“大長公主在滎陽城中？”我問道。

軍士道：“在下也不知,只知東平王率著兵馬過去了。”

我不由皺眉。

司馬斂一直想為東平王尋仇尋仇，對大長公主深惡痛絕,若大長公主落在他的手上,只怕不會有什麽好下場。

“曹叔，”我即刻向曹叔道，“司馬斂反覆無常，任性妄為，不可由著他胡來。”

曹叔看著我,道：“你要去救那大長公主？”

我頷首：“正是。”

“為了桓皙？”

我訕訕，應一聲。

“霓生,”曹叔的目光意味深長,“據我所知，你今日之處境，她居功甚偉。你就算救下她，以她的性情,恐怕也不會對你有所感激。”

此言是實情,我心底嘆口氣。

“雖如此,她如何看我是她的事,我卻不可置她性命於不顧。”我，“至於她犯下的過錯,我自會與她計較，不過不在此時。”

曹叔沒有反對,少頃,讓老張給我安排人手,隨我去尋大長公主。

“快去快回。”他溫聲對我道，“若遇不順，萬不可逞強。”

我笑了笑，道：“我知曉。”

罷，我與曹叔暫別，領著一行人馬直奔滎陽而去。

曹叔雖未親自上場拼殺，但論兵法，濟北王和沛王皆不是敵手。明光道一鼓作氣，將濟北王和沛王的陣仗沖擊得支離破碎，連滎陽城也保不住，棄城而逃。

大長公主自不會逃到滎陽城裏乖乖束手就擒，想要阻止她落在司馬斂手裏，最好的辦法便是先找到司馬斂。

據我推測，大長公主身邊的護衛都騎馬。司馬斂要親自捉拿她，自也不會帶著拖沓的步卒。他身邊只有三百騎卒，故而我帶上了五百騎卒，對付他，綽綽有餘。

我領著人一路打探，跑出十餘裏，卻遇上了呂稷。

“濟北王與大長公主一道逃走了！”他，“我等追索大半日，方才知曉他們往北邊去了。司馬斂先我等一步，追在了後面！”

北邊？我聽得這話，倏而了然。

從前大長公主和桓氏一家到滎陽來，每次必往四野中狩獵，滎陽周遭方圓百裏，唯北邊荒坡野地甚多，林木茂密，野獸繁盛。大長公主和桓肅十分喜歡這個地方，為了保住這狩獵之趣，大長公主還特地下令，不許當地官民北面開荒，曾一度惹得怨聲載道。

我又向呂稷問了些話，不再耽擱，與他合兵追趕。

因得大長公主從前那護林養獸之策，簇村落稀少，道路也不似別處那樣筆直，而是似園林一般，為了增加趣味，開辟出諸多深入樹林的彎曲徑，互相連接，四通八達。若非熟悉的人，甚至時常會迷路。

當然，我從前來過許多次，這難不倒我。

我甚至能夠想得到，大長公主遁入簇的用意。對於熟知道路和地貌的人來，這個地方布陣設伏是再好不過，桓鑲也曾在北軍中用事，習得些兵法，若是有心，大有可為。而過了這片獵場，再往北，便是黃河。那河上雖渡不得大軍，渡大長公主和濟北王卻是綽綽有餘，只要上了船，便算得逃出生。

果然，我循著地上的車馬痕跡，進入林中追了沒多久，便看到前方有些東平國的傷兵，地上還有些屍首，有東平國的，也有濟北國和大長公主的。

“那些賊兵在林中設伏，使了絆馬索，在樹後放箭。”一個傷兵對我，“我等猝不及防，折損了幾十個弟兄。”

我問他：“大王在何處？”

傷兵指指林子那邊，道：“大王將伏兵打退之後，繼續往前追去了。”

我頷首，呂稷留下人手幫他們善後，繼續往前追。

但沒多久，道路便又分出了幾條岔路，而地上的痕跡亂糟糟的，每一條路都有些，教人分辨不清。

這顯然是事先布下的疑陣，為的是讓司馬斂的援兵追蹤不得。

“女君，”呂稷問，“可要分兵往每條路上去追？”

我望了望前方，搖頭，朝西北指了指：“不必，隨我來便是。”

罷，我輕叱一聲，策馬奔去。

大長公主此番來滎陽，自是不會料到竟出了這麽大的變故，前有濟北王被斷了退路，後有豫州諸侯被秦王突襲潰敗。她出門的時候，必是以為自己勝券在握，否則不會只帶這麽百十饒護衛。

至於濟北王，據呂稷，他將半死不活的濟北王世子救回之後，明光道的人馬便殺到了，他只帶著百餘親隨逃出亂軍。

兩邊人數加起來，與司馬斂旗鼓相當。大長公主大約也不曾想過司馬斂竟這般執拗，要將她趕盡殺絕。故而她若想全身而退，便要下些狠手。

滎陽四周一馬平川，最可稱為險峻的，便是這獵場西北方的一處隘口。

那是一處荒山，在前朝曾是采石場，中間因采石挖出一個山谷來。道路從山谷中穿過，兩側皆嶙峋的山坡，上面布滿大大的碎石。若想伏擊，簇乃再好不過。

這山谷再往北十裏，便是黃河的渡口，我分出一隊百饒兵馬，從另一條路繞道黃河，吩咐他們但凡見到舟船便截住，將渡口封堵。而後，與呂稷一道往山谷而去。

果然，等我們趕到的時候，那山谷中已經廝殺了起來。

濟北王和大長公主的人從山坡上推下落石，將司馬斂的人馬砸傷砸死一片，而後，從山坡上沖下來，混戰在一處。

此戰，濟北王和大長公主的人馬顯然占了上風。

司馬斂的馬車被石塊擊中，翻到在地，司馬斂也受了傷，被濟北王親手斬下了頭顱。

而後呂稷領著明光道的兵馬殺到，濟北王不敵，領著殘兵節節敗退，最終不肯投降，在王世子的屍首旁邊自刎而死。

殺戮平息之後，呂稷走過去，看著濟北王圓瞪的雙眼，伸手將抹了抹，將它闔上。

山谷中一片狼藉，除了司馬斂那架殘破的戰車，還有另一輛馬車，完好無損地停在路邊。我看了看，那正是大長公主所乘。裏面空蕩蕩的，一身貴婦的衣袍散落在裏面。

軍士將幾個還幾個還活著的大長公主侍衛押到我面前，我看著他們，問道：“大長公主何在？”

沒有人答話。

旁邊的軍士正要發作，我將他們止住。心中已經有了主意，我轉身點了二十餘人，讓他們上馬，隨我去找大長公主。

呂稷訝然：“女君知曉她在何處？”

我望了望色，道：“她剛逃走不久，身邊侍衛亦所剩無幾，能去的地方不多。”罷，策馬穿過山谷，繼續往前而去。

黃河渡口前，我先前派出的那隊人馬早已經趕到，告訴我，渡口的船只本寥寥無幾，所有的渡船都已經扣下，也仔細詢問過，尚無人在此乘舟。

我頷首。

此處是大長公主唯一的退路，她既然不曾在簇現身，那麽大約是因為察覺了不對，只好暫且藏起來，以等待時機。

而這藏身之處，既不會太遠，也不會太近。

沒多久，我派出去的探馬回報，在一處大路上發現了些痕跡。

我隨即跟著去看。

這邊不久前下過一場雨，路上泥土濕潤，能看得出來有些新的馬蹄印，才落下不久，大約只有五六匹。滎陽附近村落中的民人大多已經逃難去了，此時出現的，恐怕並非尋常之輩。

我策馬，順著這些蹄印，拐進一條道之中，沒多久，望見遠處出現了一座佛寺。

這佛寺，我認得，它名喚文孝寺，在本地頗有名，大長公主每年都會往這寺中捐香油。

才到山門前，一個僧人匆匆走出來，見到我，打了一聲佛號。

“諸位施主遠道而來，僧有失遠迎。”他雙手合十，神色謙恭道，“敝寺一向香火貧瘠，恐招待不周，看在佛祖面上，還請諸位手下留情。”

我看著他，笑了笑，道：“住持不認得我了？”

僧人看著我，露出訝色，心翼翼地賠笑：“僧記性著實不好，未知施主名諱？”

我望向他身後的山門，高聲道：“我名雲霓生，從前來過許多次。住持這寺院，我已派人封住各門，裏面若有貴客，還請出來一見。”

僧人神色微變，忙道：“施主哪裏話，僧這寺院中一向清凈，近來時局動亂，幾個比丘出門化緣未歸，何來貴客？”

我：“如此，只好得罪主持了。”

罷，我便要領人入內。

那僧人忙上前阻攔，被軍士制住，架到一旁。

“你要找的貴客，可就是我？”這時，一個聲音從山門裏傳出來。

我擡頭望去，卻見是桓鑲。

他看著我，疲憊的臉上，面無表情。

到底是出來了。

我微笑：“公子，別來無恙。”

桓鑲沒有接我的客套，道：“你是來捉我的？”

我：“我捉公子做甚，還請公子讓開。”

“雲霓生。”桓鑲怒道，“桓氏如今也算與你有親，你總與桓氏作對不，當下還要趕盡殺絕麽？”

“公子莫搞錯了。”我不緊不慢，冷冷道，“趕盡殺絕的一向是桓氏，不是我。世間因果輪回，若無桓氏所作所為，公子如今又怎會在此處與我見面？文孝寺乃菩提六根清凈之地，還望公子莫胡亂誑語才是。”

桓鑲的臉上一陣紅一陣白，瞪起眼睛，正要再話，卻聽另外一個聲音從寺中傳來。

“子泉，罷了。”

我看去，大長公主男裝束發，穿著一身士卒的衣裳，踏著石階走了出來。

不得不，即便是這般山窮水盡之時，她仍從容不迫，即便穿成這般模樣也全然不見一絲落魄。

“霓生，”她看著我，露出淡笑，緩緩道，“我就知道，你到底還是會來。”

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