第67章 結局（一）
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第六十七章結局（一）
薛升一瞬驚神，回過神來才道，“什麽小姑娘？那不是個男童？”
那人還以為自己記錯了，去為那小姑娘洗傷口的婢女的確是說是個小姑娘呀，“是、是個小女孩。”
薛升急急吸了一氣，金書是個小姑娘？為什麽阿古和“他”都要隱瞞？如果說是為了一路安全，可阿古本身就是個姑娘，哪怕金書扮作男童，對盜匪來說也完全沒有震懾力。那金書裝作男童根本就是多餘的。
他在掩飾？
可掩飾什麽？
他忙去屋裏瞧看，那金書是不是被人調包了。進了屋裏，只有一個婢女在旁照看。他低頭看向床上的小人兒，臉色倒不差，腦袋包紮著紗布，臉確實是金書。
金書竟真是個小姑娘？
他俯身細看，隱隱看見金書面頰有不幹凈的東西。再仔細一看，心頭咯噔。伸手在她下巴那揉了揉，揉起一小點臉皮，卻並非是真面皮。他微微瞪眼，緩緩翻卷，那臉皮竟順著他的手往上揭開。直到完全收手時，手上已多了一張完整的“臉”，再看她，已然是臉色慘白的另一張臉。
他踉蹌後退，這無異於在走夜路時間了鬼魅。難怪她明明受了重傷，可臉色卻還不錯，原來不過是因為有這層皮。
薛升虛脫般輕笑一聲，自覺詭異好笑。他坐在屋裏許久，說道，“她醒了的話立刻稟報。”
這裏頭一定有蹊蹺，沒事隱瞞這些什麽。他已完全沒有拿金書喚阿古的興致了，等金書醒了，他定要逼問她實情。要讓人開口的手段，他可有不少點子。
走時他又多看金書一眼，為什麽總覺得她長得甚是面熟。
&&&&&
臘月初一，金書失蹤已快半個月。
薛晉午時從外面回來，進門就見阿古又坐在酒缸面前發呆，就知道她又在想金書了。他輕步走過去，阿古卻驀地直起腰身，猛地站了起來，回身對望。她沒想到他在後頭，稍有驚嚇，很快就捉了他的手，說道，“有一個地方我們沒有找。”
“哪裏？”
“青樓。”
薛晉楞住，他也沒有想到這個可能。金書一直以男童身份出現，連他都差點忘了金書是個小姑娘。這樣一想覺得確實有可能，“如果讓家丁去找，只怕就不得不公開金書是個姑娘的身份了，我讓心腹扮作恩客去探探。”
阿古點頭，那種地方不是她能去的。等他出去安排了人回來，她才說道，“之前我猜你知道金書身份，你沒有否認，但是沒想到，你真的知道。薛家上下，也唯有你記得她了。”
薛晉默了默說道，“金書離開薛家三年，如果不是我早就知道她的身份，只怕也認不出來。而且我甚少在家，也不過見過她一兩回。”
“她敢面對薛升，卻不敢面對洪沅，所以我讓她留在客棧，可我忘了，她再怎麽果敢，也終究不過是個孩子。我應當把她接到身邊照看，而不是讓她一人留在那。”
“事已如此，你無需自責。”
兩人這邊說著話，薛升已回到家中，左思右想都不能想通。他細想阿古是何人，定不普通……他先去了父親房裏探望，暫且將疑惑放下。
薛康林每早都喝阿古奉來的毒茶，身體愈發的差，只是誰都不知道緣故。大夫來了查不出來，只說可能是上了年紀，要順應天命了。他看得也開，只是記掛著自己未封國公，便向聖上派來的太監表露心中遺憾。大央皇帝念他功大，在昨日終於封授定國公，也算是讓他再沒遺憾。
但洪氏卻更是覬覦那爵位了。
侯爺便罷了，如今竟做了國公，那日後薛晉承爵，她的兒子將更憋屈。薛晉會幫扶她的兒子？這根本不可能。
魏嬤嬤從薛凝那過來，一如既往悄悄跟洪氏稟報薛凝這幾日去了哪裏，見了誰，“說”過什麽話。洪氏聽完後見薛康林要翻身的模樣，上前瞧看，原來只是熟睡中動了身。連睡覺的姿態都讓她覺得丈夫活不長久了，一瞬她又想起了她的兒子。
她看看只剩她和魏嬤嬤的屋裏，眼神漸有殘酷，偏頭對魏嬤嬤低聲，“找找老爺的印章藏在哪裏了。”
魏嬤嬤確實是跟洪氏的，但要她去偷那種東西，還是嚇了一跳，“奴婢不敢……”
洪氏要盯看薛康林，魏嬤嬤在這是最好的，狠狠掐了她胳膊一記，輕聲怒道，“快去！”
魏嬤嬤忌憚她的威儀，唯有去翻找，動作不敢太大，生怕弄出聲響。洪氏時而看向那邊，時而又看看薛康林，心跳驟快，只盼著她趕緊找到印章。
皇帝是不喜歡各種侯爵的，除了皇族子弟，他不會喜歡拿米糧去養閑人。哪怕是丈夫隨他出生入死，也變不了皇族人。國公過世，宮裏很快就會來人，到時候裏外都是人，根本沒機會找印章。
如今正是好時機，洪氏覺得不能再拖了。
魏嬤嬤找得很仔細，時間越長她就越覺得危險，因此找得很仔細，找到了以後她就不用做這種危險事了。她敲響一塊地板時，隱約聽見那聲音空蕩，跟旁邊的木板不同。她忙拔下簪子撬開一點，用手拉起，真瞧見有個盒子放在那。她大喜，擡頭顫聲，“老夫人，這、這。”
洪氏忙過去瞧，撈起那盒子，顫顫打開來瞧，果然是平時薛康林用的壽山石印。她急忙拿起，跑去桌前找了張白紙，拿印章沾上紅泥，用力蓋在末端，已覺事情成了一半。還未等她松下一口氣，就聽魏嬤嬤抖聲驚呼，“老爺……”
洪氏手一抖，手中的印章滾落桌上，擡眼看去，薛康林竟坐起了身，眼似含了刀鋒，銳利得可以將人當場撕開。她怔了怔神，門外響起敲門聲，“爹爹，娘。”
薛康林聽見是薛升的聲音，怒聲，“進來！”
薛升不知何事，開門進去見了屋內三人，又見母親桌上的印章，瞬間明白過來。薛康林大喝一聲，又急促咳了起來，“你問問你母親，她偷我印章做什麽。”
洪氏是個心狠手辣的人，可唯獨怕薛康林，論狠心，她不及他的萬分之一。而今自覺理虧，更是心虛，又怕殃及薛升，自然不會說出偷印章的目的，當即說道，“不過是去錢庫拿點銀子罷了。”
薛康林若是能這樣被簡單糊弄過去，就不是薛康林了，聽後當即冷笑，“薛家半個錢庫你都能調撥，你到底是要拿多少銀子？”
薛升已經在旁邊看得冒了冷汗，生怕母親扛不住將自己供了出來。
“你說還是不說？”
洪氏見薛康林已要下地，像是要將她生吞活剝，恐懼瞬間襲來。可她絕不能吐出半句真相，“老爺將死，我卻還能活很久，憑什麽要我為你守寡……我要拿了銀子走，離開薛家。”
薛康林頓住，面色冷峻，“好……好……你我夫妻二十年，你竟如此對我。”
洪氏大聲道，“老爺也知道我們夫妻二十載，可您是怎麽一次又一次背棄承諾？”
薛康林怒不可遏，薛升忙上前跪地求情，“母親只是一時氣話，父親萬萬不可氣壞了自己的身體。讓孩兒領母親去冷靜冷靜，改日再說可好？”
“她如何能留在我們薛家？”
“那孩兒先將娘親送到外宅。”薛升又急聲，“定不會讓母親逃走，否則孩兒願代母親受過。”
他求著情，臉上痛苦萬分。看得薛康林也是痛心，只是洪氏當真是為了銀子冒那麽大的險？可他總不能當著兒子的面重責他的生母，一時氣無處可發，指向早就癱軟在地瑟瑟發抖的魏嬤嬤，“將這賤婢拉下去填井！”
魏嬤嬤兩眼一黑，差點暈死過去，哭喊求情。可下人哪裏會聽，將她拖了出去，拉去投井了。
薛升急急去攙住母親，急聲催她快走。洪氏神魂游離，怎麽出的薛家不知道，下人投來的奇怪眼神她也沒看到，她只知道薛康林的嘴臉有多可惡，都醜惡。
這個男人讓她做盡壞事，可是稍有不合他心意的地方，他卻可以毫不留情面地將她殺了。她想起了邵氏……
其實邵氏死的時候她就該明白的，這個男人是個偽君子，遲早有一日，她會死在他手上。
而今有兒子護著，可難保他不會殺了自己滅口，畢竟她知道他太多東西。
可哪怕是她將實情說出來，也無人會信的，他何必那麽擔心。
但斬草除根才是他薛康林的本性，他終有一日會殺了她。
“明義。”洪氏坐上馬車，看著兒子反而冷靜下來，“為娘幫不了你了。”
薛升面色沈冷，真想將她怒罵一通，這樣一來，別說能讓他襲爵，不被她連累趕出家門已不錯，“你先去宅子裏好好休息，等父親平息了怒意，我再看看能不能將你接回去。”
洪氏心如死灰，只是想到方才薛康林恨不得殺了自己的眼神，就覺無望。
薛升將她送到小宅，又道，“那叫金書的也住在這，娘幫我好好看著她也好。”
洪氏無心應答，只是點了點頭。
薛升將她安頓好便要走，下人卻來報金書醒了。他心中冷笑，提步往她房裏走。進去見她還躺在床上，伸手就捉了她的衣襟，狠狠拎起，痛得金書倒抽冷氣。
“你到底是誰？你家主子又到底是誰？她真的是南山酒翁？”
金書剛才已經摸到自己的“臉皮”不見了，還以為他認出了自己，可這樣問根本沒有，她笑了笑，“就是不告訴你，急死你。”
她不指望薛升會放過自己，可惜她沒有氣力反抗，否則非得在他身上捅一刀子，也算是賺了。而且要是她交代清楚，那只會死得更快。
薛升想抽她耳光，可又驚怕她又暈死過去，便伸手掐她胳膊和手，疼得金書在床上打滾。折騰了小半柱香，他還得回府裏去探聽父親口風，暫時先放過她。讓下人看好，就離開了。
此時薛家已有些動亂，薛晉和阿古聽見洪氏要偷薛康林的印章，相視一眼，已知計成。
那奉的茶水裏，不但薛康林的是毒茶，洪氏的也是。只是兩人的不同，薛康林久喝體竭，洪氏久喝易躁。
薛晉知曉洪氏一直想將自己這顆眼中釘拔除，只是她等不來自己死，那就唯有讓父親推舉薛升。可父親明顯不會那麽做，這幾日她越發急躁，一急躁，便容易滋生沖動的想法。
只是兩人提防的是洪氏將薛晉毒死，好讓薛升順理成章承爵。沒想到洪氏卻去偷印章，惹怒薛康林被逐出薛家。許是因為不想太過冒險，惹薛康林生疑，可越穩妥的法子，細節一個不對，就會錯了。
兩人聽聞薛升回來去了薛康林房中求情，也動身往那去。才到門口就聽見薛升為母認錯的話，聽來卻覺可憎。
“母親她雖然犯了大錯，可到底是孩兒的親生母親，孩兒並不奢求能接她再回大宅，可求父親讓母親在外宅安度餘生。”
言語真切，下人聽著只覺他是個大孝子。
薛康林本對他有間隙，見他這樣有孝心，長嘆一氣，“你怎會有那樣惡毒的母親……”
“妻可擇，爹娘不可選，孩兒也不能說半句不是，只知道如何孝順父母。”薛升又向他叩頭，不斷求情。
薛康林精神不濟，剛才又動了怒，十分疲倦，“下去吧，等明日為父再細問你娘。你娘不是那樣貪財的人，定是有其他緣故。”
薛升聽得心頭咯噔，應聲退下。退到門口時，看見薛晉阿古，冷看看他們一眼，這才離開。
薛晉目送他走，察覺到阿古身體微僵，問道，“怎麽了？”
阿古拉著他的袖子便走，也不去薛康林面前做戲了。走到暗處才道，“他的脖子上有一點紫紅。”
“那又如何？”
“那紫紅是種藥，非毒丨藥，只是能在所碰的地方留下紫紅色的藥。”
薛晉當即明白過來，“是金書留的？”
阿古點點頭，當初進京報仇，為了不讓人發現毒丨藥，因此所帶的很多都是她自己親自配制的，除了師父、金書和她，沒有人會有。師父武功高強，行事縝密，他不去害人已是萬幸，自然不會在薛升脖子上留下那些東西。那唯有金書了……
——金書被薛升捉走了。
她咽了咽，半喜半憂。喜的是金書還活著，憂的是落在薛升手中，指不定被他折磨了。
薛晉讓她放心，又讓人盯緊，只要他一出門，就跟上去探個究竟。
薛升回到房中，越想越不安心。萬一明天父親逼問母親，她扛不住將真話吐出來如何是好？那他也要跟著完了。
夜色寧靜，他的心卻焦躁不已。
臘月的天漸飄無瑕飛雪，他的心卻一點一點地被陰雲吞噬。
他緩緩站起身，目有兇光。他想，如果他的日子不好過，母親也一定不會安心的。他過得好，母親肯定會高興——哪怕是在九泉之下，也肯定會很高興。
想罷，他看看窗外隱約投現在窗紙上的下人，吹滅燭火，從窗戶跳了出去。
過了小半會，門口小廝奇怪為何燭火滅了，想了想借口去解手，轉而拐彎悄悄去了薛晉那。
“滅了蠟燭？屋裏可有動靜？”
“沒有。”
薛晉讓他回去，轉念一想，臉色微變，“阿古，我低估了薛升的狠心。”
阿古稍稍一想，驚愕，“難道他要去殺了他的母親？”
她知道他是個心狠手辣的人，卻不想他已是畜生不如。薛晉問小廝，“他今晚將洪氏送去了什麽地方？快帶路。”
&&&&&
薛升一路疾奔，很快就到了外宅。從院子翻進去，好在這裏的下人本來就不多，沒讓人瞧見。他摸到母親住的房後，在窗戶聽了一會，聽見婢女下去，屋內沒其他人，這才推窗進去。
洪氏還呆坐在屋裏，手裏的茶水已經冷了。屋裏冷清，生了炭火也不能暖了她的心。她緩緩喝下手中的茶水，淡而無味，還有點苦。也不知是真苦，還是心苦。剛咽下腹中，脖子突然被什麽東西纏上，用力一擰，已讓她喘不上氣。
她瞪大了眼，想去看那人面目，可那人在身後，根本瞧不見。她揮著雙手，也叫不出聲，屋外的下人渾然不覺。
薛升拼命擰著腰帶，手也在哆嗦。
洪氏已開始翻白眼，神智模糊，隱約聽見大口的喘氣聲，她神情一震，十分驚愕。
兒子是她的，是她十月懷胎，從幾天到幾個月，再到十幾歲二十歲看著長大的。哪怕是他一點動靜，她也能閉眼在人堆裏找到他。
知道這是自己的兒子後，洪氏不再掙紮，淚湧眼眶，落濕那要奪她性命的腰帶。
薛升等她不會動彈了，也因驚恐而松開腰帶。外頭聽見裏面動靜，在外叫了一聲。他忙將腰帶甩上房梁綁了死結，從窗戶逃離，爬上去時腿還在發抖。
進來的是薛凝，她知道母親被父親驅逐出家門，便過來看她。哪怕她知道母親有諸多不對，可她確實是疼自己的。踏步進來還有些忐忑，怕看見母親哭。可她看見的卻是母親躺在地上，驚得她差點沒暈過去。跪地拼命晃著母親，淚大滴大滴滾落。
薛晉和阿古也已經到了外宅，還在院子就聽見動靜，急忙過去看，一見這番景象，薛晉跑到窗戶那，不見有人在，但那窗臺分明有腳印。他臉色沈落，捉了一個下人冷聲，“這裏是不是還關著個孩子？”
下人不知金書身份，只知道薛升吩咐要看牢她。可這人是薛升的哥哥，是比薛升更有權勢的人，當即承認，又邀功似的帶他過去。
那間屋子離這裏並不遠，等他遠遠指去，阿古已往那邊跑，幾乎是用身體將門撞開，進去就見金書蜷縮在被上，已露真容，蒼白的小臉滿是痛苦。她悲喜交加，喊了一聲“金書”，便過去抱她。
金書傷得頗重，可一直忍著沒哭。見到阿古，終於忍不住哭出聲。抽噎兩聲她想起最緊要的事，強忍痛楚，“那、那酒有、有毒。”
只是片刻阿古便明白過來，驚出冷汗，再過幾天就是臘月初八皇帝大壽，如果再遲兩天，那得牽連多少無辜的人。師父的心……太狠了。
薛晉伸手拿了薄被將金書裹住，抱起說道，“去將阿凝帶上，先離開這裏。”
阿古點點頭，轉而去找薛凝。
薛凝不願相信母親已死，仍在拼命搖晃著她的身體。見房裏有水，將那盛滿水的盆子拿來，潑在洪氏臉上。
洪氏並未死絕，被她搖晃許久，又經水一潑，猛地驚醒，大口喘氣。
薛凝怔了片刻，癱坐地上，看著她落淚。
洪氏恍惚回神後，卻看見死去多年的邵氏站在面前，剛恢覆的心跳又差點停住，“邵桉，你這賤丨人，滾開！你有什麽本事來找我償命！”
薛晉眼神已變，她嘴裏的邵桉，正是他的生母。
洪氏這才看清眼前人，不是邵氏，而是薛晉。她總算知道為什麽自己這樣討厭他，因為他的眼睛，跟邵氏太像太像。
薛晉沈聲，“當年殺了我母親的，不單單是我爹，還有你？”
扶著母親的薛凝淚停眼眶，擡頭看向兄長。平日文弱和氣的哥哥，此時卻像地獄審判的閻王。
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薛升一瞬驚神，回過神來才道，“什麽小姑娘？那不是個男童？”
那人還以為自己記錯了，去為那小姑娘洗傷口的婢女的確是說是個小姑娘呀，“是、是個小女孩。”
薛升急急吸了一氣，金書是個小姑娘？為什麽阿古和“他”都要隱瞞？如果說是為了一路安全，可阿古本身就是個姑娘，哪怕金書扮作男童，對盜匪來說也完全沒有震懾力。那金書裝作男童根本就是多餘的。
他在掩飾？
可掩飾什麽？
他忙去屋裏瞧看，那金書是不是被人調包了。進了屋裏，只有一個婢女在旁照看。他低頭看向床上的小人兒，臉色倒不差，腦袋包紮著紗布，臉確實是金書。
金書竟真是個小姑娘？
他俯身細看，隱隱看見金書面頰有不幹凈的東西。再仔細一看，心頭咯噔。伸手在她下巴那揉了揉，揉起一小點臉皮，卻並非是真面皮。他微微瞪眼，緩緩翻卷，那臉皮竟順著他的手往上揭開。直到完全收手時，手上已多了一張完整的“臉”，再看她，已然是臉色慘白的另一張臉。
他踉蹌後退，這無異於在走夜路時間了鬼魅。難怪她明明受了重傷，可臉色卻還不錯，原來不過是因為有這層皮。
薛升虛脫般輕笑一聲，自覺詭異好笑。他坐在屋裏許久，說道，“她醒了的話立刻稟報。”
這裏頭一定有蹊蹺，沒事隱瞞這些什麽。他已完全沒有拿金書喚阿古的興致了，等金書醒了，他定要逼問她實情。要讓人開口的手段，他可有不少點子。
走時他又多看金書一眼，為什麽總覺得她長得甚是面熟。
&&&&&
臘月初一，金書失蹤已快半個月。
薛晉午時從外面回來，進門就見阿古又坐在酒缸面前發呆，就知道她又在想金書了。他輕步走過去，阿古卻驀地直起腰身，猛地站了起來，回身對望。她沒想到他在後頭，稍有驚嚇，很快就捉了他的手，說道，“有一個地方我們沒有找。”
“哪裏？”
“青樓。”
薛晉楞住，他也沒有想到這個可能。金書一直以男童身份出現，連他都差點忘了金書是個小姑娘。這樣一想覺得確實有可能，“如果讓家丁去找，只怕就不得不公開金書是個姑娘的身份了，我讓心腹扮作恩客去探探。”
阿古點頭，那種地方不是她能去的。等他出去安排了人回來，她才說道，“之前我猜你知道金書身份，你沒有否認，但是沒想到，你真的知道。薛家上下，也唯有你記得她了。”
薛晉默了默說道，“金書離開薛家三年，如果不是我早就知道她的身份，只怕也認不出來。而且我甚少在家，也不過見過她一兩回。”
“她敢面對薛升，卻不敢面對洪沅，所以我讓她留在客棧，可我忘了，她再怎麽果敢，也終究不過是個孩子。我應當把她接到身邊照看，而不是讓她一人留在那。”
“事已如此，你無需自責。”
兩人這邊說著話，薛升已回到家中，左思右想都不能想通。他細想阿古是何人，定不普通……他先去了父親房裏探望，暫且將疑惑放下。
薛康林每早都喝阿古奉來的毒茶，身體愈發的差，只是誰都不知道緣故。大夫來了查不出來，只說可能是上了年紀，要順應天命了。他看得也開，只是記掛著自己未封國公，便向聖上派來的太監表露心中遺憾。大央皇帝念他功大，在昨日終於封授定國公，也算是讓他再沒遺憾。
但洪氏卻更是覬覦那爵位了。
侯爺便罷了，如今竟做了國公，那日後薛晉承爵，她的兒子將更憋屈。薛晉會幫扶她的兒子？這根本不可能。
魏嬤嬤從薛凝那過來，一如既往悄悄跟洪氏稟報薛凝這幾日去了哪裏，見了誰，“說”過什麽話。洪氏聽完後見薛康林要翻身的模樣，上前瞧看，原來只是熟睡中動了身。連睡覺的姿態都讓她覺得丈夫活不長久了，一瞬她又想起了她的兒子。
她看看只剩她和魏嬤嬤的屋裏，眼神漸有殘酷，偏頭對魏嬤嬤低聲，“找找老爺的印章藏在哪裏了。”
魏嬤嬤確實是跟洪氏的，但要她去偷那種東西，還是嚇了一跳，“奴婢不敢……”
洪氏要盯看薛康林，魏嬤嬤在這是最好的，狠狠掐了她胳膊一記，輕聲怒道，“快去！”
魏嬤嬤忌憚她的威儀，唯有去翻找，動作不敢太大，生怕弄出聲響。洪氏時而看向那邊，時而又看看薛康林，心跳驟快，只盼著她趕緊找到印章。
皇帝是不喜歡各種侯爵的，除了皇族子弟，他不會喜歡拿米糧去養閑人。哪怕是丈夫隨他出生入死，也變不了皇族人。國公過世，宮裏很快就會來人，到時候裏外都是人，根本沒機會找印章。
如今正是好時機，洪氏覺得不能再拖了。
魏嬤嬤找得很仔細，時間越長她就越覺得危險，因此找得很仔細，找到了以後她就不用做這種危險事了。她敲響一塊地板時，隱約聽見那聲音空蕩，跟旁邊的木板不同。她忙拔下簪子撬開一點，用手拉起，真瞧見有個盒子放在那。她大喜，擡頭顫聲，“老夫人，這、這。”
洪氏忙過去瞧，撈起那盒子，顫顫打開來瞧，果然是平時薛康林用的壽山石印。她急忙拿起，跑去桌前找了張白紙，拿印章沾上紅泥，用力蓋在末端，已覺事情成了一半。還未等她松下一口氣，就聽魏嬤嬤抖聲驚呼，“老爺……”
洪氏手一抖，手中的印章滾落桌上，擡眼看去，薛康林竟坐起了身，眼似含了刀鋒，銳利得可以將人當場撕開。她怔了怔神，門外響起敲門聲，“爹爹，娘。”
薛康林聽見是薛升的聲音，怒聲，“進來！”
薛升不知何事，開門進去見了屋內三人，又見母親桌上的印章，瞬間明白過來。薛康林大喝一聲，又急促咳了起來，“你問問你母親，她偷我印章做什麽。”
洪氏是個心狠手辣的人，可唯獨怕薛康林，論狠心，她不及他的萬分之一。而今自覺理虧，更是心虛，又怕殃及薛升，自然不會說出偷印章的目的，當即說道，“不過是去錢庫拿點銀子罷了。”
薛康林若是能這樣被簡單糊弄過去，就不是薛康林了，聽後當即冷笑，“薛家半個錢庫你都能調撥，你到底是要拿多少銀子？”
薛升已經在旁邊看得冒了冷汗，生怕母親扛不住將自己供了出來。
“你說還是不說？”
洪氏見薛康林已要下地，像是要將她生吞活剝，恐懼瞬間襲來。可她絕不能吐出半句真相，“老爺將死，我卻還能活很久，憑什麽要我為你守寡……我要拿了銀子走，離開薛家。”
薛康林頓住，面色冷峻，“好……好……你我夫妻二十年，你竟如此對我。”
洪氏大聲道，“老爺也知道我們夫妻二十載，可您是怎麽一次又一次背棄承諾？”
薛康林怒不可遏，薛升忙上前跪地求情，“母親只是一時氣話，父親萬萬不可氣壞了自己的身體。讓孩兒領母親去冷靜冷靜，改日再說可好？”
“她如何能留在我們薛家？”
“那孩兒先將娘親送到外宅。”薛升又急聲，“定不會讓母親逃走，否則孩兒願代母親受過。”
他求著情，臉上痛苦萬分。看得薛康林也是痛心，只是洪氏當真是為了銀子冒那麽大的險？可他總不能當著兒子的面重責他的生母，一時氣無處可發，指向早就癱軟在地瑟瑟發抖的魏嬤嬤，“將這賤婢拉下去填井！”
魏嬤嬤兩眼一黑，差點暈死過去，哭喊求情。可下人哪裏會聽，將她拖了出去，拉去投井了。
薛升急急去攙住母親，急聲催她快走。洪氏神魂游離，怎麽出的薛家不知道，下人投來的奇怪眼神她也沒看到，她只知道薛康林的嘴臉有多可惡，都醜惡。
這個男人讓她做盡壞事，可是稍有不合他心意的地方，他卻可以毫不留情面地將她殺了。她想起了邵氏……
其實邵氏死的時候她就該明白的，這個男人是個偽君子，遲早有一日，她會死在他手上。
而今有兒子護著，可難保他不會殺了自己滅口，畢竟她知道他太多東西。
可哪怕是她將實情說出來，也無人會信的，他何必那麽擔心。
但斬草除根才是他薛康林的本性，他終有一日會殺了她。
“明義。”洪氏坐上馬車，看著兒子反而冷靜下來，“為娘幫不了你了。”
薛升面色沈冷，真想將她怒罵一通，這樣一來，別說能讓他襲爵，不被她連累趕出家門已不錯，“你先去宅子裏好好休息，等父親平息了怒意，我再看看能不能將你接回去。”
洪氏心如死灰，只是想到方才薛康林恨不得殺了自己的眼神，就覺無望。
薛升將她送到小宅，又道，“那叫金書的也住在這，娘幫我好好看著她也好。”
洪氏無心應答，只是點了點頭。
薛升將她安頓好便要走，下人卻來報金書醒了。他心中冷笑，提步往她房裏走。進去見她還躺在床上，伸手就捉了她的衣襟，狠狠拎起，痛得金書倒抽冷氣。
“你到底是誰？你家主子又到底是誰？她真的是南山酒翁？”
金書剛才已經摸到自己的“臉皮”不見了，還以為他認出了自己，可這樣問根本沒有，她笑了笑，“就是不告訴你，急死你。”
她不指望薛升會放過自己，可惜她沒有氣力反抗，否則非得在他身上捅一刀子，也算是賺了。而且要是她交代清楚，那只會死得更快。
薛升想抽她耳光，可又驚怕她又暈死過去，便伸手掐她胳膊和手，疼得金書在床上打滾。折騰了小半柱香，他還得回府裏去探聽父親口風，暫時先放過她。讓下人看好，就離開了。
此時薛家已有些動亂，薛晉和阿古聽見洪氏要偷薛康林的印章，相視一眼，已知計成。
那奉的茶水裏，不但薛康林的是毒茶，洪氏的也是。只是兩人的不同，薛康林久喝體竭，洪氏久喝易躁。
薛晉知曉洪氏一直想將自己這顆眼中釘拔除，只是她等不來自己死，那就唯有讓父親推舉薛升。可父親明顯不會那麽做，這幾日她越發急躁，一急躁，便容易滋生沖動的想法。
只是兩人提防的是洪氏將薛晉毒死，好讓薛升順理成章承爵。沒想到洪氏卻去偷印章，惹怒薛康林被逐出薛家。許是因為不想太過冒險，惹薛康林生疑，可越穩妥的法子，細節一個不對，就會錯了。
兩人聽聞薛升回來去了薛康林房中求情，也動身往那去。才到門口就聽見薛升為母認錯的話，聽來卻覺可憎。
“母親她雖然犯了大錯，可到底是孩兒的親生母親，孩兒並不奢求能接她再回大宅，可求父親讓母親在外宅安度餘生。”
言語真切，下人聽著只覺他是個大孝子。
薛康林本對他有間隙，見他這樣有孝心，長嘆一氣，“你怎會有那樣惡毒的母親……”
“妻可擇，爹娘不可選，孩兒也不能說半句不是，只知道如何孝順父母。”薛升又向他叩頭，不斷求情。
薛康林精神不濟，剛才又動了怒，十分疲倦，“下去吧，等明日為父再細問你娘。你娘不是那樣貪財的人，定是有其他緣故。”
薛升聽得心頭咯噔，應聲退下。退到門口時，看見薛晉阿古，冷看看他們一眼，這才離開。
薛晉目送他走，察覺到阿古身體微僵，問道，“怎麽了？”
阿古拉著他的袖子便走，也不去薛康林面前做戲了。走到暗處才道，“他的脖子上有一點紫紅。”
“那又如何？”
“那紫紅是種藥，非毒丨藥，只是能在所碰的地方留下紫紅色的藥。”
薛晉當即明白過來，“是金書留的？”
阿古點點頭，當初進京報仇，為了不讓人發現毒丨藥，因此所帶的很多都是她自己親自配制的，除了師父、金書和她，沒有人會有。師父武功高強，行事縝密，他不去害人已是萬幸，自然不會在薛升脖子上留下那些東西。那唯有金書了……
——金書被薛升捉走了。
她咽了咽，半喜半憂。喜的是金書還活著，憂的是落在薛升手中，指不定被他折磨了。
薛晉讓她放心，又讓人盯緊，只要他一出門，就跟上去探個究竟。
薛升回到房中，越想越不安心。萬一明天父親逼問母親，她扛不住將真話吐出來如何是好？那他也要跟著完了。
夜色寧靜，他的心卻焦躁不已。
臘月的天漸飄無瑕飛雪，他的心卻一點一點地被陰雲吞噬。
他緩緩站起身，目有兇光。他想，如果他的日子不好過，母親也一定不會安心的。他過得好，母親肯定會高興——哪怕是在九泉之下，也肯定會很高興。
想罷，他看看窗外隱約投現在窗紙上的下人，吹滅燭火，從窗戶跳了出去。
過了小半會，門口小廝奇怪為何燭火滅了，想了想借口去解手，轉而拐彎悄悄去了薛晉那。
“滅了蠟燭？屋裏可有動靜？”
“沒有。”
薛晉讓他回去，轉念一想，臉色微變，“阿古，我低估了薛升的狠心。”
阿古稍稍一想，驚愕，“難道他要去殺了他的母親？”
她知道他是個心狠手辣的人，卻不想他已是畜生不如。薛晉問小廝，“他今晚將洪氏送去了什麽地方？快帶路。”
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薛升一路疾奔，很快就到了外宅。從院子翻進去，好在這裏的下人本來就不多，沒讓人瞧見。他摸到母親住的房後，在窗戶聽了一會，聽見婢女下去，屋內沒其他人，這才推窗進去。
洪氏還呆坐在屋裏，手裏的茶水已經冷了。屋裏冷清，生了炭火也不能暖了她的心。她緩緩喝下手中的茶水，淡而無味，還有點苦。也不知是真苦，還是心苦。剛咽下腹中，脖子突然被什麽東西纏上，用力一擰，已讓她喘不上氣。
她瞪大了眼，想去看那人面目，可那人在身後，根本瞧不見。她揮著雙手，也叫不出聲，屋外的下人渾然不覺。
薛升拼命擰著腰帶，手也在哆嗦。
洪氏已開始翻白眼，神智模糊，隱約聽見大口的喘氣聲，她神情一震，十分驚愕。
兒子是她的，是她十月懷胎，從幾天到幾個月，再到十幾歲二十歲看著長大的。哪怕是他一點動靜，她也能閉眼在人堆裏找到他。
知道這是自己的兒子後，洪氏不再掙紮，淚湧眼眶，落濕那要奪她性命的腰帶。
薛升等她不會動彈了，也因驚恐而松開腰帶。外頭聽見裏面動靜，在外叫了一聲。他忙將腰帶甩上房梁綁了死結，從窗戶逃離，爬上去時腿還在發抖。
進來的是薛凝，她知道母親被父親驅逐出家門，便過來看她。哪怕她知道母親有諸多不對，可她確實是疼自己的。踏步進來還有些忐忑，怕看見母親哭。可她看見的卻是母親躺在地上，驚得她差點沒暈過去。跪地拼命晃著母親，淚大滴大滴滾落。
薛晉和阿古也已經到了外宅，還在院子就聽見動靜，急忙過去看，一見這番景象，薛晉跑到窗戶那，不見有人在，但那窗臺分明有腳印。他臉色沈落，捉了一個下人冷聲，“這裏是不是還關著個孩子？”
下人不知金書身份，只知道薛升吩咐要看牢她。可這人是薛升的哥哥，是比薛升更有權勢的人，當即承認，又邀功似的帶他過去。
那間屋子離這裏並不遠，等他遠遠指去，阿古已往那邊跑，幾乎是用身體將門撞開，進去就見金書蜷縮在被上，已露真容，蒼白的小臉滿是痛苦。她悲喜交加，喊了一聲“金書”，便過去抱她。
金書傷得頗重，可一直忍著沒哭。見到阿古，終於忍不住哭出聲。抽噎兩聲她想起最緊要的事，強忍痛楚，“那、那酒有、有毒。”
只是片刻阿古便明白過來，驚出冷汗，再過幾天就是臘月初八皇帝大壽，如果再遲兩天，那得牽連多少無辜的人。師父的心……太狠了。
薛晉伸手拿了薄被將金書裹住，抱起說道，“去將阿凝帶上，先離開這裏。”
阿古點點頭，轉而去找薛凝。
薛凝不願相信母親已死，仍在拼命搖晃著她的身體。見房裏有水，將那盛滿水的盆子拿來，潑在洪氏臉上。
洪氏並未死絕，被她搖晃許久，又經水一潑，猛地驚醒，大口喘氣。
薛凝怔了片刻，癱坐地上，看著她落淚。
洪氏恍惚回神後，卻看見死去多年的邵氏站在面前，剛恢覆的心跳又差點停住，“邵桉，你這賤丨人，滾開！你有什麽本事來找我償命！”
薛晉眼神已變，她嘴裏的邵桉，正是他的生母。
洪氏這才看清眼前人，不是邵氏，而是薛晉。她總算知道為什麽自己這樣討厭他，因為他的眼睛，跟邵氏太像太像。
薛晉沈聲，“當年殺了我母親的，不單單是我爹，還有你？”
扶著母親的薛凝淚停眼眶，擡頭看向兄長。平日文弱和氣的哥哥，此時卻像地獄審判的閻王。
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