沈歌在春闈前一晚難得緊張, 滾來滾去滾了半日都沒能睡著。

荀飛光見他這輾轉反側的模樣, 最終伸手一撈, 將沈歌整個箍進懷裏，下巴抵著他腦袋, “睡覺。”

聽到他充滿磁性的聲音撲在耳旁，黑夜中, 沈歌的臉不禁有些熱。

沈歌比荀飛光小巧一些，被他這麽一抱, 整個人都縮在他懷中, 暖洋洋的極為舒服。

兩人雖互相表明心跡，但到底未成婚, 平時親密歸親密, 像這般膩在一起的情況卻極少，畢竟兩人血氣方剛, 一不小心便會擦槍走火。

沈歌原先以為窩在荀飛光懷裏會不自在, 不想一炷香時間不到，沈歌就嗅著那股熟悉的氣息睡著了。

第二日天還未亮, 荀飛光親自擰來熱帕子, 輕輕敷在沈歌臉上。

“荀哥。”沈歌迷迷糊糊地睜開眼睛，看了眼窗外，“現在什麽時辰了？”

“寅時。”

沈歌想起今日要春闈，睡意瞬時便消失，他忙坐起來，接過荀飛光手中的帕子抹抹臉, 而後穿鞋下床洗漱。

荀飛光告假未去上朝，整座荀府燈火通明，都在忙碌。

現在天氣已不算冷，不過晚間仍要蓋薄被。

為防舞弊，春闈三日規定只能著單層衣。沈歌因此在外頭特地穿了一件帶著薄毛的皮衣，熱可以脫下，晚間若是冷了，還能將其當被蓋。

沈歌動作利落，不一會兒便洗漱完。綠枝帶著幾個丫鬟端著早點上來。

沈歌用了碗養胃健脾的山藥粥與幾個奶窩窩，為防要多次去廁所，他並不怎麽敢喝水。

沈歌出門時，老太太與荀厚邈夫婦都來送他，倒不是他面子大，只是不看僧面看佛面。

眾人紛紛祝福沈歌，老太太拉著沈歌的手，眉目間帶笑，“好孩子，莫緊張，盡管考便是。”

李謙蓉也道：“對，歌兒你莫慌，溫習那麽久，定無問題。我前些日子可是幫你求到了一支上上簽，菩薩正保佑你哩。”李謙蓉說完將她侄兒拉到面前來，“籌兒你亦是，沈住氣。”

李籌疇原本站在後頭，也無幾個人註意到他。李謙蓉這一嗓子，許多人的目光都望向他。

李籌疇被這麽多人一看，心裏不自在，忙拱手道：“我知曉，姑母您放心。”

春闈這等大事向來趕早不趕遲，沈歌與眾人寒暄幾句後便告辭趕去貢院。

李謙蓉令仆從給李籌疇套了車，他的車跟在沈歌坐的車後頭。

韶信一看，唾了一口，低聲道：“二房的人還是那麽會占便宜。”

荀飛光位高權重，哪怕能沾上點邊，都能得到莫大的好處。

韶信話說的極小聲，沈歌與荀飛光都聽見了，荀飛光看他一眼，倒沒說什麽。

荀家兩代國公，老國公乃荀飛光祖父，一生戎馬倥傯，這個爵位乃是拿命換來的。

荀飛光父親荀瓖裕自少年時便去北邊保家衛國，可惜英年早逝，未等襲爵便去了，老國公落個白發人送黑發人的下場。

便是荀飛光自己，少年時便去北邊，曾越萬人進北蠻帳篷殺敵首，曾領兵冒大學走戈壁，也曾徹夜苦讀，考狀元光門楣，落下一身傷疤，若不是沈歌挖出千年參，現時還不知會如何。

反觀荀厚邈，身為長輩，少時紈絝，如今人到中年，只做著一微末小官，俸祿連自己都養不活。他膝下有三子二女，皆靠著荀飛光而錦衣玉食，穿金戴玉，揮霍無度。

荀厚邈夫婦所花的錢基本由公中所出，這筆錢大多是荀飛光掙來的。

若不是老太太還在，他們早該從荀府中搬出去，而不是像現今一般，處處占著荀飛光的便宜。

韶信等手下心中不忿，荀飛光倒不在意，左右不過幾年的事，這一家子愈驕奢淫逸，日後的日子便越難過，無需與他們計較那麽多。

沈歌他們來到貢院前時已有許多舉子站在外頭等著，貢院邊上燃著的火把將這一片區域照得明亮異常，仿佛象征著許多人的光明未來。

考官們尚未過來，舉子們三三兩兩站在一起小聲說話。

沈歌下馬車時轉頭與荀飛光揮揮手，“荀哥，你早些回去罷，不必等我。”

荀飛光乃當朝國公，他並不適合站在外頭目送沈歌入場。他要是在這多呆一會，說不得在場的官員還得過來拜見他。

荀飛光沒有堅持，沈穩的目光在沈歌身上掃了一圈，“那我便先回去，等你好消息，莫慌。”

沈歌朝他露出燦爛的笑臉。

荀家的馬車來了又去，在場的舉子大多都緊張地等著開考，沒人註意到荀飛光來過。

沈歌走入人群當中望了一眼，很快便看見吳師兄，與他站在一起的還有蕭思遠與魯昊英。

沈歌他們幾人都師從過吳夫子，嚴格來說，幾人算是同門師兄。

沈歌提著考籃快步走過去，與他們打招呼，“師兄，魯兄，遠兄。”

“阿弟。”吳師兄望了他一眼後笑道，“許久沒見你，你竟胖了些許。”

魯昊英上下打量沈歌一番，搖頭，“哪怕胖了一些還是瘦。”

本朝初立，一切從簡，即便如此，會試仍要考上三日。若依前朝來算，會試一連考九日，體格稍差一點的都不敢進貢院考試，不然一不小心便豎著進去橫著出來。

當朝好一些，但考會試乃一件苦差，稍有家資的人家都會在舉子會試前請人仔細調養，最好能將體格養得健壯一些，使其下了考場也不易生病。

沈歌看他們一眼，理直氣壯地反駁道：“別光說我，我們間便無一人健壯。”

讀書辛苦，哪能胖起來？

幾人相視而笑。

蕭思遠揶揄沈歌，“沈弟，你這早來京都幾月，聲名遠揚吶。”

沈歌苦笑，這又不是什麽值得高興之事。

沈歌早就知曉魯昊英與蕭思遠到了京都，不過礙於那名頭，沈歌處處不便，是以尚未與他們出去飲過酒。

吳予時拍拍沈歌的背，無聲安慰他。

沈歌他們並未久等，天還未亮，禮部的主考便過來了，身後跟著好幾名官員，大家神情肅穆地聽主考訓話。

現任主考年紀並不算大，留著短須，看著很是幹練，他訓話也訓得很簡潔，只是略說幾句便下令開貢院，令舉子進場。

按照流程，沈歌先被搜了身，而後去簽筒抽簽定號房。

沈歌運氣向來不錯，抽的號房是最後中間一排最後一間。這間號房離茅房最遠，不必擔心異味，一邊無人，甚是安靜，正好專心應考。

春闈辰時開始，一考便考一日，天黑收卷。

考試內容與鄉試相仿，四書文、五言八韻詩、五經文以及策問，前兩項作一日考，後兩項一日考一項，正好三日。

沈歌要在這裏頭住上三天兩夜，直至春闈完畢。

胡奈青曾道沈歌運氣極好，比最高位那一位運氣還好一些，事實果然如此。

沈歌寫了三日卷子，每日卷子的題目他都十分眼熟，其中考五經文時，題目他甚至做過。

沈歌這頭做得極順，其餘人卻大多哀嘆。

晚間收完卷後，考官不禁止舉子們在貢院內活動，直到第二日辰時之前，考生們都可隨意走動，只是無蠟燭等物供他們使用。

沈歌第一日晚間出來活動，便聽有舉子抱怨本次題目出得偏，考四書文時，好幾道他都未想起來究竟在哪章中出現過，五言八韻詩的韻腳也十分難湊。

很多人附和，嘆氣道恐怕下一次還得來考。

一般而言，舉子們只要不是能來，都會來京都回事，只要連考三次，哪怕並未中舉，該舉子也能參與“大挑”，被詮選為州學學正或縣學教諭。

沈歌找到吳予時幾人時，幾人心態倒好。

吳予時久經訓練，這次的題目對他而言並不算難。蕭思遠與魯昊英則對此次春闈並不抱希望，發現做不出也不沮喪。

沈歌卷子寫得順，然一連三天，大部分時候被關在長不到兩米，寬不到一米五的號舍裏，沈歌身心都覺極疲倦。

三日眨眼而過，第三日酉時沈歌被放出來時，他一眼便看到站在最前頭的荀飛光。

沈歌眼睛一亮，快步跑上前去，“荀哥！”

荀飛光端詳他的面色，見他面色蒼白，眼下有青黑，不由心疼地攬住他，帶他上馬車。

沈歌三日沒洗澡，不過兩人都未在意。

沈歌累得很，在馬車上便靠著荀飛光睡著了。馬車駛入荀府後，荀飛光直接將他抱入房內，讓他接著睡，即便這樣，沈歌還是沒醒。

沈歌小睡一覺，醒來後不等荀飛光問，他便報喜，“我這次春闈應當考得不錯，題目大多都熟悉，寫的也極順。”

“那便好，接下來好好休息幾日。”

沈歌大力點頭應下。

說是好好休息，不過成績尚未出來，沈歌又頂著個艷昏公子的名頭，實際哪兒都去不了。

沈歌心下覺得，既然考得不錯，不如一口氣繃著，繼續溫書，省得放松後面對殿試措手不及。

舉國三千餘名考生參與本次春闈，禮部需選三百人進行殿試，這三百人既為貢士。

貢士不會被黜落，再參加殿試乃為確定最終排名，分出進士及第、進士出身及同進士出身三等。

同進士，如夫人。

同進士的地位就如小妾一般，基本一世都在五品官以下打轉，很少有高升的可能。

因此有些舉子若無把握，即使成為貢士，也不願去殿試，而是寧願等下一屆，這便需在固定時日去禮部秉明，以便禮部按次序遞補。

沈歌知曉他應當能成為貢生，但若是最後殿試未取得前三，成為進士出身或被賜同進士出身，他舅舅那五千兩白銀就要打水漂，諸位支持他的女娘也得破財，因此沈歌這段日子格外用功。

沈歌溫習起來全情投入，這日大中午的，荀澄與蠻子激動地跑過來找他時，他還有些不解。

“夫子，你中了！”

“啊？”

“沈公子，這次春闈，你中了貢士！外頭已張了皇榜，你正排第七！十日後參加殿試！”

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