第26章 疑雲
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第二十六章疑雲
宋芷呼吸微屏，不能從那名字移目。
是大哥的妾侍賀綠濃麽？這名字興許是巧合，但夫君一處，寫的可是他們宋家的管家榮德。
為何他們會成了夫妻？賀綠濃服毒自盡了？榮德失蹤？
她手指輕碰，像是碰了什麽毒刺，刺得手疼。
溫謹言察覺她臉色不對，忙問道，“怎麽了？”
“溫大哥，這賀綠濃是何人？這榮德又是何人？”
溫謹言想笑話她，上頭不是寫的很清楚麽，為何如此緊張，可他隱約覺得這事不簡單，並沒有笑。萬豐酒樓他也常去，案子也是他收放的，又是不久之前的事，還記得大半，認真答道，“榮德是萬豐樓掌櫃，賀綠濃是他的妻子。榮德尋人借了一大筆銀子，後來丟下賀綠濃，拿錢跑了，至今還未找到。第二日賀綠濃也被發現在屋裏自盡。”
“他們是什麽時候來京城的？”
“約莫是三年前。”溫謹言皺眉，“你方才說‘來’？你認得這兩人？”
宋芷點了點頭，當年她還在元州做捕快，少回家中。錦雲過世後，不過一個月，她就驚聞大哥病逝，二哥一家失蹤，賀姨娘也卷了錢財走。後來管家和許多下人都不見了，等她趕回去，只有兩個老嬤嬤和仆婦留在那，苦等她歸來。
卻不想竟在這發現了管家和賀姨娘的蹤跡，兩人竟還做了夫妻。這兩人，只怕當年早就勾搭在一塊了。她擰眉，當年奶娘說過，大哥雖然病重，但也不像是熬不過去的模樣。可突然就去了……
有著捕快直覺的她只覺此事不簡單，而今見兩人竟是夫妻，不由讓她多想。
溫謹言見她面色越發不對，連問幾聲。宋芷擰眉沈思，擡頭說道，“溫大哥，可否領我去那萬豐酒樓？”
&&&&&
餛飩面皮薄肉餡鮮美，配上濃香湯底，更是味美。
阿古不愛吃裏頭的肥肉，吃的十分精細，看得薛升忍不住問道，“不喜歡麽？”
“不是，餛飩是好的，但不愛吃這油膩的東西。”
“那下回我讓掌櫃把餡料都弄成精肉。”
阿古笑笑，“若全是精肉又不好吃了，無妨，反正能挑出來。薛六爺也快吃吧，要涼了。”
薛升這才起筷，這餛飩味道鮮美，他素來愛吃。來的路上經過那酒樓，想著總帶山珍海味過去討好她，興許這些她會喜歡，就買了兩份。結果真的喜歡，可算是放心了，“後日南經閣有茶鬥，你可要去瞧瞧？”
“好啊。”阿古說道，“我之前不是讓綢緞莊給我裁量了幾身衣裳麽？準備等會去拿，薛六爺……可有空？”
美人相邀本不該拒絕，更何況對方還是阿古，可惜薛升今日要去拜見宋芷。若是讓溫謹言質疑他為何不早去拜訪，豈非要壞了他的好名聲，“今日我有要事，不能陪同了，明日可行？”
阿古問道，“要事？”
薛升見她微露不悅，不得不解釋，“是要去拜見我的姑姑，她前兩日才進京。”
“哦……”阿古面色輕緩，笑道，“薛六爺去吧，阿古自己去就行了。”
薛升喜她說理的模樣，不會給他臉色看。越是這樣想，就越想快些將獻酒的事辦妥，到時候方能好好試探她的心意。否則如今貿然行事，萬一她無意自己，翻臉了怎麽辦？
唯有忍忍了。
薛升還未吃完一碗餛飩，家中就來了下人，匆匆忙忙過來，喘氣道，“六爺，老夫人讓您趕緊回家，有急事。”
阿古說道，“薛六爺快些回去吧。”
薛升也不知母親突然尋自己做什麽，便跟她告辭回家去了。乘車回到家中，洪氏已在大堂上等他，見了他就起身說道，“衣服那些我已經讓丫鬟收拾好了，你速速去一趟冀州。”
“所為何事？”
“你爹他回京時途經冀州，遭了不知好歹的山賊，馬受了驚嚇，將你爹甩了出去，傷著腿骨。你趕緊去迎你爹，以表孝心。”
薛升了然，又道，“三哥可知曉此事？”
洪氏輕笑，滿目狡黠，“下人直接報我這來了，他今日身體不適，在房中休息，也不知什麽時候會起來，無人會特地去告知他的。你快些動身，等你去了大半日，我再跟他說。到時候你爹見你早他一步來，自然會更倚重你的。你三哥……便背上不孝的罪名吧。”
薛升笑笑，“還是母親想的周到，孩兒這就去。”
說罷，又轉身往外走。邊上小廝去同阿古說一聲，邊上了馬車，趕赴冀州。
下人到了客棧時，阿古已經用完午飯，正喝著進補的湯藥，準備等會午歇。一聽薛升去了冀州，問道，“去幾日可說了？”
“六爺說約莫去十日，一回來就會立刻來尋您，讓您放心。”
阿古微點了頭，金書便送下人出去，關了門房側耳聽著，直到聽見腳步聲遠離樓梯，這才回到桌前。剛落座就見她笑笑，好奇道，“阿古姐姐想做什麽呀？”
“我先前還想要如何避開薛升耳目，如今他離開京師，正是開局的好機會。”
“阿古姐姐這次要找的人是誰？”
“馬洛，於翠。”
金書恍然，又奇怪道，“可是就算不等薛升離開京師，也能辦到呀。”
阿古搖搖頭，“賀綠濃和洪知禮的事都有我在場，雖然他如今沒有懷疑，但再來一人，他總會起疑心的。”
“那也是。”
阿古喝了一口湯藥，因是補藥，並不苦。餘光瞧見金書挽起袖子扇風納涼，那小小胳膊上全是細小的陳年鞭傷，微頓，“金書，那薛晉不是拿了一盒很好的膏藥麽，我用不上，也不會用，你拿去吧。”
金書袖風已停，“阿古姐姐是要我抹掉這些疤痕麽？師父說不要抹掉，因為呀，我年紀還小，要是不見了這些傷，以後就會忘掉是誰弄的，然後就不恨了。可是我一定要恨的，所以不能忘了，這傷就一直留著吧。”
阿古不再勸他，他們兩人，是一路人。都是可憐人，都是有血海深仇的人，也都是孤苦無依的人。雖非姐弟，卻勝似姐弟。
六月日光灼熱，午時過後，屋子更是熱得像蒸籠。
阿古向來淺眠，天一熱，更睡不安穩。翻了幾次後，終於放棄了。拿了傘和扇子，準備尋個地方乘涼。推門出去，便有風拂面而來，頓覺舒服。只是門前站了一人，長身而立，背影清瘦，一眼就認出了。
薛晉聽見動靜，回身看她，笑道，“方才金書從隔壁房出來，說你至少還要睡半個時辰，可這不過半柱香，你就醒了。下回再不給他買糖人，竟誆騙我。”
阿古淡聲，“屋裏熱，睡不安穩，就起來了。”
薛晉明了，“原來金書沒騙我，下回給他多帶兩個糖人。”
阿古微微抿唇，又道，“瞧薛三爺的陣勢是打算半個時辰都等下去？”
薛晉輕嘆，“反正我是個大閑人，別說半個時辰，哪怕是消失不見兩個時辰，府裏的人也不會找我問事。”
“那薛三爺在這大熱天來做什麽？”
“無事可做，就過來走走，看看你有沒有什麽事做，捎帶捎帶我，一來打發了時日，二來又給你賣了人情。”
阿古擡眼瞧他，真叫她說不出話來。只是跟他待一塊比跟薛升待一起舒服多了，自己也是要和薛家人親近的，開口道，“正好我要去綢緞莊拿衣服。”
薛晉欣然陪她前去，一起從客棧出來，見她看看左右，坦然道，“家裏離你這頗近，我又想走走，所以沒讓車夫跟來。”
阿古禁不住看看頭頂上刺眼的烈日，薛晉已拿了她手中的傘撐開，遮了那強光，他仰頭看看精巧的傘，說道，“小了些，不過我會盡力往你那邊挪的。”
“不能我一人撐著麽？”
薛晉一本正經道，“我身體差，怕曬多了暈。”
阿古心頭悶了一口氣，“那薛三爺怎麽不自己帶傘？”
薛晉面露可惜，“方才是帶了的，就放在客棧門口，現在卻不見了，估計是被偷兒拿走了。”
阿古氣結。
傘的確是小了些，午後的光照是偏倚的，更是沒法遮擋住人。不過倒不是如薛晉所說，傘大半給她撐著，而是幾乎是全部。
傘撐的很好，歪著遮擋，她整個身子便在陰影之下。可因傘面傾斜的厲害，薛晉半張臉都被強光直照。阿古擡眸看去，更覺他白得像玉，倒是奇怪了，哪怕是他被烈日照射，竟不讓她覺得熱得慌。直到見他額有細汗，才撥了撥傘柄。
薛晉低頭說道，“傘不能再歪了，否則我手骨也要跟著歪掉。”
阿古忍不住看他，“不必都給我遮。”
“平日見你驚冷怕熱，身體比我還弱些。”薛晉手勢甚穩，沒有挪正傘柄，“等會我們去集市看看有沒半人長的冬瓜賣。”
“買那東西做什麽？我不愛吃。”
“我也不愛吃。我兒時也怕熱，我娘便留了個跟我差不多高的冬瓜，夜裏讓我抱著睡，涼快得很。”薛晉頓了頓，才道，“如今我不怕熱了，可我娘也不在了。”
阿古還是頭一回聽他提起他親生母親，她只知道邵氏去的很早，也因為是太早了，也沒打聽出有多少往事來。她回想方才的話，問道，“你剛才說‘留’？”
薛晉見她這樣問，頗為意外，“你這樣明察秋毫，不去做捕快真是浪費。”
又是這樣的讚言，阿古最不愛聽的也是這種讚言。每每聽見，都好似在嘲諷她非但沒有成為她最想成為的捕快，反而背道而馳。
“我母親喜歡自己在家裏種些東西，在前院栽種葫蘆，後院種點冬瓜南瓜，都是些不用太過操心，又瞧著好玩的。後來我娘過世後，繼母就讓人將那些都拔了，挖土填平，種上花草。”
阿古聽他音調如常，聽不出悲喜，眉眼微動，細細思量一番，說道，“看來薛三爺很掛念自己的母親。”
薛晉意外道，“是麽？當時我年紀太小，母親的事已經不大記得了。同人說起時，自覺沒多少感慨。”
阿古笑意淡淡，試探不出什麽，再問的話，就太刻意了。
有傘遮陰，也不能擋住這毒辣烈日，步行至綢緞莊，鞋底已要起火了般。阿古輕搖小扇，扇來的也是熱風，這京師冷起來要命，熱起來也是要命的。
掌櫃將衣裳拿給阿古，問道，“姑娘可要試試？若不合身，讓裁縫現在給您記下，改起來方便。”
“不必了。”阿古要去拿包袱，旁邊已有人伸手接過。她也不攔，同薛晉道了聲謝，兩人便又往回走。走了幾步，阿古才想起來，“薛六爺去冀州了。”
冀州離這裏並不算近，薛升在那邊也沒有職務，薛晉奇怪道，“怎麽好端端的去了那。”
他一起身就來了客棧，確實不見薛升，但下人也沒說什麽。
阿古意外道，“您不知道？說是侯爺受了傷，薛六爺便快馬加鞭去接人了。哎呀……沒想到長子不知，倒是做弟弟的先去了，別人只怕要說您不孝了。”
“長子自然是要留守家宅的，在家裏擔子較輕的弟弟去接也合情合理，而且我身體不好。”薛晉擡頭看看仍舊毒辣的太陽，“估計我去了冀州，就得是我爹送我回來了，而非我去接他，那樣不是更不孝。”
“這倒也是，不過薛六爺有空讓下人知會我一聲，卻忘了跟您說。”
“我這弟弟做事有些馬虎了，下回好好說說他。”
兩人說話的語調都如同正煮得溫熱的水般，可字字卻如沸騰的水。旁人聽不出，阿古卻聽的清楚。
正說著話，遠處傳來喧鬧聲，她往那邊看去，步伐微緩。萬豐酒樓怎麽有那麽多人？
薛晉也瞧見了，步子順著她放慢，“我們繞路吧。”
“無妨……也不知發生了什麽事。”
薛晉也不知，見她擡腳往那走，也跟上前去。
封了已久的萬豐酒樓此時大門已開，門前有四五個官兵駐守。百姓熙熙攘攘擠在外頭，議論紛紛。
阿古見有官兵，柳眉微擰，聽見旁人說是來查賀綠濃的案子，不由奇怪，“這案子不是結了麽，怎麽又查？”
薛晉說道，“已結案的都要送到大理寺覆核，許是在大理寺被翻了出來。”他稍稍一想，才道，“聽說新來的大理寺丞為人謹慎細心，前兩日才將一個已結案兩年的案子翻了出來，查明了真相。”
阿古神色微頓，盯著那扇敞開的大門，沒想到竟有人插手這事，也不知是誰，“薛三爺可知那人是誰？”
每月京師外放、回京的官員不少，薛晉倒沒留心，“我等會就去打聽。”
阿古這才想起好像自己流露了太過在意的神情，說道，“不必勞煩薛三爺了，只是順口一問，知不知道也無妨的。”
等回頭她讓金書去打聽，也一樣能知曉。
萬豐酒樓門前喧鬧，後院很安靜，在宋芷耳邊，更是安靜。
“賀綠濃死後，可有人來過？”
“回大人，沒有。榮德本來欠了刀把子幾萬兩白銀，後來榮德跑了，賀綠濃自盡，刀把子也死了，這酒樓成了兇宅，無人敢住，也沒人買下。”
宋芷擰眉，“放債的也死了？何時？”
衙役想了想，“賀綠濃死後沒幾天。”
宋芷眉頭的川痕擰的更深，“日後跟我說案子，不許再這樣含糊。我要知道榮德到底是借了幾萬兩，刀把子又到底是什麽時候死的。”
衙役是個五大三粗的漢子，被她訓斥，心中頗不滿，礙於她的身份，沒敢反駁，悶聲應了是。就出去了，過了許久才回來，“榮德借了兩萬兩，刀把子是在賀綠濃死後第三天死的。”
“死因？”
“中毒。”
“那可找到兇手了？”
“沒有。”
宋芷神情一凜，放眼盯他。衙役只覺她目光銳如鷹隼，有些驚怕，“因、因為刀把子本身做的也不是什麽見得光的事，仇家眾多。跟他一樣放債收利子的人，也常有死於非命的，官府就對這些事睜一只眼閉一只眼，反正也查不出。”
“查不出就連查也不查了？”宋芷臉色一沈，本來她還覺京城到底是在天子腳下，律法應當更嚴明，可而今看來，風氣甚至比不得元州那樣的小地方，“速速將刀把子身邊的人帶來，我要問話。”
衙役這回沒多說，直接就去辦事了。
人都出去了，屋裏更靜。宋芷這才細細查看。
屋子裏並沒有打鬥的痕跡，地上有已幹了的血跡。一切看起來都很像衙役說的，賀綠濃是自殺。
這裏地方寬敞，隔壁鄰居離的較遠，當晚並沒人聽見有什麽動靜。
如果有賊人闖入，以賀綠濃的潑辣性子，不會不喊的。宋芷身為家人，她知道她的脾氣。
所以現在看來，賀綠濃依舊是自殺的。
她將窗戶全部打開，大片的光照入裏面，屋裏輕巧的塵土立刻飛揚，連同地上那幾根微不可察的頭發，也一同輕飛，緩緩再落。
宋芷蹲身將發拿在手中，不是同一個人的。假設這裏有榮德和賀綠濃的，但有一根不是。每個人的頭發都不同，有粗有細，油膩的幹燥的，都不相同。她將其他角落看了一遍，並沒有再發現頭發。
連那樣不起眼的地方都沒有落發，掃的幹幹凈凈，偏是這屋中間有，賀綠濃為何不掃？
莫非在榮德失蹤後，屋子裏進過其他人？只是衙役落下的，還是兇手的？
她取了帕子將頭發包好，凝神細看這杉木鋪就的地板，擡手敲敲，響聲很悶。她順著木板縫隙一直敲去，敲到第三塊木板時，手指微頓。
縫隙下緊夾的地方跳起了什麽東西。
她小心敲打，灰塵跳上半寸高的地方，忽然有東西跳出。一點小小的白色硬物，像是人的指甲。
宋芷蹙眉拿起細看，指甲邊沿並不齊整，不像是用剪子剪下的。她從懷中拿了案卷，查看仵作所記，果真看見賀綠濃右手尾指指甲殘缺。
但是案卷上記載賀綠濃雖然死相頗為慘烈，但並沒有掙紮的痕跡。
可這尾指指甲，卻分明是曾痛苦掙紮過。
“大人，刀把子以前的家丁王四帶來了。”
宋芷將指甲和幾根頭發放在一起，緩步走了出去。
&&&&&
薛升去了冀州，身邊少了個人盯著，阿古決定明日就開始辦正事。等他回來時，估摸也差不多了。
日頭還沒下山，橙紅的光打入屋內，映得屋裏紅。阿古去將新衣放進衣櫃時，瞧見那已洗的幹凈放在床上的冬瓜，又想起薛晉來。
那人頗有古怪，可又像只是吊兒郎當的公子哥。
阿古搖搖頭，想不通。
“咚咚。”“阿古姐姐，薛三爺來了。”
阿古緩步走到門前，打開門就見他站在前面。背後大片斜陽傾照，擡眼看去，俊白的臉在陰影下，連那蒼白病色也少了幾分。她和氣道，“薛三爺怎麽又來了？”
薛晉笑了笑，卻笑不達眼，說道，“我們回來時，途經萬豐酒樓，你不是問那新來的大理寺丞叫什麽麽？”
阿古頓了頓，沒想到他還記得這麽牢，又特地過來告知，“薛三爺費心了，看來是打聽出來了。”
“嗯。”薛晉面色波瀾無奇，聲音卻比平時更平淡三分，“那大理寺丞是個姑娘，二十七八的年紀。”
“看來又是個厲害的女官。”
薛晉微抿了唇，一會才道，“她叫宋芷，岸芷汀蘭的‘芷’。”
阿古猛地怔神。
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宋芷呼吸微屏，不能從那名字移目。
是大哥的妾侍賀綠濃麽？這名字興許是巧合，但夫君一處，寫的可是他們宋家的管家榮德。
為何他們會成了夫妻？賀綠濃服毒自盡了？榮德失蹤？
她手指輕碰，像是碰了什麽毒刺，刺得手疼。
溫謹言察覺她臉色不對，忙問道，“怎麽了？”
“溫大哥，這賀綠濃是何人？這榮德又是何人？”
溫謹言想笑話她，上頭不是寫的很清楚麽，為何如此緊張，可他隱約覺得這事不簡單，並沒有笑。萬豐酒樓他也常去，案子也是他收放的，又是不久之前的事，還記得大半，認真答道，“榮德是萬豐樓掌櫃，賀綠濃是他的妻子。榮德尋人借了一大筆銀子，後來丟下賀綠濃，拿錢跑了，至今還未找到。第二日賀綠濃也被發現在屋裏自盡。”
“他們是什麽時候來京城的？”
“約莫是三年前。”溫謹言皺眉，“你方才說‘來’？你認得這兩人？”
宋芷點了點頭，當年她還在元州做捕快，少回家中。錦雲過世後，不過一個月，她就驚聞大哥病逝，二哥一家失蹤，賀姨娘也卷了錢財走。後來管家和許多下人都不見了，等她趕回去，只有兩個老嬤嬤和仆婦留在那，苦等她歸來。
卻不想竟在這發現了管家和賀姨娘的蹤跡，兩人竟還做了夫妻。這兩人，只怕當年早就勾搭在一塊了。她擰眉，當年奶娘說過，大哥雖然病重，但也不像是熬不過去的模樣。可突然就去了……
有著捕快直覺的她只覺此事不簡單，而今見兩人竟是夫妻，不由讓她多想。
溫謹言見她面色越發不對，連問幾聲。宋芷擰眉沈思，擡頭說道，“溫大哥，可否領我去那萬豐酒樓？”
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餛飩面皮薄肉餡鮮美，配上濃香湯底，更是味美。
阿古不愛吃裏頭的肥肉，吃的十分精細，看得薛升忍不住問道，“不喜歡麽？”
“不是，餛飩是好的，但不愛吃這油膩的東西。”
“那下回我讓掌櫃把餡料都弄成精肉。”
阿古笑笑，“若全是精肉又不好吃了，無妨，反正能挑出來。薛六爺也快吃吧，要涼了。”
薛升這才起筷，這餛飩味道鮮美，他素來愛吃。來的路上經過那酒樓，想著總帶山珍海味過去討好她，興許這些她會喜歡，就買了兩份。結果真的喜歡，可算是放心了，“後日南經閣有茶鬥，你可要去瞧瞧？”
“好啊。”阿古說道，“我之前不是讓綢緞莊給我裁量了幾身衣裳麽？準備等會去拿，薛六爺……可有空？”
美人相邀本不該拒絕，更何況對方還是阿古，可惜薛升今日要去拜見宋芷。若是讓溫謹言質疑他為何不早去拜訪，豈非要壞了他的好名聲，“今日我有要事，不能陪同了，明日可行？”
阿古問道，“要事？”
薛升見她微露不悅，不得不解釋，“是要去拜見我的姑姑，她前兩日才進京。”
“哦……”阿古面色輕緩，笑道，“薛六爺去吧，阿古自己去就行了。”
薛升喜她說理的模樣，不會給他臉色看。越是這樣想，就越想快些將獻酒的事辦妥，到時候方能好好試探她的心意。否則如今貿然行事，萬一她無意自己，翻臉了怎麽辦？
唯有忍忍了。
薛升還未吃完一碗餛飩，家中就來了下人，匆匆忙忙過來，喘氣道，“六爺，老夫人讓您趕緊回家，有急事。”
阿古說道，“薛六爺快些回去吧。”
薛升也不知母親突然尋自己做什麽，便跟她告辭回家去了。乘車回到家中，洪氏已在大堂上等他，見了他就起身說道，“衣服那些我已經讓丫鬟收拾好了，你速速去一趟冀州。”
“所為何事？”
“你爹他回京時途經冀州，遭了不知好歹的山賊，馬受了驚嚇，將你爹甩了出去，傷著腿骨。你趕緊去迎你爹，以表孝心。”
薛升了然，又道，“三哥可知曉此事？”
洪氏輕笑，滿目狡黠，“下人直接報我這來了，他今日身體不適，在房中休息，也不知什麽時候會起來，無人會特地去告知他的。你快些動身，等你去了大半日，我再跟他說。到時候你爹見你早他一步來，自然會更倚重你的。你三哥……便背上不孝的罪名吧。”
薛升笑笑，“還是母親想的周到，孩兒這就去。”
說罷，又轉身往外走。邊上小廝去同阿古說一聲，邊上了馬車，趕赴冀州。
下人到了客棧時，阿古已經用完午飯，正喝著進補的湯藥，準備等會午歇。一聽薛升去了冀州，問道，“去幾日可說了？”
“六爺說約莫去十日，一回來就會立刻來尋您，讓您放心。”
阿古微點了頭，金書便送下人出去，關了門房側耳聽著，直到聽見腳步聲遠離樓梯，這才回到桌前。剛落座就見她笑笑，好奇道，“阿古姐姐想做什麽呀？”
“我先前還想要如何避開薛升耳目，如今他離開京師，正是開局的好機會。”
“阿古姐姐這次要找的人是誰？”
“馬洛，於翠。”
金書恍然，又奇怪道，“可是就算不等薛升離開京師，也能辦到呀。”
阿古搖搖頭，“賀綠濃和洪知禮的事都有我在場，雖然他如今沒有懷疑，但再來一人，他總會起疑心的。”
“那也是。”
阿古喝了一口湯藥，因是補藥，並不苦。餘光瞧見金書挽起袖子扇風納涼，那小小胳膊上全是細小的陳年鞭傷，微頓，“金書，那薛晉不是拿了一盒很好的膏藥麽，我用不上，也不會用，你拿去吧。”
金書袖風已停，“阿古姐姐是要我抹掉這些疤痕麽？師父說不要抹掉，因為呀，我年紀還小，要是不見了這些傷，以後就會忘掉是誰弄的，然後就不恨了。可是我一定要恨的，所以不能忘了，這傷就一直留著吧。”
阿古不再勸他，他們兩人，是一路人。都是可憐人，都是有血海深仇的人，也都是孤苦無依的人。雖非姐弟，卻勝似姐弟。
六月日光灼熱，午時過後，屋子更是熱得像蒸籠。
阿古向來淺眠，天一熱，更睡不安穩。翻了幾次後，終於放棄了。拿了傘和扇子，準備尋個地方乘涼。推門出去，便有風拂面而來，頓覺舒服。只是門前站了一人，長身而立，背影清瘦，一眼就認出了。
薛晉聽見動靜，回身看她，笑道，“方才金書從隔壁房出來，說你至少還要睡半個時辰，可這不過半柱香，你就醒了。下回再不給他買糖人，竟誆騙我。”
阿古淡聲，“屋裏熱，睡不安穩，就起來了。”
薛晉明了，“原來金書沒騙我，下回給他多帶兩個糖人。”
阿古微微抿唇，又道，“瞧薛三爺的陣勢是打算半個時辰都等下去？”
薛晉輕嘆，“反正我是個大閑人，別說半個時辰，哪怕是消失不見兩個時辰，府裏的人也不會找我問事。”
“那薛三爺在這大熱天來做什麽？”
“無事可做，就過來走走，看看你有沒有什麽事做，捎帶捎帶我，一來打發了時日，二來又給你賣了人情。”
阿古擡眼瞧他，真叫她說不出話來。只是跟他待一塊比跟薛升待一起舒服多了，自己也是要和薛家人親近的，開口道，“正好我要去綢緞莊拿衣服。”
薛晉欣然陪她前去，一起從客棧出來，見她看看左右，坦然道，“家裏離你這頗近，我又想走走，所以沒讓車夫跟來。”
阿古禁不住看看頭頂上刺眼的烈日，薛晉已拿了她手中的傘撐開，遮了那強光，他仰頭看看精巧的傘，說道，“小了些，不過我會盡力往你那邊挪的。”
“不能我一人撐著麽？”
薛晉一本正經道，“我身體差，怕曬多了暈。”
阿古心頭悶了一口氣，“那薛三爺怎麽不自己帶傘？”
薛晉面露可惜，“方才是帶了的，就放在客棧門口，現在卻不見了，估計是被偷兒拿走了。”
阿古氣結。
傘的確是小了些，午後的光照是偏倚的，更是沒法遮擋住人。不過倒不是如薛晉所說，傘大半給她撐著，而是幾乎是全部。
傘撐的很好，歪著遮擋，她整個身子便在陰影之下。可因傘面傾斜的厲害，薛晉半張臉都被強光直照。阿古擡眸看去，更覺他白得像玉，倒是奇怪了，哪怕是他被烈日照射，竟不讓她覺得熱得慌。直到見他額有細汗，才撥了撥傘柄。
薛晉低頭說道，“傘不能再歪了，否則我手骨也要跟著歪掉。”
阿古忍不住看他，“不必都給我遮。”
“平日見你驚冷怕熱，身體比我還弱些。”薛晉手勢甚穩，沒有挪正傘柄，“等會我們去集市看看有沒半人長的冬瓜賣。”
“買那東西做什麽？我不愛吃。”
“我也不愛吃。我兒時也怕熱，我娘便留了個跟我差不多高的冬瓜，夜裏讓我抱著睡，涼快得很。”薛晉頓了頓，才道，“如今我不怕熱了，可我娘也不在了。”
阿古還是頭一回聽他提起他親生母親，她只知道邵氏去的很早，也因為是太早了，也沒打聽出有多少往事來。她回想方才的話，問道，“你剛才說‘留’？”
薛晉見她這樣問，頗為意外，“你這樣明察秋毫，不去做捕快真是浪費。”
又是這樣的讚言，阿古最不愛聽的也是這種讚言。每每聽見，都好似在嘲諷她非但沒有成為她最想成為的捕快，反而背道而馳。
“我母親喜歡自己在家裏種些東西，在前院栽種葫蘆，後院種點冬瓜南瓜，都是些不用太過操心，又瞧著好玩的。後來我娘過世後，繼母就讓人將那些都拔了，挖土填平，種上花草。”
阿古聽他音調如常，聽不出悲喜，眉眼微動，細細思量一番，說道，“看來薛三爺很掛念自己的母親。”
薛晉意外道，“是麽？當時我年紀太小，母親的事已經不大記得了。同人說起時，自覺沒多少感慨。”
阿古笑意淡淡，試探不出什麽，再問的話，就太刻意了。
有傘遮陰，也不能擋住這毒辣烈日，步行至綢緞莊，鞋底已要起火了般。阿古輕搖小扇，扇來的也是熱風，這京師冷起來要命，熱起來也是要命的。
掌櫃將衣裳拿給阿古，問道，“姑娘可要試試？若不合身，讓裁縫現在給您記下，改起來方便。”
“不必了。”阿古要去拿包袱，旁邊已有人伸手接過。她也不攔，同薛晉道了聲謝，兩人便又往回走。走了幾步，阿古才想起來，“薛六爺去冀州了。”
冀州離這裏並不算近，薛升在那邊也沒有職務，薛晉奇怪道，“怎麽好端端的去了那。”
他一起身就來了客棧，確實不見薛升，但下人也沒說什麽。
阿古意外道，“您不知道？說是侯爺受了傷，薛六爺便快馬加鞭去接人了。哎呀……沒想到長子不知，倒是做弟弟的先去了，別人只怕要說您不孝了。”
“長子自然是要留守家宅的，在家裏擔子較輕的弟弟去接也合情合理，而且我身體不好。”薛晉擡頭看看仍舊毒辣的太陽，“估計我去了冀州，就得是我爹送我回來了，而非我去接他，那樣不是更不孝。”
“這倒也是，不過薛六爺有空讓下人知會我一聲，卻忘了跟您說。”
“我這弟弟做事有些馬虎了，下回好好說說他。”
兩人說話的語調都如同正煮得溫熱的水般，可字字卻如沸騰的水。旁人聽不出，阿古卻聽的清楚。
正說著話，遠處傳來喧鬧聲，她往那邊看去，步伐微緩。萬豐酒樓怎麽有那麽多人？
薛晉也瞧見了，步子順著她放慢，“我們繞路吧。”
“無妨……也不知發生了什麽事。”
薛晉也不知，見她擡腳往那走，也跟上前去。
封了已久的萬豐酒樓此時大門已開，門前有四五個官兵駐守。百姓熙熙攘攘擠在外頭，議論紛紛。
阿古見有官兵，柳眉微擰，聽見旁人說是來查賀綠濃的案子，不由奇怪，“這案子不是結了麽，怎麽又查？”
薛晉說道，“已結案的都要送到大理寺覆核，許是在大理寺被翻了出來。”他稍稍一想，才道，“聽說新來的大理寺丞為人謹慎細心，前兩日才將一個已結案兩年的案子翻了出來，查明了真相。”
阿古神色微頓，盯著那扇敞開的大門，沒想到竟有人插手這事，也不知是誰，“薛三爺可知那人是誰？”
每月京師外放、回京的官員不少，薛晉倒沒留心，“我等會就去打聽。”
阿古這才想起好像自己流露了太過在意的神情，說道，“不必勞煩薛三爺了，只是順口一問，知不知道也無妨的。”
等回頭她讓金書去打聽，也一樣能知曉。
萬豐酒樓門前喧鬧，後院很安靜，在宋芷耳邊，更是安靜。
“賀綠濃死後，可有人來過？”
“回大人，沒有。榮德本來欠了刀把子幾萬兩白銀，後來榮德跑了，賀綠濃自盡，刀把子也死了，這酒樓成了兇宅，無人敢住，也沒人買下。”
宋芷擰眉，“放債的也死了？何時？”
衙役想了想，“賀綠濃死後沒幾天。”
宋芷眉頭的川痕擰的更深，“日後跟我說案子，不許再這樣含糊。我要知道榮德到底是借了幾萬兩，刀把子又到底是什麽時候死的。”
衙役是個五大三粗的漢子，被她訓斥，心中頗不滿，礙於她的身份，沒敢反駁，悶聲應了是。就出去了，過了許久才回來，“榮德借了兩萬兩，刀把子是在賀綠濃死後第三天死的。”
“死因？”
“中毒。”
“那可找到兇手了？”
“沒有。”
宋芷神情一凜，放眼盯他。衙役只覺她目光銳如鷹隼，有些驚怕，“因、因為刀把子本身做的也不是什麽見得光的事，仇家眾多。跟他一樣放債收利子的人，也常有死於非命的，官府就對這些事睜一只眼閉一只眼，反正也查不出。”
“查不出就連查也不查了？”宋芷臉色一沈，本來她還覺京城到底是在天子腳下，律法應當更嚴明，可而今看來，風氣甚至比不得元州那樣的小地方，“速速將刀把子身邊的人帶來，我要問話。”
衙役這回沒多說，直接就去辦事了。
人都出去了，屋裏更靜。宋芷這才細細查看。
屋子裏並沒有打鬥的痕跡，地上有已幹了的血跡。一切看起來都很像衙役說的，賀綠濃是自殺。
這裏地方寬敞，隔壁鄰居離的較遠，當晚並沒人聽見有什麽動靜。
如果有賊人闖入，以賀綠濃的潑辣性子，不會不喊的。宋芷身為家人，她知道她的脾氣。
所以現在看來，賀綠濃依舊是自殺的。
她將窗戶全部打開，大片的光照入裏面，屋裏輕巧的塵土立刻飛揚，連同地上那幾根微不可察的頭發，也一同輕飛，緩緩再落。
宋芷蹲身將發拿在手中，不是同一個人的。假設這裏有榮德和賀綠濃的，但有一根不是。每個人的頭發都不同，有粗有細，油膩的幹燥的，都不相同。她將其他角落看了一遍，並沒有再發現頭發。
連那樣不起眼的地方都沒有落發，掃的幹幹凈凈，偏是這屋中間有，賀綠濃為何不掃？
莫非在榮德失蹤後，屋子裏進過其他人？只是衙役落下的，還是兇手的？
她取了帕子將頭發包好，凝神細看這杉木鋪就的地板，擡手敲敲，響聲很悶。她順著木板縫隙一直敲去，敲到第三塊木板時，手指微頓。
縫隙下緊夾的地方跳起了什麽東西。
她小心敲打，灰塵跳上半寸高的地方，忽然有東西跳出。一點小小的白色硬物，像是人的指甲。
宋芷蹙眉拿起細看，指甲邊沿並不齊整，不像是用剪子剪下的。她從懷中拿了案卷，查看仵作所記，果真看見賀綠濃右手尾指指甲殘缺。
但是案卷上記載賀綠濃雖然死相頗為慘烈，但並沒有掙紮的痕跡。
可這尾指指甲，卻分明是曾痛苦掙紮過。
“大人，刀把子以前的家丁王四帶來了。”
宋芷將指甲和幾根頭發放在一起，緩步走了出去。
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薛升去了冀州，身邊少了個人盯著，阿古決定明日就開始辦正事。等他回來時，估摸也差不多了。
日頭還沒下山，橙紅的光打入屋內，映得屋裏紅。阿古去將新衣放進衣櫃時，瞧見那已洗的幹凈放在床上的冬瓜，又想起薛晉來。
那人頗有古怪，可又像只是吊兒郎當的公子哥。
阿古搖搖頭，想不通。
“咚咚。”“阿古姐姐，薛三爺來了。”
阿古緩步走到門前，打開門就見他站在前面。背後大片斜陽傾照，擡眼看去，俊白的臉在陰影下，連那蒼白病色也少了幾分。她和氣道，“薛三爺怎麽又來了？”
薛晉笑了笑，卻笑不達眼，說道，“我們回來時，途經萬豐酒樓，你不是問那新來的大理寺丞叫什麽麽？”
阿古頓了頓，沒想到他還記得這麽牢，又特地過來告知，“薛三爺費心了，看來是打聽出來了。”
“嗯。”薛晉面色波瀾無奇，聲音卻比平時更平淡三分，“那大理寺丞是個姑娘，二十七八的年紀。”
“看來又是個厲害的女官。”
薛晉微抿了唇，一會才道，“她叫宋芷，岸芷汀蘭的‘芷’。”
阿古猛地怔神。
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