濟北王的確在調兵。

情報是秦王的眼線用鴿信傳來的, 上面說濟北王先是被玉鳶奪回了範陽郡, 而後又被明光道奪下了濟北國和一家老小，已是焦躁。

不過比起此事，更重要的是糧草。

濟北王等幾個諸侯糾集的大軍, 先是與趙王打了幾個回合, 又去攻打遼東, 來來往往，傷亡暫且不論, 糧草消耗卻是日日可見。

前些日子, 秦王的耳目就已經發回了消息，提到兗州諸侯糧草即將告罄。濟北王現在連國都丟了，面前就只剩下了兩條路，一是魚死網破, 一是求和。

諸侯們雖然膽大妄為, 但其實最是惜命。當下局勢, 他們無論跟秦王死戰還是跟明光道死戰都無甚好處。故而我和秦王先前預判, 濟北王定然會求和。

而現在, 濟北王竟然重新糾結起了兵馬, 擺出要與雒陽大戰一場的姿態，著實教人費解。

秦王臨時召集人議事，頗是匆忙，許多幕僚一早往各處辦事，一時不能到齊。我和公子到了王府之後，馮旦引著我們二人先到書房中見秦王。

大長公主和桓肅已經坐在了裏面, 秦王坐在上首的案前。

見禮之後，秦王向公子道：“濟北王之事，元初當已經聽說了，不知有何想法？”說罷，他讓馮旦將兗州傳來的鴿信交與公子。

我湊過去看，只見上面說的與馮旦所言無差。

公子迅速閱罷，向大長公主道：“母親要親自去勸和？”

“正是。”大長公主道，“我以為，濟北王此番行事，倒未必是沖著雒陽而來，而是意在滎陽。”

公子訝然：“滎陽？”

“正是。”大長公主嘆口氣，道，“濟北王的性情，我一向知曉，雖意氣用事，卻頗重情義。當初東平王被趙王所殺，他為東平王出頭，故興兵討伐。當下他一家老小被明光道捉拿，他豈有不急之理。滎陽乃產糧大戶，庫中至今仍囤積著不少糧草，尤其是陽武，有餘糧數萬石，攻下這一地，便可皆濟北王兵馬燃眉之急。他必是想著得了糧草，再回師去對付明光道，營救家人。”

公子沒說話。

秦王道：“元初，大長公主之意，仍是要親赴濟北王帳中和談。”

“我仍是那話，”大長公主神色平靜，道：“濟北王到底是宗室，與我等仍是一家人。待妾與他見面商議，是非曲直說個清楚，當真理論不通，該打該殺自不在話下；若一旦說通了，卻可免去一番殺戮，於國於民，皆是大善。”

公子皺了皺眉，卻道：“可濟北王反覆無常，手下有十餘萬兵馬，母親去與他和談，豈非以身犯險？他若起了歹念，將母親劫持，或出手傷了母親，如何是好？”

大長公主看著他，微微一笑，卻不為所動。

“他傷不得我。”她說，“與我一同過去的，有沛王和汝南王。他們先前為助大司馬奪雒陽，已將兵馬調到了潁川，只消大司馬一聲令下，可與我等齊頭並進，在滎陽會師。如此一來，滎陽有十萬兵馬作保，濟北王進無可進，退無可退，又急需糧草救濟，除了講和，別無他途。”

說罷，她看了看我：“不過要對付濟北王，這不過其中一策，還有一策，須得霓生出力。”

我訝然：“我？”

大長公主頷首：“濟北王當下最牽掛之事，仍是濟北國中的家小。你往明光道議和，若可說服明光道將濟北國和東平國的家小交還，濟北王解除了後顧之憂，和談便有十成把握。”

我看著她，亦頷首：“公主言之有理。”

正當議事，馮旦忽而匆匆走了進來。

“殿下，”他向秦王一禮，神色不定，“北軍那邊傳來了消息，說是……說是北軍中侯王霄遇刺了。”

這話出來，眾人皆驚。

公子驟然變色，一下從席上站了起來。

王霄的確遇刺了。

昨日，他也受了桓府之邀，去賞花宴上做客，故而當夜歇宿在了城中。

今日，他帶著兩個侍從騎馬回北軍大營。他每逢初一十五，都習慣到那處北軍的墓地去祭拜祭拜。今日也一樣，當他途中拐進了那條通往墓地的小路之後不久，一群蒙面歹徒突然出現，將三人截殺。三人雖奮力拼殺，但對方人數太多，終究不敵，一時陷入包圍，幸好北軍營中也有將官過來掃墓，正正撞見，這才救下一場危難。

但王霄身上負傷多處，救回來的時候，已經不省人事。

公子得了消息之後，急忙到王霄家中查看。

榻前已經有兩個太醫忙碌，王霄躺在榻上，身上的傷口猙獰，有些深可見骨，看著頗是嚇人。

“雖失了許多血，但萬幸是止住了。”一個年長些的太醫擦了擦汗，道，“王將軍算得命大，這些傷都未傷及要害，只是將來恐怕行走有些礙事。”

言下之意，便是王霄的命無大礙，眾人聽得這話，都松了一口氣。

公子看著王霄，面色沈沈，交代太醫好好照看，隨即走了出去。

跟隨王霄一道去北營的，正是他的近侍張臨和梁紹，兩人身上也都帶了傷，見到公子，皆跪在面前，痛哭流涕。

“將軍……將軍是為了救我二人，奮力擋在面前不肯退……”張臨哭得聲嘶力竭，“大將軍……夫人……小人恨不得替將軍都受了！死了也好！”

公子將他們安慰了幾句，讓他們去療傷，而後，看向我。

“你以為如何？”他問。

我說：“張臨雖給趙王做過眼線，但我後來查清，他確實是被趙王威脅了家人，且也不曾真出賣過王霄。王霄既逢初一十五便要到墓地去祭拜，這便不算得秘密，歹徒只消在路上設伏便是，不必等人帶路。”

公子頷首。

不久，龔遠領著人匆匆來到。

“末將領人往歹徒逃竄之處追蹤，未得蹤跡。”他懊惱不已，道，“大將軍，容末將再往遠處搜捕搜捕，他們就算上天入地，末將也定要將他們揪出來！”

公子問：“如何揪？他們蒙面而來，見援兵趕到便一哄而散，未曾留下線索，你如何追尋？”

龔遠一時答不上來。

“子途，”公子又問，“依你所見，是何人刺殺王將軍？”

龔遠冷哼：“除了那些趙王餘孽，還能有誰。”

這話乃是有些道理。

自從秦王入雒陽以來，北軍仍恪守職責，作為王師，守衛著京畿。

作為對北軍的回報和安撫，秦王將廷尉之職交與北軍，由龔遠暫領廷尉之職，主理平反和緝拿趙王等諸侯餘黨之事。秦王這邊，則派了兩名幕僚監督，凡遇案情，會同審理。龔遠雖一介武夫，做事卻是盡心盡責，有秦王的監督在，也大約能做到公正不阿。

不過我一向對此頗有微詞。

秦王讓北軍來暫代廷尉，自是看中了北軍的人了解趙王黨羽，且苦大仇深，可在極短的時日內將亂黨肅清。但另一層，北軍並非廷尉，名不正言不順，其實無異於幫秦王做了臟事。

在我多次勸諫之後，秦王終於重新任命了廷尉，並將龔遠任用為左衛將軍，讓北軍眾人回營。但縱然如此，因得趙王先前的勢力在京畿中盤根錯節，其中不乏高門，北軍為了清查餘黨，得罪了不少人。

我一直擔心這些人會設計報覆龔遠或者北軍的將士，不料，竟是落在了王霄的身上。

“我知曉了，”公子對龔遠道，“你且追查，又消息便告知我。”

龔遠得了令，匆匆離開。

我看著公子，道：“你不信這是趙王餘黨所為？”

公子看著龔遠的背影，神色清冷。

王霄重傷，公子和我皆是牽掛，□□那邊的事且放下，只留在王霄府中。

太醫們還在內室裏守著，我和公子坐在外室。

仆人送了茶進來，我拿起茶杯喝一口茶，瞥了瞥王霄那邊，心中感嘆。

昨夜何等良辰美景，我原想著今日可與公子留在宅中膩歪膩歪，好好過一過美夢般的日子，不料驚雷一個接一個，將美夢都打成了泡影……

“霓生，”公子忽而道，“濟北王之事，你怎麽想？”

我說：“此事我仍覺得蹊蹺。濟北王明明可順勢和談，卻出爾反爾，其中必有內情。”

公子頷首。

“還有大長公主。”我說，“她此去，也不知穩妥與否。”

“自是穩妥。”公子道，“母親從不立危墻之下。”

我以為他心中正擔心著大長公主的安危，聞得此言，不由楞住。

“霓生，”公子道，“無論你在明光道談得如何，就算濟北王不願意，兗州諸侯也一定會向朝廷歸降。依你看來，到時中原各家勢力如何？”

我想了想，道：“秦王吞了趙王等諸侯的兵力，當下有二十餘萬，乃是最大。其餘諸侯，豫州十萬，兗州十餘萬，加起來，憑人數稱得上旗鼓相當。不過秦王若納降，必然會似對趙王的兵馬一般，將兗州兵馬也收編。”

公子搖頭：“談何容易。趙王等諸侯被秦王打敗，秦王收編兵馬乃理所當然。然那十餘萬之眾，並非說吞就吞，據我所知，秦王挑選精銳強壯之輩收入麾下，只有四萬餘眾，其他仍另編作一部兵馬，駐紮城外。”

我頷首：“正是。”

公子道：“相較之下，兗州兵馬則更是麻煩。濟北王等人並非戰敗，就算願意交割兵馬，他們威信仍存，歸降之後若再起反意，乃不堪設想。”

我看著他，道：“你的意思……”

公子道：“你與我說過，秦王要徹底平定天下，必要先與諸侯爭一個高下。只怕這日子不會來得太晚。”

“你欲如何？”我的心提起，問道。

公子道：“如你所言，秦王與諸侯一旦反目，若論人數，可謂勢均力敵。這般時候，北軍則尤為重要。無論秦王還是諸侯，必極力爭取，無論為哪邊所用，皆可定乾坤。”

我倏而明白過來，將聲音再壓低：“你是說，王霄遇刺之事，與此有關？”

公子頷首。

“霓生，”他停了停，神色歉疚而鄭重，“當下之勢，只怕我無法抽身離開，北軍群龍無首，我不可棄他們不顧。”

我知道他的意思，心中敞亮。

如從前約定時所言，我們本是不同路上的人，雖然強行走到了一起，卻仍各自背負著身後之事。當下於我而言，是曹叔，於他而言，則是他的大義。

這甚是無奈，也甚是公平。

因為這些事，都只能憑我們各自處置，他不能替我背負，我也不能替他背負。

“無妨，”我伸手，與他手指相交，故作輕松，“你放心便是，曹叔是明理之人，他不會計較許多。”

公子目光深邃而幽黯，少頃，也笑了笑，將我的手緊緊攥住。

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