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第13章 入局

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第十三章入局

聽見喊聲,阿古擡眼看去,只見是個三十上下年紀的清瘦漢子。穿著一身灰色長布衫,興許是洗了許多回,有些泛白,更顯褶舊。

洪錦玉瞧見他,笑笑,“於先生這麽大聲做什麽,嚇著孩子了。”

聽見她喊於先生,阿古便知道這人就是於子千,那被貶為平民,隱居在此的落魄士子。見他眼裏有怒意,阿古沒有再落子。

於子千並未理會洪錦玉,盯著眼前的姑娘說道,“你為何碰我棋局?”

阿古看著他,聲調平和,“棋局不讓人下,還算什麽棋局?既然不讓人碰,光天化日擺在這又做什麽?倒不如將它收起來,放自己屋裏,這樣就沒人碰了。”

於子千沒想到她竟對自己一點也不客氣,明明年紀比自己輕,卻毫不尊長,氣道,“這袖珍棋局本就不是該你一個姑娘家碰的。”

阿古禁不住輕笑一聲,“聽說於先生學富五車,連權貴都敢得罪,我還以為是什麽了不得的人物,原來眼裏也有世俗偏見。男子便是頂天的好,女子卻連這小小的袖珍棋局都碰不得,方才還有敬仰之意,如今看來是完全不必了。”

“小小棋局?”於子千怒聲,“你竟敢說這古人智慧是小小棋局!”

洪錦玉看著兩人吵開了,捂著兒子的耳朵不讓他聽,可也並不勸架。不過她倒是沒看出來阿古也是個擰脾氣的,說起話來也像帶針含刺,不饒人的。她還打算繼續看戲,卻瞧見有兩人疾步走來,稍稍一認才想起來,這不就是薛家六爺和薛家啞巴姑娘嘛。

“阿古姑娘。”薛升快步上前,護在她前頭,稍稍對於子千作揖,面色卻是微沈,“不知我這座上賓哪裏得罪了於先生,要您動這麽大的火氣,對一個姑娘家大呼小叫。”

於子千認得他,平日也沒少見,見往日棋友竟護著個女子,已自行想了千千萬,冷笑,“原來是有薛六爺撐腰,我道普通人家的千金怎會這樣蠻橫無理,如今是想明白了。”

阿古擰眉,“於先生話裏有話。”他分明是在詆毀自己是薛升的姘頭,這人真是氣上頭了什麽話都敢說。她這倒是不奇怪為什麽這人會得罪權貴了,耿直是好事,可是沒有分寸的耿直,卻顯得有勇無謀。

可對於以筆做兵器的士子書生來說,卻會羨慕這樣敢於直言的人。

所以他在眾士子中有那樣大的名氣,就不奇怪了。

薛升的臉也是沈冷,“於先生請自重。”說罷,轉身對阿古說道,“於先生正氣頭上,我們走吧。”

薛凝也過來挽阿古的手,目光又溫柔又明亮。到底還是將阿古勸了出去,只剩下還氣得面紅耳赤的於子千。

坐了好一會,他才上前想將袖珍棋局歸覆原位。手還未落下,就頓住了。棋盤上多了一個黑子,雖未破局,卻已然是破陣之勢。

洪錦玉哄著已醒的孩子,見他直勾勾盯著棋局,笑道,“阿古姑娘下了一子黑棋。”

於子千抿了抿唇,“不過是隨手下的。”

洪錦玉低眉笑了笑,“的確是隨手下的,只看了兩眼,就拿了黑棋下。”她笑得明媚,“定是隨手下的。”

於子千聽著這話,卻更像是在給自己臺階下般。棋盤上格子幾百個,隨便下就能破陣?誰也不信。他心中懊惱,不但不分青紅皂白指責了那姑娘,甚至還惡言中傷,說她跟薛六爺有不恥的關系,自己真是枉為讀書人。

洪錦玉看了他一眼,起身說道,“我得回去了,回去時看看能不能挖些筍來,阿古姑娘喜歡吃。”

說罷就抱著孩子走了,只剩於子千站在這已被救活的棋局旁,長嘆一氣,懊惱不已。

阿古被薛升薛凝勸出竹林外,臉色十分不好。連薛升也覺奇怪,平日好脾氣的阿古怎麽這樣生氣,全然不像她。

“那於先生性子耿直,言語實在不妥,是個書呆子,阿古姑娘不必和他計較。”

“說什麽都好,就是不能辱沒女子清白。”阿古柳眉緊擰,仍是不忿,“更何況還牽扯到了薛六爺,萬一被別人聽見,不是連薛六爺的名聲也受損了?”

薛升微頓,“方才你生氣,是這個緣故?”

阿古神色已不自在,“只是氣他詆毀我罷了。”

微微偏頭,隱有嬌羞之態,薛升笑了笑,心中大為受用。直到薛凝擺了擺手,他才回了神,“倒忘了此行目的。今日不是端午麽,母親說你一人在這竹林,也不知你吃上粽子沒,又怕家裏做的不合你口味,便讓我和阿凝來帶你去外頭吃,想吃什麽口味的就點。吃好了,我們一同去看龍舟。”

“洪夫人拿了許多粽子來,再吃家裏那些就吃不完了,也會膩。”阿古擡頭看看日頭,說道,“這個時辰去江邊,也差不多能看賽龍舟了。”

薛升不喜粽子,她去了自己少不得得陪吃,既然她說不用,那自然好。

快上馬車,阿古停了步子,看看四下,“你三哥沒來麽?”

方才愉悅的心情立刻覆滅,像是嘗了顆糖,本來很甜,可含到中間,卻發現裏頭藏了一塊黃連,苦進心底,裏外都不痛快了。薛升答道,“我三哥有事,不得空來。聽說是哪家千金請看龍舟,就過去了。”

“哦……”

尾音略長,薛升只覺嘴裏又多了一塊黃連。

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將近望連江,阿古就聽見鑼鼓喧天,遠遠看去,人群擠得水洩不通。

薛家在高塔上已擇了地方,去了那就不會人擠人了。登上巍峨高塔,阿古才將江面上的五彩龍舟、兩岸站著的擁擠百姓收入眼底。

望連江,美如畫。日頭正高,江面上波光粼粼,如綠瑩瑩的碧玉,而形態相差無幾的龍舟像玉上潑墨,肆意不羈。虎背熊腰的橈手們已陸續往龍舟上走去,只等著禮炮聲響時,一起沖上雲霄。

阿古久未來到這樣喧鬧的地方,竟覺有些不適。

——你以為山谷很大,其實不過是因為人少,所以顯得空曠。

——待在一個小地方久了,心也會跟著狹隘起來。

她微微閉眼,細細思量這兩句話。原本覺得不能理解的話,來到京城後,才慢慢想通,一直都是對的,只是自己沒明白。

“阿古姑娘?”

旁邊男子的聲音哪怕是在這滿是喧囂喝彩的地方聽來,還是如甘冽——雖然有毒。阿古偏頭看著薛升,“嗯?”

薛升笑笑,“開始了。”

阿古這才發現龍舟已沖向江面所設的終點,淡笑,“剛覺得日頭刺眼,就小休了會……”

薛升神色關切,“要是不舒服,我和你下去。”

“不必了,一年就一次龍舟可看,可不能因我錯過了。”

薛升見她無礙,這才不勸,和她繼續一起看那彩繪龍舟。在日光照射下,透著耀眼光芒。

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看完龍舟,薛升邀她去酒樓品菜,阿古借故推辭一人回去了,可讓薛升好一陣琢磨,實在是琢磨不透她的心思。

路行一半,薛升讓下人送薛凝回去,自己轉而去了溫香樓。

溫香樓是城中數一數二的青樓,雖然不能獨占鰲頭,那花魁也不在自家,可姑娘普遍姿色媚人,也是個賺錢的地方。

薛升樣貌俊挺,一進這裏,立刻便在恩客中鶴立雞群,引人側目。

進了廂房,早有幾個好友在那擁了美人喝酒吃菜,一見薛升,便打趣道,“又來晚了,難不成你今日跑去看賽龍船了?”

薛升笑笑,坐下身已有佳人倒酒,他飲盡一杯,笑上唇角,“被你猜對了。”

旁人紛紛詫異“薛兄何時也做了那種附庸風雅的人”“你跑去祭鬼做什麽”……

一人稍想片刻,笑道,“定是陪姑娘去的,近日我可瞧見了,你身旁常有個美人相隨。”

眾人又熱鬧起來“是哪家千金,我們可認識”“竟將這事捂得這樣緊,那姑娘是要娶回去做老婆的不成”……

薛升不會將阿古就是南山酒翁的事跟他們說,否則便是趨之若鶩了,讓人生厭。便笑而不語,只管讓他們猜。

果然,他不出聲,眾人就默認了,將那俏佳人當做了未來的嫂子,直呼他好福氣。

酒過三巡,菜也吃了大半,五人都有些乏了,準備尋個房間尋樂。門恰到好處地敲響,一會老鴇進來,身後還跟了幾人搬了五個木箱子進來。進門後就有人將門緊關,她臉上已沒了方才的諂媚,笑得得體,“五位爺,這是掌櫃這月孝敬您們的。”

溫香樓不是老鴇的,老鴇也不過是個拿錢幹活的人,可外人都以為這溫香樓是老鴇的——她只知道,除了這五位撐腰的爺還有自己,怕是沒人知道那掌櫃是誰。反正溫香樓好,她就能拿許多錢,其他的都與她無關。開青樓,總要找幾個面子大的坐莊,否則早晚會被同行踩死。伺候好他們,掌櫃才會財源滾滾,自己也才會過得更好。

打開木箱,裏面靜躺金銀,絢爛奪目。

五人滿意笑笑,便各自擁著佳人去作樂了。

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午後太陽更是毒辣,阿古途中買了把傘,走進竹林額上已有細汗。提帕拭去,有些難忍燥熱,只想快點回到竹屋睡一覺。

竹葉雖細雖小,但層層交疊,也遮去了大半酷熱。

阿古緩步滿行,心緒漸平。可走到家門口,心又亂糟糟了。

這竹屋門口前,竟堆了半人高的竹筍,連入口都擋住了!

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