一行人不趕時間, 在慢悠悠往坤究縣方向走時順便還去過了不少名山大川。

待快回到坤究縣, 小麥已開始灌漿, 道旁盡是一片喜人的青綠色。

還未到縣城，遠遠便有敲鑼打鼓的儀仗迎過來, 動靜極大。

沈歌正納悶，思考是否要讓道, 荀飛光扶住他的肩膀，“這儀仗應當沖著你我而來。”

“啊？怎麽會？”

沈歌話還未說完, 那頭的儀仗已齊刷刷地跪了一地。

沈歌心頭咯噔一下, 忙轉過頭望荀飛光。

本朝禮法並不嚴苛，跪拜禮一般對上父母君上時方用, 有罪百姓見官時也跪, 其餘時候不必行此大禮。現在百姓朝他們跪，按律法而言, 已屬僭越。

荀飛光令手下帶著車架往路旁避過, 荀家人整齊劃一地立即執行。

正在此時，對面一大群人當中走出一個著縣令官服的中年官員, 他一見荀飛光, 遠遠地便一揖到底，“下官拜見荀國公。”

“不必多禮。”荀飛光淡淡說一句，“不知爾等在此有何要事？”

縣官一楞，而後立刻反應過來，堆笑道：“國公光臨此地，下官有失遠迎, 還請國公見諒。”

他這舉動著實諂媚，荀飛光見慣此類情景，早已見怪不怪，微一頷首，“我性喜清凈，不欲人多打擾，爾等先回。”

這麽明晃晃的拒絕，縣官的臉色明顯發僵。

沈歌先前得過他不少幫助，他雖還稱不上清廉，但也並非魚肉百姓之人，本性不壞，於是開口解圍道：“我們一路走來，有些疲憊，便先回去休息，過後再拜訪大人。”

縣官聞言忙一拍腦袋順著梯子下，“應當應當，瞧我這腦袋。國公與沈狀元你們先請，待明日下官備下薄酒，再為兩位洗塵。”

沈歌與荀飛光的婚事幾乎傳遍半個官僚圈，坤究縣作為沈歌祖籍，縣官一早便收到消息，對待沈歌的態度鄭重起來。

此刻站在他面前的已不是當初那個小舉人，他不單是狀元，更是荀國公的未婚男妻，由不得縣官不慎重以待。

天色已近昏黑，荀飛光見他讓開路，令手下人加快速度，趕往沈家村。

沈家村此時又變了模樣，村前那一座正在建的牌坊極引人註目，沈歌一瞧便知曉這是給他建的狀元牌坊，不由有些羞窘又有些得意。

因天色已晚，沈歌並未回沈家村，只是讓蠻子回家時順便告訴他大伯，他已回來，明日就過來請村中幾位族老吃酒。

蠻子應下，帶著荀府為他準備的東西與他自己攢的東西大步往家走去。

看他步伐，這個素來沈默寡言的少年早已想家。

歸程無去時那麽趕，沈歌回到荀家莊時並不是很累。當初他一到京中安頓下來便病了一場，根由便是路上累著了。荀飛光暗中記掛這事，現在回來荀家莊，他第一件事便將徐老請來為沈歌把脈，哪怕沈歌自個覺得身體還成。

徐老一直待在荀家莊，算是隱居在這。荀飛光一請，他便帶著徒弟過來。

“氣色還成。”徐老仔細給沈歌把過脈，看過舌苔，問“參丸還吃著罷？”

“一直用著，並未斷過。”

“我瞧你也應該還用著，再多用幾年，不要斷。”

沈歌點頭，“我知曉，多謝徐老。”

“與我還需客氣？”徐老看他欲言又止，問，“何事？”

沈歌左瞧右看，見沒他荀哥剛巧不在，屋內唯有徐老與他的小徒弟，忙壓低聲音，“徐老，我六月便要與荀哥成親啦。”

徐老見他滿臉喜意，摸摸全白的胡子，眉目舒展開來，笑道：“這個老夫知曉，還未與你二人道一聲恭喜。”

沈歌靦腆笑著摸摸腦袋，將聲音又壓低些，“徐老，您是大夫，不知您是否有……呃……男子與男子房事的膏旨，或者做膏旨的方子也成。”

後面一句沈歌說得飛快，徐老的徒弟在後頭聽了有些詫異地望他一眼，沈歌被他瞧的臉頰通紅。

徐老面上笑呵呵的表情絲毫未變，爽快點頭道：“有方子，等會我便讓他給你送來。”

徐老說著指了一下自己的徒弟，意思是讓他送。沈歌忙點頭。

沒一會，荀飛光回來。

徐老也幫他把了下脈。他是武將出身，吃下參丸，餘毒拔清後身子康建得很，比沈歌好了不止一點半點。

聽到荀飛光無礙，沈歌想起剛問的方子，不好意思待下去，忙起身溜走。

沈歌離去後，荀飛光望著他的背影，大馬金刀地坐在椅子上，淡淡問：“徐老，你那處可備著有益房事之物？”

“巧了，剛沈歌兒也問過。”

荀飛光聞言眼底不禁浮出一抹笑意。

“我那正好有幾張加了藥材的膏旨方子，待會我讓我徒弟送來。罷了，我還是直接讓人把藥膏給你送來。”

“那便麻煩徐老。”

徐老笑呵呵道：“正好讓徒弟練練手。”

“除膏旨外，你那可有保養的方子？”

那處嬌嫩，需好好保養，方不至於留後患。

“這方子倒也有，不過用起來麻煩。你尋來暖玉，雕成小拇指粗細的陽形，日後可煮上藥膏，置於體內仔細溫養。”

“可有其他法子？”

暖玉好得，不過體內有異物終究不便。

“既然如此，那便熬藥膏每月塗抹，效果雖差些，但勝在方便。”

荀飛光點頭，“兩樣都先備著，麻煩徐老。”

“行，我知曉，盡量在您二人大婚之前趕出來。”

向徐老請教房中物之事兩人都沒朝對方提，沈歌乃不好意思，荀飛光則照顧他面子。

第二日一大早，沈歌下山回他原本的家中。

還未到山腳下，就見村人。

村人一見沈歌，熱情地圍過來，便與他說話邊擁著他往沈鴻發家走去。

沈鴻發早在家等著，一大早便親自殺了雄健公雞煮好供神，又在家門口放了足足三十六掛炮，以祭祖宗先靈。

沈家村整條村都極為熱鬧，村人往日天一亮便散布在田間地頭做活的情形早已不見，取而代之的是眾人都在村口，對沈歌翹首以盼。

不知誰喊了聲，“狀元公來了！”

沈家村之人立刻拔腿往前趕，孩童們更是跑著去，都來迎沈歌。

沈歌被簇擁著走來，一路謙虛地向各位村人打招呼，叔叔、伯伯、嬸嬸、伯母……該叫的人一個都未落下。

有樸實的莊稼人漲紅了臉，一個勁地擺手，“不敢當不敢當，我，我，這我可受不起吶。狀元公哪能叫我伯伯？”

沈歌笑，“狀元公也是從沈家村走出來的，我爹我娘在這，輩分未變，怎麽就不能叫您伯伯。”

旁邊有年長一些的人安慰他，“聽狀元公的！”

“就是，狀元公有見識！”

沈歌到沈鴻發家前，村中族老與沈鴻發等全迎出來，大夥兒一起在沈鴻發家邊喝茶邊聊。

沈歌作為狀元公歸鄉，這並不僅是他一人的喜事，整村之人都與有榮焉。

沈歌他們談話期間，村人將家裏吃飯的圓桌背出來，一張張在沈鴻發家院子裏支起來，院子支不下，還支到了外頭泥路上。

族裏公中出了一些銀錢，村人合出一些銀錢，一大早就派一隊人挑著空擔子往坤究縣去買辦宴要的東西。

整扇整扇的豬肉，扁擔長的大魚，海貨，幹貨，面粉，油鹽醬醋糖等應有盡有，若不是集上的人早聽到消息，說不得還會以為這是貨郎要挑東西去賣。

專程從十裏八鄉請來的竈頭師傅也已就緒，沈家村的姑嬸女娘們都在忙活。

這邊民俗有遇喜辦宴的傳統，沈歌未阻止，不過拿出三百兩銀錢，不讓村人破費。

沈鴻發與族老原本不想收，沈歌道：“二爺你們莫推遲，村裏是何光景你們也知曉，總不能因著一餐飯就將村裏吃窮了。”

眾人這方不推拒。

年紀最長，輩分最高的二爺頂著滿臉皺紋感慨，“歌兒我看著你出生，那是還是瘦瘦小小的一個小娃娃，沒想到一轉眼就那麽大，還考上了狀元。我沈家祖墳上冒青煙吶。”

沈歌端酒敬諸位長輩，“都虧了各位。要不是村中諸位長輩扶持，我必定沒有今日。”

沈歌幼年喪母，少年喪父，若不是一幹族老長輩護著，吳夫子照看，他別說要考狀元，能長到這麽大都不容易。

別的村子也不是沒有經歷與他相像的少年，失母喪父之後，沒長輩護著，他們手中的銀錢土地難以保住，別說讀書，就是度日也難。

沈鴻發悶下一口酒，又想起他那難纏的婆娘，沒臉應這話，道：“我們做的也就是這些，歌兒你有今日，多虧自個爭氣。”

“這話說得在理。”二爺點頭，“村中沒幫你多少，倒是你中秀才以來，村裏沒少借你的勢。”

其他幾位族老聞言都稱是。沈家村村風正，沈歌現如今發達，村人高興是高興，但並不貼上來。

沈鴻發道：“歌兒，你現如今是狀元，可要找個時日去祭奠你爹娘，莫忘此事。”

沈歌點頭，“我知曉。我這次去京中趕考，不僅考上了功名，還找到了我舅舅。”

沈歌將他娘親的來歷略說一遍，隱去一部分，只說與家中走失，後來碰見他舅舅，長得像才發現彼此之間是至親。

沈鴻發道：“這是老天爺註定的緣分，你中午將親家舅舅請來，我們見上一見。”

沈歌點頭。

二爺道：“既然如此，你娘那頭的親戚也該在族譜中記一筆。這樣，你考上狀元，原本就該大辦一場，我們不如趁此機會修葺祖墳，告慰祖宗的同時也揚我族威。”

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