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第3章 驚魂

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? 一方小院裏四處皆詭異。兩個年輕男子誰也不會哄小姑娘,無奈地互相大眼瞪小眼。

好在眼前這小宮女也不是愛隨意哭鬧的,被指揮使強“拎”起身便覺得他可能是不打算要她的命了,抽抽噎噎地擡頭望他,有點不放心地又嘟囔說:“您放我走……”

指揮使蹙眉,面容上覆添一層冷峻。

被個身高還不到他們胸口的小丫頭弄得手足無措,心情陰郁是必然的。

他駐足瞪了她一會兒,想沖著她把這口氣出了都不知怎麽出,須臾,狠一沈息:“浣衣局在西南角。”

雪梨抽泣著應了聲“哦”。

指揮使又說:“拿著你的東西走,今日所見敢透出去半個字……”

他的話語頓住,她的呼吸隨著一起停住,眼巴巴地望著,等著下文。

他眉頭輕挑:“我們會讓宮正司把各樣能動的刑在你身上試一遍,然後弄死你。”

雪梨登時覺得四肢都一陣麻,連連搖頭:“我、我不會說的!”

雪梨匆匆地趕到浣衣局,見了掌事女官。把玫瑰蓮子凍送上,又委婉地將來意說了,而後福身告退。

那位女官沒給準話,她一路都憂心忡忡的,再想想先前那兩個人,心裏更像有只刺猬在滾,走著走著就渾身打個激靈,好幾次險些又把眼淚激出來。

回到尚食局時天已全黑,雪梨悶著頭跨過門檻、又悶著頭往自己的住處去。

到了房門口發現燈已熄滅,雪梨便先去回廊頂頭的小間盥洗了,才又推門回屋,躡手躡腳地摸去自己榻上。

“雪梨?”她剛躺下,蘇子嫻的聲音就傳了過來,雪梨一怔,望向和自己頭對頭的床榻:“你沒睡啊?”

“沒有。”蘇子嫻道,而後嘖了嘖嘴,“玉瑤和阿霽都沒回來,我聽張女史手下的淺池說,她們兩個沒少巴結阿婉姐姐,現在可能還在她那裏呢!”

蘇子嫻口中的“阿婉姐姐”是負責教她們的女史崔婉。

女史一階秩從五品,在尚食局裏已算不低,可全權料理皇帝及各高位嬪妃的膳點,也負責教導資歷淺的宮女,就算是主事的級別了。

負責教她們幾個的崔婉看著溫柔,實則不茍言笑,手底下帶的九個小宮女都很有點怕她。

阿霽是最怕她的了,現在居然主動去巴結?

看來大家都很著急。

雪梨一邊想著,一邊迷迷糊糊地就睡過去了。今天哭得太累,明天還要一早就起來當值,沒精神多想別人的事。

翌日寅時,雪梨和子嫻就起了床。不知子嫻是不是因為對蔣玉瑤和白霽背地裏巴結女史的做法太不滿,更衣盥洗弄出的動靜很大,最後直弄得蔣玉瑤受不了,一個枕頭扔出來把杯子都碰到了地上。

蘇子嫻一看就擼了袖子,雪梨連忙去攔,連拖帶拽地把蘇子嫻拽出了房門。

進了膳間的時候,其餘當值的人也到了。齊齊地排了四行,聽今日掌事的司膳女官吩咐了幾句,而後皆欠身應了聲“諾”,各自去做自己的事。

她們這些“一早”起來的,其實是做午膳。輪值做早膳的,多是半夜就起來了。

雪梨這樣的小宮女在女史的指導下雖已學了不少菜,但還遠不夠資格往嬪妃案上呈膳,一直只做些打雜的活計。

幫著念念膳單、洗洗菜、跑跑腿是最常見的事情,頂多在太忙不開的時候,崔婉才會讓她幫著切切菜。

還只能切絲不能切丁。切絲的功夫雪梨練得算到位了,但一切丁就大小不一,用典膳女官訓她的話說就是:“這麽呈上去,還不夠給你換板子的呢。”

於是這天又是十幾個小宮女一起從天不亮開始洗菜,洗到日上三竿。

膳房裏的各處的忙碌都一刻未停,女官們手腳麻利而半點不慌地一步步做著。做好了的菜肴亦交給這些小宮女,端去旁邊的備膳間,有轉管膳單的典侍女官候著,裝入案頭備好的食盒中,等著各宮來傳。

之後的事情……在雪梨看來有點怪,感覺好像自己無意中觸了什麽咒似的。

先是巳時初刻的時候,從一品麗妃娘娘宮裏差人來了話,說要吃玫瑰蓮子凍。

這不稀奇,雖然玫瑰蓮子凍這東西從來不在膳單上,但宮妃偶爾饞某道菜太正常了,備上就是。

過了一刻,正一品淑妃夫人也差人來了話,說尚食局還有多少玫瑰鹵都給她送去,她要學做玫瑰蓮子凍。

這、這也不稀奇,這是跟麗妃叫板呢。闔宮都知道這二位一直在叫板,皇帝懶得管就輪不上別人管。反正玫瑰鹵不常用,她堂堂正一品夫人要了,就給她送去。

但到了午時初刻,禦前來話,說陛下想嘗嘗玫瑰蓮子凍的時候……

當值的全體宮人臉就綠了。

這不是……找事兒麽?

平常一個月都不一定做三碗的東西,今天一頓三個人要。還一個比一個開罪不起,開罪了哪個都夠讓尚食局全體換人的。

今日掌事的司膳緊咬著牙關應了,等禦前的人一走,眾人就都慌了——淑妃剛把玫瑰鹵全要走,現在皇帝說要吃玫瑰蓮子凍了,怎麽辦?

“陛下,玫瑰鹵沒了,做不了。”——這不是找死呢麽?!

眾人一籌莫展地踟躕了半天,雪梨將自己留用的那個瓷甕過去拿給了司膳,司膳揭開蓋子看了看,眉頭一蹙,摸了摸她的額頭就讓她又抱了回來。

——意思很明確,這個顏色呈上去,也是找死呢!

宮中各樣食材要求嚴格,譬如這玫瑰鹵就要求只有紅紫兩色才可取用。雪梨自留的這灌便是熬制時不夠小心才能“自留”的,味道沒什麽分別,但看顏色,卻偶有幾片發黃的花瓣,瞧著頹喪。

愁了半刻之後不能再繼續愁下去了,司膳著人請了尚食女官鄒氏來。鄒氏四十出頭,一襲棗紅色齊胸襦裙看著就比旁人有威嚴,一眾宮人垂首候著,等著她出個主意。

司膳自然要跟她說雪梨那兒還有些玫瑰鹵,她也揭開蓋子看了看,眉頭也一蹙:嗯,確實不能用。

但是,鄒氏的眉頭並沒有再蹙得更深,短舒了口氣,便道:“去悅和宮稟淑妃夫人一聲,就說陛下想嘗嘗玫瑰蓮子凍。”

周圍頓時全是恍悟的驚嘆聲。連雪梨也覺得,尚食女官就是不一樣!到底是混了這麽多年的人,就是主意多!

她們沒有玫瑰鹵做不出來,但淑妃有啊!她們做不出來,可以賣個人情給淑妃啊!

找了個打雜的小宦官去傳這話,餘人如蒙大赦,接著各做各的事。

雪梨長松口氣之餘,還是覺得今天這一連三遭著實太神奇了,橫想豎想,都還是覺得太神奇了!

到了晚上,淑妃就差人送了賞賜來。幾十個荷包送進尚食局,裏面裝著散碎銀兩,當值眾人一人一個,尚食女官另有個大些的。

落在雪梨手裏的是個嫩黃色的,她打開看了看,裏面有三錢銀子。

嘴饞時能給自己多叫兩道點心了。

她喜滋滋地收了,耳邊就聽到了年長宮女的議論,一個說“這可不想淑妃夫人的手筆啊!”另一個嘖了嘖嘴,聲音壓得很低:“聽說夫人做好了送過去,陛下沒吃兩口就擱下了,並不喜歡,還有賞就不錯了。”

呀,居然不喜歡嗎?

雪梨輕輕撇了撇嘴,覺得君心真難測,專程另點的東西又說不喜歡,怪不得禦前的那些宮人總活得戰戰兢兢的!

淑妃差來的人離開不過片刻,又有幾位宦官進了膳間來,一眾宮女齊齊地望過去。

為首的那人應是品階不低,掃視眾人的樣子頗有些趾高氣揚。目光停了停,尖聲細氣道:“今兒的宵夜,照著陛下的例,多備出一份來。另在備四份不一樣的,一齊送過去。”

眾人都一怔,這樣的事顯然少見。

後一句不難猜,必是皇帝又留了朝臣議事到這個時辰,是以多備幾份宵夜給各位大人用。但頭一句……特意叮囑要一份一樣的?

司膳女官迎了上去,欠身詢問道:“大人,不知是要合哪位貴人的口?”

就算是和皇帝的宵夜一樣,鹹淡喜好上也還可有個差別!

那宦官垂眸淡睇著司膳,鼻中一聲輕哼:“倒是個識相的。”

遂清了清嗓子:“都聽清楚咯,七殿下在紫宸殿陪陛下下棋呢。萬一七殿下不高興了,陛下也就不高興了,你們吃不了兜著走!”

陰陽怪氣的聲音弄得雪梨渾身不自在,她和蘇子嫻又恰好都在不惹眼的地方,忍不住互相吐了個舌頭。

舌頭還沒收回來就被敲了額頭,擡眸一看,崔婉拿著個水瓢低喝:“仔細著點兒!”

“……諾。”二人連忙應了。心下又吐了回舌頭,心裏倒也清楚這事真大意不得:皇帝是先帝的嫡長子,底下有十五個弟弟,但只有這位七弟是同母所生,自是不一樣的尊貴。

待那宦官走了,司膳沈了沈息,轉過身來:“阿婉做陛下和七殿下的宵夜,阿芹把幾位大人的做好。一會兒帶人一同送過去,挑腳下穩著點的。”

“諾。”崔婉一應,當即向身邊的幾個宮女睇了個眼色,示意去靜手準備備膳。

又叫過雪梨和子嫻:“一會兒你們跟薛女史身邊的人一起去送,加倍小心。”

雪梨擡眸瞅了瞅,方才司膳神色謹肅,目下崔婉和隨著她做事的幾位選侍、常侍、恭使也是一樣的神情。

看來,這位七殿下……不好伺候。

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