沈歌這番話一出，牛嬸再沒提起過蠻子的婚事，看樣子打算等蠻子出息之後再求娶合適的女子。

蠻子經此事後，晚上過來讀書的時候更是努力，學得極快。沈歌擔心自個兒教不了他，有心勸他去吳夫子那學習，因未與吳夫子商量好，只能暫時作罷。

因著蠻子的事，沈歌打算抽時間去趟吳夫子那，恰巧他的新話本寫完大半，去縣城時能順便帶去給賀記書齋的賀掌櫃。

沈歌的話本賣得非常不錯，第一批手抄的三十本十天之內便已賣完。賀掌櫃見賣得動，又與沈歌談過一次，拿了底本去印。賀掌櫃既印且賣，沈歌寫，雙方五五分利。

一本話本賣二十五文，短短三個月內共賣了四百多本，刨除成本，沈歌收到四千八百一十五文錢，合四兩多銀子，能買畝田，獲利不可謂不豐。

沈歌窮了許久，好不容易有個收入，自然上心，現下已寫完第三本，正好趁休息之日給賀掌櫃送去。

沈歌送話本之前習慣請荀飛光指點。

荀飛光對於沈歌來說稱得上半師半友，沈歌每每寫完一本新話本都會送來請荀飛光過目。荀飛光的意見往往令沈歌受益匪淺，久而久之，他越發喜歡找荀飛光探討。

靜室中，荀飛光拿著沈歌的新話本觀看良久眉頭微皺，斟酌著說道：“精彩歸精彩，不過，你這話本是否過於駭人聽聞？”

沈歌第一本話本寫的乃快意恩仇的武俠，然俠以武犯禁，那本雖賣得極好，卻不那麽合適大範圍發賣。賀掌櫃私下裏隱晦地點沈歌，叫他寫時收著些，快意恩仇固然好，但不知什麽時候就會惹人眼，招惹出一些是非。沈歌是要考舉人的秀才，在這方面當多註意。

賀掌櫃好心好意，沈歌第二本便改了煙粉。這話本賣得也不錯，可沈歌寫起來總覺不甚順手，其中對答詩句寫得尤為不順。

於是寫第三本時沈歌靈光一現，直借前世的寫作手法，寫起恐怖話本。

這年頭的鬼怪話本有是有，卻絕算不上詭異恐怖，就算有鬼怪也多半是才子女鬼，要不就是因果報應，不像荀飛光手中這本，各種詭異恐怖之事，直令人毛發悚然。

沈歌坐直，“是有些驚悚，荀大人覺得如何？”

“膽小些的人觀看之後，怕晚上睡不著。”

沈歌這話本中的故事地點就在坤究縣，一家人虐媳致死而被化為厲鬼的兒媳報覆。故事不一定新穎，手法卻絕對令人耳目一新。就是沈歌寫的時候，也險些把自己嚇著，他寫到恐怖之處還強留蠻子在家陪自個兒住。

荀飛光面上的神色不是那麽讚同，沈歌忙保證，“就寫這麽一本，日後不會再寫，看喜歡的人多不多罷。”

沈歌這話本寫得還算淒美詭異，荀飛光素來不欣賞這些，不過也當承認他寫得好，頗令人耳目一新。荀飛光望他一眼，心中暗忖，也不知他哪來的怪才。

荀飛光知他要把話本送去縣城，擔心他最近寫這些話本被嚇著了，一人路上害怕，便問：“讓荀七送你一程？”

“不用，這麽點路，我自己走著去便成。”

荀七在旁邊笑，插話，“還是老奴送你罷，你這次還要背那麽多東西，省得又把肩頭弄得血肉模糊。”

沈歌背背簍把自個兒背傷的故事已經傳遍整個荀家莊，荀管事自然也知道。

沈歌赧然，“不必，我這次背的東西真不多。”就是上次，也不過看著嚴重些罷了，其實傷得並不重。他也是肩頭被磨麻了，也不覺哪裏疼，不然絕不可能傷著。

沈歌去縣城後，荀七感嘆：“也不知這沈歌兒哪來的巧思，能寫出這一手文章來。”

“你見他笑嘻嘻便知他的促狹所在，估計就是寫著嚇人玩的。”荀飛光說到這心情極好地勾勾嘴角，“蕭大人不是最愛這些志怪麽？等他的話本印出來後你著人給蕭藏送一本。”

“是。”

蕭大人蕭藏愛這些不假，怕這些也是出了名的。

沈歌這天一大早就出門準備進縣城，這次沒有同伴，不過附近鄉人都認識他，沈歌一路上沒少與人寒暄。

沈歌到坤究縣時先去了夫子家，照例在吳夫子家用了飯。

吳夫子聽聞蠻子的情況後對弟子說道：“既然他有這個天分，你便帶他來我這看看，若真品性才能皆傑出，我不收他銀錢便是。”

吳夫子極給沈歌這個弟子面子，沈歌笑道：“若他有意科舉，弟子一定盡早將他帶來。”

說完蠻子的事，吳夫子又將沈歌的功課檢查了一番，他意外地發現沈歌在擔任塾師的情況下竟有進益，不由奇道：“你這是得到哪位高人的指點？文章寫得比以前穩如此之多。”

“我不是跟您說村裏西山上有位大人在隱居麽？就是那位大人了，這段日子多虧他指點。”

吳夫子瞬間想起這位老出現在弟子口中的大人，看到沈歌的文章後，他對這位大人不由多了幾分崇敬。吳夫子開口囑咐沈歌道：“能遇上這麽一位大人乃你的運氣，你切不可怠慢於他。”

“夫子放心，我知曉。”

吳夫子一般管學業上的事，吳師娘則將目光放在沈歌起居，沈歌一來，她院子裏養的雞又少了一只，沈歌勸都勸不住。

飯桌上，吳師娘一邊給沈歌夾雞腿一邊心疼，“歌兒，你這陣是否又瘦了？你看你臉白的，當塾師太過辛苦？”

吳夫子悶頭吃飯，吳秋看了沈歌一眼，不由道：“娘，哥這明明是捂白的，你看他皮膚多好。”

“什麽捂白？就是沒血色！歌兒，你氣血虧了，多吃點雞補補。”

“師娘您別光往我碗裏夾，您也吃。”

“哎，吃了吃了。”吳師娘收回筷子自己吃自己的，沒吃一會兒又往沈歌碗裏夾菜，“歌兒，我娘家給我帶了根參，我們都用不著這個，你帶回去吃罷？”

“師娘。”沈歌哭笑不得，“我身子好得很，用不著吃參。”

吳師娘越看越覺得沈歌瘦，“你看你，瘦巴巴的，哪裏好了？我看沒幾個月就要過年，你不如搬來坤究縣與我們一起住，正好養養。”

沈歌還在長個，的確瘦，卻也不至於一副病歪歪模樣。沈歌眼見碗裏的菜越堆越高，忙向夫子看去。

吳夫子接收到弟子求助的目光，清咳一聲，“先用飯。”

吃完飯沈歌跟吳夫子說一聲，趁著師娘還在廚房忙活，趕緊告別。要是遲了，師娘怕又要給他塞一堆吃的用的，夫子家並非富戶，沈歌實在不好連吃帶拿。

吳師娘回過神來見沈歌已經離開，嘆氣，“老頭子你怎麽不讓歌兒把參帶上？你看他越來越瘦，也不是個事。”

吳夫子瞇瞇眼，完全不讚同，“婦人之見！有點事忙反而好，那些沒事忙的精氣神很快便要垮了，你看歌兒眼睛多亮。”

“嘿，你還說有點事，你看歌兒那只是一點事麽？他忙得眼下都快帶青黑了！”

吳夫子說不過吳師娘，抹抹險些被噴上口水的臉，只好道：“反正也快到臘月，你讓歌兒過來過年便是。”

吳師娘取得勝利，轉身忙她的去了，就是吳夫子不說，她也得勸沈歌來家裏過年，給他補補身子的同時也省得他年紀小不會照顧自己，過年還冷鍋冷竈。

沈歌離開夫子家後拐到賀記書齋，賀掌櫃要招呼客人，一整日都在書齋裏，不必擔心找不著人。

沈歌到的時候還沒來得及把新話本取出來，賀掌櫃倒先笑容滿面地朝沈歌招手，“沈歌兒，說曹操曹操到，我正要找你。”

“賀掌櫃，什麽事？”

“金竹戲班你知道罷？”

金竹戲班是坤究縣最大的戲班，沈歌還看過這戲班的好幾場戲，當然知道。

沈歌笑道：“看來是喜事，還請賀掌櫃直言。”

“哎，還真是瞞不過你。金竹戲班的班主找我，說想花十兩請你給他們寫一出新戲，就是桃花仙劍那場。你看——”

沈歌沈吟了一下問：“您沒跟人說話本是我寫的罷？”

賀掌櫃眼睛一瞪，“當然，我哪能把你的身份抖出來？”

一折戲不過也就千餘字，寫這麽點就能有十兩銀錢，沈歌不想錯過。

“那還請賀掌櫃繼續為我保密。您多費心，幫我問問金竹班有何要求，若是合適，我便接下這折戲。

金竹班的人找到賀掌櫃時沒少給他送禮，賀掌櫃自然上心，見沈歌有意，他忙把事情砸實，笑：“沈歌兒放心，我定幫你打聽妥當，三日後給你消息如何？”

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