第36章 桂榜
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仙居樓乃道寧府百年名樓, 最初的林記酒鋪從前朝屹立至今, 如今仙居樓已歷時八代, 共用一百九十多年，方成就今日的道寧名樓。
沈歌雖一介窮書生, 卻也聽說過仙居樓的名頭。
仙居樓依河而建，一頭靠山, 一頭面水，除卻美食美酒之外, 美景亦是它的一大特色。
沈歌跟著荀飛光上樓, 有面目俊朗的店小二在前頭引路，帶他們到包廂內。
“二位客官先用茶, 小的這就將菜送來。”店小二給沈歌與荀飛光倒茶後說著躬身後退出去。
過了片刻, 有店小二端著一托盤小菜過來，快速給沈歌和荀飛光上菜。
“這服務可以啊。”沈歌驚嘆地望著這名素質極高的店小二退場。他在此處土生土長了十八載, 碰到的店主多半是隨意型, 這還是第一次見有酒樓這麽熱情周到。
“服務？你前世之語？”
“對，我們稱……嗯……這類與人提供方便的人員為服務人員。”沈歌朝他笑, “這大概是一社會學名詞, 我知荀哥你接下來便要問何為社會，說實在，我上輩子並未認真念書，一時半會我亦解釋不清楚。”
荀飛光將小菜往他那邊推，笑他，“我不問。你嘗嘗這菜是否還合口。
沈歌夾了一塊類似糖醋裏脊的食物, 肉外酥裏嫩，裹著一層薄薄的調料，一咬下去慢慢都是肉香味，別提多令人滿足。沈歌咬一口，眼睛一下便亮了。
“荀哥你別光顧著我，你自個不吃麽？”沈歌不待他回應，手腳麻利地將菜往他碟子中夾了幾塊，“快試試，一會兒便不酥了。”
荀飛光擡筷吃沈歌給他夾的食物。
荀飛光在定酒樓時便把菜定好，廚房早有準備，即使現做亦極快。
沈歌剛吃完幾口小菜，喝了會茶，三個店小二便托著托盤過來送菜。
桌上的菜一共六道，三葷兩素一湯，道道色香味俱全。
沈歌先拿荀飛光的碗給他舀了一碗湯，而後給自己舀，湯還未舀完，店小二便恭敬道：“客官，有位貴客在門外求見。”
“哪位？”荀飛光臉上那點溫和的笑意似乎立刻搜刮幹凈了。
“覃抒懷覃將軍。”
荀飛光目光銳利，沈默一瞬，最終道：“請他進來。”
包廂門幾乎應聲從外頭打開，一個高大的壯年男人攜一人進來，兩人跟荀飛光打招呼，“荀將軍。”
荀飛光點頭，覃抒懷爽朗地笑：“先前我瞧著就覺得像您，與小槐說他還不信，看，果真被我猜著了罷？”
覃抒懷身後那位斯文俊秀的男人也笑，“不怪我不信，實在這事太巧。”
“有緣嘛。”
覃抒懷主動拉著身後的男人坐下來，語速極快跟沈歌介紹，“喲，荀夫人好，這是我內人遲槐。”
沈歌嘴角一抽，忙答道：“我並非荀哥的夫人。”
“哦？我猜錯了？那二位什麽時候成婚？快了罷？”覃抒懷連珠帶炮地說完向荀飛光望去，笑道：“荀將軍，成婚時你莫忘我這老部下，我與小槐可得去討杯酒喝。”
沈歌簡直難以相信這麽沒眼色的漢子是一位將軍，他亦朝荀飛光望去。荀飛光拍拍他手背，問覃抒懷：“今日怎麽有空出來吃酒？”
“這不是過中秋麽？帶我夫人來嘗嘗仙居樓的新菜。”
覃抒懷極爽快，主動把盞為在場幾人倒酒，“我先前便知將軍您在道寧府，特地調過來，還想著抽空去拜訪您，不想咱有緣，在這見了面。哈哈哈，將軍，為這難得的緣分，下官可要好好敬您一杯。”
覃抒懷說著端起酒杯，荀飛光與他一碰，喝完。
覃抒懷又道：“也不怪我老覃要調走，將軍您是不知道，您不在，新來的孫子貪生怕死還老看我們這些人不順眼，現如今又無戰事，毫無軍功可言。大夥兒早就不服，幹脆統統找關系調了出來。”
還未等荀飛光問，覃抒懷便竹筒倒豆子般全說了出來。
“你們的新上峰——蔡安？”
覃抒懷悶頭喝下一杯酒，道：“可不就是那孫子，心眼比針尖還小，又愛喝兵血，若不是陛下不大用兵，還沒查，真查的話他有幾個腦袋可掉？”
沈歌沒想到他說得這麽爽快，猝不及防之下便聽到一耳朵內幕。
覃抒懷以為沈歌是荀飛光的人，也不避他，掏心窩子道：“將軍您若來北邊，我便是舍去這大好頭顱不要，也跟您，可您不在，我老覃還真不想去趟那一趟渾水。”
“說句老實話，現在的北邊死氣沈沈，外頭的蠻夷早被打服，裏頭的這邊又勾心鬥角得厲害，但凡有點本事的都往外走，免得沾上這一身腥。”
“北邊現下這麽太平？”
“可不是，去年那麽冷，八月中就下了雪，蠻夷還是乖乖窩在關外，半分都未進犯。現如今大夥都道，您已把蠻夷打服，三十年內，給他們給水缸當膽子，他們也未必敢進犯。”
荀飛光冷了臉，吐字道：“愚蠢。這樣的話是哪方放出來的？”
覃抒懷一楞，“我，我也並未細查過。”
旁邊的遲槐壓低聲音道：“蔡安到北邊擔任大將軍的第二年便有這些話傳出來，後來愈演愈烈，眾人對來摘桃子的蔡安頗為不滿，能走的走，能調的調，下官們現下亦不知。”
遲槐身為覃抒懷的幕僚，在軍中有個小職位，荀飛光也認識他，聞言看他一眼。
這二人已不在北邊，不清楚亦正常。
覃抒懷又道：“將軍，您什麽時候回來？您若回來，我還給您打前鋒，憋在這可難受死我了。”
“我已辭官，你莫稱呼什麽將軍。”
覃抒懷一楞，轉而馬上說道：“您一日是我的將軍便終身是我的將軍，哪能改稱呼？”
覃抒懷這投誠之意已非常明顯，荀飛光不接他的話，“碰上也不容易，一起吃頓便飯罷。”
覃抒懷夫夫二人自不會拒絕荀飛光的提議，覃抒懷去門口讓守在門外的親兵將店小二叫來，又加了五六個菜。
沈歌一個舉人都還未考上的小秀才不好接他們的話，坐在座位上一直張耳傾聽。
遲槐十分周到和善，用飯時沒少和沈歌說話，反之，覃抒懷便比較大大咧咧，說話說得非常爽快。
沈歌跟著他們喝酒，內心有些沮喪，原本的二人世界被攪成這模樣，荀飛光的心情還不怎麽好。
荀飛光察覺到沈歌情緒不太高，吃完宴提早帶著沈歌回去。
他們坐的是馬車，直到上了馬車，覃抒懷夫夫仍在外頭目送。
車簾子被放下來，沈歌望著在旁邊端坐著沈默不言的荀飛光，不知說什麽好。
沈歌想了好一會兒，最終道：“荀哥，你喝多了酒是否不大舒服，我幫你揉揉腦袋罷？”
荀飛光沒有拒絕，沈歌便跪坐在馬車裏幫他揉太陽穴。荀飛光虛扶他的腰，免得馬車晃動時沈歌撞到馬車壁上。
綠枝見他倆高高興興地出門，回來時氣氛卻有些沈悶，心頭驚訝。她不好多問，只是體貼地上了醒酒湯。
沈歌催荀飛光去睡一會，等他回房後，自己往廚房中走去。
廚房的人見著沈歌，大驚著迎出來，“沈公子有何吩咐，著人來說一聲便罷，怎麽還親自過來？”
“無礙，我過來做點晚上吃的糕點。”沈歌走近廚房，“現如今還能買著牛奶或羊奶麽？”
“能能能，我現下便著人去買，買牛奶還是羊奶？”
“牛奶可是水牛奶？”
“正是。”負責廚房的人恨不能把這位祖宗扶出去，“您還有吩咐麽？要不您現在坐一會兒，我們把奶煮好後便給您送去？”
“不必，廚房裏可有紅豆、雞蛋與糖這幾樣物事？”
“都有都有。”負責人一一給沈歌找出來，“哎，沈公子您還是回去歇著罷，要什麽我著人給您送過去就是，廚房裏都是粗活，怕一不小心就傷著了。”
沈歌擺手，“我先前也常在家中皰煮，你不必管我。我給荀哥做點吃的，這是我的心意。”
負責人勸他不住，只好留下來燒火。
沈歌先把紅豆煮上，他想煮點紅豆沙出來。
煮紅豆極簡單，先將紅豆加糖煮軟，後將油和糖小火煮融，在將煮軟的紅豆與糖及油細細混合在一起，將豆子壓成沙狀即可。
沈歌要用紅豆沙來配等一會的雙皮奶，並未將豆子完全壓成豆沙，而是留有一些顆粒感。
沈歌煮紅豆的時候，小廝很快將一桶水牛奶買了回來。
雙皮奶是沈歌獨家知道的方子，他這次長了個心眼，未令廚房負責人看見，而是把他打發出去。
雙皮奶的主要庖制過程不過是蒸，沈歌一人也做得來。
沈歌將牛奶隔水蒸出奶皮，而後取出放涼，輕輕揭開奶皮倒出牛奶。倒出的牛奶還要與與蛋清混合後，再倒到裝有奶皮的碗裏蒸。
沈歌特地將蛋黃處理掉，免得人看出端倪來。
雙皮奶沈歌一共做了五碗，荀飛光、他、綠枝、韶信還有蠻子的份都在這。
雙皮奶做好時已到晚間，荀飛光知曉他在廚下，也不管，任由他折騰。
沈歌特地用托盤端著兩碗雙皮奶去找荀飛光，剩下的則由仆從送至韶信各人手中。
荀飛光原本以為沈歌會做月餅之類，待看到這顫巍巍極精致的一碗奶羹，不由勾唇，“未看出沈歌兒還有這番手藝。”
“我的手藝多著，荀哥慢慢便知了。”沈歌將托盤放到桌子上，招呼他嘗嘗，“我前世之時，常有女娘道心情不好，吃碗甜食便會好許多，荀哥你試試。”
荀飛光含笑端起一碗，“我有心情不好？”
“重點乃後一句。”沈歌一本正經，“無論你心情如何，吃完這碗我好不容易做出的雙皮奶，心情都要好起來。”
“好。”荀飛光答應。
沈歌手藝當真出乎荀飛光意料，這一碗雙皮奶香濃軟滑，配著紅豆沙，又甜又嫩。
“不錯，手藝不輸仙居樓。”
沈歌端起另一碗，吃著久違的雙皮奶，唔一聲，“並非我的手藝好，只不過占著方子的便宜，多虧創出這雙皮奶的人，若不然，我們還不知牛奶可這樣做。”
當世之人不大喝牛乳，眾人都覺著牛奶腥膻，喝著也不大體面，頂多做點心的時候會摻一些。
這年頭，小孩們最多喝的還是人乳，窮人家孩子喝自家娘親的，富貴人家自有奶娘供應。
荀飛光問：“後世關於牛奶的吃食有許多？”
“當然。”沈歌板著手指頭為他介紹：“炸牛奶、炒牛奶、蒸雙皮奶、喝奶茶、做奶油……我知道的是這些，不知道的還有許多。”
“後世不僅牛奶，其餘食物也多了許多，幾乎每一種食物都有無數種吃法。”
沈歌前世作為吃貨國一員，對食物的了解比較充分。
荀飛光難得讚嘆：“當真一個好時代。”
“都是無數前輩的功勞。”沈歌笑笑，忽然伸手指指屋頂，“我前世樣樣都好，不過頭上的天空倒不大藍，許多時候連星子都見不著，遠不如現今好風景。”
荀飛光一聽便知他想賞月，也不多言，兩人讓廚下送了飯，草草吃了些，出去院子裏賞月。
現如今天氣有些涼，不過風景仍極好，先是星子，後又大又圓的朗月慢慢爬上來，兩人肩並肩無聲地看了會月亮，又搬出棋來邊賞月邊下棋。
沈歌前世作為一名學渣，對圍棋這項高深的藝術不太在行，這世雖好些，但離荀飛光的水平仍極遠，頂多也就欺負欺負韶信。
和荀飛光下棋有一道好處，便是他永遠不急，一直優哉游哉。沈歌一個呼吸下一個子他不管，一炷香下一個子他亦不催。盡管沈歌一直是輸的那個，但與荀飛光下棋，他已竭盡全力，搏盡每一分可能，故而下得十分投入。
接下來一段時日，荀飛光帶著沈歌在周邊游玩，吃美食觀美景，沈歌玩得都快忘記他是來考舉人這回事。
期間覃抒懷送過名帖來，也送了好幾次禮，沈歌略微知道一點，不過荀飛光未多理會，沈歌便也裝作不知。
眨眼一個月便過去，就在沈歌玩得樂不思蜀時，桂榜要放出來了。
這個榜可在家等，亦可在酒樓茶館內等，只要中了，自會有人來報喜領賞錢。
沈歌將一眾同窗拋到腦後快一個月，現如今同窗邀約，他如何都推拒不得，望了望荀飛光神色，荀飛光道：“你想去便去，我在家等你。”
沈歌心下糾結，這麽重要的時刻，他萬般舍不得他家荀哥不再身邊。他問：“荀哥，要麽你與我一塊去？”
“我去的話你同窗便不大好在一起說話了。”
“你在樓上包廂坐如何？我與同窗說完話後便去找你。”
荀飛光原本不想去，但架不住沈歌磨，最終仍是答應下來。
沈歌也覺著將他家荀哥孤零零地一個人拋在樓上包廂，十分不厚道，又實在想荀飛光陪他，只好決定與同窗早些說完話，盡早過去找他。
沈歌算盤打得極精，若是有好消息，便與他分享這個令人激動的好消息，若是消息不大好，亦能讓荀哥抱抱求安慰。
沈歌與荀飛光先到茶館，他們在包廂內說了好一會兒話之後，他的同窗才陸陸續續來臨。
沈歌看著荀飛光不舍道：“荀哥，我先去與他們打個招呼，等會兒就上來。”
“不必著急，好好與你同窗說會兒話。”
“哎，我不急。荀哥，你會在這等我罷？”
荀飛光見他滿臉期待與不舍，頓了一瞬，敲敲他腦袋，“說什麽傻話，難道我還能從窗戶中溜下去回家不成？”
沈歌傻笑，忽然伸手抱住荀飛光蹭蹭，轉身紅著臉同手同腳下去了。
荀飛光眼中的笑意一直隨著他的背影，過不了幾瞬，剛關上的包廂門被人輕輕敲了幾下。
“進來。”荀飛光的聲音波瀾不興。
門被輕輕一推，外頭赫然是道寧府的駐軍將軍覃抒懷與他的夫人遲槐。
兩人單膝跪下，拱手行禮，“將軍！”
荀飛光慢條斯理道：“我已不是你們的將軍，不必行禮。”
覃抒懷與遲槐不答，荀飛光道：“起來罷。”二人方起身。
“你夫夫二人特地從北邊調到此處，該不會僅因蔡安罷？”
覃抒懷苦笑，“我們作為您的舊部，被人步步緊逼，若不早一步拖開那泥淖，恐怕我二人就要被清算了。”
荀飛光冷著臉：“你們應當知曉，我並不打算回去賣命。”
“將軍！若我說北邊已蠢蠢欲動，依照蔡安的性子與能力，怕護不住一方百姓，您會放任麽？”
荀飛光閉上眼又睜開。百裏宜早已化作商人，在北邊收集到無數信息，他手下的清淩衛亦已練了出來，他怎會不知？
沈歌絲毫不知道上頭荀飛光已和另一幫人談著話，他紅著臉下來，遭到一眾同窗的打趣。
“沈弟這是緊張了？”
“喲，做新郎可有現下這般緊張？”
“去去去，你們這些人難不成不緊張？只不過面上不顯罷了，別打趣我們沈弟。”
“正是因為我們緊張，方開玩笑放松放松嘛。”
沈歌臉上的傻笑仍收不住，他剛剛又抱到了他家荀哥，荀哥不愧是每日出來打拳的人，身子就是結實。
蕭思遠將他拉到自己身旁坐下，給他倒了杯茶後在他耳旁悄聲問：“你家荀大人在上面？”
沈歌小幅度地點頭，樂得眼睛微彎，一張精致至極的臉簡直含著春意，格外勾人。
蕭思遠吸了口氣，壓下心中那點不爽快，問：“你為何不請他一齊下來，這麽重要的時刻，他該與你一起。”
沈歌朝他笑，低聲道：“荀哥說他下來我們便不好說話了，故而在上面等著我，他心比較細。”
蕭思遠見他這副甜蜜的模樣，內心一陣反胃，簡直不想跟他說話。
茶館內人極多，大多都是來應考的秀才。這夥人明明個個心都懸著，偏還談笑風生，努力顯出風輕雲淡的模樣，只是頻頻望向外頭的眼睛讓這夥人不大淡然。
茶博士在人群人穿來穿去，不時給哪桌上點豆子之類的小菜，供大夥兒喝茶。今日大家緊張，賞錢給得極痛快，茶博士臉上一直笑呵呵。
沈歌好歹過來考了一遭，說不緊張那不可能，眼見茶樓內氣氛越發火熱，他攥緊了自己的衣袖。
蠻子早與韶信手下一齊給沈歌看榜去了，沈歌原本不想讓他去，他目前的身份雖說是沈歌的書童，但沈歌向來拿他當弟弟、當弟子看待，舍不得他去做這下人之事。
蠻子卻毫不在意，他天生有種“王侯將相寧有種乎”的沈穩感，對上貴人不懼，身處下層亦不卑。荀飛光還曾評價他，若給時日機會，他定會一飛沖天。
蠻子還未回來，很快便有人過來報喜。
那人遠遠喊道：“千禾縣趙熟樹老爺，中了舉人！”
這話一出，若水掉入熱油般，瞬間炸開了鍋。
茶館內所有人的目光聚集到一人身上，那名青衫中年讀書人站起來，臉上神色難掩激動，他咳了一聲，從袖袋裏拿出一個紅封遞給報喜的人，“幾名？”
“恭喜老爺，賀喜老爺，四十二名！”
道寧府不算大府，桂榜取所有考生的前六十名作為舉子，四十二名這成績雖算不得很好，亦不差了。
“好好好，多謝多謝。”那人連說幾個好，周圍人也跟著道恭喜。
許多人神色上帶著艷羨，期待又緊張。
須臾又有人過來報喜，茶樓內一陣喧嘩。
沈歌和一眾同窗等得心焦，其實也並未過多久，有人過來大喊：“坤究縣的……”
這下沈歌這一桌所有人都提起了心。
那人接下去道：“魯昊英老爺，中了舉人！”
“恭喜魯兄！”沈歌立刻站起來朝他拱手。
魯昊英神色上亦極高興，不過他將那份高興努力壓著，盡力顯出淡然。
那人走到近前來，“恭喜老爺，三十七名！”
魯昊英忙給了個大紅封。
混亂中仍有人來報，在門口便大喊。
“坤究縣的蕭思遠老爺，中了舉人！”
“坤究縣的沈歌老爺，中了舉人！”
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沈歌雖一介窮書生, 卻也聽說過仙居樓的名頭。
仙居樓依河而建，一頭靠山, 一頭面水，除卻美食美酒之外, 美景亦是它的一大特色。
沈歌跟著荀飛光上樓, 有面目俊朗的店小二在前頭引路，帶他們到包廂內。
“二位客官先用茶, 小的這就將菜送來。”店小二給沈歌與荀飛光倒茶後說著躬身後退出去。
過了片刻, 有店小二端著一托盤小菜過來，快速給沈歌和荀飛光上菜。
“這服務可以啊。”沈歌驚嘆地望著這名素質極高的店小二退場。他在此處土生土長了十八載, 碰到的店主多半是隨意型, 這還是第一次見有酒樓這麽熱情周到。
“服務？你前世之語？”
“對，我們稱……嗯……這類與人提供方便的人員為服務人員。”沈歌朝他笑, “這大概是一社會學名詞, 我知荀哥你接下來便要問何為社會，說實在，我上輩子並未認真念書，一時半會我亦解釋不清楚。”
荀飛光將小菜往他那邊推，笑他，“我不問。你嘗嘗這菜是否還合口。
沈歌夾了一塊類似糖醋裏脊的食物, 肉外酥裏嫩，裹著一層薄薄的調料，一咬下去慢慢都是肉香味，別提多令人滿足。沈歌咬一口，眼睛一下便亮了。
“荀哥你別光顧著我，你自個不吃麽？”沈歌不待他回應，手腳麻利地將菜往他碟子中夾了幾塊，“快試試，一會兒便不酥了。”
荀飛光擡筷吃沈歌給他夾的食物。
荀飛光在定酒樓時便把菜定好，廚房早有準備，即使現做亦極快。
沈歌剛吃完幾口小菜，喝了會茶，三個店小二便托著托盤過來送菜。
桌上的菜一共六道，三葷兩素一湯，道道色香味俱全。
沈歌先拿荀飛光的碗給他舀了一碗湯，而後給自己舀，湯還未舀完，店小二便恭敬道：“客官，有位貴客在門外求見。”
“哪位？”荀飛光臉上那點溫和的笑意似乎立刻搜刮幹凈了。
“覃抒懷覃將軍。”
荀飛光目光銳利，沈默一瞬，最終道：“請他進來。”
包廂門幾乎應聲從外頭打開，一個高大的壯年男人攜一人進來，兩人跟荀飛光打招呼，“荀將軍。”
荀飛光點頭，覃抒懷爽朗地笑：“先前我瞧著就覺得像您，與小槐說他還不信，看，果真被我猜著了罷？”
覃抒懷身後那位斯文俊秀的男人也笑，“不怪我不信，實在這事太巧。”
“有緣嘛。”
覃抒懷主動拉著身後的男人坐下來，語速極快跟沈歌介紹，“喲，荀夫人好，這是我內人遲槐。”
沈歌嘴角一抽，忙答道：“我並非荀哥的夫人。”
“哦？我猜錯了？那二位什麽時候成婚？快了罷？”覃抒懷連珠帶炮地說完向荀飛光望去，笑道：“荀將軍，成婚時你莫忘我這老部下，我與小槐可得去討杯酒喝。”
沈歌簡直難以相信這麽沒眼色的漢子是一位將軍，他亦朝荀飛光望去。荀飛光拍拍他手背，問覃抒懷：“今日怎麽有空出來吃酒？”
“這不是過中秋麽？帶我夫人來嘗嘗仙居樓的新菜。”
覃抒懷極爽快，主動把盞為在場幾人倒酒，“我先前便知將軍您在道寧府，特地調過來，還想著抽空去拜訪您，不想咱有緣，在這見了面。哈哈哈，將軍，為這難得的緣分，下官可要好好敬您一杯。”
覃抒懷說著端起酒杯，荀飛光與他一碰，喝完。
覃抒懷又道：“也不怪我老覃要調走，將軍您是不知道，您不在，新來的孫子貪生怕死還老看我們這些人不順眼，現如今又無戰事，毫無軍功可言。大夥兒早就不服，幹脆統統找關系調了出來。”
還未等荀飛光問，覃抒懷便竹筒倒豆子般全說了出來。
“你們的新上峰——蔡安？”
覃抒懷悶頭喝下一杯酒，道：“可不就是那孫子，心眼比針尖還小，又愛喝兵血，若不是陛下不大用兵，還沒查，真查的話他有幾個腦袋可掉？”
沈歌沒想到他說得這麽爽快，猝不及防之下便聽到一耳朵內幕。
覃抒懷以為沈歌是荀飛光的人，也不避他，掏心窩子道：“將軍您若來北邊，我便是舍去這大好頭顱不要，也跟您，可您不在，我老覃還真不想去趟那一趟渾水。”
“說句老實話，現在的北邊死氣沈沈，外頭的蠻夷早被打服，裏頭的這邊又勾心鬥角得厲害，但凡有點本事的都往外走，免得沾上這一身腥。”
“北邊現下這麽太平？”
“可不是，去年那麽冷，八月中就下了雪，蠻夷還是乖乖窩在關外，半分都未進犯。現如今大夥都道，您已把蠻夷打服，三十年內，給他們給水缸當膽子，他們也未必敢進犯。”
荀飛光冷了臉，吐字道：“愚蠢。這樣的話是哪方放出來的？”
覃抒懷一楞，“我，我也並未細查過。”
旁邊的遲槐壓低聲音道：“蔡安到北邊擔任大將軍的第二年便有這些話傳出來，後來愈演愈烈，眾人對來摘桃子的蔡安頗為不滿，能走的走，能調的調，下官們現下亦不知。”
遲槐身為覃抒懷的幕僚，在軍中有個小職位，荀飛光也認識他，聞言看他一眼。
這二人已不在北邊，不清楚亦正常。
覃抒懷又道：“將軍，您什麽時候回來？您若回來，我還給您打前鋒，憋在這可難受死我了。”
“我已辭官，你莫稱呼什麽將軍。”
覃抒懷一楞，轉而馬上說道：“您一日是我的將軍便終身是我的將軍，哪能改稱呼？”
覃抒懷這投誠之意已非常明顯，荀飛光不接他的話，“碰上也不容易，一起吃頓便飯罷。”
覃抒懷夫夫二人自不會拒絕荀飛光的提議，覃抒懷去門口讓守在門外的親兵將店小二叫來，又加了五六個菜。
沈歌一個舉人都還未考上的小秀才不好接他們的話，坐在座位上一直張耳傾聽。
遲槐十分周到和善，用飯時沒少和沈歌說話，反之，覃抒懷便比較大大咧咧，說話說得非常爽快。
沈歌跟著他們喝酒，內心有些沮喪，原本的二人世界被攪成這模樣，荀飛光的心情還不怎麽好。
荀飛光察覺到沈歌情緒不太高，吃完宴提早帶著沈歌回去。
他們坐的是馬車，直到上了馬車，覃抒懷夫夫仍在外頭目送。
車簾子被放下來，沈歌望著在旁邊端坐著沈默不言的荀飛光，不知說什麽好。
沈歌想了好一會兒，最終道：“荀哥，你喝多了酒是否不大舒服，我幫你揉揉腦袋罷？”
荀飛光沒有拒絕，沈歌便跪坐在馬車裏幫他揉太陽穴。荀飛光虛扶他的腰，免得馬車晃動時沈歌撞到馬車壁上。
綠枝見他倆高高興興地出門，回來時氣氛卻有些沈悶，心頭驚訝。她不好多問，只是體貼地上了醒酒湯。
沈歌催荀飛光去睡一會，等他回房後，自己往廚房中走去。
廚房的人見著沈歌，大驚著迎出來，“沈公子有何吩咐，著人來說一聲便罷，怎麽還親自過來？”
“無礙，我過來做點晚上吃的糕點。”沈歌走近廚房，“現如今還能買著牛奶或羊奶麽？”
“能能能，我現下便著人去買，買牛奶還是羊奶？”
“牛奶可是水牛奶？”
“正是。”負責廚房的人恨不能把這位祖宗扶出去，“您還有吩咐麽？要不您現在坐一會兒，我們把奶煮好後便給您送去？”
“不必，廚房裏可有紅豆、雞蛋與糖這幾樣物事？”
“都有都有。”負責人一一給沈歌找出來，“哎，沈公子您還是回去歇著罷，要什麽我著人給您送過去就是，廚房裏都是粗活，怕一不小心就傷著了。”
沈歌擺手，“我先前也常在家中皰煮，你不必管我。我給荀哥做點吃的，這是我的心意。”
負責人勸他不住，只好留下來燒火。
沈歌先把紅豆煮上，他想煮點紅豆沙出來。
煮紅豆極簡單，先將紅豆加糖煮軟，後將油和糖小火煮融，在將煮軟的紅豆與糖及油細細混合在一起，將豆子壓成沙狀即可。
沈歌要用紅豆沙來配等一會的雙皮奶，並未將豆子完全壓成豆沙，而是留有一些顆粒感。
沈歌煮紅豆的時候，小廝很快將一桶水牛奶買了回來。
雙皮奶是沈歌獨家知道的方子，他這次長了個心眼，未令廚房負責人看見，而是把他打發出去。
雙皮奶的主要庖制過程不過是蒸，沈歌一人也做得來。
沈歌將牛奶隔水蒸出奶皮，而後取出放涼，輕輕揭開奶皮倒出牛奶。倒出的牛奶還要與與蛋清混合後，再倒到裝有奶皮的碗裏蒸。
沈歌特地將蛋黃處理掉，免得人看出端倪來。
雙皮奶沈歌一共做了五碗，荀飛光、他、綠枝、韶信還有蠻子的份都在這。
雙皮奶做好時已到晚間，荀飛光知曉他在廚下，也不管，任由他折騰。
沈歌特地用托盤端著兩碗雙皮奶去找荀飛光，剩下的則由仆從送至韶信各人手中。
荀飛光原本以為沈歌會做月餅之類，待看到這顫巍巍極精致的一碗奶羹，不由勾唇，“未看出沈歌兒還有這番手藝。”
“我的手藝多著，荀哥慢慢便知了。”沈歌將托盤放到桌子上，招呼他嘗嘗，“我前世之時，常有女娘道心情不好，吃碗甜食便會好許多，荀哥你試試。”
荀飛光含笑端起一碗，“我有心情不好？”
“重點乃後一句。”沈歌一本正經，“無論你心情如何，吃完這碗我好不容易做出的雙皮奶，心情都要好起來。”
“好。”荀飛光答應。
沈歌手藝當真出乎荀飛光意料，這一碗雙皮奶香濃軟滑，配著紅豆沙，又甜又嫩。
“不錯，手藝不輸仙居樓。”
沈歌端起另一碗，吃著久違的雙皮奶，唔一聲，“並非我的手藝好，只不過占著方子的便宜，多虧創出這雙皮奶的人，若不然，我們還不知牛奶可這樣做。”
當世之人不大喝牛乳，眾人都覺著牛奶腥膻，喝著也不大體面，頂多做點心的時候會摻一些。
這年頭，小孩們最多喝的還是人乳，窮人家孩子喝自家娘親的，富貴人家自有奶娘供應。
荀飛光問：“後世關於牛奶的吃食有許多？”
“當然。”沈歌板著手指頭為他介紹：“炸牛奶、炒牛奶、蒸雙皮奶、喝奶茶、做奶油……我知道的是這些，不知道的還有許多。”
“後世不僅牛奶，其餘食物也多了許多，幾乎每一種食物都有無數種吃法。”
沈歌前世作為吃貨國一員，對食物的了解比較充分。
荀飛光難得讚嘆：“當真一個好時代。”
“都是無數前輩的功勞。”沈歌笑笑，忽然伸手指指屋頂，“我前世樣樣都好，不過頭上的天空倒不大藍，許多時候連星子都見不著，遠不如現今好風景。”
荀飛光一聽便知他想賞月，也不多言，兩人讓廚下送了飯，草草吃了些，出去院子裏賞月。
現如今天氣有些涼，不過風景仍極好，先是星子，後又大又圓的朗月慢慢爬上來，兩人肩並肩無聲地看了會月亮，又搬出棋來邊賞月邊下棋。
沈歌前世作為一名學渣，對圍棋這項高深的藝術不太在行，這世雖好些，但離荀飛光的水平仍極遠，頂多也就欺負欺負韶信。
和荀飛光下棋有一道好處，便是他永遠不急，一直優哉游哉。沈歌一個呼吸下一個子他不管，一炷香下一個子他亦不催。盡管沈歌一直是輸的那個，但與荀飛光下棋，他已竭盡全力，搏盡每一分可能，故而下得十分投入。
接下來一段時日，荀飛光帶著沈歌在周邊游玩，吃美食觀美景，沈歌玩得都快忘記他是來考舉人這回事。
期間覃抒懷送過名帖來，也送了好幾次禮，沈歌略微知道一點，不過荀飛光未多理會，沈歌便也裝作不知。
眨眼一個月便過去，就在沈歌玩得樂不思蜀時，桂榜要放出來了。
這個榜可在家等，亦可在酒樓茶館內等，只要中了，自會有人來報喜領賞錢。
沈歌將一眾同窗拋到腦後快一個月，現如今同窗邀約，他如何都推拒不得，望了望荀飛光神色，荀飛光道：“你想去便去，我在家等你。”
沈歌心下糾結，這麽重要的時刻，他萬般舍不得他家荀哥不再身邊。他問：“荀哥，要麽你與我一塊去？”
“我去的話你同窗便不大好在一起說話了。”
“你在樓上包廂坐如何？我與同窗說完話後便去找你。”
荀飛光原本不想去，但架不住沈歌磨，最終仍是答應下來。
沈歌也覺著將他家荀哥孤零零地一個人拋在樓上包廂，十分不厚道，又實在想荀飛光陪他，只好決定與同窗早些說完話，盡早過去找他。
沈歌算盤打得極精，若是有好消息，便與他分享這個令人激動的好消息，若是消息不大好，亦能讓荀哥抱抱求安慰。
沈歌與荀飛光先到茶館，他們在包廂內說了好一會兒話之後，他的同窗才陸陸續續來臨。
沈歌看著荀飛光不舍道：“荀哥，我先去與他們打個招呼，等會兒就上來。”
“不必著急，好好與你同窗說會兒話。”
“哎，我不急。荀哥，你會在這等我罷？”
荀飛光見他滿臉期待與不舍，頓了一瞬，敲敲他腦袋，“說什麽傻話，難道我還能從窗戶中溜下去回家不成？”
沈歌傻笑，忽然伸手抱住荀飛光蹭蹭，轉身紅著臉同手同腳下去了。
荀飛光眼中的笑意一直隨著他的背影，過不了幾瞬，剛關上的包廂門被人輕輕敲了幾下。
“進來。”荀飛光的聲音波瀾不興。
門被輕輕一推，外頭赫然是道寧府的駐軍將軍覃抒懷與他的夫人遲槐。
兩人單膝跪下，拱手行禮，“將軍！”
荀飛光慢條斯理道：“我已不是你們的將軍，不必行禮。”
覃抒懷與遲槐不答，荀飛光道：“起來罷。”二人方起身。
“你夫夫二人特地從北邊調到此處，該不會僅因蔡安罷？”
覃抒懷苦笑，“我們作為您的舊部，被人步步緊逼，若不早一步拖開那泥淖，恐怕我二人就要被清算了。”
荀飛光冷著臉：“你們應當知曉，我並不打算回去賣命。”
“將軍！若我說北邊已蠢蠢欲動，依照蔡安的性子與能力，怕護不住一方百姓，您會放任麽？”
荀飛光閉上眼又睜開。百裏宜早已化作商人，在北邊收集到無數信息，他手下的清淩衛亦已練了出來，他怎會不知？
沈歌絲毫不知道上頭荀飛光已和另一幫人談著話，他紅著臉下來，遭到一眾同窗的打趣。
“沈弟這是緊張了？”
“喲，做新郎可有現下這般緊張？”
“去去去，你們這些人難不成不緊張？只不過面上不顯罷了，別打趣我們沈弟。”
“正是因為我們緊張，方開玩笑放松放松嘛。”
沈歌臉上的傻笑仍收不住，他剛剛又抱到了他家荀哥，荀哥不愧是每日出來打拳的人，身子就是結實。
蕭思遠將他拉到自己身旁坐下，給他倒了杯茶後在他耳旁悄聲問：“你家荀大人在上面？”
沈歌小幅度地點頭，樂得眼睛微彎，一張精致至極的臉簡直含著春意，格外勾人。
蕭思遠吸了口氣，壓下心中那點不爽快，問：“你為何不請他一齊下來，這麽重要的時刻，他該與你一起。”
沈歌朝他笑，低聲道：“荀哥說他下來我們便不好說話了，故而在上面等著我，他心比較細。”
蕭思遠見他這副甜蜜的模樣，內心一陣反胃，簡直不想跟他說話。
茶館內人極多，大多都是來應考的秀才。這夥人明明個個心都懸著，偏還談笑風生，努力顯出風輕雲淡的模樣，只是頻頻望向外頭的眼睛讓這夥人不大淡然。
茶博士在人群人穿來穿去，不時給哪桌上點豆子之類的小菜，供大夥兒喝茶。今日大家緊張，賞錢給得極痛快，茶博士臉上一直笑呵呵。
沈歌好歹過來考了一遭，說不緊張那不可能，眼見茶樓內氣氛越發火熱，他攥緊了自己的衣袖。
蠻子早與韶信手下一齊給沈歌看榜去了，沈歌原本不想讓他去，他目前的身份雖說是沈歌的書童，但沈歌向來拿他當弟弟、當弟子看待，舍不得他去做這下人之事。
蠻子卻毫不在意，他天生有種“王侯將相寧有種乎”的沈穩感，對上貴人不懼，身處下層亦不卑。荀飛光還曾評價他，若給時日機會，他定會一飛沖天。
蠻子還未回來，很快便有人過來報喜。
那人遠遠喊道：“千禾縣趙熟樹老爺，中了舉人！”
這話一出，若水掉入熱油般，瞬間炸開了鍋。
茶館內所有人的目光聚集到一人身上，那名青衫中年讀書人站起來，臉上神色難掩激動，他咳了一聲，從袖袋裏拿出一個紅封遞給報喜的人，“幾名？”
“恭喜老爺，賀喜老爺，四十二名！”
道寧府不算大府，桂榜取所有考生的前六十名作為舉子，四十二名這成績雖算不得很好，亦不差了。
“好好好，多謝多謝。”那人連說幾個好，周圍人也跟著道恭喜。
許多人神色上帶著艷羨，期待又緊張。
須臾又有人過來報喜，茶樓內一陣喧嘩。
沈歌和一眾同窗等得心焦，其實也並未過多久，有人過來大喊：“坤究縣的……”
這下沈歌這一桌所有人都提起了心。
那人接下去道：“魯昊英老爺，中了舉人！”
“恭喜魯兄！”沈歌立刻站起來朝他拱手。
魯昊英神色上亦極高興，不過他將那份高興努力壓著，盡力顯出淡然。
那人走到近前來，“恭喜老爺，三十七名！”
魯昊英忙給了個大紅封。
混亂中仍有人來報，在門口便大喊。
“坤究縣的蕭思遠老爺，中了舉人！”
“坤究縣的沈歌老爺，中了舉人！”
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