。

她自己瞅了一眼，依舊伏在案上，眼底有些委屈：“您看，這就是前幾天的事。因為陛下起了疹子，尚食局幾十人被罰了，可是我們明明做得很小心……”

指揮使眼底一顫，雪梨恰看過去，皺眉又道：“您總不用擔心這個吧？我們到現在都在害怕，如果陛下的疹子好得慢些，過幾天我們是不是就沒命了！”

此話之後半晌無聲。

雪梨見他沒反應，正好安心地繼續緩酒勁，伏在石案上用手指劃拉著石板，過了一會兒，手卻忽被捉住。

“……”雪梨一悚，擡頭一看，指揮使正執著她的手，目光落在她的小臂上，眼底幽暗的光芒寒涔涔的。

看了一會兒，他站起身，不由分說地拽著她往次進院子走去。

“大人？！”雪梨大驚失色，足下在過門檻時一個趔趄，醉意也消了一半。訝然看著四周，這才知道原來這處院落這麽大！

次進院子兩側放著各樣的刀槍劍戟，她沒來得及看個明白，已被他拽進了第三進，第三進遠離空蕩安靜，目光穿過西側一間廂房半開的窗戶，依稀能看見裏面都是書。

指揮使仍未停腳，拽著她徑直進了第四進院。

雪梨越發驚慌，又喊了一聲：“大人！”

他不理她。

她擰著手腕掙紮著，卻完全敵不過他的力氣。被拉進東側的廂房後，倒是他自行松了手。

雪梨當即想溜之大吉，甫一退，他沈喝：“等著！”

她毫無骨氣地停腳了，無比心虛般地四下打量。

偌大的一間屋子，沒有打任何隔斷。屋中放著三張孤零零的床榻，略遠一點的地方零散地擺著桌椅，四面墻壁則都倚墻置了木架。

木架在屋中擺了大半圈，只他們所在的這一側空著，留著門和窗。架子上瓶瓶罐罐琳瑯滿目，北邊則木盒木匣多些……

莫名地讓人覺得震撼。雪梨呆立在門口，指揮使則半步不停地朝南邊的架子去了。

他在架子前找尋了半天，最終彎腰取了個瓶子，轉身喊她：“去坐。”

雪梨一頭霧水地走過去，在離他最近的椅子上坐了下來。

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